— Я к тебе от Ардеса, — сказал он и заметил, что она немного протрезвела от его слов.
— Проходи, — сказала Вика. — И дверь закрой на замок. А я сейчас умоюсь.
Он снял сапоги и зашёл в огромную гостиную, которая была раз в шесть больше его жилья в храме.
— Что застрял в проходе? — подтолкнула Вика. — Садись на диван и излагай.
— Что излагать? — не понял Мак.
— Зачем ты здесь? — спросила она и покачнулась, но удержалась на ногах. — Сказал, что от Ардеса, значит, этому совратителю малолеток что-то от меня нужно?
— Как ты назвала бога? — не поверил услышанному Мак. — Да он вообще ни с одной женщиной...
— Ну да! — пьяно усмехнулась она. — А меня кто изнасиловал? Правда, пришлось сильно постараться для того, чтобы он на это решился. Ваш Ардес был так доволен, что даже смирился с тем, что я его изгрызла, а у меня провал в памяти. А теперь он обо мне вспомнил?
— А почему ты в таком виде? — спросил он, не отвечая на вопрос. — Был повод нажраться? Я же знаю, что ты терпеть не можешь спиртное.
— Откуда ты можешь знать? — спросила она, опять покачнулась и на этот раз не удержалась и упала на ковёр. — Убери грабли, я сама!
— Уже убрал, — сказал Мак, который хотел помочь. — А о тебе я знаю всё. Ардес переписал мне в голову твою память, правда, только до попадания в наш мир. Я не знал о вашей связи.
— Он читал меня раньше, — объяснила Вика. — Значит, ты просмотрел всю мою жизнь и не обабился? Получается, что ты мне вроде братика? Вот скажи, братик, как дальше жить? Были две подруги, так одна ушла в ваш мир, а второй не до какой-то девчонки... Чем мне заняться, когда я могу только рвать глотки и рубить всех в капусту? Деньги зарабатывать не нужно, у меня их и так вагон. Раньше я любила их тратить, а сейчас и это осточертело. Всё мелкое и серое, а вокруг вместо настоящих людей вертится под ногами всякая гнусь! Надо было уйти с теми девчонками, которых я готовила для Гарлы, но мне тогда стало так жалко всего! Ты не поймёшь даже с моей памятью. Эта квартира, шикарная тачка, счёт, который я никогда не смогу растратить... А теперь думаю: на кой чёрт мне это нужно? И в этом виноват ваш Ардес! Он не только многое дал, он немало и взял!
— Не хочешь вернуться? — спросил Мак. — Он не давал мне такого задания, а нашему Старшему жрецу говорил, что был бы не против, если бы ты вернулась. Он мне об этом сам рассказал. Я тогда не понял, к чему этот разговор...
— Мало ли что тебе наболтал ваш Старший! — горько сказала она. — Я обманщица, и моё богатство добыто обманом вашего бога! Он и раньше через слово грозился убить и обзывал мелкой заразой, а теперь точно убьёт. Ладно, ты меня разбудил, а мне и без того хреново! Знаешь, сколько я вчера выпила этой дряни? Из-за силы вашего Ардеса меня в малых дозах не берёт никакое пойло. Пойду досыпать, а ты можешь прилечь здесь. Учти, что если попрёшься в мою спальню, оторву на фиг то, что болтается между ног. Понял? Ну и умница.
— Мне всё надоело! — заявила Ольга.
— И что же тебе надоело? — спросил Нор, чесавший за ухом Агира.
— По-моему, я ясно выразилась, — ответила жена. — Мне надоело наше богатство и необходимость прикрываться вооружённой до зубов охраной. Надоело оптимизировать безопасников и учёных...
— С этим мы уже закончили, — сказал Нор. — Что ещё надоело?
— Когда мы в последний раз собирались с ребятами? Не помнишь? А как ты можешь помнить, если это было ещё до их поступления в институт, да и то только один раз! Вика уже месяц не звонит!
— А почему должна звонить она? — возразил Нор. — Ты освободилась, вот возьми и позвони.
