Во имя Жизни

Если бы у меня получалось абстрагироваться от личностей бойцов, я бы, наверное, сумела оценить схватку по достоинству. А так — лишь нервно стискивала кулаки, когда противник в очередной раз доставал Зуева.

Даже имея весьма неплохую подготовку, пристально наблюдая за происходящим и ожидая чего-то "эдакого", я всё равно не поняла, что именно произошло. Барс легко, почти неуловимо коснулся противника, отводя удар и позволяя инерции двигать тело бойца дальше... и тот вдруг с размаху, с какой-то совершенно невероятной силой врезался в пол. Жутковато изломанная фигура замерла неподвижно, не шевелясь и даже, кажется, не дыша.

— Врача, быстрее! — окрик Зуева нарушил повисшую в этот момент густую напряжённую тишину, и люди вокруг пришли в движение.

Дежуривший наготове медицинский персонал станции кинулся к лежащему бойцу, зрители взбудораженно загомонили, обсуждая увиденное. Барс быстро нашёл меня взглядом, отмахнулся от шагнувшего к нему медика и целенаправленно двинулся ко мне.

— Пойдём, тут больше не будет ничего интересного, — хрипловато проговорил он, перехватывая мою руку и увлекая меня в сторону нужного транспортного тоннеля, до которого отсюда было недалеко.

Мы настолько быстро покинули место событий, что опомнится, кажется, не успели не только зрители, но и местная галаполиция.

— Может, теперь ты объяснишь, что это было? — со вздохом поинтересовалась я, опуская на диван выданную мне Барсом перед боем сумку с вином.

— Погоди, стартуем, а потом поговорим, — отмахнулся мужчина, нависая над пультом. Окинув его взглядом, я вздохнула и пошла проводить ревизию аптечки. Вряд ли белобрысый получил какие-то серьёзные травмы, но вправить нос и обработать несколько гематом всё равно стоило. — Хм. Ты решила всё это на меня перевести? — иронично поинтересовался он, подходя через пару минут к кухонному столу.

— Большую часть. Футболку снимай и садись, — спокойно велела я, кивнув на стул.

— И что, никакого возмущения? Никаких воспитательных нотаций? — послушно стянув одежду, с искренним недоумением уставился на меня он. Полные удивления голубые глаза на фоне разбитой физиономии представляли собой совершенно незабываемое зрелище.

— А что, надо? — не удержавшись от смешка, уточнила я, внимательно разглядывая наиболее пострадавшую часть лица. — Потерпи, сейчас на место вставлю... Ты чего? — настал мой черёд удивляться, потому что при этих словах мужчина зажмурился и, обхватив за бёдра, крепко прижал меня к себе.

— Как — чего? — уже со значительно менее искренним удивлением уточнил он, открывая один глаз. — Готовлюсь терпеть!

— Мне так неудобно.

— Зато мне так не страшно! — с непонятной гордостью заявил Барсик.

— Мальчишка! — сокрушённо вздохнула я, укоризненно качнув головой.

— Мальчишка, — передразнил он. — Легко тебе говорить. Знаешь, как это больно?!

— Знаю, — не удержавшись от злорадства в голосе, припечатала я. — И я тебе, между прочим, всё обезболила.

— А вдруг не подействовало?!

— Вань, что за клоунада? — вздохнула я, аккуратно вправляя пострадавшую часть лица. Уж чего-чего, а разбитых носов мне в жизни довелось восстановить множество, так что у барсиковой физиономии был хороший шанс сохранить исходную симметрию и прежний профиль.

— Извини, — покаялся Зуев. — Ты сейчас такая торжественно-серьёзная, я не смог удержаться. Неужели не будешь воспитывать? — косясь на меня одним хитро прищуренным глазом, уточнил он.

— Я же спросила, оно тебе надо? На мой взгляд, воспитывать тебя немного поздновато. Ну и, кроме того, высказывать претензии имеет смысл заранее, а не когда всё уже случилось. К тому же, я надеюсь, ты объяснишь своё странное поведение и расскажешь, что именно сделал с этим... Дилланом и почему был настолько уверен в собственной победе.

