Вечная империя Лэн 1 книга

— Нужно, чтобы ты признал власть Баэла Иста, как хозяина здешних мест, и платил ему налог в десять процентов от своих доходов, — начал выдвигать требования Зилот.

— Конечно, я чту законы тех мет, в которых живу. Налог очень даже небольшой, только и мои доходы довольно скромны, — согласился с первым пунктом алхимик.

— Это, как раз, мы скоро исправим. Я просмотрел твои записи и нашел несколько очень полезных формул, с помощью которых твои доходы серьёзно возрастут, — загадочно улыбнувшись, сказал демон.

— Для многих из них требуются редкие ингредиенты, которые очень трудно достать, — высказал свои сомнения Альдэр.

— Это решается созданием гильдии охотников, которые за скромное вознаграждение предоставят все необходимые ингредиенты, — сказал, как о чем-то уже решенном, Зилот.

— Хорошо, но эти эликсиры имеют очень ограниченный срок использования. Мало кто согласится покупать их, — озвучил он другую проблему.

Зилот достал из воздуха склянку с активированной руной и кинул ее Альдэру.

— Это специальный зачарованный пузырек может сохранять свое содержимое в течении длительного времени. На одном заряде работает сотню лет.

— О рынке сбыта, я так понимаю, вы уже тоже позаботились? — высказал свою догадку алхимик.

— Конечно. Скоро в Нэкросе построят отделение Имперского банка. Все операции будут проходить через него. Там же можно будет заплатить налоги.

— Про налоги я все понял. Только все это будет требовать очень много времени, которое хотелось бы использовать на более важные дела, вроде исследований. Ведь своей цели я так еще и не достиг.

— Возьми учеников, потом сможешь скинуть на них основное производство эликсиров, — внес свое предложение Зилот.

— Договорились, — тяжело вздохнув, согласился Альдэр.

Демон подошел к рабочей тетради алхимика, взял перо, макнул его в чернила и, найдя чистую страницу, стал что-то сосредоточенно записывать. Через десять минут он закончил вносить свои заметки.

— Здесь описан процесс создания амальгамы и секрет изготовления зеркал. Стекло сможете заказать в той же мастерской, что и пузырьки для эликсиров.

Альдэр подошел к своей тетради и стал внимательно читать заметки демона. Суть процесса он уловил сразу и поразился простоте и изяществу, с которым демон решил эту задачу.

— Придется возвести дополнительное здание, но производство сможем наладить через полгода, — сказал алхимик, изучив записи.

— Отлично, рад, что мы смогли найти общий язык. И еще одна просьба, не могли вы сделать двадцать эликсиров последнего шанса? — сказал Зилот, после чего выложил на стол двадцать пустых пузырьком и столько же серебряных монет.

— Конечно, через неделю будет готово. Только этот эликсир с побочным действием. После употребления на пять минут открываются все скрытые резервы, воин становится непобедимым монстром, а вот после этого времени наступает откат, выраженный в потере сил и сильном истощении.

— Я в курсе. Думаю, теперь можно спуститься и познакомиться с Баэлом.

Согласно кивнув, древний алхимик стал спускаться по лестнице. Демон немного задержался и установил следящее плетение. Башня оказалась неплохо защищена и для установления слежки требовалось пробраться внутрь.

Знакомство прошло гладко и после официальной части признания поселения власти главы Дома Ист все присутствующие разошлись. Почетным гостям на ночевку выделили пустующее крыло казармы.

* * *

Утром после плотного завтрака в общей столовой наемников отряд разделился. Зилот отправил Баэла и Святополка очищать шахту от остаточных аномалий смерти, сам остался в башне уладить оставшиеся дела. Новая встреча состоялась в том же кабинете, только в присутствии капитана наемников. Одноглазый громила с большим вертикальным шрамом и ожогом на подбородке был его начальником охраны и верным помощником.

— Это мой помощник Скул, он ведет все мои внешние дела, в том числе связанные с финансами, — сказал Альдэр.