— Я устала, Нор, — Ольга сгорбилась на диване, обхватив плечи руками. — Устала бояться за тебя и за родителей, а тут ещё эти взрывы! Мало того что погибли почти двести человек, нас опять обливают грязью!
— Скоро это прекратится, — сказал Нор, оставил недовольного пса и сел на диван рядом с женой. — Центр работает на полных оборотах. Я перед отъездом говорил с Субари, так он уверен, что первый генератор соберут до конца месяца. И с двигателями для перехватчиков большие подвижки.
— Думаешь, меня это сильно радует? Неизвестно, во что со временем превратится наша корпорация. На ключевых постах стоят доры. Да, у нас с Виктором контрольный пакет акций, но это ничего не меняет! Субари великий учёный, но все великие были немного чокнутыми. Васильева я почти не знаю, а тех доров, которых урвала у государства, не знаю вообще. Остаётся один Бортников, который относится по-дружески, потому что кого-то ему напомнила.
— Подозревать друзей, да ещё без оснований, — это уже клиника! Вижу, что тебе действительно нужно сменить обстановку. Хочешь в лес?
— Я прожила в лесу почти всю жизнь, — сердито сказала Ольга, — а ты опять в него тянешь, да ещё в конце октября! Хочу в тёплое море на горячий песок! Здесь и без нас обойдутся. Мне Игорь сказал, что они уже собрали опытную партию связных устройств и должны вот-вот закончить приборный аналог мага. Вот пусть и дальше вкалывают, а мы хоть немного отдохнём! Ради этого я даже готова изменить свою внешность.
— Хочешь смотаться на море под чужой личиной? — догадался Нор. — Это ты хорошо придумала. Возьмём у кого-нибудь на время загранпаспорта, подправим себе лица под фотографии и вперёд в тёплое море на горячий песок! Только придётся выслушать много неприятных высказываний и не отпустят без охраны.
— Чёрт с ней, с охраной, — согласилась Ольга. — Пусть тоже погреются на солнце. Послушай, Нор, поговори с ними ты. Меня почему-то считают авантюристкой, а ты у нас серьёзный человек, к мнению которого скорее прислушаются. Скажи им, что если я не отдохну, то сорвусь с катушек! Странно...
— Ты о чём? — не понял Нор.
— Родители приехали, — сказала Ольга, — а ещё нет и двух. Не помню, чтобы они уезжали с работы так рано. Нор, их уволили!
— Саша сказала? — спросил он. — Ничего страшного, я ожидал чего-то такого. Вокруг нас опять слишком много негатива, а это бросает тень на президента. Наверное, оформили, как уход с государственной службы по их личной инициативе. Мол, хотят заниматься семейным бизнесом.
— Вот пусть и занимаются! — сказала Ольга. — Пользы для семьи будет больше.
— Уже решила за нас? — спросила зашедшая в прихожую Александра. — Егор, нас выпроваживают в Ржев.
— А что не так? — сказала Ольга появившемуся в гостиной отцу. — Смените обстановку, войдёте в курс дел, а заодно присмотрите за Ленкой. И нам о вас не беспокоиться. В охраняемой зоне снайперов нет. А то буду загорать на Карибах и за вас переживать. Разве это отдых?
— И кто тебя туда пустит? — спросил отец. — Ты понимаешь, как рискуешь?
— На правительство мне наплевать! — сердито сказала Ольга. — Они сами по себе, а мы отдельно от них! В нашей службе безопасности достанут подходящие документы, а мы изменим под них свою внешность. А здесь пока останутся наши двойники. Я больше не могу, папа! Нужно отдохнуть хоть две недели. Неужели мы этого не заслужили? Я думаю, что можно без проблем слетать на Кубу. Если не разобьётся самолёт, ничего страшного с нами не случится! А от такой неприятности мы и здесь не застрахованы. Нам Васильев подкинул такую работёнку, за которую я не возьмусь без отдыха. За полтора года трудов полежать неделю на пляже — это отдых только для японцев. Нам этого мало!
