| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я не узнаю старого хрыча. Он в одном предложении выдал больше информации, чем обычно укладывает в пространную проповедь. Видимо, важная девчонка.
— Поэтому властью и словом Церкви в городе закрыты ворота. Никто не входит и не выходит. Легендой послужит разорение ковена Воплощающих. Обротин, вы вышли на след нечестивца, совершившего это? — свет блеснул на шикарной лысине старика, когда тот повернул голову к главе охотников.
— Нет, неделя поисков ничего не дала. Мы перетрясли всех, кто мог провернуть подобное, кроме Ткачей, естественно. Но по заверениям моего агента, это не их дела.
— Двуединый, помоги... — потер переносицу глава обители. — Не снижайте бдительности и ищите. Пропало множество важных книг и документов. Если они всплывут в столице, у Ткачей появятся лишние вопросы, вдобавок к тем, что они уже задают. Мы не можем потерпеть неудачу, а значит, обязаны преуспеть! Именем Двуединого! — он вскинул руки, и золотистая окантовка рукавов заиграла на свету.
— Подробности о цели, — хором произнесли несколько человек, в том числе и я. Новая охота. Это хорошо. Еще одна жертва во имя Света Двуединого, еще одна ступень к его Чертогам.
— Маг, иноверец из Виирага, старый и опытный. Искусен в Иллюзии и Ментале.
Эту новость приняли неоднозначно. Богопротивная ветвь Иллюзии вызывала лишь негодование, как и родина мага, и ее верования. Но прямое указание на убийство позволяло сдержать выкрики и фырканье в предвкушении исхода охоты. В результатах я не сомневаюсь. Парочка наверняка оставила обильные следы...
...Калияна вынырнула из воспоминания, но сразу же угодила в следующее...
— Мастер Виод, как ваши дела, мой студенистый друг? — главный мастер городских чистильщиков сидел передо мной в своем богатом кресле за дорогим столом и мелко дрожал. Противно.
— Посвященный Танед, дела идут хорошо... но что привело вас в мою скромную обитель?
Он ведь сейчас от страха окочурится.
— Успокойся, студень. Мои дела не связаны с твоим мздаимствованием. Мне нужны бумаги по твоему хозяйству подземному. Все отчеты, записки, заявки за две недели. Нужны сейчас.
Мастер удивленно вскинул тоненькие брови, комично смотревшиеся на его круглом лице, и протянул:
— Но зачем Церкви?..
Теперь уже бровь вскинул я. Это чиновник от магии плохо видит золотой круг Ночного Стража на моей груди? Чистильщик правильно понял мою мимику.
— Я не имел ничего такого... сейчас вам все принесут! Фиреи! Ключи от архива! Быстро!..
...Новое воспоминание ударило в девушку, прежде чем она успела...
...Очистка, очистка, борьба с вредителями, опасная жидкость в трубопроводе, крысы, труп в воде. Проклятье Двуединого на этих бюрократов. Они буквально докладывают о каждой мелочи. Два дня не могу пробиться через их канцеляризмы. Профилактика, очистка, очистка. Стоп. Какая профилактика? Впервые вижу, единственное упоминание за все время. Цепляюсь к ерунде. Но мне надо выйти отсюда на воздух. А потом в тоннели.
— Фирея. Где находится пост номер двадцать три и почему он на профилактике?
Удобно иметь личного секретаря...
...попросить магистра остановиться. Цепочки образов и ассоциаций проносились сквозь нее все быстрее. Наконец, поток иссяк, и Калияна поняла, что син Нок держит ее за руку, а они стоят над телом ищейки Ночной Стражи, посвященным Танедом.
— Учитель, они назвали главу моей башни...
— Да, дитя. Именно так.
— Он был другом моего деда. Он мог беспрепятственно попасть в замок.
— Интересный друг... легко принявший твое обучение у меня. Хм... Нам нужно немедленно покинуть город, — магистр протянул руку к Ночному Стражу. — В некоторые головы приходят хорошие мысли, но зачастую лишь для того, чтобы там умереть. Он нас почти поймал. Больше никаких остановок.
— А мои родные? — вскинулась Калияна.
