| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Учитель! — она не успела рвануть к лестнице, когда руки чистильщика обвились вокруг ее талии. — Пусти!
— Нельзя! Ты не чувствуешь? Ты не видишь? Этой жижи тут не было, когда я уходил! И она фонит силой! Сожжет, едва коснешься!
Внезапно из резервуара донесся отборный мат и смех. Голос был хрипящим и грубым, в нем слышался самый настоящий рык. Магистр с трудом оторвал себя от пола, и в этот же момент черная жидкость, фонившая эманациями Тьмы, превратилась в густой, тяжелый дым, заполнивший бассейн.
— Учитель? — неуверенно позвала Калияна.
— Мне должно было повезти! — магистр рассмеялся страшным, немного безумным смехом. — Хотя бы один нормальный ритуал! Матушка Тьма! И вот он один! Ха-ха-ха-ха!
Син Нок не видел, как переглянулись ученица и чистильщик, но и они не видели радостную улыбку на лице мага. Черный туман рассеивался медленно, словно втягиваясь в руки и ноги магистра. Хранитель Знаний смотрел на завихрения магии вокруг себя и удивлялся. Он впервые видел такое овеществленное проявление магической энергии.
— Не обманула книжечка. "Несложный ритуал, почти неопасный опытному магу"... и я ведь даже готов согласиться. 'Создай самую сложную печать, доступную тебе. Сила подчинится лишь при сложном взаимодействии линий и силы воли', — обратился Повелитель Иллюзий к смотрящим на него. — Однако, что у меня с голосом? Снова поменялся? Да сколько можно-то?!
Голос магистра действительно стал грубее и глубже. Теперь он напоминал не шипенье змеи и не звучал обычными мужскими тонами. Сейчас звуки, вырывавшиеся из горла син Нока, напоминали о крупном хищнике.
— Учитель...
— Что, дитя? — син Нок быстро поднялся по лестнице, распираемый изнутри энергией.
— Учитель, ваши глаза...
— Глаза? — маг сделал несколько сложных движений пальцами, и перед ним появилось зеркало.
Хранитель Знаний посмотрел на свое отражение и присвистнул. Глаза. Оба глаза. Абсолютно здоровых, обычных карих глаза. Он сорвал перчатки с жадностью, недостойной умудренного годами мага. Но чуда не произошло: струпья ожогов никуда не делись. Повелитель Иллюзий посмотрел в зеркало и увидел, что его правый глаз размывается, растекается темным туманом. Сосуды вокруг век обозначились черной сеточкой. Син Нок резко махнул рукой, и зеркало растаяло в воздухе, а глаз вернул свою форму.
— Что ж чуда не случилось, — проворчал магистр. — Но и не страшно.
Ему было достаточно того, что Источник в груди бурлил энергией, которая только и ждала приказа. Он поводил руками, следя за появляющимися силовыми линиями.
— Непривычно чувствовать себя школьником. Калияна, что ты на меня смотришь? — голос Хранителя Знаний снова стал человеческим.— Прекрати на меня пялиться, я не дух, восставший из пучины морей в поисках тепла человеческой плоти, а твой учитель! И как учитель, я спрашиваю тебя: как твои успехи в Воде?
— Твоя ученица, Зарс, прекрасно себя показала. Заставила меня вспомнить старые времена... — с улыбкой ответил Рейло.
— Да разве? Тогда прошу вас в круг! Посмотрю и оценю! Сам!
Легкое ощущение эйфории не отпускало мага. Ему казалось, что он может охватить весь мир и сжать его до состояния точки. И даже осознавая, что это все воздействие Источника, маг не мог заставить себя сосредоточиться.
Калияна удивленно посмотрела на магистра, но опытный Рейло видимо понял, что сейчас проще подчиниться просьбе немножко обезумевшего мага:
— Идем, девочка, еще один показательный раунд для твоего многоуважаемого учителя.
Повелитель Иллюзий ободряюще кивнул насупившейся девушке, отходя к перилам. Он собирался насладиться зрелищем.
