Враг изначальный

* * *

Дэн схватился за горло, закашлялся. Чертов зомби! Едва не задушил! Ну и бугай! Даже кинжал в бок не остановил!

С трудом поднялся, воздух с хрипом выходил из горла.

Он наклонился над пистолетами, поднял. Индикаторы на стволах мигнули зеленым — оружие узнало законного владельца. В чужих руках оно оставалось бы мертвым куском металла.

Немного болела голова. Кожа на руках оказалась содрана почти до костей, немного саднил правый бок, левый рукав костюма-невидимки был оторван напрочь, но особой боли ни в боку, ни в руке он не чувствовал. Дэн сделала шаг вперед и наклонился над телом жены... Жены ли или зомби. Он очень надеялся, что все же жены — ведь стреляла она не по нему? По крайней мере в этот раз!

Спрятав один из пистолетов в кобуру, протянул руку к мраморной белизны шее — пульс в шейной артерии есть. Скорее всего обморок. Слава богу! Он забрал пистолет, лежащий у стройных ног и, слегка прихрамывая, отправился дальше по коридору. Дело превыше всего — от него зависит исход войны с тедибери.

Больше живых, ни зомби, ни тедибери, на базе не оказалась. Дэн связался с Стариком — тот лично руководил операцией и доложил, что 'Бастион — 1' захвачен им, потом направился туда, где оставил жену. Им много о чем надо было поговорить!

Вернулся к Марии через десять минут. Она уже не лежала — сидела на полу, рядом со стенкой. Волосы, которыми она так гордилась и ежедневно ухаживала за ними, растрепаны. На бледном лице застыло страдальческое выражение, Глаза, в темных кругах, не отрывались от стены.

Дэн подошел к, казалось, не обращающей на него женщине, остановился в шаге. Он был не уверен, что Мария полностью избавилась от влияния тедибери.

— Здравствуй, Мария.

— Здравствуй, Дэн, — ответила женщина безжизненным голосом, не отрывая взгляд от противоположной стены, — Ты ничего не знаешь. Не можешь знать! — ее затрясло так, что пришлось опереться о стенку, — А я помню все, что эта тварь заставляла делать. Помню, как пыталась убить тебя...

Она заморгала, борясь с подступающими слезами. Дэн сделал вид, что ничего не заметил.

— Тедибери, которого я убил, это твой хозяин? — мягко спросил мужчина.

— Они называют себя магоно эо. Да... — слова дались женщине с трудом.

Это ставило все на свои места. Ее выстрел в зомби, с которым он боролся. Ей 'повезло'. Хотя она и попала под влияние тедибери, но не переродилась в зомби и со смертью 'хозяина' стала свободной.

Он присел на корточки, нежная мужская рука провела по женской щеке. Мария впервые повернула голову к мужу и посмотрела на него огромными со свету глазами. Робко улыбнулась.

— Ты простишь меня, Дэн? Простишь? — в глазах загорелся какой то непонятный огонечек, руки нервно теребили шов на брюках.

— Конечно, глупышка, ведь это была не ты. Тварь использовала тебя... — он протянул руку чтобы обнять, но женщина отпрянула, словно в испуге. Отрицательно мотнула головой.

— Нет, нет! Ты должен презирать меня! Я грязная, грязная! Ты должен презирать меня! — в глазах накапливались и часто, одна за другой, стекали слезы, — Я как подумаю если, если еще раз это — лучше смерть!

На лице девушки читался неприкрытый ужас. Мысль о том, что тедибери вновь может вновь завладеть ее, была просто невыносима.

Дэн встряхнул ее за плечи.

— Успокойся, — произнес мягко, изредка поглядывая на окаменевшее лицо женщины. — Они бегут с Земли, а в космосе их встретит сам Крюгер. Им не уйти!

Казалось, что мысли женщины бесконечно далеки от происходящего вокруг. Взгляд застыл, словно она хотела разглядеть нечто видимое только ей, быть может прошлую жизнь, в которой она была счастлива.

— Да? — произнесла Мария. Она часто задышала. Зрачки были расширены, — Ты просил ребенка, а я... дура, не соглашалась. Ты не передумал? — она впервые за этот странный разговор поглядела мужу в глаза.

Дэн невольно сглотнул. Затем открыл рот. Закрыл. Наконец, справившись с чувствами, медленно произнес.

— Нет, — потом поспешно добавил, — конечно.