— Решай сама, — махнул рукой отец. — Ты действительно устала, я это прекрасно вижу. Не физически, а морально. Но сменить обстановку можно было и здесь без излишнего риска.
— Это моя мечта, — грустно сказала Ольга. — Голубое тёплое море и белый коралловый песок, а не булыжники, как у нас.
— И у нас не везде булыжники, — возразил Егор, — даже на Чёрном море. А на Дальнем Востоке, так...
— Согласна поехать на Дальний Восток, — перебила его дочь. — Следующим летом вместе и поедем. А сейчас хочу в тропики!
— Подведём итоги, — сказал Васильев. — Начни ты, Серго.
— А что о нас говорить? — отозвался Субари. — Вы и так в курсе наших дел. Разве что Виктора не было неделю. Хочу сказать, что я не просто доволен работой НТЦ, я от своих кадров просто в восторге! Если вы возьмёте график, который мы с вами составляли год назад, то увидите, что мы идём с большим опережением по срокам. Я думаю, что к концу года будут решены все вопросы. Более того, попутно делаются открытия, которых мы с вами не планировали. Мне сейчас трудно представить, во что выльется наша затея. На родной планете уже давно никто не занимался предельной оптимизацией в таких масштабах, поэтому мы забыли, какой она даёт эффект.
— Почему тогда не применяете? — спросил Виктор. — В чём причина?
— А зачем? — сказал Субари. — У нас очень старая цивилизация. Все вопросы давно заданы и ответы получены. Численность населения постоянно падала, поэтому нет необходимости что-то развивать. Всего и так в изобилии. Мы ведь за последние пятьсот лет даже оставили несколько планет, которые были колонизированы раньше. Они просто стали не нужны. Научные исследования велись, но желающих ими заниматься было мало. Таких, конечно, оптимизировали.
— А как обстоят дела с конструированием боевой техники? — спросил Васильев.
— Боевым скафандром не занимались, — ответил Субари. — Не хватает людей, да пока и не актуально. Неплохо было бы сманить американских конструкторов из какой-нибудь компании, занимающейся боевыми костюмами с экзоскелетом. У них уже есть большие наработки, которые можно использовать. Мы найдём, чем их заинтересовать, а если это подкрепить магией... Кстати, первую установку магического воздействия должны опробовать через пять дней. Пока это не законченная конструкция, но если она хорошо себя покажет, быстро доведём до ума. Всё будет помещаться в небольшой папке и самоликвидируется, если откроет не тот человек.
— Меня больше интересуют преобразователи материи, — сказал Васильев. — Вы их опробовали и завтра заканчиваете генератор. А когда займутся плазмой? Орудия и двигательные установки перехватчиков — это приоритетная цель.
— Нам нужен год! — сказал Субари. — Раньше ничего не получится.
— Будем надеяться, что его дадут, — вздохнул Васильев. — У меня всё подготовлено для работы с парламентариями, а Ольге приспичило отдыхать. Я понимаю и готов помочь, но ей вожжа под хвост попала. Подавай Карибы...
— У неё самое настоящее нервное истощение, — сказал Бортников. — Не помню случая, когда высшим магом становились в её возрасте, да ещё за каких-то полгода. Да и вообще она за последние полтора года почти не отдыхала. Я думаю, что нужно пойти навстречу. С изменённой внешностью и нашей охраной опасность для них будет минимальной. Правда, сам перелёт... Я предложил круизный теплоход до Кубы, но она не хочет плыть. Говорит, зачем, мол, нам это богатство, если не можем распоряжаться собой и нормально отдохнуть! С нашей силой мы обойдёмся без охраны, а если с ней, то вообще нечего опасаться. Здесь у нас гораздо больше шансов влипнуть в неприятности.
— Пусть слетают, — сказал Фадеев, — а вы пока несколько раз подставьтесь с двойниками. Может быть, хоть так кого-нибудь зацепим. Жаль, что упустили второго снайпера.
— У нас было мало людей, — вступился за охранников Васильев. — Вызвать подкрепление не успели. Ребята блокировали подъезды, но снайпер ворвался в одну из квартир второго этажа и покинул её через окно в задней стороне дома. Ладно, рискнем с этим отдыхом.
