— Полагаюсь на твой опыт, — устало вздохнул родственник, — с прибытием Райкаге, нам понадобятся все силы, чтобы удержаться на текущих позициях и сохранить вырванную за последнее время инициативу.
— Мое присутствие больше не требуется?
— Так стремишься вернуться к командованию или к некой юной красавице? — понимающе усмехнулся Шенесу, очевидно, не брезговавший собирать слухи.
— Ну не компанию же старых пердунов мне предпочитать! — фыркнул на подколку, не удержав появившейся на лице довольной ухмылки.
— Иди уже, ловелас, — иронично хмыкнув, помахал рукой глава Нара, — если будет что-то срочное, пошлю курьера.
— Договорились.
Покинув штаб и перед тем, как вернуться в свой лагерь, я заскочил на склад узнать о сроке следующих поставок припасов, немного поругавшись с ответственным шиноби и отдал на отправку в Коноху письмо с небольшим сюрпризом для родных. Пусть прошло сравнительно немного времени, но мои красавицы всех возрастов наверняка волнуются. И только после этого, с чувством выполненного долга, отправился в обратный путь.
Глава 32.
Проводив взглядом спину юного Нара, бывший Хокаге подавил вздох — и оглянуться не успел, а новое поколение уже наступает на пятки и спешит взвалить на свои плечи ответственность за благополучие Конохи. Несмотря на многочисленные препоны на заре своего долгого правления, Хирузен испытывал некоторую гордость, что именно в этот период времени, селение достигло своего пика силы со времен Основателей, даже если лично его заслуги имелось меньше, чем хотелось бы. По крайней мере, как показала разгоравшаяся война с Облаком, молодёжь вполне уверенно справляется с поставленными задачами самостоятельно, кроме одного случая, отправившего Хирузена на больничную койку.
Самое обидное, что это оказалась даже не вина Райкаге — используя призыв, престарелый шиноби успешно сдерживал противника, несмотря на небольшое отставание по скорости, вот только, подвело собственное тело. В отличие от старшего Эя, буквально помешанного на физическом развитии, Хирузен проводил слишком много времени за рабочим столом, давно довольствовавшись лишь необходимым минимумом тренировок и в итоге, оказался далеко не на пике возможностей, когда пришлось выкладываться на полную мощь. Вердикт ирьёнинов однозначен — перенапрягся.
— Я слишком стар для этого дерьма, — невольно вырвались слова, как нельзя лучше характеризовавшие чувства ветерана.
— Не переживайте, Сарутоби-сан, когда я закончу, вы ощутите себя словно в молодости и сможете как следует вломить Райкаге, не сдерживаясь! — сверкнул улыбкой один из клонов, не отрывая рук от перебинтованного торса пациента.
— Не обращай внимания, Рью-кун, просто старческое ворчание, — отмахнулся Хирузен и бросил быстрый взгляд на застывшего неподалеку Катани Рисуру, — непомерные амбиции Кумогакуре лишили меня заслуженного отдыха, только начавшегося с передачи шапки.
— Нара-доно, разрешите наблюдать за вашей работой, — верно понял намек пожилой ирьенин, делая шаг вперед и отвешивая глубокий поклон, — подобный шанс выдается очень редко, и я не прощу себе возможности получить бесценный опыт!
А кроме этого, надежный ирьенин проследит, чтобы в теле не оказалось никаких отложенных закладок или иных сюрпризов от молодого Нара, не имевшего причин пылать любовью к бывшему Хокаге, как и большинство клановых ниндзя. Не то, чтобы Сарутоби ожидал подобного от Рью-куна, выросшего в относительно благополучной среде ленивых умников, но долгая жизнь приучила ветерана к осторожности.
— Не вижу причин возражать, — пожал плечами Каге Буншин, переглянувшись с дублем и синхронно пожав плечами, после чего повернулся к пациенту, — что поделать, если у нас не имеется никого еще, хотя бы близкого по силе к Райкаге. Джирайя вон слился с одного удара, даже со своей трансформацией в уродливую трехголовую лягушатину.
