Саламандра по имени Феникс

Спустя какое-то время рыцарь очнулся. От боли череп словно раскалывался и сил подняться с пола даже у могучего Рина не нашлось. Но слух полностью не пропал. Этому свидетельствовали голоса метавшиеся по коридору тюрьмы.

— Гром ты совсем сдурел? Зачем так орать?! Из-за твоих криков в трех лабораториях произошли взрывы! Студенты эвакуировались и утащили с собой преподавателей! Не всех из них отыскали! Зачем ты это сделал?!!

Новый голос был не знаком Рину. Да и не смог бы он разобрать даже знакомый голос из-за недавнего происшествия.

— Успокойтесь. Если я виновен, то понесу наказание. Так же, как несу наказание за то, что предал доверие Феникса. Но прежде чем наказать меня, выслушайте!

— Говори.

— В дальней камере сидит новый заключенный.

— Мы знаем.

— Он из Отрада!

Наступила тишина. И в тишине, прежде чем раздались звуки бегущих в спешке людей, тихо произнеслись слова: "Мы позовем архимага!"

Глава 17

Свидетель былого

— Вы почувствовали?

Личи недоуменно переглянулись.

— Что?

Я посмотрел по сторонам: выжженная земля, трупы демонов и Разлом впереди. Вроде ничто не предвещало беду. Я даже принюхался, но ничего. Если бы мог, то укусил бы воздух, для большей уверенности.

Маги красноречиво переглянулись, должно быть, посчитав меня сумасшедшим.

— Так что мы должны были почувствовать? — вновь повторили они.

Говорить им или нет? Мне, скорее всего, показалось. Скорее всего, так и есть, поэтому:

— Ничего. Я просто проверял вашу бдительность.

Маги не поверили и стали озираться в поисках того, что пропустили.

А что же ощутил я?

Вот мы пропутешествовали с личами до самого Разлома. Путь не такой уж и долгий.

Да.

Но мне показалось, что он тянулся неимоверно много времени. Словно я попал в какой-то стазис. И было холодно. Всего секунду. Но холодно. Такое ощущение, что меня заморозили. Такое ощущение, что я больше чем на полгода выпал из реальности. Странно и необъяснимо! Не хотел бы ещё раз пережить подобное.

Но чьи это были проделки? Убью того, кто посмел меня морозить!

— Ничего себе!.. Какая здоровенная яма!!! — в сердцах высказался Корг, а его более сдержанный коллега Рарк при виде Разлома лишь присвистнул. Оба они словно решили игнорировать все мои странности, ибо не впервой.

Но ямой они любовались со всем прилежанием. Так подмастерье смотрит за работой мастера, когда тот являет миру величайший шедевр. Так и я — тот мастер. Мастер Разрушения итить меня колотить.

— Ты смог бы такую яму повторить? — спросил Рарк у архимага.

— Тут думать надо... Расчеты проводить...

— Да ладно тебе! И так понятно, что не сможешь...

— Не зарывайся! Я — великий архимаг тёмного ордена! Мне и не такое под силу!

— Уже не просто архимаг, а великий! — продолжал издеваться Рарк. — Очередной титул сам себе присвоил... память у меня уже не та.... Даже и не помню, кто тебя архимагом поставил?! Может ты тоже сам себя назначил, а я по доброте душевной, да наивности великой, взял и поверил?

— Важно не то, кто меня на должность поставил, а то, кто тебя с должности снимет!

И вновь свара. Только мясо во все стороны полетело. Брызги крови, да кишки. Очень вовремя подключился и кот, с воплями "Мясо! Мясо! Жесть! Жесть!" влетевший в комок разборки.

А страдают ни в чем не повинные демонята. Разошедшиеся маги их просто разрывают, когда те имеют неосторожность приблизиться. А они приближаются. И их становится всё больше и больше.

— Эй, ребята, — позвал я магов и кота, когда накопившаяся масса демонов перевалила за критическую отметку. — Отогнать чертей не хотите, а?