Син Рисая стояла в десяти шагах от чистильщика и внимательно смотрела на оппонента. От син Нока не укрылась нервозность ученицы: она явно видела в маге Воды серьезного противника. Этот факт заставил Хранителя Знаний сморгнуть наполнявшую его несерьезность и посмотреть на толстячка внимательно. Тот был собой: стоя на месте, он все равно оставался в постоянном движении, улыбался, расточая добродушие и радостность. Маска, прилипшая к лицу настолько, что не спадала даже перед боем.
— Начали! — дал отмашку син Нок.
Калияна мгновенно исчезла, скрывшись в невидимости. Чистильщик покачал головой и топнул. По полу прокатилась волна тумана, но нужного эффекта это не произвело. Рейло нахмурился, но в этот момент в него полетели тонкие острые льдинки. Чистильщик не стал уклоняться, прикрывшись водной пеленой. Повелитель Иллюзий видел, как аккуратно двигается его ученица, обходя Рейло по кругу. Но и мужчина явно был не чужд битвам. В его руках выросли водяные хлысты, которыми он начал стегать во все стороны, разбрызгивая капли кипятка. Жгуты шипели и били по стенкам и полу резервуара.
"Классическая техника магов Воды для битвы на ограниченной дистанции... Профессионально..." — пронеслась в голове син Нока быстрая мысль.
Его ученица возникла из воздуха рядом с хозяином подземного убежища, замахиваясь для удара ледяными когтями. Хлысты рванули наперерез. Девушка не успела бы ни увернуться, ни остановиться. Ей просто не хватало опыта. Но за мгновение до удара хлысты потеряли форму, пролившись дождем на неофитку. Классический отвлекающий маневр. Вода прошла сквозь иллюзию, и в этот же момент в спину Рейло ударил вихрь маленьких льдинок. Теперь уже не успевал уклониться мужчина. Он сделал другое: легкое, быстрое движение пальцами, и между ним и угрозой выросла тонкая каменная стенка.
"О... он еще и маг Земли. Ученица!"
"Да, учитель?" — устало отозвалась неофитка.
"Долго ты еще продержишься? Ты сильно устала?"
"Очень. Резерва почти нет" — ее голос ускользал, магистр чувствовал, как она теряет концентрацию.
"Соберись! И имитируй последнюю атаку, в которую ты вложила все силы!"
"Хорошо"
Мысленный голос девушки звучал безучастно, извечное любопытство не прорезалось даже в ее мыслях. Хранитель Знаний зашевелил пальцами, рисуя в воздухе печать. Ему предстояло сделать сложную иллюзию.
Калияна появилась из воздуха внезапно, она шла к противнику, не скрываясь, подняв руки в готовности метнуть в мужчину заклинание. Однако чистильщик лишь бросил на нее поверхностный взгляд и отвернулся, приняв за новый фантом. Повелитель Иллюзий хмыкнул: его печать сработала как надо, обманув Рейло. Син Рисая подошла к нему вплотную и успела замахнуться для удара прежде, чем он понял что происходит.
"Ледяные когти" сверкнули на свету. Время замедлилось для магистра Нока, превратившись из бурной реки в поток патоки. Скупые движения пальцев рисовали вокруг заклинания девушки новый слой едва заметных силовых линий. Быстро, но все-таки не достаточно, по сравнению с мысленным манипулированием силовыми линиями.
Хозяин подземелья отступил на шаг, но "Когти" уже росли и множились, превращаясь в "Гребень льда". Рейло изменился в лице, и почти мгновенно кувыркнулся в сторону, заходя Калияне с бока с рукой, занесенной для смертельного удара.
— Хватит! — громко крикнул Повелитель Иллюзий.
Он увидел все, что хотел. Рейло был профессиональным боевым магом. Возможно, принимал участие в войнах, но точно побывал в бою. От чего он сбежал в канализацию, син Нок пока не понимал, но причин доверять этому пухлому весельчаку у магистра не прибавилось. Хранитель Знаний карикатурно поаплодировал:
— Это было превосходно!
