Рассеченное время

— Это не человек, — констатировала Кастер, когда гомункула уложили на стол.

— Верно. Этому предмету нужно стереть память о последних десяти минутах до потери сознания.

— Зачем такая точность?

— Чтобы представить это как кратковременную ретроградную амнезию от черепно-мозговой травмы.

— Можно просто погрузить в сон на нужное время.

— Кастер, я по глазам вижу, что тебе не терпится нарядить эту куколку вон в то темно-синее платье, но дело есть дело. Сейчас я попрошу кое-кого прислать своего Слугу и забрать эту вещь к себе. Не удивляйся, так надо. Держать эту штуку у себя рискованно, да и смысла нет, потому что когда она понадобится, я смогу забрать ее так. Сотри память и займись поисками Лансера и его Мастера. Они не могли не оставить следов.

Кастер утвердительно кивнула, но от Синдзи не укрылась пауза между приказом и ответом. Дело вряд ли было в том, что он запретил ей мелкое баловство, просто эта женщина определенно не терпела над собой никакой власти. Мысленно он сделал себе зарубку в памяти стараться не подставляться под удар и не участвовать в бою самостоятельно. Кастер не могла убить его непосредственно, но ей ничего не стоило отменить в разгар боя усиливающие заклинания или просто подсунуть подкрашенную воду вместо зелья ложного бессмертия. Придется полагаться на свои силы... и подыскать более покладистого Слугу. Тщательно заглушив все мысли, Синдзи вышел вон.

— Кто это? — первым делом поинтересовалась Сакура.

— Это... — Синдзи поморщился. — Это мой Слуга, Кастер, а еще полувампир-алхимик и какое-то непонятное нечто, называющееся информационным фантомом, Живут последние на третьем этаже. Я их держу под рукой, подкармливаю понемногу, может и сгодятся на что.

— Лучше бы ты и правда открыл здесь бордель, — серьезно сказала Сакура. — Тогда бы я хотя бы знала, как на это реагировать.

— Э?

— Это шутка, — она снова улыбнулась. — Юмор. Понимаешь?

— У меня что-то голова последнее время туго варит...

— Ладно, пошли, обработаем ссадины, — она поволокла его на кухню.

Синдзи неподвижно сидел на стуле. Сакура деловито возила по его лицу йодным фломастером. Абсурд ситуации был очевиден, учитывая, что Райдер с гомункулом все еще дожидались в прихожей, а Кастер возилась со своими выкройками в гостиной и не могла не знать о ее присутствии.

Вне всякого сомнения, личность Сакуры кардинально изменилась за этот год. Может, это было и к лучшему. Если бы она вела себя так же, как раньше, Синдзи бы чувствовал себя стократ более неуютно. Все-таки, не так-то просто смотреть на улыбающееся лицо, в которое недавно лично всадил разрывную пулю. Хотя... лицо тоже изменилось. Прическа, выражение, взгляд...

— Зачем ты начала участвовать в этом балагане?

— Это же очевидно, — Сакура коснулась его левой руки.

— Я столько усилий положил только на то, чтобы тебе не пришлось влезать в это...

— Ты подарил мне новую жизнь. Будет правильно, если я отплачу тебе тем же.

— И этим обнулила немалую часть моих трудов. Я — наследник Макири, ты это понимаешь? Это МОЙ крест, и я сам способен добыть победу. Да, мне хочется вылечиться, пусть это и не главная причина, по которой я участвую.

— Вот и отлично. Вдвоем шансы вдвое выше.

— Я уже успел оценить всех участников. Берсеркер и его Мастер представляли угрозу в силу непредсказуемости — и они устранены. Из оставшихся только Мастер Лансера способен мне уверенно противостоять.

— Рин тоже настроена довольно решительно.

— Как боец, она до меня не дотягивала даже год назад, а теперь и подавно.

— Однако ты зачем-то скрываешься. Сумел скрыть свои командные заклинания...

