Бежать нельзя остаться

-Ладно... — Снейп тяжело вздохнул. — Я надеюсь, сразу мне жениться не придется? Хотя бы оглядеться я смогу?

-Конечно. Это у меня были обстоятельства непреодолимой силы, а у тебя есть минимум полгода на то, чтобы осмотреться, прийти в себя, адаптироваться к нашей жизни...

-И на том спасибо... Люциус?

-М-м?

-А что с Малфой-мэнором?

-Понятия не имею, — равнодушно ответил тот. — Доминик использует его как перевалочную базу, кажется, а я туда возвращаться не намерен, да и не могу ведь... официально. Драко тоже не хочет, ему тут больше нравится. Вот на вилле мы бываем, там море в двух шагах.

-А...

-Я был в мэноре несколько лет назад, чтобы похоронить Нарциссу, как подобает, — предвосхитил вопрос Малфой. — Склеп никто не тронет. А больше мне там делать нечего. Я, признаюсь, даже в дом не заходил... Не смог, — добавил он, помолчав. — И, пожалуйста, не поднимай больше эту тему, Северус.

-Извини... — негромко произнес тот. — И позволь задать еще один личный вопрос...

-Слушаю тебя, — кивнул Люциус. Перегородка между водителем и пассажирами была поднята, да и заклинанием он наверняка подстраховался, можно было говорить без опасений.

-Ты свою жену любишь?

-Люблю, — ответил тот серьезно и вдруг улыбнулся светло и открыто, Северус никогда не видел подобного. — Очень люблю. А что?

-И это ты так сразу?.. Ну... Я помню ваши записки и все прочее...

-Северус, умоляю тебя! — рассмеялся Малфой. — Я тогда думал только о том, как бы досадить Нарциссе! Катрин мне нравилась, она была симпатичной и неглупой, но и только... По-настоящему я ее узнал только здесь. Она... — Он мечтательно прижмурил глаза. — Она — чудо. Без нее мне было бы намного тяжелее... что там, меня бы и вовсе не было! И, знаешь, Катрин искренне любит Драко, а он ее, это уже о многом говорит...

-Ну вот, — серьезно сказал Снейп. — А я Лили не знал совсем. Это я теперь понимаю. Я ее не любил, я был влюблен, а это разные вещи, верно ведь?

-Думаю, да, — так же серьезно ответил тот. — И вы ведь дружили, если не ошибаюсь?

-Угу. Еще до школы. Но тогда мы были совсем детьми... И я сейчас думаю, — неожиданно для себя произнес Снейп, — может быть, я и влюблен-то в нее не был? Ревновать ведь можно и друзей! А что мы знали о любви в том возрасте?

-У меня такое впечатление, что даже здешний воздух действует на тебя благотворно, — усмехнулся Малфой. — Додумался, не прошло и двадцати лет...

-Тебе было проще?

-Конечно. Я всегда знал, что жениться по любви вряд ли смогу, я же единственный наследник...

-А случись у тебя внезапная страсть? Ты бы пошел против воли семьи?

-Нет, — подумав, ответил Люциус. — Северус, прости, ты полукровка, тебе сложно понять... Если бы я решил жениться не на Нарциссе, отец, во-первых, обломал бы об меня трость, а во-вторых... Долг перед семьей всегда на первом месте, это я понимал даже тогда, когда намекал папе, что присмотрел другую девушку. Я и не думал, что он меня послушает, так, проверил просто. Ну а сколько у меня было любовниц — кто же считал...

Он невесело усмехнулся.

-А пойди я против воли отца, он выжег бы меня с семейного гобелена, а это — конец. Конец нашему роду. Но я бы так не поступил, никогда, Северус. Я ведь единственный сын, и я это знал. Да и с пылкой влюбленностью у меня скверно, похоже, у Малфоев нет ни потребности к этому, ни способностей.

-Сириус Блэк вон удрал...

-Ну, ведь оставался еще Регулус. Кто же знал, что он умрет, — вздохнул Люциус. — Впрочем, там уж без разницы, Сириуса тоже можно считать мертвым.

-Он сбежал, — сообщил Снейп и не без удовольствия увидел округлившиеся глаза собеседника.

-Да быть не может! Из Азкабана не сбегают!