— Позволю себе согласиться, — кивнул Рейло, отряхивая с себя пыль. — Ученица достойна своего учителя. Иллюзия и внезапные атаки. Может быть, направить ее сразу на призывной пункт?
— Я найду ее достоинства более подходящее применение, — ответил маг, спускаясь в резервуар. — Она пока не готова. Но я прямо сейчас продолжу ее обучение. Если возможно, покинь нас.
— Тайные ритуалы двоих? О... Ты хочешь перелить ей силу? Главным способом древности? — ехидно спросил чистильщик и поспешил скрыться, не дожидаясь ответа.
Калияна не проявила никакого интереса к беседе двух магов. Она вложила весь свой внутренний резерв в этот поединок и сейчас медленно приходила в себя, сидя на полу. Магистр присел перед ней и заглянул в глаза:
— Дитя, ты удивила меня. Давно ты можешь так хорошо работать с Иллюзией?
— Сегодня получилось впервые... — тихо ответила син Рисая. — В вашей книге было сложнее... не получалось удержать печати. А сейчас они словно сами рисуются и питаются силой. Достаточно пожелать...
Уголки губ Повелителя Иллюзий дернулись вверх.
— Я рад, что мой метод сработал. Теперь тебе будет легче работать с Иллюзией в реальности. Давай, присаживайся удобнее. Вспоминай, как правильно восполнять энергию...
* * *
Ученица и учитель неторопливо шли по тоннелю, возвращаясь в дом зверолюдки. Дни тренировок полетали со скоростью молний. Калияна потеряла им счет. Девушка начала забывать, как выглядит рассвет или закат. Подземелье дома Эсты, канализация, подземелье Рейло, канализация, подземелье дома Эсты — вот таким был ее график. А насколько выматывающими были тренировки с син Ноком, настолько же они были эффективны. Реальность тетради, с помощью которой она училась в Академии, казалось, подталкивала под руки, не давала создавать заклинания и печати. А настоящий мир изменялся легко. Печати сплетались и наполнялись силой простым усилием воли.
Магистр прерывал тренировки только для того, чтобы ученица могла восполнить резерв энергии. И в эти моменты занимался сам. Любая печать, которую он выстраивал без жестов, одной мыслью, лопалась. Сила разрывала ее. Син Рисая видела, как это злит мага, но также видела, что подобное только подстегивает его. Повелитель Иллюзий заново открывал для себя давно знакомую магию.
Его характер изменился еще сильнее. Пропала та злость, та жестокость, которая плескалась в душе мужчины. Тьма забрала себе его боль и дала... Калияна не хотела бы употреблять слово "надежда", но именно оно было готово сорваться с языка. Син Нок изменился. Но не только в положительную сторону. Девушка видела, с каким удовольствием примерял на себя иные облики учитель. Не просто иллюзии, а настоящие плотные фантомы. Во взгляде магистра появилось что-то новое. Какой-то блеск. Если он не был занят тренировками, он читал, оправдывая титул Хранителя Знаний.
Иногда он привлекал Рейло к тренировкам со Стихией. Эти тренировки Калияне нравились к ее собственному удивлению меньше. Она не могла врать самой себе: этот улыбчивый толстяк ее пугал. Син Нок тоже не доверял их укрывателю. В чем его подозревал магистр, син Рисая не понимала, а учитель не объяснял.
Вечерами она наблюдала, как Эста учит свою дочь. Зверолюдка была старательным учителем и многое знала. В такие моменты в ее душе поднималась грусть. Но погрузиться в меланхоличные размышления ей не дал слабый толчок в плечо. А дальше все произошло одновременно: син Нок с хлопком разделился на три свои копии, рванувшие в глубину темного тоннеля. Плечо заныло и, посмотрев на него, Калияна увидела тонкую длинную стрелку.
— Что это? — вслух удивилась девушка.
"Главное: не трогай!" — вонзился в ее разум ментальный вопль магистра. — "Я извлеку ее сам!"
"Хорошо, учитель", — неофитка на секунду задумалась и укрылась невидимостью.
Впереди замелькали яркие вспышки света, перемежаемые всплесками Тьмы. Мимо син Рисая просвистела еще одна стрелка, звякнувшая о камень кладки.