Несмотря на предельно серьёзное выражение лица при произнесенных словах, в голосе молодого парня слышалась насмешка.
— Эй, я просто не ожидал столь стремительного нападения в то время, пока был полностью занят с лжинчурики! — слабо возмутился с другой кровати упомянутый джонин, погрозив кулаком здоровой руки. — И это не трансформация в уродливую трехголовую лягушку, а режим мудреца!
— Очевидцы описывали это именно так, — оскалился в ехидной усмешке разговорчивый клон, а за ним и все остальные, буквально давя оправдания саннина численным превосходством.
А Хирузен в очередной раз испытал легкую зависть к умению мыслить нестандартно — Тобирама сенсей сказал, что это ниндзюцу предназначено для разведки и в редких случаях для битв в качестве дальней поддержки, никому из шестерки просто не пришло в голову искать новое применение, даже зная обо всех ее особенностях. Использовать в действительно боевом варианте технику Второго могли себе позволить только джинчурики, и обладатели крови Узумаки, да и то, если верить слухам, юный Нара брал качеством, возведя их использование в абсолют и применяя буквально везде, начиная со всяческой работы и заканчивая тренировками, не упоминая удивительно популярных свитков последнего шанса. Даже ученики постепенно стали перенимать пример Нара и использовать каге буншин во всех сферах деятельности. В конце концов, даже обладатели додзюцу не могут отличить копию от оригинала. Сам Хирузен в повседневной жизни использовал клонов лишь иногда, для более быстрой расправы над рабочими документами, когда последних скапливалось чрезмерное количество.
— Какие очевидцы? Кто распустил язык!? Это ультимативная техника и когда я ей полностью овладею, даже демонов Райкаге трижды подумает, прежде чем связываться со мной! — надулся замотанный в бинты шиноби, явно восприняв насмешку в штыки. — Посмотрел бы я на тебя в подобной ситуации!
— Райтон но Йорой очень раздражающая ниндзюцу даже в руках неопытного пользователя, а уж тем более, в исполнении мастера, вот только, я несколько раз сталкивался с младшим Эем, — закатил глаза каге буншин, стоявший рядом с кроватью саннина, — думаю, не трудно заметить, кто из нас оказался в худшем положении с последнего столкновения.
Интуицией опытного бойца, Сарутоби чувствовал некоторую недосказанность в словах молодого шиноби, тем более, что верные люди донесли о некоторых деталях окончания первого столкновения сына Райкаге и Нара на северо-восточной части фронта и по силам лидеры молодого поколения ниндзя оказались примерно равны. Чтобы вывести на некоторое время из строя обоих Эй-Би Конби, Рью-куну необходимо было применить что-то еще, кроме обычно применяемого арсенала. Защита и скорость клановой техники Райкаге, сводили на нет все преимущества в огневой мощи специалистов ниндзюцу и исключали прямое применение ирьёдзюцу с фуиндзюцу, в чем был очень силен молодой шиноби. Увы, но над способом оставалось только гадать — с отстранением от власти, возможности по добыче информации серьезно уменьшились, а Шенесу Нара предусмотрительно окружил себя верными людьми и достать отчеты о произошедшем не представлялось возможным. То, что последний знал о не важном состоянии элитных бойцов Кумогакуре, даже не подлежало сомнению — стремительное наступление по всем направлениям, организованное буквально за несколько часов, тому подтверждение. Раздражающая ситуация, но ничего поделать с этим Хирузен пока не мог. Оставалось только терпеливо ждать и не пропустить подходящий случай, чтобы вновь начавшие соперничать кланы ослабили бдительность, наделав ошибок, а там, позиция старейшины его вполне устроит. Для начала.