— Не скрыл, просто переместил на менее приметное место. Я использую самую подходящую мне тактику. Тем более что другие участники — последние, о ком я беспокоюсь. Есть как минимум две куда более серьезные проблемы. Так что, если тебя интересует мое мнение — избавься от Слуги и покинь город на оставшееся время ритуала.

— Еще чего, — Сакура особо чувствительно ткнула его фломастером в ссадину на губе. — Я буду помогать тебе вне зависимости от того, что ты там нафантазировал на счет своей неимоверной крутизны. Между прочим, если бы хоть десятую долю своего выпендрежа направил на совершенствование бытовых навыков, дом бы сейчас не выглядел как место ограбления.

— И когда ты успела стать такой язвой?

— Угадай, с кого беру пример?

— Брать надо положительный пример, а не что попало, — ответил Синдзи, немного придя в себя. — Если я завтра начну носиться по улице со спущенными штанами и выкрикивать анархистские лозунги — ты тоже возьмешься обезьянничать?

— Нет. Хотя бы потому, что не ношу штанов, — Сакура упаковала аптечку и засунула ее обратно в шкафчик. — Но это не означает, что за тобой не нужен глаз да глаз, потому стоит отвернуться — и на тебе гроздьями висят непонятные женщины, а сам ты зарастаешь мусором, забываешь месяцами стричься, да и... — она потянула носом. — Давно последний раз ванну принимал?

— Ну...

— Я так и думала, — Сакура с деланной скорбью вздохнула, и вдруг посерьезнела. — И не надо храбриться сейчас, я ведь отлично тебя знаю. Только я во всем мире и знаю.

— А ты уверена, что знаешь? Я не показывал тебе настоящего лица — ни разу с того момента, когда три года назад грохнулся в библиотеке затылком об стол.

— Однако, ты мне его показал. Тогда, когда вошел в мою комнату. И знаешь... я увидела на этом лице столько боли, что мои собственные проблемы показались совершенно глупыми и незначительными. Ты держал свой пистолет так, словно ненавидел его, словно это был раскаленный уголь. Поэтому, когда ты ушел в ночь, я дала себе слово стать настолько сильной, чтобы тебе никогда не пришлось браться за оружие, — она подступила в личное пространство Синдзи, ставя колено на тот же стул, на котором он сидел. — Знаешь, я даже не сильно против, если ты предпочтешь мне другую девушку. Но это не значит, что я просто возьму и сдамся, ведь слабачка будет просто гирей на твоих ногах.

Легонько щелкнув Синдзи по носу, она развернулась и ушла. Через несколько секунд раздался хлопок закрытой двери, еще чуть позже — сигнальный барьер вокруг дома дал знать, что его изнутри наружу пересекли два объекта.

Синдзи медленно поднялся со стула и коснулся рукой лица.

'Нет, это невозможно. Не сейчас во всяком случае. Может быть потом, если удастся воспользоваться Граалем...'

Или это просто очередное оправдание? Теоретически, мощи заполненного Грааля может хватить даже на исцеление раны, которую нанес сам Змей Акаши, но хватит ли его, чтобы исцелить рассеченную на куски душу? Есть ли вообще сила, способная на такое?

Нет-нет, только не рефлексия. Нет ничего хуже рефлексии во время важных дел. Хуже только пьянство, и то не факт. Надо просто продолжать делать дело, а там что-нибудь случится. Хоть что-нибудь.

Он достал телефон и отыскал в списке имен номер, которым уже пару лет не пользовался. Ответа пришлось ждать долго.

— Резиденция Эмия, — сообщил знакомый голос.

— Привет, Рин. Ты уже сделала нашему общему знакомому массаж?

— Нет, а надо было?

— Хм... Что, и все? Ты не разозлишься? Не закатишь истерику? Не пригрозишь мне отрыванием головы?

— Твои шпильки меня уже давно не задевают, во всех смыслах.

— Тогда мне может мне стоит наведаться к тебе прямо сейчас и вставить еще одну шпильку?

— Из силенок выбьешься, мне после года воздержания нужно что-то посущественнее. Как думаешь, может, стоит и правда разбудить Эмию? Даже не ожидала, что он настолько хорошо сложен, а какие мускулы — будто сталь.

