Головоломка

Потом упал на кровать и, кажется, отрубился.

— Тяжело быть подкаблучником, — посочувствовал я ему.

— Может, сказать кому? Написать родным? — спросил я у Макса. Тот пожал плечами: если второкурсник и знал какое-то заклинание лечения, то в милости своей применять его все равно не стал... Правда и мне ничего такого не сказал.

— Хм... Пойду, проведаю Настеньку... — решил я, и мы отправились на поиски.

Наша куратор, как всегда, оказалась полным нулем в вопросе пряток. После того, как я постучал, она открыла, равнодушно посмотрела на меня, на Макса, опять на меня и закрыла дверь... Я постучал еще раз.

— Никого нет дома! — послышалась из-за двери наглая ложь.

— Не для себя прошу... — заклянчил я, — Сереге плохо! Помирает бедолага, просит что-нибудь пожмякать на прощание, а у нас с Максом нечего... Не дай погибнуть страдальцу!

— Что с ним? — с раздражением спросила Анастасия, приоткрывая дверь.

— Скушал что-то не то. И очень много, — покаялся я. Куратор сердито посмотрела на Макса, и тот кивнул.

Сердито бурча, Анастасия вышла от себя и направилась к нам. Видимо, на входе её охватили приятные воспоминания о встречах с нами, поскольку она даже слегка пошатнулась. А осмотрев Серегу, сказала:

— Отравление. Что ты ему скормил?! — злобно посмотрела она на меня, а я замахал руками, — И усы не ты нарисовал?!

— Это усовая припарка, по бабушкиному рецепту! Я пытался помочь! Делал все, что было в моих силах! — возмутился я, а Анастасия зарычала, подняла Серегу заклинанием и потащила в туалет.

Оттуда опять раздались звуки природного происхождения. Через минут десять Анастасия вернула Серегу сильно порозовевшего и аккуратно уложила его в кроватку, бережно накрыв одеялкой, и даже погладила по голове. После чего повернулась ко мне и некультурно указала на меня пальцем. Я точно это знал, поскольку мне это недавно объяснила профессор Ростова — с примерами.

— Ты. Переселяешься к нему, — ткнула она в Макса. — Сейчас.

— Некультурно как, да?.. — шепотом спросил я у Макса, но тот притворился глухим, а вот куратор зарычала... После чего подняла нас обоих заклинанием, вытащила в коридор и, открыв дверь комнаты Макса, закинула внутрь.

— А за вещами... У меня там шарик и питомец... — попытался уточнить я, но двери куратор захлопнула не дослушав.

Я оглядел новое место жительства. В принципе, оно было зеркальным отражением старого, разве что под шкафом не было голубого шарика... Пока я осматривался, Макс завалился на свою кровать и ровным голосом произнес:

— Если у меня когда-нибудь появятся нарисованные усы, то у тебя появятся рога из веточек, прибитые к голове гвоздями, — я загрустил и уселся на постель. Интересно, а есть у него пила в сумке? Мне почему-то казалось, что есть...

— А у тебя есть пила? — не выдержал я неопределенности, и удостоился подозрительного взгляда.

— Ну, есть... А что?..

— Нужно кое-что отпилить, — и указал на ножки кровати.

— Зач... А пофиг. — сказал Макс и оправдал мои ожидания, достав пилу из сумки, лежащей в шкафу... А еще там лежала куча черных книжек, выглядящих очень многообещающе!

— Да я просто уже как-то... привык! — пояснил я.

Низкая кровать и вправду оказалась удобнее обычной. На улице вечерело, а я серьезно взялся за дело! Кстати, дополнительным плюсом смены обстановки оказалось то, что теперь под окнами не было никакого обрыва и бушующего моря! А минусом то, что теперь кто-нибудь возмущенно кричал снизу, когда я выкидывал мусор.

* * *

Проснулся я внезапно, открыл глаза и сразу увидел над собой задумчивое лицо Макса.

— АаааАААААааааААА!!1 — поприветствовал я его.

— Фунтик, ко мне! — Макс отскочил, а в комнату ворвался Фунтик и завис надо мной, попытался вцепиться щупальцем в лицо, но получив парой щитов, отстал.

