2. Опавший лист

— Принято. Тебя ждут, Грей.

— О как. Радует.

— Убиться, кто-то здесь радуется встрече с Бренном?

— Ну не покусает же?

— Как знать.

Любят тебя, капитан Бренн то Утарн. Это хорошо.

.

"Грей на линии. Где горит"?

"Быстро дошел. Это, что ли, твоя мелочь"?

"В гости ждешь"?

"По твоей мелкой жестянке ползать заставишь"?

"Ну что ты. Целого координатора тащить на эсминец? Стоило бы, но я от гордости лопну, моментом. Себя стараюсь экономить".

"Лови точку, эконом".

"Принял".

.

Шаттл привычно стукнул о тумбу. Удар фиксаторов, свист продувки шлюза. Не хватает только объявления по громкой связи: "Пассажиры и экипаж могут покинуть салон шаттла".

На палубе одинокая фигура.

— Привет.

— Привет, Грей. Тут у нас такая петрушка получается...

Сарафанное радио Джеку понравилось? Вот и кушай теперь. Да, был такой случай в Бастарде. Джек вправил напарнице точки блокировки. Что?

— Это большая проблема и нанокомплекс сел у человека. Тройка. На ниточке висит.

— Э... а предупредить мог заранее? Нет, ну как тут откажешься? Просто... голыми руками такое не делается. Бл@дь, ну что за подход? Бренн?

— Грей, надо. Сейчас. Очень хороший офицер.

— Ладно. С этим понятно. Чем будем... компенсировать? Нанокомплекс. Четверть заправки медблока.

— Да ты смеешься? Тут же не в стоимости вопрос, а в том, что НЕГДЕ достать. Сколько продашь нанов? И каких?

"И раскрылись Глаза Хаоса" так кажется говорят в Империи? Джек очень хотел объяснить, что к Центру никакого отношения не имеет. Что туда он не ходил и ходить не собирается, поскольку жить хочет. Но все разговоры сейчас будут в пользу бедных.

Самое смешное, что у Бренна и спросить нечего. Равноценного тому, что требуется ему самому. А еще смешнее, что при всём своем нежелании, Джек будет делать всё. Хотя бы потому, что не за себя просит капитан.

— Бренн, давай так, ты веришь на слово и не спрашиваешь ничего, хорошо? Нанов на продажу нет. Компонентов нет. Есть пять исправных медблоков серии А1. Пустых. Всё. Понятно? Человека твоего я ремонтирую, свои действия закрываю блоками. Получаю за это мелочь на ходу и четвертый топливный стержень. Нет. От кораблика потребуется только возможность дойти до... Орми Во, скажем. Всё.

Бренн забегал по палубе. Остановился... и побежал снова. Туда — обратно. Еще раз. Встал.

— Ты учиться думаешь?

Теперь впору бегать Джеку. Но он — прилип к тумбе. Подумал. Пожалуй это именно то, что компенсирует его беготню по области.

— Отлетать атмосферу надо. В боевых условиях. Как положено. Квалиф стоИт. И мешает общему доступу к продолжению обучения.

— Отлетать? Это... да. Да ты офигел, утюг? Куда я тебя всуну?

И снова забег по палубе. Думает человек. Значит найдет куда. Настроение поползло вверх.

— Хорошо. Блоки, все пять, отправляй сюда и оформляй через торговую площадку Синти. Ищи "чемодан" и исправные атмосферные модули. Это всё отдашь после стажировки на корабль, который тебя будет возить. Через... три дня на Рольто 809.102.303 подойдет тяжелый носитель "Друза". Тебя найдут и покажут где взять твой кораблик. Там же и человек будет... который. Постарайся не задерживаться со всеми этими моментами. Подберут тебя на стажировку там же, на пустотном Рольто. Время согласуешь. Что-то еще?

— Доступ к сети Патруля.

— Приходи. Всё как прошлый раз. По-другому не выйдет.

Кивок. Этот вариант — не вариант. Но попробовать стоило.

.