— Ещё одно подтверждение, насколько мне с тобой повезло, — усмехнулся он. — Да всё просто, я его, считай, и пальцем не трогал, он сам себя ухайдокал. Диллан... с точки зрения техники он отличный боец, но слишком вспыльчивый, горячий, мстительный и самолюбивый, из таких никогда не получается толковый результат, — спокойно пояснил мужчина. — Познакомишься с Петровичем, спроси у него, каким характером должен обладать настоящий профи. Лекция будет часа на полтора, но весьма познавательная. Мы с этим парнем когда-то вместе тренировались у Емельяненко, а потом ему указали на дверь. Потом мы ещё несколько раз встречались на ринге, потом пару раз он вне ринга пытался объяснить мне, какая я сволочь и насколько я ничего не умею. Нынешний случай весьма показателен в отношении его характера.

— Тем, что он вышел из себя и озверел? — уточнила я, осторожно нанося на его нос ранозаживляющий препарат и покрывая всё это пластырем.

— И это тоже, но не это главное, — мужчина слегка пожал плечами, по-прежнему не выпуская меня из объятий. Не знаю, чего боялся теперь, но повторно напоминать я не стала. С одной стороны, так, конечно, было неудобно, но с другой... к неудобству я уже вполне притерпелась, а остальные сопутствующие ощущения были очень приятными. — Все препараты подобного действия, — так называемые "ускорители" и прочая дрянь, — отличное подспорье, но они ничего не решают. В вопросе боя это — своеобразное оружие, которым ещё нужно уметь пользоваться. Более того, в отличие от ручного плазменного пистолета или какого-нибудь чудовищно разрушительного дезинтегратора, это оружие опасно в первую очередь для хозяина, в чём оно гораздо ближе ко всяческим древним острым железкам. Если без особого умения быстро махать мечом, какого-нибудь такого же неумёху, ты, конечно, зарубишь. Но при встрече с профессионалом гораздо более высокого уровня ты скорее покалечишь самого себя. Что, собственно, и случилось с Дилланом.

— Я догадываюсь, к чему ты клонишь, но всё-таки конкретизируй.

— Если какой-то совершенно неподготовленный тип вгонит себе, скажем, приемлемую для меня дозу стимулятора, он сам себя покалечит. Повредить собственные мышцы, связки, суставы и даже кости — легче лёгкого. Например, резко и сильно сокращается сгибатель — рвётся разгибатель. Нужно очень хорошо знать возможности собственного тела, очень хорошо этим телом владеть и тщательно контролировать каждое движение. Лёгкие разрешённые стимуляторы таких трагических последствий, конечно, не дадут, но множество микротравм будут существенно осложнять жизнь. Представляешь себе ощущения, когда после длительного перерыва даёшь мышцам очень высокую нагрузку? Через некоторое время они начинают сильно болеть. Вот и здесь будут подобные ощущения, только, в отличие от тренировки, они будут преследовать этого страдальца постоянно. Ты чего? — прервал он монолог, когда я нервно хмыкнула на словах про "страдальца".

— Ты мне только что доступно объяснил, что я дура. И не только я. Я из-за этой идиотской ломоты во всём теле от них и отказалась в своё время; а всё, оказывается, так просто.

— И хорошо, что отказалась, — он с задумчивой улыбкой погладил меня по бедру. — Вредно это всё, особенно — для женщины. А вообще, ответственно подходящие к вопросу люди комбинируют стимуляторы с регенераторами в тщательно выверенных пропорциях, и жизнь, определённо, становится легче.

— Вставай, — скомандовала я и пояснила. — Буду тебе синяки мазать. То есть, твой Диллан именно это и не учёл?