— Раз уж нас нашел он, найдут и другие. У нас мало времени, если оно есть вообще. Я дам тебе шанс воззвать к семейной цацке. Не стоит подставлять приютивших нас людей. Придется выступить приманкой.
Син Рисая удивленно посмотрела в глаза мага.
— Выбора нет, — син Нок сжал пальцы, и голова Стража лопнула в ослепительной вспышке сигнального заклятья. — А теперь времени нет точно.
"Рейло!"
Ментальный крик мага разнесся по катакомбам.
Интерлюдия третья
— Мастер, у нас обрыв нити!
— Кто?! — лысый старик подбежал к массивному зеркалу, за которым сидел послушник.
Зеркало не отражало ничего кроме паутины золотистых нитей, одна из которых истаивала на глазах.
— Ищейка Танед, во Внешнем Городе, — дрогнувшим голосом ответил послушник.
— Где именно?! — глава обители повернул наблюдателя к себя, вцепившись в мальчишечье плечо.
— Не могу сказать точно, что-то блокирует...
— Ищи! Сар Номат! Бери всех, кто тебе нужен, и хоть переверни там все вверх дном, но найди убийцу. Танед был одним лучших, хотя и слишком самодовольным. Гордыня вполне могла сгубить его.
— Хорошо, — кивнул посланник Совета и шагнул в портал.
Глава пятнадцатая. Водный путь.
Чистильщик появился очень быстро и в полной боевой готовности. Син Нок кивнул ему, отмечая для себя скорость реакции Рейло на мысленный призыв.
"Точно армейский маг".
— Чей это труп? — поинтересовался толстяк, наклоняясь над телом.
— Ночной Страж, — ответила вместо магистра Калияна.
Син Нок был занят тем, что поддерживал вокруг убитого вязь силовых линий наполненных Тьмой. Он уже успел пожалеть, что казнил ищейку. Каждые несколько мгновений затухающий источник Света в убитом пульсировал, отправляя в окружающее пространство волну энергии. Повелитель Иллюзий понимал, что это какой-то вид маяка, но пока не мог придумать, как его нейтрализовать.
— Не стоило его убивать, — покачал головой Рейло и прикрыл глаза.
— Да, ошибся.
— Тут недалеко канализационный тоннель. Нечистоты несет к рабочим отстойникам. Предлагаю его туда кинуть. Через один оборот часов от него даже костей не останется, — сказал Рейло.
Син Нок посмотрел ему в глаза и понял, что маска вечного весельчака отслоилась от лица чистильщика.
"Скольких он так упокоил? Этот веселый улыбчивый человечек?"
— Тащи его, я поддержу вязь.
С кряхтением Рейло схватил Ночного Стража за ноги и потащил по тоннелю.
— Ты меня подставил, Зарс.
— Есть такое... на мой след кинули церковников. За сколько они успеют перекрыть Внешний Город?
— За два больших оборота, и это оптимистичная оценка, — пропыхтел маг Воды. — Надо предупредить Эсту, а вам двоим надо покинуть город. И я пока не могу предложить приятный и удобный метод.
— А неприятный? — заинтересовался магистр.
— Лодка, нечистоты. Часть тоннелей выходит на поверхность вдали от города, а уж твоя чудесная ученица сможет вас направить.
Они свернули в плохо освещенный узкий проход и шли по нему какое-то время. Кладка здесь была покрыта мхом и плесенью, и сам проход больше напоминал нормальное подземелье.
— А почему здесь так?.. — неуверенно спросила Калияна.
Девушка шла молча, погруженная в себя. Син Нок аккуратно наблюдал за ее состоянием, но пока причин для вмешательства не было. Она переживала, но надеялась на слова магистра, о возможности связаться с родными. Повелитель Иллюзий видел, как ученица стискивала сквозь одежду фамильный артефакт.
— Это не мой участок. Тут подвизается очень слабый и старый маг, он иногда забывает почистить...
Ток канализации они учуяли раньше, чем увидели. И это было удивительно. Син Нок покачал головой, представляя, какой должна быть вонь, чтобы пробиться сквозь заклинание, отсекающее запах.