Пустотный узел находился на границе с Бастардом. Не такой большой как орбитальный на Синти, но в чем-то очень похож. Крылышки находившихся на отстое кораблей Патруля, закончив "активную" фазу отдыха со скандалами, драками и выносом мозга, успокаивались и переходили в более приятное место. Одним из таких мест была длинная "Труба" эффектной красотки Прали. Удобное место, имевшее доступ к инженерным коммуникациям базы. Таких мест было мало и они традиционно занимались "оранжереями".

Ресторан, почти половина помещения которого занимали кадки с различными фикусами и декоративные пятачки с живой травой. Такие места ценились и посетелями и координаторами базы. Посетителям нравился воздух и уют, создаваемый растениями. Живые растения в таком колличестве — ощутимо снижали нагрузку на регенерационный комплекс. И База снижала плату за помещения.

Джек пришел к Прали минут на десять раньше условленого срока, а Вероника Плюс, очевидно зацепилась за кого-то из знакомых, коих у нее несомненно, было великое множество. От входных дверей шла четверка незнакомых девочек в форме, а возле самой двери один из пилотов вовсю "танцевал" высокую красавицу.

Для пилота рост два метра — это много. Да и на практике это было достаточно неудобно. И тем не менее, Мама Вера была очень хорошим пилотом и ее крыло считалось одним из самых сильных с традиционно женским составом.

Все это Джек вытащил из местной сети. пока ожидал "Друзу" на пустотном.

.

— Привет. Джек — это ты? Бренн мне рассказал. — Лейтенант в полной мере начал понимать танцы пилотов вокруг "мамочки". Обаяет кого угодно.

— Привет Вероника. Это, к сожалению, я.

— Колись давай, чем это ты так Бренну приглянулся и откуда у тебя Радуга?

Блин. Ну как... Вот и сейчас прийдется... хвалиться, перед абсолютно незнакомыми барышнями. И это вот так, в зале ресторана, под выпивку? Атас. Завтра ведь вся станция гудеть будет. Стопудово. Есть одна заготовка, правда, история — так себе. Джек начал делать испуганный вид... и уткнулся в абсолютно серьезный взгляд. Всё. Шутить нельзя. Есть традиция Экипажа. Если собираешься сотрудничать — верь и отвечай на неудобные вопросы. Если нет — поднимайся и уходи. Ситуация была неформальной со всех сторон.

.

С купюрами и сокращениями, умолчаниями и отговорками пришлось выложить свою историю. Но слушательница попалась та еще и вытянула из Джека более чем достаточно, кроме того, что он захотел сказать сам. И про Денакра спросила. Черт бы побрал этих сплетников. Но доверие старшего офицера, это много. Тем более, что планы самого Джека — пока лишь планы, а вот то, что он сам "опавший лист", это объективный факт. И отсутствие боевого опыта и подтвержденной квалификации, совсем не в плюс ему идет.

Гостей за столик не принимали. Сидели вчетвером. Сама Вероника Плюс и тройка ее "девочек". Много не пили, рассказывали какие-то бородатые истории, на удивление часто смеялись.

Джек постепенно приходил в себя. Не рассказывать о том, что спрашивали, было очень сложно. Но тут дело в привычке. К завершению вечера такая привычка появилась. Лейтенанту очень хотелось верить, что необходимый минимум о себе он рассказал.

.

— В гости зовешь?

— Вот уж не знаю Вера, корабль... ничего там интересного нет. Лучше — вниз.

На планете было не слишком шикарно, но всё лучше, чем в заемной каюте на одном из "своих" рейдеров.

— Да не получится, Джек, завтра к вечеру уходим. Шаттл твой знаменитый гляну.

— Ну смотри. Сама просила. — блин, поговорить можно и здесь, на край по дороге к узловому, от которого будет "попутка" до точки с корабликом. Чего это ей Бренн нарасказывал? С него станется... — Только ты это, поскромнее, а то у меня выдержки не хватает...

— Терпите, пилот, — Немаленькая фигурка вешается на плечо. Мдя. Чтобы здесь пройти с такой кралей, да без скандала... Ну когда женщины об этом думали?

Длинный коридор начинает загибаться к причальной развязке и тут навстречу выпадают незнакомые парни в наземной форме.

— О! Какая девочка. Красавица, бросай этого хиляка... — Елки зеленые. Запрос на узел сети. Про корабль Джек не слышал. Знакомых пока, явно маловато. Такие ситуации регулируются авторитетом офицера. Или кулаками.