— Он слишком вспыльчивый, поэтому забылся, — пожал плечами Барс, очень пристально следя за моими пальцами, втирающими лекарство в характерные цветные пятна, отчётливо проступающие на светлой коже. — И я уже не вспоминаю, что сердце — вообще-то тоже мышца, и когда на мощных стимуляторах начинает зашкаливать пульс, для него это, мягко говоря, не полезно, так что надо тщательно контролировать ещё и его.

— И ты добивался именно этого результата? Серьёзной травмы или разрыва сердца? — уточнила я, впрочем, не слишком сосредотачиваясь на разговоре. Гораздо сильнее меня сейчас интересовал совсем другой процесс.

Всё-таки, Барс — удивительно красивый человек. Настолько, что это почти пугает: не может у одного-единственного человека быть столько достоинств и ни одного недостатка. Причём красота в данном случае — понятие значительно более широкое, чем простая правильность черт лица или тела. Как он двигается, как разговаривает, как ведёт себя в той или иной ситуации — всё это вместе складывалось в настолько удивительную личность, что в пору было впасть в депрессию от вопиющего несовершенства как себя, так и всего остального мира, особенно бросающегося в глаза на таком фоне.

Впрочем, сейчас я была больше сосредоточена именно на внешней составляющей, потому что... в виду собственных проснувшихся желаний и стремлений было невозможно не воспользоваться случаем как следует всё рассмотреть и потрогать. Особенно, когда для этого имелся такой великолепный повод.

И я пользовалась, не слишком-то заботясь о придании этому процессу видимости лечения. Гладила ладонями тёплую светлую кожу, прослеживала пальцами чёткий рельеф мышц, мысленно сокрушаясь, что я не художник и не способна всё это запечатлеть. Обыкновенная фотография здесь, на мой взгляд, была совершено бессильна; это непременно должна была быть статуя, выполненная уверенной точной рукой мастера.

— Разумеется, — едва заметно повёл плечами Зуев. — Более того, я, к стыду своему, искренне надеюсь, что в этот раз он оправится ещё очень нескоро. Или вообще не оправится.

— Какая удивительная кровожадность, — растерянно хмыкнула я. — Это на тебя не похоже.

— Юн, если человек — идиот, это печально, но не более того. А если этот идиот — боец высочайшего класса, который категорически не желает учиться на собственных ошибках и с маниакальным упорством пытается тебя угробить... Если он выжил, он не извлечёт из произошедшего урока, и только укрепится во мнении, что я не достоин жить, и активно продолжит мне гадить, — усмехнулся землянин. — Ты просто не знаешь всей предыстории. Хотя рассказывать я тебе её не буду, ну его.

— А проблем у тебя не будет, если с ним действительно что-то случилось?

— Учитывая явное использование им каких-то мощных стимуляторов и тот факт, что я его ни разу не ударил? — он насмешливо вскинул брови. — Не будет. Наверное, не одобрят моё поспешное бегство с места драки, но не более того: медицинскую помощь-то ему должны были оказать. В общем, не забивай голову, всё будет в порядке, — резюмировал он, перехватывая мои ладони. — Спасибо за оказание первой помощи, — с лёгкой усмешкой проговорил он, аккуратно меня отстраняя. — Ну что, продегустируем то, ради чего пострадала моя физиономия? — с несколько преувеличенным энтузиазмом добавил Барсик.

Нет, я бы даже поверила, что ему не терпится попробовать купленное вино, но... Во-первых, его опять выдавали глаза. Сложно было не понять по этому горящему взгляду, чего именно землянину сейчас хочется. А, во-вторых, мужчине в принципе довольно сложно скрыть внешние проявления возбуждённого состояния. Особенно, если из одежды на нём — только не слишком-то свободные брюки.

В ответ на его вопрос я лишь иронично хмыкнула, неопределённо пожав плечами, и без возражений позволила себя отодвинуть. Опустившись на стул, с которого только что поднялся Барсик, за неимением других развлечений принялась наблюдать за его действиями.

Причин подобного поведения Зуева я не понимала. Точнее, не понимала, почему он настолько упорно не желает пересекать определённую черту. В голову даже закралась мысль, что у мужчины имеются определённые физиологические проблемы, но, подумав, я её отогнала: не вязались подобные проблемы с данным конкретным человеком.