* * *
После успешного рейда в глубину территории противника и череды успешных атак Конохи на многие важные цели, стороны зализывали раны и пока не стремились к активным действиям. Скорое появление восстановившегося Хирузена с двумя учениками в досягаемости разведчиков Облака, как и ожидалось, заставляло последних нервничать и на рожон не лезть. Соотношение один к двум по элитным бойцам — как они думают — действовало деморализующе на рядовой состав союза. Наступило настороженное затишье — по докладам разведки, бездарно просрав несколько укрепленных лагерей, в том числе, из-за недостаточной подготовки к нашим контратакам, силы Кумогакуре с союзниками спешно усиливали оборону. В том числе и тыла, так и не определив, откуда появился и куда исчез довольно многочисленный отряд коноховцев, несмотря на наличие многочисленных патрулей на суше и по заливу Харан. Тактика непрерывного напора, так любимая облачниками, провалилась, приведя к ощутимым потерям и с появлением на фронте Райкаге, требовалось время на ее пересмотрение.
Это вовсе не означало, что боевые действия остановились — всего лишь их масштаб намного уменьшился к довольно редким попыткам отдельных команд пробраться в тыл к противнику мимо патрулей для охоты на караваны снабжения войск. Собственно, я тоже занимался отправлением наиболее талантливых в скрытности ниндзя для саботажа и диверсий, но в отличие от Кумо или штаба, относился к безопасности подчиненных с куда большей серьезностью — для команды подготавливался буквально на коленке свиток призыва, подписываемый кровью трех ниндзя, благо, расстояние здесь небольшое и мощности не требуется, и вручался парный свиток связи. Возле нескольких дубликатов всегда дежурил чунин и при обнаружении саботажников, получал сообщение и тут же вытаскивал последних призывом. Таким образом, потери среди личного состава сокращались в несколько раз, наверняка доводя облачников до исступления неожиданными исчезновениями и в качестве бонуса, получая буквально молившихся на меня ветеранов. Вот что значит — соответствующая экипировка.
Затишье так же означало, что наконец, появлялось время для себя, как только наиболее срочные дела за день решались лично или перекладывались на плечи замов. Впервые за все время с начала войны, что продолжалась уже месяц с хвостиком. И первое, чем я занялся, это создал три свитка последнего шанса, эффективно производя заточку стабилизированных печатями каге буншинов с чуть худшим соотношением чакры — чтобы сразу не развеивались от недостатка ин-составляющей — под Конго Фуса (Адамантовые цепи) и все производные, позволив клонам использовать исключительно эту технику и ничего больше. Только после проведенной подготовки, пришел черёд отрастить волосяной покров на голове и вернуться к привычному наряду, лишив Кушину постоянного повода для насмешек. Засранка взяла за привычку постоянно натирать сверкающую под лучами светила лысину и гнусно при этом хихикать. Ну, она считала, что гнусно, а на самом деле — очаровательно, но сообщать об этом куноичи я не спешил.
Способ поддержания легенды существования "монаха", кстати, получившего свою собственную страничку в Книге Розыска с внушительной наградой в сорок миллионов рё от Кумогакуре за живого или мертвого, оказался на время обеспечен и при необходимости, мог быть передан доверенным людям. То, что на самом деле два вроде бы совершенно разных человека на самом деле являются одним и тем же Рью Нара, знали только джонины и высший руководящий состав, что автоматом делало подобную информацию весьма сложной к получению посторонними лицами.