— Военные, у нас тут спокойно на узле, не вписывались бы вы так резко...

— Ну, мы вас расшевелим, и девочкам вашим расскажем и покажем. — Пошла песня. Вера скромно продолжает висеть. Ясно, ей-то что? Всё сам.

.

Спокойно разойтись не получилось. Слово за слово... Веру Джек прислонил к стеночке, переждал ехидные комментарии и начал объяснять правила общежития. Старательно напоминая себе, какими именно словами Бренн, после его срыва на ребят Правого, доказывал, что тараканов... Так этому — всё. Стоять. Блин, отловил плюху... второй — готов.. у меня же... третий... бланж будет. Вобщем Бренн прямо заявил, что если сам Джек — долбанутый, то это не значит, что и работающих с ним наземников надо доводить до такого же состояния. Они люди с тонкой душевной организацией. Джек был в шоке. Так много умных слов от этого пофигиста, он еще еще не слышал.

— Нет наряд ждать не будем, Вера. Регистраторы есть, тараканы уже шевелятся. Автоматом всё оформят.

Не сильно помял хоть? Не. Шевелятся.

— Бойцы, вы в тренировочный комплекс походили бы. У нас работы тут много. И работа пыльная.

И правда. С ребятами из наземки Правого возиться пришлось куда дольше.

— А ниче работаешь. Бренн не соврал. — На ухо. О чем это он не соврал? Ну, добрались таки до причала.

— Госпожа, прошу в карету....

.

Только через час, после заселения в капитанский комплекс "Ирата", до Джека наконец дошло, что это именно тот самый хороший человек. Блин, ну какие проблемы могут быть у такой красивой женщины? Пусть ей по слухам за сотню.

Сама, похоже не скажет. Анализ движений с помощью нейросети. Есть. Всё правильно, похоже уже начало тормозить. Упали тестовые показатели на реакцию — сняли с полетов. Недавно, никто еще не знает. Но лишать пилота возможности летать... это да.

— Летать нравится? — Веселое чириканье замолкает. — Рассказывай. Доктор это я.

И чуть не заржал. Ситуация. Парочка в съемной хате, собрались играть в "доброго доктора". Хотя смешного во всем этом очень мало.

Иногда быть "зеленым" тяжело. Хорошо что одна такая пациентка и без рекламы. Вполне можно себе представить очередь до орбитальной станции. Которая вырастет, если выпустить хоть немного информации.

Те самые "узлы блокировки", которые стали бичом для старших офицеров. Один два восстановления на регенераторе с ресурсом ниже оптимального или вообще неисправном — и привет. Появляется узелок. Потом второй. С определенного этапа — даже полностью исправный мед начинает наращивать узелки. Потом падает скорость физических движений. Если учесть состояние медблоков на кораблях и количество боевых контактов, то возникновение таких случаев совсем не удивляет.

— Бренн про блоки говорил? — Кивок. — Если будем что-то делать, то только сейчас. До отлета.

— "Друза" будет ждать. Главное — сделай.

— Душевая — там. Потом — туда. — Жаль, нет бионов. Самому массаж делать это... это. Пока Вера греет мышцы под струей горячей воды, Джек, подняв картинку с импланта, начал считать перетяжку и компенсацию для лишних узлов.

Очень непривычная задача. Но сама теория известна и подобные рассчеты энергетических узлов третьего уровня, после Лепестков, даже не напрягали. С нынешней точки возможностей местная блокировка вообще устранялась без особых усилий. Посчитал, перетянул узлы, стабилизировал. Угу. В теории.

.

— Черт. Это всегда так? — через час после окончания сеанса, Вера осознает ситуацию. Реакция человеческого тела на "зеленое" стабильна и предсказуема. Джека после лечения зеленым собственных царапин, неумолимо тянуло в бордель. Сейчас расслабленное тельце лейтенанта расплылось по креслу. Однако, тяжелый физический труд. Да еще и нервное напряжение. Не монах ведь?

— Это же "зеленое". Прямое воздействие. Часа через два будет полегче. Потом "полетаешь" с кем-то из своих... партнеров и всё будет нормально. Через пару дней проверим как всё прошло. К сожалению ближайшие пару лет — регенератором пользоваться крайне нежелательно. Ты и так очень красивая женщина. А. И вот это.