-А он сумел, — усмехнулся тот. — А знаешь, когда?

-Ну?

-Когда стало невозможно замалчивать, что Гарри Поттер исчез бесследно. Ты же понимаешь, учеников масса, они пишут домой, так что всё просочилось в прессу. Директор не догадался вовремя запереть совятню, да и то... У многих есть и двусторонние зеркала, и прочие штучки, — не без злорадства улыбнулся Снейп. — В "Пророке" вышла огромная статья... Видимо, каким-то образом газета попала и в Азкабан, не знаю, может, ее там на подтирку изводят...

-Фу, Северус, не надо пошлостей, — поморщился Малфой. — Так или иначе, Блэк узнал, что Поттер пропал. И?..

-И умудрился сбежать, — развел тот руками. — Казалось бы, что мешало ему это проделать раньше...

-Стимула не было, наверно. Но как, как он сбежал? Там же дементоры!

-А ты не знал? — прищурился Северус. — Он анимаг. Вся их компания была анимагами... кроме Люпина, он — оборотень.

Малфой нецензурно выругался.

-Скажи, что ты пошутил!

-Какие тут шутки, могу шрамы показать... — фыркнул Снейп. — Люпин меня здорово подрал, спасибо, не укусил. Джеймс с тех пор считал, что я ему по гроб жизни обязан — спас он меня, видишь ли. А еще немного, и они бы своего оборотня спасали, я просто не хотел с запретными заклинаниями светиться, думал, так отобьюсь...

-Ну и новости, — помотал тот головой. — Значит, трое анимагов и оборотень?

-Да.

-Кто кем был?

-Поттер — олень, ну да он уже умер. Блэк — собака, большой черный пес. А Петтигрю — крыса. Очень ему подходило, по-моему.

-Как интересно... — пробормотал Малфой. — Ладно, последим за собаками. Я так полагаю, Блэк вознамерится отыскать крестника? Ну, если объявится у нас, ему живо объяснят, что к чему...

-Люциус, это ведь он выдал Поттеров, — напомнил Снейп. — Он, скорее всего...

-Не говори ерунды, — поморщился тот. — Метки у него не было, при Волдеморте я его никогда не видел, он служил аврором и практически жил у Поттера, они же были не разлей вода! Тем более, он крестный Гарри... Северус, сам подумай: попробуй он выдать мальчика убийце, его бы собственная магия убила! Я же тебе давал читать кое-что о магии крови!

-И правда... — нахмурился он.

-А если это было какое-то заклятие... Блэки хоть и неуравновешены, но к темной магии у них, можно сказать, иммунитет. Он, даже если бы не сумел сопротивляться, заметил бы. Хотя, конечно, такой разгильдяй... — Малфой погладил подбородок. — Жаль, я раньше об этом не думал. Не до того было. Но ничего, если Сириус объявится, мы его отловим.

-Ага, для дальнейшей селекции, — ядовито сказал Снейп.

-Именно, — ничуть не смутился Люциус. — Чистейшая кровь, дедушка будет в восторге!

И тут бывший профессор Хогвартса рассмеялся, представив, как по всей Британии, да и по всей Европе разыскивают больших черных псов...

-А вот мы и приехали, — сказал Малфой. — Выбирайся, друг мой. Пойдем знакомиться с семьей.

-Я вам не родственник, — буркнул тот.

-Это ненадолго...

Снейп выбрался из машины и огляделся. Небо было высоким и чистым, вдалеке сияли горные вершины, холодный воздух кружил голову, вокруг стояла дивная тишина, поодаль поднимался вверх дымок...

-Папа!..

Сперва Снейпу показалось, что с неба обрушился сугроб, но это оказался всего лишь гиппогриф. Да. Всего лишь.

С его спины скатился Драко и бросился на шею отцу.

-Драко, я только утром уехал, — ворчливо сказал тот, — веди себя прилично!

-Ну ладно тебе... Дядя Северус, ура, вы приехали! — воскликнул тот, оглянувшись.

-С каких пор я стал дядей? — поинтересовался Снейп.

-С тех самых, как пересек границу владений Шанталь, — пожал плечами Малфой. — Привыкай.

Вверху хлопнули крылья, и еще один гиппогриф, угольно-черный на этот раз, опустился наземь. С него осторожно слез Поттер.