— Тогда здесь и сейчас, — женщина смахнула рукавом рубашки слезы с лица. Поднялась, под пораженным взглядом супруга, на ходу расстегивая пуговицы.

— А ты чего ждешь? Раздевайся!

* * *

Несмотря на успешное завершение операции по уничтожению тедибери, нельзя успокаиваться и думать, что все они со своими зомби улетели с Земли, а не затаилась где-нибудь в лесах Канады или джунглях Африки. Ведь остался же тедибери в бункере 'Бастион — 1', чтобы прикрыть отлет флота? Служба генетического контроля развернула масштабные поиски и, не безуспешно. Две недели тому назад обнаружили скрывавшегося в Андах тедибери. То ли отстал от сородичей, то ли специально остался для неизвестной цели. К сожалению, взять живым его не удалось.

Отныне человечеству предстоит постоянно быть настороже, — если сумели они проникнуть на Землю, сумеют проникнуть и на другие планеты, других цивилизаций. Вот этого бы не хотелось, поэтому на орбите Земли собиралась объединенная эскадра Социалистической Директории. И он, конечно же среди тех, кто выбьет из тедибери потроха! Правительство решило помочь бывшим врагам, а ныне союзникам — волфом освободить их планеты от захватчиков. Это не было альтруизмом — люди были готовы на все, чтобы ликвидировать опасность нового нашествия зверушек или покоренных ими рас. Для этого было решено уничтожить всех тедибери за пределами материнской планеты. К тому же империя волфов прикрывала от экспансии семей насекомоподобных Вэли. По вопросу самой материнской планеты тедибери долго кипели споры. Часть министров настаивала на ее уничтожении и только информация Старика о могущественном покровителе зверушек, остудила страсти. Было решено повесить на орбите сеть спутников— контролеров, гарантирующих изоляцию планеты.

В терминале 'А' главных воздушно-космических ворот Новой Москвы — космопорте Троицка бурлила жизнь. Толкались озабоченные пассажиры. Стеклянные автоматические двери бесшумно распахивались, впуская внутрь новых людей. На диванчиках вдоль стен, десяток человек читали, курили или жевали прихваченные из дому бутерброды. Негромко жужжали кондиционеры. Слащавый женский голос на трех языках: китайском, английском и русском объявлял прилеты и отлеты кораблей.

Под ручку с Марией Дэн прошел к стойке регистрации, остановился.

— Ну вот и все, Машенька, пора прощаться, — произнес, поворачиваясь к жене.

Он заглянул ей в глаза. женщина хотела что-то сказать, но в уголках ее глаз внезапно нависли слезинки; жалко дрогнули губы. Судорожно глотнув, шепнула, опаляя ухо жарким дыханием:

А кто-то говорил, что уже не будет спасать мир, не скажешь кто? — она отстранилась, чтобы заглянуть в опечаленные глаза мужа, потом зашептала дальше, только попробуй, мистер Бонд, не вернуться! Побью, клянусь на том свете найду и побью!

— Уже боюсь и поэтому никому не дам себя убить, клянусь, Мариша, — в глазах мужчины появилось нечто тоскливое, — надо прощаться. Береги себя и его! — он погладил ее по еще совсем незаметному животику. Через шесть месяцев у них родится мальчик. Они уже даже имя подобрали — Сергей. Сергей Даниэлевич, звучит!

Он осторожно отодвинул прядь женских волос, заставляя сердце забиться в бешеном ритме. Во взгляде мелькнула нехарактерная для него, всегда такого серьезного и непреклонного, нежность, и, не удержавшись, Мария первая потянулась к его губам. Сильные мужские руки обвились вокруг ее талии, уверенно и крепко, как много лет тому назад, когда она сказала: Да. И нахлынула беспомощность, она почувствовала, что почва почти уходит из-под ног и что-то теплое обволакивает ее, лишая воли.

Мужские губы оторвались от ее. Дэн резко повернулся и шагнул к стойке регистрации. Палец коснулся сенсора, на табло загорелась надпись: 'Пассажир зарегистрирован, проходите'. Турникет раздвинулся.

Он шагнул в 'чистую' зону аэропорта, обернулся, когда подходил к автоматически распахнувшейся двери и махнул рукой — все будет хорошо. И исчез за дверью.

Ну что, зверушки, человек идет! Алаверды по полной, мы не злые, просто память у нас хорошая. Зря, ой зря вы связались с самым хищным и мстительным существом в Галактике!