"Кто на нас напал?" — мысль билась в голове неофитки, как птица в клетке.
Из тоннеля донеслись звуки борьбы и ударов, а потом к ее ногам упало тело. Для учителя н было тайной, где она находится. Упавший попытался подняться, но тут же распластался по земле придавленный волей син Нока. На плаще магистра появились новые подпалины, а на серых одеждах неизвестного медленно растекалось темное пятно. Калияна принюхалась и безошибочно определила — это кровь.
— Этот несчастный караулил нас. И еще смел наглость от меня убежать... недалеко впрочем, — острый носок сапога магистра воткнулся в бок мужчины. — Мне уже давно не шестьдесят лет, пацан, я не могу, как ты скакать по стенам и потолку.
— Безбожник! — тихо прошипел пленник мага. — Я придам тебя огню очищ...
Калияна увидела, как скривились губы Повелителя Иллюзий. Син Нок резко пнул напавшего в лицо.
— Молчи, если хочешь жить. Дитя, практический урок. Этот выблевок Слепого Мудреца не кто иной, как Ночной Страж Двуединого. Характерный яд на стрелках и магия Света об этом откровенно намекают.
Мысленным усилием Хранитель Знаний вытянул застрявшую в одежде стрелку и притянул вторую, пролетевшую мимо девушки. Она смотрела на все происходящее расширившимися глазами, но волны адреналина ее не захлестывали. Длительные продуктивные тренировки с двумя магами порой казались опаснее, чем эта засада.
— Иноверная тварь!
От ментальной пощечины голову мужчины мотнуло, ударив о пол тоннеля. Син Нок покачал головой.
— Я же просил его помолчать.
— Вы... не убили его, — чуть погодя констатировала Калияна. Она чувствовала кровь, бежавшую в сосудах Ночного Стража и отзывавшуюся на призыв Стихии.
— Зачем его убивать? — удивился маг. — Он нам нужен. Дай мне руку.
Девушка неуверенно протянула к магистру ладонь. Хранитель Знаний сжал ее своими тонкими, но сильными пальцами, положив другую руку на затылок мужчины.
— Как я и обещал, давай поищем что-нибудь о твоих родных.
Реальность скакнула в лицо син Рисая, погружаясь во тьму. Из нее начали медленно появляться цветные картинки. На одних происходило какое-то действо, другие были статичны, напоминая портреты. Их становилось все больше и больше, и вскоре они окружили девушку.
"Расслабься, не пытайся осознать их все, иначе сойдешь с ума"
Голос учителя помог девушке, позволил расслабиться в этом странном месте.
"Это так вы видите чужую память, магистр?"
"Каждый ее видит по-своему..." — туманно ответил син Нок. — "Но отобранные мной образы ты увидишь, не переживай".
Перед глазами девушки вдруг появилась комната...
... Я тут сижу почти половину оборота больших часов, и все еще не понятно чего жду. Приказ собраться пришел неожиданно, поймав меня на пороге обители. Чувствую, девочки останутся без моего внимания, но и ладно. Судя по входящим в зал персонам, собрание не рядовое. Глава охотников, посвященный Обротин, глава артефакторов, несколько таких же, как я ищеек. Что происходит?
По низкому потолку залы пробежало сияние, и все резко встали с лавок. Нас почтил вниманием Глава обители? Мы, наконец, объявили войну?
— Братья, — старик говорит едва слышно. Годы его не пощадили. — Маги снова облажались.
Вечно церемонный Глава позволяет себе подобные словечки? Не сдобренные пафосом? Там в Академии что, пропустили появление Аватара Многоликой?
— Они объявили в розыск мага. Официально он считается пропавшим без вести вместе со своей ученицей после неудачного эксперимента. Но магистр сар Вилонта уверен, что это был дерзкий побег, совмещенный с кражей трех могущественных артефактов.
— Объект поиска? — не люблю выслушивать эти растекания мыслей по древу.
— Ученица. Ее необходимо вернуть живой и невредимой, мага в расход, артефакты — потом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