— Хорошо, тогда мне стоит с ним кое-что обсудить после нашего разговора.

— Скул, подожди его на улице, — приказал алхимик.

Как только громила вышел из лаборатории, Зилот поставил полог молчания.

— Интересное заклинание, только моя лаборатория уже защищена от постороннего наблюдения, — сказал алхимик.

— То, что я сейчас скажу, должно остаться только между нами, — сказал Зилот.

— Все останется между нами, — заверил древний алхимик.

— Мне нужно создать один специфический эликсир и только ты сможешь мне с этим помочь, — сказал демон, внимательно смотря на Альдэра.

— Я не знаю, как мои эликсиры подействуют на демона. Все мои наработки рассчитаны для людей.

— Нестрашно. Эликсир нужен для человека. Он должен будет продлить его жизнь.

— Моё зелье тебя не устраивает?

— Нет, мне нужно более мощное средство и с уклоном в жизненную энергию.

— Понятно, могут понадобится редкие компоненты.

— Все что понадобится для этого проекта, я достану.

— Есть какие-то нюансы, о которых я должен знать?

— Да. Ее жизненная энергия расходуется на поддержание постоянной связи с миром демонов.

— Сколько есть времени?

— Если ничего не изменится, двадцать лет.

— Значит, истощение связано с непрерывным использованием силы?

— Скорее всего, да. Я только вижу, что ее жизненная энергия заканчивается.

— А то заклинание, которым ты улучшил мое зелье, не поможет?

— Нет, средство должно быть исключительно нейтральным к магическим потокам.

— Хорошо, я сделаю все что в моих силах.

— Надеюсь на тебя.

Попрощавшись, Зилот спустился вниз, где его уже ждал Скул. Наемник немного нервничал, по должности он был обязан быть в курсе происходящих в его ведомстве событий. Так что, кто такой этот демон, прекрасно представлял и обоснованно опасался. Сил, что-либо противопоставить демону, у него не было, от чего он чувствовал себя очень неуверенно.

— Скул, у вас есть складские помещения? — спросил Зилот, поравнявшись с наемником.

— Да, под башней расположены склады и их объём достаточно внушительный, — ответил наемник.

— Хорошо, веди. Мне нужно свободное место выгрузить товар на продажу.

— Следуйте за мной.

Лестница вниз оказалась намного больше той, что вела наверх. Раза в два шире, с высоким сводом и явно была рассчитана на транспортировку крупногабаритных грузов, о чем свидетельствовали каменные рельсы по бокам лестницы. Спустившись на два уровня и поплутав немного по широким коридорам, освещённым магическими шарами, остановились около деревянной двери. Скул достал внушительную связку ключей и открыл дверь. Склад оказался комнатой десять на двенадцать метров с пятиметровыми потолками.

— Это комната подойдет? — спросил Скул.

— Да. То, что нужно. — сказал Зилот, вошел в комнату и отправился к дальнему углу, где начал выставлять паллеты с пузырьками. Постепенно склад стал заполняться, причем паллеты вставали друг на друга по три уровня.

— Что это? — спросил удивленно Скул. — И как, то есть, где это было? — совсем сбитый с толку спросил он.

— Это магические колбы, их практически невозможно разбить. Все, что в них хранится, перестает портиться. Заряда хватит на сто лет использования, после чего их можно снова подзарядить. Здесь тысяча штук, каждая стоит серебряную монету. Это моя плата за ту услугу, что согласился оказать Альдэр. Так и передай ему. Если понадобятся еще пузырьки, можете заказать их у стеклодувов из провинции Лэн. Все понятно, есть вопросы?

— Большое спасибо за столь ценный подарок. Теперь мы сможем брать на охоту много полезных эликсиров, не волнуясь за их срок действия. Это сильно поможет нам и спасет не одну жизнь, — быстро просчитал изменения дающие новыми колбами Скул.

— Также теперь вы сможете торговать этими эликсирами, — внес свое предложение демон.