— Ты падшая женщина, Тосака. Но мне норм. Слушай, тут дело есть... у тебя там Ассасин под рукой?

— А в чем дело?

— Можешь прислать его ко мне домой? У меня тут небольшой инцидент случился с Мастером Берсеркера... я даже не знаю, как это описать.

— В двух словах слабо?

— Ну, короче... я разговаривал с этой девкой, потом появился какой-то хрен в черном плаще и белой маске и вырубил меня одним ударом. Я даже не успел заслониться. Когда пришел в себя — Берсеркера уже не было, а его Мастер валялась избитой до полусмерти. Я дотащил ее до дома, немного подлатал, насколько это возможно без капли магии. Я не знаю, почему это тело до сих пор живое, но оно даст дуба в самое ближайшее время. Так что пошли Слугу забрать ее, и попытайся сделать так, что бы она не умерла и могла говорить.

— И когда ты успел стать таким добрячком?

— Ты меня с кем-то путаешь. Мне от этой белобрысой образины ничего кроме информации не нужно. Кто бы на нее ни напал — он сумел уничтожить Берсеркера, который вашими тремя Слугами в бейсбол играл.

— Хорошо. Я пошлю Арчера.

— Ты уже убила его Мастера и забрала себе Слугу?

— Нет, идиот, она просто отрубилась. Эта дура совершенно не приспособлена к войне.

— Кто бы говорил. Ладно, я жду. Завтра утром загляну, на завтрак хочу гренки с пашотом.

— Здесь тебе не ресторан.

— И чай с лимоном, если не сложно.

— Синдзи...

— Ага, значит, что-то тебя все еще задевает!

— Я с тобой утром поговорю, — Рин повесила трубку.

Синдзи пошел в гостиную.

— Кастер, сейчас здесь появится Слуга Арчер. Проверь маскировку атакующих барьеров вокруг внутри дома, и убери свои вещи. И сама тоже спрячься в подвале. Нужно впечатление, что здесь не только нет Слуги, но и даже обитатель дома — не маг.

На этот раз Кастер повиновалась без проволочек. Синдзи уселся за тот же стол, на котором лежала гомункул, благо позволяли размеры, вытащил из гитарного футляра разряженный АКМС и принялся чистить. Простые, механически заученные движения, освобождающие голову от странных и беспокоящих мыслей. Уравновешивающие их, делающие их простыми и подогнанными друг к другу, как детали этого автомата.

'Все фигуры известны. Сильнейший Слуга — Сейбер — оказалась в руках дилетанта Эмии. В ближайшие дни она еще сможет использовать свой потенциал, если потрать пару командных заклинаний, но в любом случае, со временем недостаток энергии будет сказываться и сделает ее легкой добычей. Лояльность — условная.

Тосака, которой я серьезно опасался, получила Ассасина, но какого-то странного. Огнестрельное оружие, современная одежда, способность мгновенно выстраивать выигрышную тактику и самое неприятное — невозможность установить личность. Стоило бы расспросить его подробнее, но ведет он себя слишком агрессивно. Что я ему вообще сделал? Лояльность — достоверная.

Сакура получила Райдера. Не самый сильный класс, но недостаток энергии ей не грозит, и она сумела ранить Берсеркера. Видимо, полагается на одну мощную атаку. Кроме того, Сакура единственная из участников, знающая о моем собственном участии. Лояльность — гарантированная, пожалуй, ей даже можно доверить спину.

Сайджо Аяка, призвавшая Арчера. Фигура в ритуале Прикосновения Небес посторонняя, и лучше ее выключить из игры быстро и безболезненно, ко всеобщему удовлетворению. Арчер так же использует огнестрел, но его личность установить будет проще, мне так кажется. Кстати он должен вот-вот появиться, можно будет перекинуться парой слов. Лояльность в целом — условная.

