Меня зовут Виктор Крид

— Пожалуй, — задумалась Фьюри. — Да. Ты прав. Правительство и военных по боку, но ЩИТ в деле!

Теперь уже задумался я. ЩИТ — это в перспективе Гидра... Да и дзен с ней! Пусть у Кэпа об этом голова болит!

— Ладно. Но свой пакет я вам не продам!

— Жадина! Дядя ВиктОр — жадина! — заканючила Николь, как когда-то очень давно в детстве.

— И что, это прокатывает? — с интересом посмотрела на Фьюри Суо.

— Ну... Мороженку так выпросить можно было, — отвела в сторону взгляд Николь. — Ну, или самолетом порулить... Или пулемёт на пострелять...

— Обязательно потом научишь, — безапелляционно заявила Суо.

— Пусть — жадина. Все равно не продам!

— Ну, Дяяядя ВиктОр!...

* * *

Эти "приступы" остановившегося времени начинают реально напрягать. И главное — никак не выходит разобраться, как оно работает. Не говоря уже о том, чтобы взять под контроль. Вот и приходится молча страдать, пережидая очередную "тактическую паузу" в разговоре, на заднем сиденье автомобиля в пути куда-либо, во время встречи с инженерами Старка... в сексе!!!

Кошмар какой-то.

Нет, я понимаю, что с течением времени такая фишка, как полная остановка времени окружающего мира, может сделать из меня суперимбу, с которым себе дороже связываться даже для омега-мутантов типа Джин Грэй или Эрика Лэншера. Но это "со временем" и "в перспективе". Сейчас же... это крайне обломная штука.

Из-за этих приступов пришлось даже временно прекратить учебные спарринги с Брюсом, так как на крайнем из них тот даже получил травму.

Как это произошло? Элементарно. Случился "приступ" прямо в процессе спарринга. Мир вокруг замер. Брюс соответственно тоже. Я с усталым вздохом опустил руки... И "приступ" кончился. А руки опущены.

Кулак Брюса влетел мне точнехонько в солнечное сплетение. Сколько же недоумения отразилось в этот момент на его лице, ведь он же попал! Первый раз попал по мне своим ударом. Правда в следующую секунду на том же лице отразились боль и мучение: не стоит забывать о моей мутантской крепкости и силе. Плюс к тому кулак столкнулся с моим телом не в рассчетной точке, а чуть-чуть раньше. Примерно на сантиметр. Парень вывихнул себе кисть этим ударом.

Самое интересное в этом происшествии — Брюс воспринял его, как очередной "бесценный урок"! И после, меня же еще и благодарил! Даже извиняться как-то неудобно после такого. Не заявлять же, что это случайность, и я просто лажанулся?

Пришлось задвинуть ему про принцип "ирими" из Айкидо (который, кстати, на том и основан, чтобы сделать прямой вход, короткий и прямой, встретив атаку немного раньше той точки, где она приобретает максимальную силу. И в месте этой встречи партнер будет наиболее уязвим. Фактически он разобьется о тело наги, как морская волна о скалу. Даже может сам себя покалечить собственной атакой, примерно как Брюс только что травмировался). Парень очень глубоко задумался. А я поспешил откланяться.

Неудобно получилось.

* * *

В гостиной особняка Чарльза Ксавьера одна из стен осветилась огненным кольцом, через которое на пол сошла молодая лысая женщина в одеянии чем-то напоминающем одеяния тибетских монахов, но не повторяющее их.

— Вик! Ты где пропадаешь, я тебя обыскалась уже! — сказала Суо, а это естественно была она.

Именно в этот момент очередной раз сработал "стопкадр", как это состояние для себя называл я.

Все в комнате замерли именно в том положении, каком их застало появление моей жены, и я имел великолепную возможность насладиться выражениями их лиц.