— Да, это может оказаться очень выгодным делом, даже более выгодным, чем производство зеркал.

— Насколько я смог понять, таких продуктов на здешнем рынке нет и никогда не было. Так что на этом можно заработать просто огромные деньги, — после этих слов демона в глазах Скула загорелась алчность.

— Можно изготовить такие же колбы, но большего объёма? Некоторые ценные ингредиенты очень быстро портятся, — с надеждой спросил наемник.

— Конечно, напишите требуемые параметры и свойства, я посмотрю, что можно будет сделать, — перешел на деловой лад Зилот.

— Еще бы хотелось переносить большие объёмы ингредиентов, так как вы, — и он показал на кучу штабелей, практически заполнивших склад.

— Можно изготовить сундук, в котором можно будет хранить в сто раз больший объём и уменьшающий его вес в десять раз. Только все равно его придётся нести четверым, — предложил Зилот.

— Просто идеальная вещь в нашей профессии, можно ее заказать? — обрадовался Скул.

— Договорились, только это будет очень дорого стоить, — сразу предупредил демон.

— Можем заплатить в рассрочку, такая вещь позволит нам быстро покрыть любые расходы, — уверенно заверил наемник.

— Приятно иметь с тобой дела, — сказал демон, улыбаясь, и протянул руку для закрепления договорённости наемнику.

— Надеюсь на плодотворное сотрудничество, — практически так же улыбаясь, ответил Скул и пожал протянутую руку.

* * *

Тем временем Баэл вместе с Святополком практически дошли до шахты. На пути им встала ватага живых мертвецов. Большую часть из них представляли гули: бывшие костяные воины, обросшие Некро плотью, от чего ставшие более быстрыми и сильными.

— Источники смерти притягивают Неупокоиных, а особо сильные создают их самостоятельно, — прокомментировал увиденное Святополк.

— Почему-то в прошлый раз их тут не было, — удивленно заметил Баэл.

— Это потому, что с тобой тогда был демон. У него довольно жуткая аура.

— Настолько жуткая, что ее боятся мертвецы?

— Ага, довольно неприятное чувство испытываешь рядом с ним.

— Моя аура их не отпугивает, судя по собравшимся тут, — сделал вывод ученик мага.

— Твоя очень вкусно пахнет, — как-то слишком мечтательно сказал он.

— Э! Не смотри на меня, как на ужин, — с опаской сказал Баэл.

— Не волнуйся. Мне бы не хотелось объяснять твоему учителю, что с тобой случилось. Честно говоря, он меня немного пугает.

— Немного?

— Ладно, он жутко страшный. Ты просто с ним не сражался. Чувствуешь себя слабым и беспомощным, — сказал Святополк и смущенно замолчал.

— Не хочу тебя отвлекать, но думаю пора что-то сделать, — немного нервно сказал Баэл, наблюдая как мертвецы окружившие их стали приближаться.

— Отличная возможность проверить новый меч, — сказал Святополк и вытащил подарок Зилота. Двуручный меч из магической стали, покрытый рунами. Рыцарь смерти наполнил его своей силой, отчего он поменял цвет и стал совершенно черный.

Переместившись одним слитным движением к толпе мертвецов, он провел горизонтальный удар, поразив сразу троих противников, разрубив их пополам. Перемещение, еще удар, снова скольжение, и еще, и еще. Таким образом он выкосил всех противников за считанные секунды. Гули же не смогли ему ничего противопоставить, умирая пачками, даже не пытаясь на него напасть. Мертвые не видели в нем ни врага, ни еду, только соперника и конкурента, и могли бы его принять за старшего, обладай хотя бы зачатками разума.

— Ну вот и всё, вроде закончились. Хороший меч, идеальный баланс, отлично впитывает мой тип энергии. Идеальное оружие для рыцаря смерти. — одобрительно прокомментировал Святополк свойства меча.

— Нужно продолжать работать. Не хотелось бы тут застрять надолго, — сказал Баэл, направляясь в глубь шахты.