— Охраняй! — указал я Фунтику на себя.

— Доброе утро! — равнодушно поприветствовал меня Макс, — У тебя кровь идет из носа.

— Опять ковырялся? — возмутился я, собирая одеяло, — Сколько уже можно...

И мы все втроем отправились на постирушку. Ну, теперь хоть есть, с кем поговорить по пути, хотя ни один, ни второй мне не отвечали, а кое-кто жужжал.

Серега уже проснулся и даже чувствовал себя замечательно, хотя и не помнил эпизода с лечением, а к моему переезду отнесся философски.

— Наконец-то! Хоть поживу спокойно! — грустил он, пока я выкатывал заклинанием шарик из-под шкафа...

Довольно странно, но по пути нас никто не встречал, что показалось мне подозрительным! Но зато столовая меня как всегда не разочаровала! А вот на выходе из неё мы уже повстречали Арлу, необычайно спокойную и доброжелательную.

— Привет Арла! — бросил я пробный шарик.

— Привет мальчики! — улыбнулась она нам, пока Серега неуверенно разглагольствовал насчет её новой прически, нервно посматривая, не принесла ли Арла нам чего перекусить... Но руки у неё были свободны!

— А где твоя... Сестра? — огляделся я. Недалеко было несколько невидимок, но Веронику никто из них не напоминал...

— Она сейчас у ректора, готовит завтрак. Ей продукты в столовой выдали, и она ушла. Теперь каждый вечер будет у него готовить еду господину Томасу на следующий день, вместе с Машей, — улыбнулась мне Арла... На всякий случай я повесил еще парочку щитов.

— Он сэр Томас, — пробурчал я и спрятался за Макса, подальше от мило улыбавшейся Арлы.

— Итак, господа студенты... — очистив аудиторию от всего лишнего и невидимого, Петров встал у кафедры с видом капитана корабля, сообщающего команде, что им кранты... — Сегодня меня уведомили, что в конце этой недели состоится так называемый дуэльный турнир...

— Интересная информация и неожиданная, не спорю, — поднял он руки, чтобы утихомирить поднявшийся гул, мешавший мне зевать, — Поэтому я решил отступить от обычной программы и изучить с вами руну, которую обычно проходят в конце семестра.

— Смотрим на доску, — Петров подошел к доске и парой размашистых жестов начертил кракозябру, — Руна называется — Подсечка. Что она делает?..

— Роняет противника на землю, подсекая ноги! — подняв руку, ответил кто-то из красных. Точно не сын... кого-то там и лидер идиотов, а остальных я просто не различал...

— Правильно! Пять баллов красным. Как бойцы, вы сейчас полные нули, поэтому ваш шанс — это неожиданность! Нарушить координацию противника — это именно такая неожиданность. Правда вам это все равно не поможет, — сурово припечатал нас учитель.

— Девушки-болтушки, раздайте, пожалуйста, инвентарь, — попросил он своих "любимец" и обратился уже к студентам, — Для её использования никаких сложностей не нужно, а благодаря специфическим особенностям, те щиты, что вы уже изучили, от неё не спасут, так что дерзайте! Представляем руну в своем воображении. Как вы видите, у нее имеется два "крыла" — вам нужно напитать одно из них, после чего цель, в нашем случае подушка, улетит в ту сторону, с какой вы напитали крыло. Если подушка улетит прямо или не двинется с места, значит, вы что-то делаете не правильно.

— А если напитать сразу оба крыла? — задал вопрос мучавший и меня кто-то из оранжевых.

— То ничего не произойдет, и вы потратите ману впустую, — пояснил Петров и расположился на стуле, что-то читая.

Свои обязательства по подготовке нас к состязанию он явно считал выполненными! Или, скорее, вообще на нас не надеялся ни в плане зрелищности, ни в каком-либо другом...