То ли я говорил тихо, то ли комок разборки откатился достаточно далеко, но никто не поспешил на помощь. И что теперь делать? Попросить демонов уйти?

— Не могли бы вы не напирать, уважаемые?

Уладить дело миром — мое решение проблем. Но "уважаемые" не слушаются.

— Уйдите, пожалуйста!

Мольбы также ими проигнорированы.

— Если отойдёте, то я кота вам подарю...

Обещания их также не заинтересовали. Только Арго откуда-то из под тел магов прокричал "Я тя сам подарю!".

Остаётся последняя возможность мирного урегулирования.

— А ну пошли вон, пока не сжег нафиг!

Не знаю почему, но меня послушались, в очередной раз, подтверждая теорию, что худой мир лучше всякой ссоры. И ведь не испугались же меня демоны. Как можно? Не могут же они помнить, как я их пачками тут сжигал. Да и как съедал их, превращая в мясные тефтельки, тоже не помнят.

В общем, демоны разбежались кто куда. Кто улетел в небо. Кто зарылся в землю. Кто-то нырнул в спасительные глубины Разлома. А кто-то врезался в кучу-малу магов, сшибая тех в пропасть. И лишь протяжное с затуханием "А-а-а!", донеслось из Разлома, куда рухнули маги и кот.

— Идиоты! — заорал я и бросился их спасать. Хотя если по правде, то спасти их уже не надеялся, а только проводить их полёт взглядом и проронить печальную слезу.

— Архимаг Корг Тёмный Ветер и старший маг Рарк Боль Пустоты были по настоящему преданными своему делу мертвецами. Их не страшила смерть. И они приняли её с достойной почтения стойкостью, не проронив ни слезинки, и не запятнав последние мгновения ни паникой, ни скабрезными речами... Нам будет не хватать их постоянных свар и извращённых наклонностей...

— Господин Феникс, и это всё что вы скажете после нашей гибели? Почему вы так жестоки?

— А про меня вообще ни слова! Почему ни слова не сказал, про своего хозяина, пресветлого лорда тьмы, фюрста Аргахраля?!

Удар. Шум драки. Дикое кошачье стенание.

Осторожно приблизился к обрыву и заглянул вниз.

Корни деревьев, обросшие кристаллами. Два мага пытаются оторвать от себя вцепившегося намертво кота. Все три действующих лица спокойно стоят на четвертом действующем лице — краснокожем великане. Не такой уж и давний и не такой уж знакомый, висит меж корнями деревьев и выглядит бессознательно. Только демонов, облепивших его тушу не хватает до полного дежавю. А так следы зубов и когтей на крестьянской одежде присутствуют, да и в темных точках, стремительно удаляющихся в направлении "подвального этажа" ещё можно угадать чертенят. По всей видимости, их сбила куча-мала.

— Выбирайтесь, — отдал я приказ безумной шайке. — И плацдарм захватите.

Не сразу, но подчинённые выполнили приказ. Индейца бросили к ногам господним, а сами расселись кружком, словно прилежные дети перед учителем. Даже Арго.

— Итак, принимайте приказы...

— Так точно, сэр... будет исполнено, сэр... непременно, сэр...

Кот отправился домой.

— Если маги из Школы прибыли к Разлому, то их следует найти. Территория огромна, так что времени вам даю не более часа...

Маги приняли приказ, а я продолжил:

— Если магов не обнаружите, то следует начать самостоятельно...

— Что начать, господин Феникс?

— Закрывать Разрыв между мирами, что же ещё?!

— Это так сразу не выполнишь... — поделился соображениями архимаг. — Расчеты провести следует...

— Делайте что нужно... но быстро. Нет времени в игры играть. У магов из Сбора все расчеты уже должны быть, так что в ваших интересах их отыскать. Приступайте!

— А мне что делать? — спросил кот, вновь вылезший из Разлома.

— Следи за магами. Не давай сачковать. Наделяю тебя всеми необходимыми полномочиями!

— Правда? Здорово! Я их и загрызть могу? — словно пёс, кот забил хвостом, поднимая тучи пыли.

— Делай что должно...