Энфорсер Базетт Фрага МакРемитц и ее Лансер — одна ирландская пьянь призвала другую, это даже немного смешно. Зато совсем не смешно то, что оба настоящие монстры в ближнем бою. Оба виртуозно владеют рунной магией. Эти опаснее всех вместе взятых, в первую очередь из-за выучки энфорсера, с которой большая часть трюков не пройдет. Лояльность — нулевая, но можно рассчитывать на переговоры...'

— Я знаю, что ты здесь, — спокойно произнес Синдзи вслух, не прекращая чистки затвора. — Покажись, не стесняйся.

Прямо перед ним из воздуха возникла высокая фигура в старомодном костюме. В руке Арчер держал заряженный мушкет.

— Как ты меня почувствовал? Ты не похож на мага?

— Скажем так, у меня очень зоркие глаза, — Синдзи принялся собирать автомат. — Как маг я очень слаб, слабее твоего Мастера. Поэтому приходится перекрывать эту слабость.

Крышка ствольной коробки с щелчком встала на место. Арчер осторожно взял гомункула на руки.

— Ты ничего не забыл? — спросил Синдзи, пристегивая к автомату свежий магазин.

Арчер вопросительно обернулся.

— Я помог твоему Мастеру советом, который значительно повысил вероятность ее выживания. Однако ты свою часть сделки не выполнил.

— И чего ты хочешь?

— Сущую мелочь. Я хочу знать твое имя.

— Ты такой умный. Давай я снесу тебе голову, а то, наверное, череп жмет.

— Другими словами, ты готов навесить на себя ярлык клятвопреступника?

— Клятв я тебе не давал, а если бы и дал — я своему слову хозяин. Сам дал, сам забрал. Имеешь что-то против?

— Наверное, твоему Мастеру будет очень грустно узнать, на какую низость способен ее Слуга. Жаль, жаль... она выглядит единственным приличным человеком в вашей компании.

В лоб Синдзи уперся ствол мушкета.

— Может, мне следует тебя просто пристрелить, чтобы ты ничего не разболтал?

— Мастера Сейбера и Ассасина — мои старые друзья, мы знакомы с самого детства. Когда они узнают, что я мертв, единственным подозреваемым окажешься ты. И тогда твой Мастер проживет ровно столько, сколько Ассасину нужно на нанесение удара. Нравится такая перспектива?

'Кастер, барьеры готовы?'

'Я могу сжечь его в любую секунду'.

'Жди, его жажда убийства слишком слаба'.

— Подумать только, — произнес Арчер с кривой усмешкой. — Смертный мне угрожает и даже бровью не ведет. Ты либо смельчак, либо идиот, но как раз на идиота не похож. Ладно, — сказал он, опуская оружие. — Я скажу тебе свое имя, если честно ответишь мне на вопрос.

— Давай.

— Зачем ты участвуешь в этой Войне, не будучи Мастером?

— Потому что могу, — ответил Синдзи.

— И все?

— И все. Меня мало волнует, кто именно победит, и каким будет его желание. Но моя семья участвовала в разработке ритуала, и я хочу, чтобы эта попытка увенчалась успехом. Ну и, во-вторых, хочу удостовериться, что две надоедливые особы доберутся до финала живыми и в одном куске.

— Две особы — это Мастер Ассасина с сестричкой?

— Угу. И да, если вздумаешь подкатывать к любой из них — я тебя уничтожу. Если что, это не шутка. Как у наследника Основателей, у меня есть кое-какой инструментарий.

Арчер рассмеялся.

— Что за отчаянная голова! Отлично, просто отлично. Я, Луи Антуан Сен-Жюст, при жизни таких людей старался держать под рукой. Революцию должны творить те, кто лишен всякого страха.

Слуга ушел, унеся с собой гомункула.

Синдзи прицелился из автомата в стену и вхолостую спустил курок.

'Тех, кто делал революцию, на следующий день казнят свои'.

..................................................................................................................

Класс: Арчер

Имя: Луи Антуан Сен-Жюст / L'ange Exterminateur

Пол: Мужской

Рост/Вес: 177 см/72 кг

Мировоззрение: Neutral Good

Параметры:

Сила: E Ловкость: C