Моя подушка улетела сразу — руна и вправду оказалась легкой, а подлый Макс выбил свою вообще боковым Ударом и вплотную засел за чтение... Похоже, наши занятия он всерьез не воспринимал. Хорошо как, что он в нашей команде! Поскольку мне быстро стало скучно, то я принялся помогать всем вокруг с их занятиями. Как только замечал, что очередная жертва напитывает одно из крыльев руны, я тут же напитывал другое своей! И руна банально распадалась, при этом никаких внешних проявлений от этого процесса не было — кроме крайнего расстройства и недоумения на лицах моих жертв!

— Чего смеешься Руслан? — раздался у меня в ухе мягкий голосок Арлы, а я чуть не заорал, вовремя закрыв руками рот. Вот ведь забылся...

— Арлочка! Какая же ты красавица и умница! — скривил я рот в улыбке, прикрывая испуг, — А твое всепрощение я всем своим друзьям нахваливаю! Арлочка добрая и всепрощающая, говорю я!

— Правда? — серьезно спросила Арла, — Всем друзьям? И что же Максим тебе отвечает?..

— Круто, — вместо меня равнодушно ответил Макс и поднял большой палец.

— Оу... — улыбнулась мне Арла, — Как приятно... — и как то перетекла через Серегу обратно на свое обычное место. А я смахнул пот... Что же они задумали? Откуда придет удар?!

После обеда я весь на иголках повел караван книголюбов и Арлу к нашему месту... Главное в мести, это пережить её с минимальным ущербом. Поэтому я добавил еще парочку щитов, отчего воздух вокруг меня начал слегка колыхаться. На полянке нас ждали улыбающиеся Вероника и Машандра, причем естественно улыбалась только Маша...

— Привет, мальчики! — радостно подошла к нам Вероника.

— Ой, вы просто не поверите, что случилось! — искренне заявила нам Маша. Интересно, а мир где она живет... Какой он?..

А потом все вокруг исказилось, и внезапно я оказался на зеленом лугу! Вот Вероника со смехом бежит ко мне, раскинув руки в свете яркого солнышка, а я ловлю её, и мы вместе падаем на зеленый ковер! А потом рядом появляется Арла, и они с Вероникой гладили меня по голове, по рукам, и шептали мне всякие ласковости, а я возлежал на мягкой травке и улыбался... Внезапно все опять исказилось, и оказалось, что я лежу на земле, а меня кто-то пытается пинать... И еще паривший надо мной Фунтик пытался потрогать мое лицо щупкми, но заметив, что мой взгляд сфокусировался на нем, тут же отлетел в сторону и безуспешно попытался притвориться белочкой. Охранник

* * *

*...

— Надо было взять дубинку! Куда не пнешь, везде щит, мерзкий трусливый слизняк!.. — пыхтя, произнесла явно уставшая Ника.

— Ой, как интересно!.. — это уже высокий голос Маши, — А за что мы его пинаем?..

— За то, что он мерзкий слизняк! — уточнила Вероника, — Арла, ты совсем не стараешься!

— Я хочу обратно на луг!.. — захныкал я. — Пустите меня назад...

— Не получится. В нем мана закончилась. — Вероника перестала пинать мои щиты и потрясла какой то погремушкой.

— А внешней запитки нет? — уточнил Макс. Они с Серегой устроились в сторонке, и с интересом следили за развитием событий.

— Ему тысяча лет, тогда все делали с самозарядкой, — отмахнулась Вероника, отходя от меня. — Семейная реликвия! — с гордостью уточнила она.

Арла тоже отправилась к Сереге, и только преданная делу Маша продолжала пинать один из моих щитов... Я поднялся и отошел к "своему" деревцу, а Макс с Машей последовали за мной, правда, с разными целями.

— Весело как! — все же упарившись, Маша остановилась, — А можно я его и молнией шарахну? — спросила она у Вероники.

— Нельзя! — ответил я.

— Это уже перебор... — с неудовольствием согласилась и Ника.

— Тогда завтра продолжим! — решила Маша и ушла к сестрам.

— Она меня пугает, — шепотом сказал я Максу.

Оставшиеся без подпитки маны щиты уже почти угасли, и пришлось вновь вливать в них силу... Правда, штук шесть я все же снял, избавившись и от демаскирующего волнения воздуха.