Только разобравшись с выше перечисленными делами, я удостоверился, что никто не будет беспокоить в течении как минимум пары дней, если не произойдет ничего важного и взялся за анализ проведенных против младшего Эй боев. Может быть со стороны они выглядели впечатляющими и по конечным результатам являлись безусловными победами, но себе можно было признаться — против заточенного на нинтайдзюцу эС-ки, я едва тянул и сложись обстоятельства немного по-другому, чем получилось и вполне мог потерпеть поражение, даже если имелись способы сбежать. В отличие от любого джинчурики, против которых у меня имелся весьма внушительный арсенал средств, начиная с фуин и заканчивая Самехадой, гребаный блондин оказался для меня очень неудобным противником, простым применением Райтон но Йорой, нивелировавшим те направления развития шиноби, в которых я разбирался лучше всего. Нет, дайте мне время для подготовки, и никто не уйдет обиженным, но война на то и война, что все происходит здесь и сейчас, лишая возможности выбирать.
Да, сосредоточенность на медицине и печатях позволила мне достигнуть текущих высот, выбившись в элиту и создав репутацию весьма опасного врага, но без возможности заранее подготовить поле боя, получить информацию о сильных и слабых сторонах врагов, мои навыки в тайдзюцу и кендзюцу — основные при используемых эС-ками скоростей — просто не дотягивали до необходимого потолка. Про таких монстров, как Третий Хокаге или Райкаге, даже говорить нечего. По сути, основные успехи в контактных дисциплинах напрямую проистекали из выбранных специализаций, а не вложенных усилий и труда по шлифовке. В то время, как Эй достиг нынешнего уровня тяжелыми тренировками и боями, может быть, с некоторой помощью ирьенинов, я натуральным образом срезал углы тренировочными фуин и тело с не уступающими физическими кондициями просто создал, благодаря высокому уровню владения ирьёдзюцу, даже не полностью пройдя процесс освоения новых возможностей.
Глава 33.
Собственно, Конго Фуса: Гориате но Коучикубутсу (Адамантовые запечатывающие цепи: Конструкт голиафа) была создана как эдакий уравнитель, позволивший конкурировать против более опытных коллег и использовать единственное преимущество в объёме и плотности чакры, но именно сейчас вылезла особенность, оказавшаяся не преимуществом, а весьма серьезным недостатком — заточенность против биджу и недостаточная эффективность против нормальных ниндзя. Если у Узумаки цепи получаются почти инстинктивно, благодаря идеально подходящему соотношению энергий чакры, то я необходимого баланса достигаю искусственным путем, теряя в эффективности, но нивелируя намного более совершенным контролем. Вот только против врага, полностью использующего все свои преимущества без минусов, этого оказалось недостаточно.
Только сейчас, последовательно разобрав все этапы работы ниндзюцу и используемые ручные печати, до меня дошло, что оказалось неправильно задано направление последующего развития Конго Фуса. Я случайно усложнил себе задачу и задал искусственные ограничительные рамки использования техники. Гораздо проще получилось бы создать Гориате но Коучикубутсу как самостоятельное ниндзюцу, вообще не опираясь на Адамантиновые Цепи, как основу.
Захваченный неожиданно накатившим вдохновением, я пересобрал технику в базовой конфигурации всего за день, сократив требуемое количество ручных печатей в два раза и даже уменьшив затраты применения чакры на четверть! Не только на создание, но и поддержание доспеха, как выяснилось при первом испытании на закрытом полигоне под землей, давно созданном владеющими дотоном подчиненными специально для этих целей. А еще, появилась удивительная легкость в применении — требования к контролю упали на порядок, облегчив создание в таком режиме техник, использующих кетайхенка.
Внешне, чакра-доспех превратился из золотого в темно-синий, темнее моей чакры, благодаря увеличенной плотности и став намного менее впечатляющим/пафосным, но эстетическое одобрение окружающих меня волновало мало, в отличие от значительного повышения функциональности. Благодаря использованию полностью родной и привычной чакры, даже сенсорика почти не глушилась, теряя в чувствительности самую капельку. Единственный минус, который и минусом-то назвать затруднительно — взрывы от метаемых копий стали менее разрушительными, но количество одновременного создания я довел до восьми десятков, значительно увеличив общую разрушительность такой атаки, если концентрироваться на единственной цели.