С радостными криками Арго ускакал вслед за личами.

— А теперь с тобой, — это я обратился к "спящему" великану. — Хватит делать вид, что спишь. Я тебя и в прошлый раз "просёк", да виду не показал. Ты же не крестьянин. Выжить, когда тебя облепили демоны для простого человека невозможно, а значит силы в тебе не меньше, чем в моих Отрядовцах. Кто ты? Говори, или я тебя сброшу в Разлом, да так, что зацепиться за коряги не получится!

Великан поднялся на ноги. Во весь свой великанский рост. Потянулся. Внушает же! И заговорил:

— Я не крестьянин.

— Так кто же ты? Из Империи? Рассказывай.

Индеец почесал изукрашенную татуировками макушку, поиграл "бицухой" и заговорил:

— Зови меня — Кент...

Эт что ещё за кент? Кент по имени Кент — так что ли?

— Я ещё плохо соображаю. Всё-таки провести неизвестно сколько лет закованным меж мирами — это не шутка...

— Что это значит?

— Сейчас какой год?

Это что же получается, появился ещё один потеряшка во времени? Мне и Рина достаточно.

— ХЗ от сотворения Снорарла, — честно ответил я, будучи не в курсе. На подобные вопросы отвечать должен кто-то из Отряда, а не командир, голова которого забита всякой ерундой, а не датами... то есть всякими важными вещами, а не ерундовыми датами.

— А я оказался заперт между мирами именно в момент сотворения Снорарла, — поведал страшную тайну индеец по имени Кент...

Смешной он. Нужно другое имя ему придумать, более подходящее. Великий Змей? Занято. Соколиный Глаз? Нет. Плагиатом заняться всегда успеем! Нужно что-то своё, родное. Длинное Перо? Ладно, что-нибудь само придумается...

— И как же ты оказался заперт между мирами? Ты не думай, мне это любопытно чисто с практической точки зрения. Я ведь тоже уже имел удовольствие испытать подобное. Так что поделись. А потом и я тебе... может быть, поведаю чего. Создадим группу поддержки и будем плакаться.

Проигнорировав всю лирику, индеец отвечал лишь на прозвучавший вопрос:

— Я был соратником Феникса, когда мы сооружали Снорарл. По стечению обстоятельств, оказался заперт между зарождающимся Снорарлом и иными мирами. Выбраться не имел возможности. Вот и пролежал во сне все эти... не знаю сколько лет.

Вот же дела! Это получается, он был знаком с Первым? Чудны дела твои... И мои. Но как же выжил он все эти ХЗ сколько лет?

— Вокруг меня образовался кристалл, — ответил на вопрос индеец и указал рукой на блестящие гранями камешки на стенах Разлома. — И к тому же меня сложно убить...

— Это как?

— Я вроде как бессмертен.

— Совсем?

— Да.

Замечательно! Бессмертный индеец из прошлого, что может быть лучше?!

— И что думаешь делать теперь? Первого уже давно нет в живых.

— Первого? Феникса, что ли? Даже такого великого человека, как он время не пощадило... Эх...

Великан расстроился. Неужели они были так близки. Зато мои подозрения, что не один только Первый строил светлое будущее... то есть Снорарл. Хоть и писал, что мол, только он за всё это в ответе. Я же знал, что для одного это непосильная задача. Вот один подельник и нарисовался. А сколько их всего было?

— О чем ты? — после того, как я задал вопрос, индеец не нашелся что ответить. — У меня всё словно в тумане. Почти не помню ничего...

Вспомнит. Столько времени провести в камне — не шутки. Можно и себя забыть. А выбрался он как? Я разорвал пространство между Снорарлом и Миртрарлом, и в этот разрыв выбросило индейца? Логично.

— Так что ты теперь будешь делать? Почём зря людей убивать не начнешь?

— Нет, конечно, — "открестился" великан. — Кто так поступить может?!

Не стал ему говорить про Восьмого. Тоже почти бессмертного, но с головой не дружащего.

— А что я буду делать? Вот ты — кто?