Что можно сказать? Забавно. Но излишне агрессивно, на мой взгляд: Рэйвен уже извлекла из синей кобуры скрытого ношения, которую она имитировала своей способностью точно также, как имитирует одежду при перевоплощении, синий же Walther PP (надо будет через пару лет ПСМ подарить на какой-нибудь праздник, помнится он как раз в семьдесят втором на вооружение в СССР поступить должен. Думаю ей понравится. Патроны труднее достать, но зато габариты значительно меньше, да и вещь не менее легендарная, чем ее нынешний пистолет), Эрик выделил из своей "чашуйчатой брони", которую он после окончания войны носить так и не перестал, грамм пятьдесят металла и вытянул его в конусообразную сосульку-иглу, Логан просто выпустил когти, Фрэнк подобрался для прыжка, а Чарльз прикоснулся правой рукой к своей голове, как делал, когда собирался акцентированно использовать телепатию (паразитная привычка на мой взгляд).

А еще тут же обнаружился и Пьетро. Он снова пытался спереть мой бумажник!!! "Нахал. И ничему-то его жизнь не учит!" — подумал я, связывая шнурки на его кроссовках.

Закончив с этим, вернулся на свое место и принялся ждать завершения "стопкадра".

Время двинулось.

Пьетро пропахал носом пол и остался лежать тяжело дыша под стеной. Вроде бы ничего себе не сломал и даже сильно не поцарапался. Секунд через десять снова исчез в ускорении.

— Я же оставил записку на столе, дорогая? — ответил я Суо.

— Записку? Я ничего не находила.

— "Дорогая"? — спросил Эрик, возвращая иглу обратно в свой "броник".

— Знакомьтесь, господа, — поднялся я со стула. — Суо — моя жена. А это Чарльз Ксавьер — директор и основатель Школы Для Одаренных Подростков...

— Очень приятно, — улыбнулся Чарльз. Логан щелкнул своими когтями, убирая их на место. Рэйвен кивнула, пряча пистолет, который так никому и не показала.

— Хэнк Маккой — Доктор Физико-математических наук... — Хэнк встал со стула и галантно поклонился.

— Джэймс Хоулет — мой друг со времен войны еще, — Логан тоже поклонился (умеет быть вежливым, когда хочет, зараза).

— Эрик Лэншер — мой брат. Пусть не по крови, но брат, — Эрик повторил поклон Хэнка.

— Рэйвен — его жена, — синекожая леди (а она в школе всегда ходила в своем истинном облике, нудистка дзенова! Из-за своих комплексов не замечает, как мужская половина учеников школы слюной на пол капает, только завидев ее синие аппетитные формы... или замечает и ловит кайф от этого, но стоит ей только намекнуть, что мол так делать неприлично — начинает ныть не хуже, чем Николь в детстве) вставать не стала, но кивнула.

— Пацан, что только что пропахал носом пол — Пьетро — их с Эриком сын, — из воздуха материализовался улыбающийся беловолосый пацан, который приветливо помахал рукой и снова растворился в своей скорости. — Соответственно находимся мы в гостиной Частной Школы Для Одаренных Подростков Чарльза Ксавьера.

— Очень рада с вами познакомиться, господа, — вежливо на китайский манер поклонилась Суо. Огненное кольцо за ее спиной давно закрылось и теперь там снова была обычная стена.

Логан, Хэнк и Эрик вернулись на свои места, а Чарльз наоборот встал и подошел к гостье. Провел ее к столу, отодвинул для нее стул и подождал, пока она усядется.

— Простите великодушно мою бестактность, Суо, но вы тоже мутант? Какие у вас способности? — начал он свои распросы, наверняка еще и в голову полез, но что-то мне подсказывает, что ничего ему там не обломится: телепатов хватает, а Древний один.

— Она не мутант, Чарльз, — поправил Ксавьера я. — Она — маг.

— А точнее Верховный Чародей Измерения Земля, — проявила свою осведомленность Рэйвен. — Что? — ответила она на удивленный взгляд мужа. — Я ее на Битве Драконов видела. Там маги частые гости.

— Все верно, Рэйвен, — улыбнулась Суо. — Я действительно Верховный Чародей. Но чаще меня называют Древний.