— Зарс, прежде чем бежать к вам, я вызвал Эсту. Она принесет ваши вещи. Но пообщаться вам не случится. Я не могу поставить ее жизнь под угрозу, — тихо сказал чистильщик.
— Дочь Кристальной купели найдет путь из закрытого города, — ответил син Нок.
Он надеялся успеть уйти до того, как на его след выйдут ищейки Академии. А времени до прибытия посланника еще много. Слишком много. Магистр откинул эти мысли, как несущественные сейчас. Рейло хекнул, и тело рухнуло в поток нечистот. Чистильщик махнул рукой, и скорость потока значительно возросла. Труп, подхваченный водой, быстро скрылся из вида во тьме сводчатого тоннеля.
— Все, время пошло. Пора вас уводить отсюда.
— Подожди, Рейло. Калияна, свяжись с родными. Сейчас.
Девушка очнулась от своих размышлений и непонимающе посмотрела на син Нока. Спустя мгновение она поняла, что ей сказал учитель. Топаз сверкнул в ее пальцах и исчез, сжатый в кулаке. Син Рисая несвязно забормотала магическую формулу. Вокруг кулака сплелась паутина силовых линий, а затем из драгоценного камня донесся голос:
— Калияна?
— Мама? — радостно воскликнула девушка. В уголках ее глаз появились слезы.
— Дочка, скорее возвращайся домой, — голос женщины звучал приглушенно и слабо. — Мы ждем тебя...
— И на этой радостной ноте я прерву вашу беседу, — вторгся в разговор мужской голос.
Лицо магистра Нока застыло: он узнал говорившего.
— Рафио?
— Зарс, дружище, я так и думал, что ты где-то рядом с девочкой. Ты меня напугал своим феерическим побегом. Давно трудишься на разведку Виирага? Не отвечай, я это из вежливости спросил. Ты не поверишь, но мне не нужна девчонка, ее алкают офицеры флота, я не вникал. Меня интересуют книги, Зарс. Куда ты их дел?
Магистр слушал голос человека, которого он мог назвать одним из тех немногих, кто был близок и дорог син Ноку. Слушал и не хотел верить услышанному. Сар Клео связан с заговорщиками. Это многое объясняло: и как появилось воинское подразделение в Академии, и как "умирающие" оживали и бегали.
"Сар Вилонта, сар Клео, кто еще?"
— Я спрятал книги. Даже не знаю чем тебе еще помочь, — безразличным голосом ответил Повелитель Иллюзий.
— Мне нужны эти книги! — рявкнул вдруг Рафио.
Калияна вздрогнула и чуть не выронила артефакт.
— Что с моей семьей?!
— Ах, дитя... они живы и здоровы. Пока что. Кстати, Зарс, Фрейга тоже пока что жива. Поэтому у меня предложение: ты говоришь, где книги, и отдаешь воякам артефакт девчонки, а я гарантирую жизнь всех заинтересованных лиц. Клянусь в правдивости своих слов!
— И куда же нам нужно доставить артефакт? — хмыкнул магистр.
— Да в Академию, или вот, как сказала мама девочки: "Возвращайся домой". Прибрежный замок син Рисая. Я даже транспорт вам организую, сар Номат прекрасный извозчик, — в голосе сар Клео чувствовалась издевательская улыбка. — Кстати, Зарс, это не ты разворошил гнездо церковников? А то они ищут разорителя одного старого ковена.
— Не имел чести, я все больше по пещерам прячусь. До встречи, друг, — син Нок жестом приказал Калияне прервать связь.
— Спасите! Я чистильщик! Из Раба... — пронзительно крикнул Рейло и забулькал, изображаю удушение.
— Зарс, Зарс. Лгун и убийца. Ты все же в столице, значит, скоро встретимся.
В этот момент син Рисая развеяла заклинание, и связь прервалась.
— Обеспечиваешь себе алиби? — спросил Повелитель Иллюзий у чистильщика.