-Добрый день, сэр, — сказал он немного сконфуженно. Шрам был на месте. Очков не наблюдалось.

-Здравствуй, — наконец-то улыбнулся Снейп.

"Лили, знаешь, а ему здесь намного лучше, чем дома. И мне тоже. Да-да, я эгоист, помню, но иногда это так удобно — быть эгоистом..."

*

Если бы кто-то посмотрел вверх, в ослепительно-синее чистое небо, то сумел бы разглядеть две точки — черную и белую, кружившие на головокружительной высоте. Тогда этот кто-то, наверно, пожал бы плечами и решил, что это птицы, а отчего они затеяли такой странный танец в поднебесье, так кто их, птиц, разберет...

Только это были вовсе не птицы. В небе над долиной Шанталь кружили два гиппогрифа.

-Наддай, Поттер! — пытался перекричать Драко Малфой свист ветра. — Что ты еле тащишься?!

-Тебе легко говорить! — отзывался тот. — Ты сколько лет летаешь, а я?!

-Ну так не отлынивай!

Малфой оставался верен своему Снежку, а Поттер обычно выбирал вороного Уголька, еще молодого, но очень спокойного и послушного, от него не приходилось ждать подлостей, как от многих других верховых гиппогрифов, которые покорялись только умелым наездникам, к каковым Гарри покамест не относился. На Снежка он, во всяком случае, по доброй воле бы не сел.

Поттер пришпорил Уголька и взмыл еще выше. Ну, сейчас Малфой точно подаст знак, по которому нужно будет приказать гиппогрифу сложить крылья и рухнуть вниз... Так и есть!

Вот только команду Гарри не выполнил.

-Драко! — закричал он что было силы. — Драко, там машина!

-Какая еще машина? — отозвался тот.

-Не знаю, не вижу отсюда! Поднимись! Это не из наших, точно!

-Да что за ерунда, сюда сроду никто не ездит, кроме своих... — пробурчал Малфой, но все же вынудил Снежка взмыть выше. — Водитель что, идиот?! Так гнать по серпантину...

-Драко!..

-Чтоб его!..

Два возгласа слились в один. Автомобиль, вылетевший на крутом повороте с узкой горной дороги, еще кувыркался по склону, когда оба наездника, не сговариваясь, послали гиппогрифов вниз и вперед.

-Это за периметром! — крикнул Гарри, перекрикивая свистящий в ушах ветер. Подросткам пришлось почти распластаться на шеях животных, чтобы не сдуло.

-Сам вижу! — отозвался Драко, и тут под откосом вспухло оранжевое облачко взрыва. — Черт побери!!!

-Может, кто-то все же уцелел? — неуверенно спросил тот.

-Давай ниже, — велел Малфой. — Проверим...

Остов машины догорал внизу. Драко махнул рукой, и гиппогрифы заложили широкий вираж.

-Вон! — указал Малфой на светлое пятнышко. — Гляди, кто-то зацепился за кусты! Я туда, а ты слетай вниз, посмотри, вдруг еще кто выбрался...

Поттер тяжело вздохнуть, но спорить не стал, бросил Уголька к пожарищу.

Драко же направился к обнаруженному телу. "Девчонка! — пораженно подумал он, заставляя Снежка зависнуть над нею. — Интересно, жива или нет?"

И как раз в этот момент распростертая на каменистой почве девочка моргнула: должно быть, сильный ветер, поднятый крыльями гиппогрифа, привел ее в чувство.

-Живая! — удовлетворенно сказал сам себе Малфой. — Так, лишь бы не покатилась вниз...

Легкое обездвиживающее, одновременно с ним, на всякий случай, Эпискей и Эннервейт, ну и обезболивающее, куда без него, она же могла вся поломаться, когда вылетела из машины.

-Драко...

-Что там?

Впрочем, одного взгляда на зеленое лицо Поттера было достаточно, чтобы понять: другому пассажиру или пассажирам не повезло.

-Там водитель, — выговорил он. — Ему голову почти начисто срезало... и горит всё. Я потушил...

-Молодец. А эта жива.

-Ее, наверно, через лобовое стекло выкинуло, я про такое слышал, — произнес Гарри.