— А мы не можем начать эту работу без них? — спросил Фадеев. — Если будут портативные приборы...
— Нет, — покачал головой Субари. — В этом приборы не заменят даже Нора. Теоретически с помощью техники тоже можно магически программировать память, но это уже другой уровень. Если сделать на местной технике, то такое не потаскаешь в папке. Это будет передвижная автомобильная станция, для которой у нас пока ничего не готово. И раньше чем через два года не сделаем. И потом у нас много резервов, но они не безграничные и в значительной мере уйдут на орбитальные платформы и перехватчики. Это для нас вопрос выживания.
Глава 15
— Света, хватит жариться на солнце, — сказал высокий, мускулистый парень маленькой изящной девушке, лежавшей на песке у самой воды. — И так уже вся чёрная!
— Ты прав, дорогой, пора поплавать! — она вскочила на ноги и побежала в воду.
Пробежав несколько шагов, нырнула. Парень последовал за ней, быстро догнал и поплыл рядом. Отплыв на сотню метров, они остановились, слегка подгребая воду руками.
— Что это, если не счастье? — спросила девушка. — Где ты у нас найдёшь такую воду? А песок?
— Ты же мечтала о коралловом, а здесь обычный, — засмеялся он, — а чистая вода и у нас есть на Дальнем Востоке. Правда, холодней, зато нет акул.
— Подумаешь, акулы! — ответила она. — Хочешь подманю одну и покатаюсь на ней, как на дельфине?
— Не вздумай, — предупредил он. — И так с этими заплывами напрягаем охрану. Вон уже Беловы плывут.
Когда Ольга и Нор улетали на Кубу, в качестве охранников вместе с ними отправили две семейные пары, работавшие в службе безопасности корпорации. Одной такой парой и были плывущие к ним сейчас Беловы, вторая пара — Никитины — осталась на пляже. Перелёт прошёл без происшествий, и через двенадцать часов после вылета они приземлились в аэропорту Варадеро. До самого города, где в отеле Вилла Куба для них были забронированы бунгало, доехали на автобусе минут за двадцать. Сегодня отдыхали десятый день. В разгар сезона отдыхающих было много, но на просторном собственном пляже отеля никакой давки не было. Люди приходили и уходили, а кое-кто больше пользовался огромным бассейном. Ольгу, которую звали Светланой, не интересовало ничего, кроме пляжа. Один раз сходили на дискотеку, на этом, к облегчению охраны, и закончились развлекательные мероприятия.
— Нор... — сказала девушка и замолчала.
— Называла бы ты меня Василием, — посоветовал он ей. — А то ляпнешь по привычке не там, где надо.
— С таким лицом тебя только и называть Василием! — засмеялась она. — Мне на себя до сих пор странно смотреть в зеркало. Нос этот курносый, веснушки... Хорошо хоть, фигуры остались нашими. Послушай, тебе не кажется, что нам уже пора подумать о ребёнке? Я ведь и беременная могу обрабатывать депутатов.
— Не будем спешить. Я хочу ребёнка не меньше тебя, но впереди опасная работа. Чёрт его знает, как пойдут дела. Может быть, будем драться или делать ноги. И как это делать с животом? Я вообще не смогу работать. И так за тебя переживаю, а если ты будешь вынашивать ребёнка...
— И надо вам было заплывать так далеко? — спросил подплывший Иван. — В двух десятках шагов от берега вода точно такая же.
— А им нужен простор, — ехидно сказала его жена Елена — красивая брюнетка, у которой, по мнению Нора, был только один недостаток — чересчур накачанные для женщины мышцы. — Что интересного в твоих двух десятках шагов? А здесь из глубины может вынырнуть что-нибудь зубастое и ухватить за пятки. А нам с тобой после этого останется только утопиться на этом экзотическом пляже.
— Ладно, — согласилась Ольга. — Подплывём ближе. Только вы плывите первыми, а мы уже за вами.