— Скорее, гарантирую доказательства своей смерти. Я послушал вашу беседу и понял, что меня точно прикопают после интенсивного допроса, когда найдут... Придется сменить и место жительства, и работу. Я ухожу с вами, — с грустной улыбкой ответил Рейло. — Жаль бросать Эсту... Эх... Не стоим, уважаемые, нам надо торопиться.
И толстяк бодро двинул в обратный путь к своему закутку в подземелье города. Син Нок взял за руку ученицу, стоявшую в какой-то прострации, и направился за ним.
"Дитя, я хочу, чтобы ты поняла..."
"Пока в Прибрежном замке есть хоть один живой представитель семьи, никто посторонний не сможет быть в нем хозяином, учитель. Никто. Магистр Рафио в замке. Я узнала шум волн на фоне. А значит, тело и кровь, но не душа. Я говорила с моей убитой мамой..."
Неожидавший подобного разбора Хранитель Знаний остановился, и девушка уткнулась ему в спину. Ее трясло.
— Рейло, постой, — тихо сказал магистр, поворачиваясь к ученице.
Ее глаза покраснели, а лицо искривилось в безмолвном плаче. Маг провел рукой по ее волосам, добавляя ментальное воздействие. Боль, переходящая в страдание, страх, вырождающийся в ужас, и бездна, разверзнувшаяся в душе еще такой юной девушки. Сейчас надежда Империи балансировала на грани помешательства. Хранитель Знаний это понимал. Он не стремился пресечь истерику, он только чуть-чуть помогал, поддерживал, не давал черным волнам безумия и горя целиком захлестнуть син Рисая.
— Тише, дитя, тише, — повторял маг, укутывая девушку своей аурой.
Быстро погасить даже такой всплеск эмоций не сложно для опытного менталиста, но син Нок и так уж слишком часто применял подобные воздействия на будущего Аватара. Это не приветствовалось.
— Ты не одна, и уже никогда не будешь одна.
Маг продолжал шептать ученице, пока она не перестала вздрагивать. Где-то в глубине ее разума проклюнулся робкий росток надежды и веры. Калияна подняла заплаканное лицо от его груди и посмотрела в глаза Хранителя Знаний:
— Но что теперь делать?
— Бежать, как и планировали. А если наши пути пересекутся с кем-то из этой кодлы, то мы им гарантируем посмертие ищейки Ночных Стражей: поток нечистот, — просто ответил син Нок.
За простотой ответа скрывалась непрекращающаяся работа силовых линий оплетавших учителя и ученицу. Повелитель Иллюзий направлял ее отрицательные эмоции, словно поток расплавленного железа. Боль стоило перековать в злость, отчаяние — в желание отомстить.
"Главное — не перестараться... Жаль, если она станет Аватаром Лорда Масок".
— Хорошо, учитель, — ответила девушка, в ее глазах зажегся опасный огонек.
Магистру не понравилось, как она произнесла "учитель". Могла ли девушка на фоне всего происходящего привязаться к нему больше, чем необходимо? Старый менталист слишком давно взял под контроль свои собственные эмоции и иногда не мог понять чужие.
Интерлюдия четвертая
Сар Вилонта посмотрел на то, как Рафио возится с безвольным телом матери Калияны и поморщился. Цинизм целителя неприятно поразил его, когда сар Клео только-только привлекли к работе, но его навыки были более чем полезны в подобных ситуациях. А уж заинтересовать амбициозного мага Земли предложением денег и власти и вовлечь его в обширный круг заговорщиков труда не составило.
— Рафио, это обязательно делать здесь?
— Да, Авинада, обязательно. Здесь и сейчас, — не отрываясь от тела женщины, ответил сар Клео. — Если тебе, конечно, еще нужно это тело.
— Понятно... мне долго ждать, когда ты объявишь результаты? Их удалось отследить? Точно? — раздраженно спросил глава Башни Воды.
— Не удалось, — глухо ответил целитель. — Заклинание прошло, но для его корректной работы нужен не только... живой мозг, но еще и сознание в нем. Так что, если у тебя есть претензии, то их — к твоим мозголомам. Взять единственную представительницу рода живой и так все... да, Двуединый, все просрать!
— Ты забываешься! — бас сар Вилонты заставил стекла в окнах зала звякнуть.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