-Похоже, видишь, она в крови вся... Подстрахуй, я ее подниму сейчас, а то там не приземлиться...

Легкое тело взмыло в воздух и через несколько секунд оказалось на холке Снежка.

-Кровищи много, но это все порезы от стекла, — бегло оглядев девочку, сказал Малфой. — Но наверняка еще что-то есть... Тетя Жозефина! Автоавария на серпантине, за пределами периметра, мужчина погиб, девочка в тяжелом состоянии, мы уже летим назад!

Его патронус стартовал прямо по воздуху. Поттер только вздохнул: у него самого так пока не получалось, ну да приятель, в отличие от него, тренировался уже не первый год.

-Лети вперед, объясни там поподробнее, что случилось, — приказал Драко. — А я чуть снижусь и сильно гнать не буду. Она вроде бы не при смерти, а на высоте и на скорости неуютно, чары там, не чары...

-Ага! — кивнул Гарри и пришпорил Уголька.

Малфой же действительно направил своего гиппогрифа вниз — выученный Снежок слушался каждого движения, можно было и уздечки не касаться, — поудобнее пристроил девчушку на луке седла и всмотрелся в ее лицо. Так, ничего особенного, приятное, не более того. Было бы еще приятнее без всей этой грязи и крови... Одета только как-то странно: балахонистое светлое платье ниже колен, сверху — вязаный мужской кардиган, когда-то бежевый, а теперь почти коричневый. Пепельно-русые волосы заплетены в длинную косу, сейчас больше напоминающую грязный колтун, ноги босые. Обувь могла и слететь, но почему нет ни носков, ни гольф, ничего, что обычно носят девчонки?

И тут она открыла глаза. Они оказались точно такого же цвета, как сегодняшнее небо над долиной, невообразимо синие, с ненормально расширенным зрачком.

-Я умерла? Ты ангел, да? — спросила девочка по-немецки еле слышным шепотом. Драко едва понял, что она говорит, из-за жуткого акцента. — Ты ангел? Ты забираешь меня на небо?

Тут только до него дошло: солнце светит в спину, так что развевающиеся волосы у него наверняка золотятся, вокруг синеет небо, а еще по сторонам вздымаются белоснежные громадные крылья Снежка... О чем еще могла подумать богобоязненная маленькая фройляйн?

-Нет, ты не умерла, а я далеко не ангел, — ответил он со смешком. — Не шевелись и не разговаривай. Скоро все будет в порядке.

По счастью, девочка снова потеряла сознание, и, когда Снежок мягко приземлился во дворе Большого дома, пребывала в глубоком забытьи. Ее немедленно забрала тетя Жозефина, унесла наверх.

-Хорошо, что не стал аппарировать с ней, — сказал Льерт. — Неизвестно, чем бы это обернулось в ее состоянии.

-Ну, я видел, что она вроде не умирает, так что рисковать не стал, — дипломатично ответил Драко, не став упоминать о том, что об аппарации банально позабыл. — А что это за машина-то? Кто мог сюда мчаться на такой скорости?

Он был уверен, что взрослые уже побывали на месте аварии и зачистили следы: и патронус, и Гарри сильно его опередили, времени бы хватило.

-Никакой ясности, — пожал плечами тот. — Попробуем пробить номера, но это долго. Вечером узнаешь. А теперь поди почистись, ты весь в крови!

-Ага...

И Драко поплелся менять одежду и отмываться, пользоваться заклинаниями не было настроения.

-Ты у меня молодец, — выловила его Катрин спустя пару часов, — не растерялся!

-Чего теряться-то? — удивленно спросил Драко, уже давно догнавший мачеху ростом, даром, что ему еще и пятнадцати не было. — Будто нас не учили, что делать... Кстати, мам, как там эта девчонка?

-Пока без сознания, мы ее накачали всем, чем смогли, — покачала та головой. — Она очень странная. Если приходит в себя, сразу начинает плакать, незнакомых людей явно боится, к себе не подпускает. Ну нельзя же ее постоянно обездвиживать!

-Она маггла?

-Да непонятно! — с досадой ответила Катрин. — Она говорит с таким чудовищным акцентом, что мы с тетей Жозефиной половины не понимаем! Вот Северус какое-то новое успокоительное ей выдал, может, чуть легче дело пойдет...