Да и, кроме того, смущения или опасения в его действиях не было, а была упрямая и совершенно сознательная решимость. И, наблюдая за ним сейчас, я всё больше и больше утверждалась во мнении, что подобное положение вещей меня не радует. Что бы он там себе ни придумал, а у меня имеется собственное мнение на сей счёт.

— Прошу! — широким жестом пригласил меня к столу мужчина. На низком столике возле дивана к этому моменту появилось нечто, отчётливо ассоциирующееся с понятием "лёгкий романтический ужин": открытая бутылка вина, пара бокалов, сыр, фрукты, конфеты.

Я не удержалась от насмешливой улыбки, но послушно и без комментариев переместилась на диван. Приняла из рук мужчины бокал, пригубила терпкий непривычно пахнущий напиток под многозначительный тост "за свободу". В отличие от Барса, особой любительницей этого напитка я не была, ничего в нём не понимала и оценить вкус была совершенно не способна.

— Ты чего? — настороженно уточнил мужчина, когда я забрала из его рук бокал и поставила оба сосуда на стол. Отвечать я не стала. Чего попусту сотрясать воздух, если куда как проще продемонстрировать всё наглядно?

Когда я оказалась верхом на коленях мужчины и вполне недвусмысленно потянула вверх его футболку в намерении её снять, глупых вопросов мне больше не задавали. Вместо этого Барс прижал меня к себе, одной рукой обхватив поперёк талии, а второй — стиснув ягодицу. Я не стала сопротивляться, вместо этого воспользовалась возможностью и запустила одну руку за воротник футболки, скользнув открытой ладонью вдоль позвоночника, а пальцами второй с удовольствием закопалась в его волосы.

— Это провокация, я протестую. Прекрати, — со смешком выдохнул мужчина куда-то мне в ключицу и, противореча самому себе, осторожно прихватил губами нежную кожу на горле.

— Что-то я не вижу особенного протеста, — иронично хмыкнула я, дотягиваясь до его уха и легонько щекоча языком его кончик.

— Котёнок, не надо. Я же не сдержусь, — не то прошептал, не то простонал он, и объятья стали ещё крепче.

— И что будет? — вполне серьёзно поинтересовалась я. — Ты, как в сказке, превратишься в чудовище?

— Ну... Так, относительно, — глубоко вздохнув, проговорил он, перемещая обе ладони мне на талию и слегка меня отодвигая, чтобы взглянуть в лицо. Я не стала упорствовать и с интересом ответила ему тем же. От взгляда мужчины меня окатило жаром до кончиков пальцев, и очень захотелось прекратить дурацкие разговоры, вместо занявшись чем-то гораздо более приятным и увлекательным.

— Вань, я, конечно, помню, ты что-то про план говорил, но вот этой его части не понимаю совершенно, — вокруг да около ходить не хотелось, так что я решила воспользоваться случаем и всё-таки уточнить интересующий вопрос. — Я большая девочка, честно, и обвинять тебя в совращении не буду.

— Ты меня утешила, — иронично усмехнулся он. — Проблема не в этом. Чёрт, как бы объяснить, чтобы ты меня идиотом не посчитала?

— Как-нибудь обязательно надо, а то я точно возьмусь за порчу твоего плана со всем возможным энтузиазмом, — почти всерьёз пригрозила я.

— Понимаешь, мне очень хочется, чтобы с тобой всё было правильно. Хочется носить тебя на руках, ухаживать за тобой, цветы дарить в конце концов... Что ты на меня так смотришь, думаешь — шучу? Нет, я сейчас вполне серьёзно, просто приходится осторожничать, а то я не уверен, что те самые цветы не окажутся у меня на ушах. Очень уж ты грозная, — весело улыбнулся мужчина, а я только растерянно покачала головой. — Что, всё-таки понятно не удалось, и ты сомневаешься в моём душевном здравии?