Это он мне? Ах да, я же не представился. Или представился?! Вроде представлялся. Но он же только из комы вернулся — прощается многое. Прекрасное чувство, когда тебя не знают. Точнее когда тебя не принимают за кого-то иного, кем ты не являешься. Редко мне доводится назваться настоящим именем. Нужно насладиться моментом. Возможно, такое и не представится больше никогда...

— Ты ведь Феникс, — развалил все радужные мечты великан. — Есть в тебе что-то такое... прям как у Феникса. Ты его наследник?

Вот и всё. Момент упущен.

— Вроде того, — опечалено ответил я.

— Тогда я знаю, что буду делать!

— И что же?

— Служить и защищать!

Слова прозвучали гордо и возвышенно. "To Serve and Protect", блин. Вот только мне немного смешно. Это же девиз полиции западного материка. Мне Кента в копа переименовать что ли?

Но принять на службу бессмертного великана всё же стоит непременно.

— А что ты умеешь? — так прозвучал переведённый вариант вопроса на профпригодность и наличие диплома специалиста.

— Я бард.

Очень здорово! В окружении имперских войск и демонической орды, нет ничего лучше и полезнее, чем собрать оркестр. Переименую Отряд в Оркестр и открою гастроли. Может тогда у меня хоть какие-то деньжата заведутся. Вот только прирежут нас сразу же. Условия не те!

— При таких габаритах и... бард? — всё же не постеснялся усомниться я.

— Мои габариты петь и играть не мешают, — пожал огромными плечами коп.

— А на каком музыкальном инструменте играешь? — провокационный вопрос. Ведь нет у него никакого инструмента.

— Умею играть почти на всём. Но предпочитаю вот это, — и индеец показал золотые браслеты.

Так. Золотые браслеты. Ни струн. Ни клавиш. Ни колокольчиков. Только узор и несколько кг веса. Или я не оканчивал консерватории или чего-то не понимаю. Верны оба утверждения.

Но прежде чем я попросил продемонстрировать возможности, прибыли маги и побитый кот. Кота тащили. Выглядел комок шерсти мертвее некуда, но стоило приблизиться ко мне, как он вырвался из рук личей, оцарапал тем лица и прыгнул ко мне с воплями:

— Четвертовать их! Они ослушались повеления Феникса!

— Господин Феникс, заберите этого кота! — взмолились личи. — Сил нет терпеть. Сколько бы мы его ни били, так он продолжал и продолжал. Всё кричал, что действует согласно вашему приказу!

— Так и есть! Мне поручено загрызть вас! — стоя на моих плечах, котяра обрёл небывалую уверенность в своих силах. — А посему приказываю не двигаться, пока я вас не сожру! Ведь можно, Феникс?

Я стряхнул кота с себя и поддал тому ещё и с ноги. Прервали посреди важного разговора.

— Феникс, скажи им... — промурлыкал кот, прижавшись к ноге.

— Чего сказать?

— Что ты назначил меня контролировать их и наделил самыми широкими правами!

— Не помню что-то...

— Как же так! Фени-и-икс! — котяра зарыдал. Мне стало его жалко.

— Ну, если ты так считаешь, то я и вправду мог наделить тебя полномочиями...

— Вот! Я же им говорил! А они не слушаются! Драться лезут! Прикажи им стоять смирно и не мешать мне их грызть!

— Нет. Ничего приказывать не буду. Если я наделил тебя полномочиями, но ты не смог исполнить дела, то означает это лишь то, что я поспешил доверяться тебе. Если ты не способен решить все вопросы даже со всеми полномочиями, которые я тебе назначил, то значит, ты не способен ни на что! А посему вот мой наказ: не надоедать и продолжать исполнять возложенные обязанности до тех пор, пока что-то не начнёт получаться.

— В городе беспорядки. Всё разваливается. Совет не справляется с обязанностями, а Феникс... после возрождения ведёт себя очень странно. Так что не серчай. Не специально тебя в тюрьму засадили...

— Я не в обиде, господин архимаг. Но меня к вам привело важное дело...