— Простите еще раз, Суо, — улыбнулся Ксавьер. — Но мне трудно поверить в существование магии. Возможно у вас просто очень мощная способность, внешне похожая на магию?

— Чарльз, вы позволите так вас называть?

— Да-да, конечно.

— Чарльз, разница между магией и способностями мутантов велика. Не буду расписывать все ее аспекты, приведу лишь один самый очевидный.

— И какой же?

— Способности либо есть, либо нет от природы. Причем для каждого они индивидуальны, хоть и бывают очень похожими по проявлению, — Ксавьер на это объяснение согласно кивнул. — Магия же — наука. Ей можно научить любого желающего учиться. При этом выполнение одних и тех же заклинаний у разных людей будет одинаковым, различаясь лишь мощностью и четкостью выполнения.

— Вот как? — задумался Ксавьер. — Логично. Но мне все равно трудно поверить в то, чего я не видел собственными глазами.

— Если у вас останется интерес в этом, я могу позже устроить вам экскурсию в Камар-Тадж, где мои ученики продемонстрируют это наглядно.

— Буду вам крайне признателен, Суо, — улыбнулся Ксавьер. — Но вы сказали "ученики"?

— Да, Чарльз, вы не ослышались. Фактически Камар-Тадж является школой магии.

— Сильнейшей в мире школой магии, — заметила Рэйвен со своего места.

— Возможно, — не стала спорить Суо. — Но отнюдь не единственной.

— То, что Камар-Тадж — школа, делает для меня эту экскурсию еще более ценной! Перенять опыт старших товарищей — это замечательная возможность к развитию. Я ведь правильно понял — Древний... это из-за возраста?

— Да, Чарльз, вы поняли правильно. Я действительно намного старше своего мужа, — улыбнулась Суо. — Очень намного. Но его это почему-то совсем не смущает.

— Мне до дзена. Ты — моя женщина и точка на этом, — ответил на шпильку я.

— И, Чарльз... Будьте добры, прекратить пытаться влезть в мою голову. А то ведь я защиту и активной могу сделать. Поверьте, вам будет неприятно.

— Простите, простите! — поднял руки Ксавьер. — Это просто дурная привычка! Никак не могу от нее избавиться!

— Там, куда мы пойдем, тебе тоже стоит "привычки" держать при себе, — хмуро заметил я. — Если не хочешь нарваться на конфликт и неприятности.

— Мы куда-то пойдем? — удивился Ксавьер.

— Да. На Битву Драконов, — заявил я. — Раз уж Рэйвен все равно про нее Эрику растрепала, то он рано или поздно туда сунется. А так вы будете под присмотром. Участвовать не заставляю. Наоборот, крайне не рекомендую, но решать вам самим, — долгая речь. Утомительно подбирать слова для таких долгих речей. Для меня утомительно. Может для других и не так, но для меня утомительно.

— Ты шутишь? — заволновалась Рэйвен. Она посмотрела на меня внимательно. — Нет... Ты не шутишь... Но, Виктор, если ты двадцатикратный Чемпион Битвы, это не значит, что для остальных это безопасно!!! Там ведь реально калечат и убивают!!

— Он же сказал, просто посмотреть, — мягко ответила Суо. — Из моей ложи это будет удобно и безопасно.

— А если Эрик все равно полезет?

— Так ты — его женщина. Сделай так, чтобы не полез.

— Когда отправляемся? — спросил Эрик, многообещающе зыркнувший на свою жену.

— Сейчас, — пожал плечами я. — Суо, откроешь нам портал?

— Ты же ненавидишь магию? — удивилась она, поднимаясь и начиная вычерчивать в воздухе круг своим двойным кольцом.

— Она... бывает удобна, — с большим трудом переборов себя, признал я.

* * *

глава 41

Портал открылся прямо в "ложе" Верховного Чародея. Почему в кавычках? Потому, что вся Арена является импровизированной. Соответственно и вип ложи тоже.