— Угу, — согласился тот.

— Интересно, а вот это все можно будет засчитать и как месть за то, что я Арлу записал на состязания? — полюбопытствовал я.

— Сомневаюсь, — покачал головой Макс.

Глава 14

Довольно забавно, но похоже, благодаря нашему визиту к Соколу, сегодня фиолетовые набрали на истории магии больше, чем должны были. Задавая вопрос аудитории, Ростова в первую очередь обращала внимание на поднятую руку Арлы, даже в пользу собственного цвета... А еще мастера иллюзий!

После ужина мы опять разошлись кто куда. Точнее, мы с Максом в общагу, а шайка-лейка в библиотеку, под бурные восторги неуемной Арлы, у которой сегодня день превратился в сплошной праздник — и меня отпинали, и её таланты историка заметили... Правда, сначала я принялся ломиться к себе в старую комнату, однако подлый Серега её зачем-то запер.

— Что за люди пошли? — возмущался я, бухаясь на кровать, — Никому не верят, даже лучшим друзьям!

К сожалению, моя прочувственная речь была совершенно бескультурно прервана ударившейся о стену входной дверью... К нам ворвалась куратор, оглядела меня и Макса каким-то особо злым взглядом, после чего захлопнула дверь, набрала в легкие воздуха и завизжала! Макс переложил книгу на колени и заткнул уши, а я рванул к окну и почти выпрыгнул наружу, когда меня схватило заклинанием и затащило обратно. Как ни странно, но бить меня не стали. Просто подтащило к самому лицу разгневанной Анастасии, и та медленным злым голосом начала свою речь, тыча мне пальцем в лоб.

— Сегодня всех кураторов вызвали к ректору, и что же я там услышала? Оказывается, команда первого курса уже сформирована. Тобой. И кто же в неё вошел? Ты и этот новичок. Ты понимаешь, что зависит от этих соревнований? Ты осознаешь, сколько цвет получит за них очков? Ты ведь не можешь не понимать, сколько мы потеряем в случае проигрыша, и где окажемся?

Я попытался оправдаться, точнее приказать Фунтику атаковать, но оказалось, что я не могу произнести ни слова... Перед моим лицом парила небогатая цепочка рун, из-за которой рот открываться — открывался, а вот звуки из него не появлялись. Так что я в недоумении замер.

"Фунтик! Фас!" — попробовал я мысленно и... получилось.

Меланхолично наблюдавший за моим пленением, злобоглаз ожил и подлетел к нам поближе. Аккуратно потыкал щупальцем в руны молчания, от чего те сильно потускнели, а потом и вовсе исчезли. С выполнением команд у Фунтика явно были проблемы! Пожалуй, стоит отдать его на тренировку — только кто бы взял?..

— Так что ты можешь мне сказать?.. — задала явно риторический вопрос Анастасия.

— Может, поможешь?.. — хрипло спросил я Макса, чем изрядно поразил нашу впечатлительную Анастасию.

— Лень, — ответил Макс, — Если начнет убивать, вмешаюсь...

— Как ты разговариваешь?.. — она опять повесила на меня молчанку, которую тут же сожрал Фунтик.

— Да что вы о себе думаете? Вмешаешься? Ты не твоя тетя, первогодка! — возмутилась взбешенная Анастасия.

— А еще она называла тебя земляным червем... — хрипло пожаловался я Максу, подливая масла в спор, — А он говорил, что ты тощая и никогда не наберешь веса... Плоскодонка... Сказал...

— Что?.. — кажется, мне удалось запутать наивную Настю.

К этому моменту я додолбил удерживающие меня руны, заменил их своими и с силой запустил себя в открытое окно. Было забавно наблюдать, как в отдаляющихся глазах смущение сменяется удивлением. А затем вид исчезающей Насти перекрыл прыгнувший вслед за мной Макс — у него удивления не было ни в одном глазу... Черный маг летать не умел, однако мягко опустившись на землю, он тут же бросился вслед за мной. Я же накрылся куполом и, плавно развернувшись головой вверх, пошел на снижение, поскольку наверху мне было неуютно...