— Полностью с тобой согласен.

— Извини, не хотел напоминать, — смущенно сказал Баэл.

— Не волнуйся, я это переживу.

— Можно вопрос?

— Конечно.

— Чем ты занимался все это время взаперти?

— Тренировался, медитировал и ждал; многое переосмыслил.

— Размышлял, значит.

— Да. О себе, о жизни, о ее смысле.

— И что ты понял?

— Есть вещи, намного хуже смерти, и есть цели, намного важнее жизни.

— Зилот знает вещи намного хуже смерти, и у него есть цель намного важнее жизни, — пораженно сказал Баэл.

— Именно. Поэтому я и последовал за ним. Возможно, он сможет заполнить мою псевдо жизнь новым смыслом.

— Ты прав, мою жизнь он уже изменил. По крайней мере, она у меня есть.

— Мы на месте, дальше ты уж сам. Здесь мне немного не по себе, — признался Святополк, оставшись у входа в шахту.

— Договорились, я постараюсь побыстрее. В последнее время у меня это стало лучше получаться, — сказал Баэл и решительно переступил барьер.

После очистки бывшего собора Баэл перешел на качественно другой уровень. Теперь ему удавалось пропускать через себя большие объёмы чужеродной энергии. Жезл смерти наполняла энергия, после чего скидывал ее во внепространственный карман. Процесс уже не требовал особой концентрации, проходя практически на уровне рефлексов, что значительно упростило и ускорило процесс. Самые сильные аномалии оказались как раз возле входа рядом с барьером. Видимо, при его создании и проводились самые сильные ритуалы, что и создало аномалии. Так что Баэлу пришлось сильно задержаться около входа. К вечеру удалось убрать основные аномалии. За это время Святополк прочесал всю округу, уничтожив оставшихся мертвецов. После чего обустроил лагерь, огородил костер камнями и срубил несколько деревьев, устроив лавки. И даже смог поймать и приготовить зайца к ужину.

Поздно вечером вернулся молодой Ист, измотанный, но довольный. Сразу подсел к горевшему костру и накинулся на жареное на огне мясо.

— Ты обед пропустил, — сказал Святополк.

— Нестрашно, бывало я целую неделю ничего не ел, — продолжая жадно есть мясо, сказал он.

— Трудное детство?

— Вроде того, трудно быть безумным магом. Люди почему-то начинают плохо к тебе относиться, — немного иронично заметил он.

— Всему виной страх. Теперь все изменится с твоим появлением. У таких как ты, теперь будет шанс.

— Осталось только понять, что мне с ними делать? — усмехнувшись, спросил Баэл.

— Принять в семью и учить, — сказал Зилот, выходя из тени прямо к костру.

— Думаешь, я справлюсь? — с сомнением спросил Баэл.

— Конечно, справишься. Завтра мы пойдем к твоему источнику, после того как он тебя примет, начнем восстанавливать твою провинцию. Одно поселение у тебя уже есть. Нужно будет только восстановить столицу.

— Думаешь, кто-то захочет там жить, после всего что случилось?

— Конечно, ведь у меня есть план, — уверенно сказал Зилот и загадочно улыбнулся.

Глава 28. Мир подземелий.

Ночевали всё в том же шатре. Святополк по сложившейся традиции остался дежурить на ночь у костра, сон ему был совершенно не нужен. Ночь прошла спокойно, почувствовав присутствие демона, местная нежить решила обходить лагерь стороной.

Утром Баэл доел остатки зайца и приступил к очистке оставшегося загрязнения. Закончив с барьерами, он начал продвигаться в глубь искусственной пещеры. По ходу продвижения Зилот укреплял стены и своды пещеры, наносил на них руны укрепления и активировал их. По мере продвижения в глубь подземелий приходилось все больше времени уделять разгребанию завалов и восстановлению туннеля. Без демона вся эта работа могла занять очень много времени, к тому же, теперь туннель стал очень прочным и не обвалился бы даже при десятибалльном землетрясении.