Битвы Драконов два раза в одном месте не проводятся. Поэтому попасть на них не имея приглашения (или друга, имеющего приглашение) очень проблематично. Ведь планета очень большая. Более того — огромная! И то представление о Географии, что есть в "цивилизованных", "развитых" странах — это маленькое стеклышко в гигантском мозаичном полотне. Лично мне эта истина открылась после пятой моей Битвы, когда я сидел и тщетно пытался, используя звездное небо, карты, специальные измерительные приборы и навыки морской навигации (в которой тогда уже был довольно неплох), определить свое местоположение в часы отдыха между боями. Результаты были парадоксальными, шокирующими, неоднозначными... и совершенно бесполезными. Пришлось просто принять факт — Земля Марвел больше, чем о ней думают.

К примеру тут в море может помещаться остров по площади втрое превосходящий площадь этого моря, а в Южном полушарии может присутствовать целый материк с половину Евразии размером, не отмеченный на картах, при этом не изменяющий своим наличием течений, таких как Гольфстрим, направлений и силы сезонных ветров над океаном и не влияющий на центр масс вращения планеты... Не говоря уже о том, что ни первое, ни второе не видно со спутников и самолетов.

А ведь есть же еще до дзена различных "скрытых" долин типа того же Камар-Таджа, "свернутых" пространств, "потайных" поселений, "проклятых" пустынь и тому подобного суммарной площадью превосходящих общую площадь планеты вместе со льдами и океанами... в несколько раз!

И это только то, что касается суши! А ведь на этой планете и подводный мир заселен, причем не менее плотно, чем надводный.

Учиться физике в европейских вузах, УЖЕ зная о подобных фортелях этой реальности, было забавно. А уж географии... Все равно что современному профессиональному путешественнику, лично обогнувшему земной шар по экватору, изучать Черепаху и трех Слонов в средневековой католической школе (между прочим те же греческие философы Землю считали шаром и очень неплохо секли в астрономии. Это позднее, примерно во времена Рима и раннего расцвета христианства подобные идеи были объявлены еретическими и надежно забыты, поскольку тупой паствой править легче).

Так что еще тысячи лет пройдут, прежде чем места проведения боев начнут повторяться. Да и то вряд ли.

Какого-либо фэйсконтроля или охраны на этом мероприятии также не предусмотрено. Зачем? Ведь "случайные люди" сюда просто не доберутся. А если уж и доберутся, то это исключительно их собственные проблемы — каких-либо неприятностей организаторам они доставить будут не в состоянии.

А безопасность... Так никто сюда насильно не тащит. Тем более слабаков и дураков. А сильные бойцы... Так битва не обязана проходить конкретно на арене. Есть желание подраться — дерись там, где это желание возникло. Не в состоянии за себя постоять или некому за тебя вступиться? Так сиди и не отсвечивай, тем более не тявкай. Анархия и Закон Сильного во всей своей красе.

Единственно не принято трогать самих организаторов и обслуживающий персонал, так как они обидятся и уйдут, на чем Битва сразу и завершится. Причем всем участникам будет доведено из-за кого это произошло. И если ты после этого сможешь выбраться живым — считай повезло. А к следующей Битве ты не получишь приглашения вовсе. Даже если сумеешь вызнать и самостоятельно добраться до места... Организаторы при виде тебя снова уйдут, так и не начав Битвы.

На моей памяти такой случай был. Тогда один чрезвычайно сильный и наглый мутант изнасиловал девушку из обслуживающего персонала. После чего убил представителя организаторов, который пришел прояснить и уладить этот инцедент.

Больше людей к нему не посылали. Просто все организаторы собрались, извинились перед остальными участниками, объяснили ситуацию и удалились.

В итоге Битва Драконов плавно скатилась к разборке всех недовольных с этим мутантом.

Мужик был реально сильный! Он это пережил и даже ушел на своих ногах (большинство сильнейших бойцов в общем развлечении не участвовало. И я в их числе — Мастер Хон тогда сказал, что бесплатно драться глупо и убыл домой. Соответственно и я вместе с ним. Остались лишь самые тупые и агрессивные).