Прозрачный толстый тюбик с плавающими изумрудными шариками выкладывается на край топчана.

— Это тебе поможет. Твою тройку он утилизирует с компенсацией последствий. Принимай прямо сейчас. Процедура знакома?

— Угу.

Все активные средства имперского производства, использующие нанокомплексы, собираются одинаково. Ядро комплекса разделено на удобного размера капсулы и залито питательным раствором, содержащим строительный материал для базового развертывания нанов.

— Настроить его надо завтра. Предупреждай своих. До завтрашнего вечера ты здесь. Потом я отпущу "Ират" и выйду шаттлом вот сюда. — Сеточка карты всплывает перед лицом Веры.

— Тю. Ну и чего про твой шаттл столько трепа? Железка — железкой. — Да? И причем тут шаттл?

— Это был не тот шаттл. И, это. Треп пойдет про твой визит. Конкретный. Думаю, что Правый на мелкие какашки изойдет. Мне с ним еще работать.

— Вот и славненько. Ну не зря же тебе всё терпеть? — Шорох и разочарованый голос уже из соседней комнаты. — Да. А вот кровать у тебя — дрянь.

Это уже и тупому понятно. Не люкс строился для капитана этого корабля. И рост... это — да.

.

— Может тебе всё-таки в мед? — Лейтенант замирает возле секции с одеждой. Нет уж. Нырять по любому поводу в медблок? Увольте.

— Нет. Потому что потом опять будет эта противная короткая кровать. — Смешок за спиной. Состояние полностью сдутого, но исключительно счастливого воздушного шарика: "Вот это полетал"! Джек с наслаждением потянулся. Не известно какой из нее офицер, но то что она творит в такой неудобной и короткой кровати... жесть.

— Следите за лицом, пилот. — Джек послушно попытался стереть глупую улыбку... не удается. Критическая ошибка. До шкафа с одеждой Джек так и не добрался.

.

"Зеленая Слеза" — это вещь. Очень редкий напиток, который и вином назвать язык не поворачивается. Основной процесс брожения и часть выдержки проводится в слабом зеленом луче. Грубая стеклянная бутылка, неровная, с потеками и матовой поверхностью, была извлечена из закромов. До сих пор просто рука не поднималась на такую редкость. Случая не было. Случай появился и блаженно облизываясь, допивал второй бокал.

— А что у тебя еще интересного есть? Нет, секции главного энерговода меня не интересуют...

Всё хорошее рано или поздно заканчивается. Очень хорошее — всегда слишком рано. Конечно, еще дней пять до транспортного узла на "Друзе", но занятия сексом в коммуналке, с подругой отрабатывающей 8 часов в день... Где — то так.

— Это было очень... — Джек запнулся и проводил взглядом фигурку, уходящую по коридору шлюза.

— Ты там не тяни. — Даже не хочется смотреть кто это. Наверное одна из спутниц Вероники.

— Точку дал. Время рассчетное. Опознаетесь. Заберете шаттл.

.

Коммуналка на "Друзе" подтвердила наихудшие предположения. Людей на борту было МНОГО. Все куда-то ходили, что-то хотели. Кашмар. Постоянно какие-то непривычные звуки. Доводило до истерики дергание корпуса. Два раза выпускали пустотники и корпус наполняла вибрация барабана. Господи. Они с этим еще и ЛЕТАЮТ. Ладно, а вот почему такие "рваные" импульсы у движков? И ГДЕ компенсаторы? Где спокойная каюта и надежная масса "Арвата"?

Пластику на лицо Джек одел после ухода Веры. Посмотрел в зеркало — пойдет, лицо потеряло узнаваемость. Забил коррекцию "спокойной" моторики. Фигура стандартный мод семь. Ничего привлекающего внимание. Новый "паспорт". На шаттле, редко используемом и не имевшем никаких опознавательных знаков и особенностей корпуса выскочил на маршрут "Друзы". Был подобран. В ангаре повесил на шаттл метку — "вооруженная охрана", и включив системы НО был быстро доставлен в каюту. Где и провел всё время полета.