Жребий варпа. Часть первая

Примарх скривился от неприятных ощущений, из носа выступила кровь.

-Кажется, пора прекращать гадания, -высказался Колосов. -Иначе вам грозит откат в виде инсульта.

-Я в порядке, -заверил Жиллиман. -Просто голова заболела.

-Хотите продолжить?

-Надо задать последний вопрос.

Инфолинк Колосова, анализируя внешние физиологические показатели, сигнализировал о повышенной температуре тела, пульсе за двести ударов и запредельном дартериальном давлении.

-Нет, лорд Жиллиман. В следующий раз, вам надо передохнуть.

Примарх молча уставился на Колосова. По стратегиуму разнесся болезненный смех.

-Еще никто кроме Императора не разговаривал со мной таким тоном.

-Вам еще галактику зачищать предстоит.

-Жаль, ничего стоящего не выяснили.

* * *

Следующие две недели прошли в непрекращающейся подготовке к продолжению Неудержимого крестового похода. Корабли чинились, дозаправлялись, потери среди экипажа, полков Имперской Гвардии пополнялись за счет Крига. Местные жители, до фанатизма преданные Императору, были только рады послужить общему делу. Миллионы криговцев вскоре отправятся к другим мирам сражаться с ксеносами, рабами Хаоса.

Колосов и Жиллиман пробовали еще трижды гадать с помощью Имперского Таро, к сожалению, ничего стоящего выяснить не удалось. Карты не могли сообщить конкретики. Ясно было только то, что Тзинч пытается своими махинациями повернуть историю в нужное русло.

Примарх решил ближайшие семь лет не отклоняться от известного пути, информацию от Колосова можно считать достоверной, насчет демонов ни в чем нельзя быть уверенным. Что будет потом, покажет время.

Майор прочно вжился в роль советника примарха, это не составило особых проблем. Регент ценил людей, способных мыслить нестандартно, свободных от глупых догм, религиозных предрассудков. Если Империум по большей части воспитывал узколобых фанатиков, Гармония делала ставку всесторонне развитых людей.

Помогая Жиллиману, майор не просто делал свою работу, он вполне искренне желал регенту достичь победы. Плевать, что примарха в биологическом смысле трудно назвать человеком, в нравственном отношении он человечнее многих имперцев...

Колосов провел много консультаций с представителями Адептус Механикус, которым примарх поручил наладить производство модифицированного вихревого оружия и квантовых передатчиков. Со вторым майор мало мог помочь, он знал общие принципы работы, устройство систем передачи данных, основанной на квантовой сцепленности, но точных схем устройства, технической или проектной документации память инфолинка не содержала. Впрочем, техножрецы пообещали что-нибудь придумать.

Сверхсветовая связь без варпа позволит Империуму выйти на качественно новый уровень взаимодействия. Астропатическая коммуникация крайне ненадежна, враг может перехватить, заглушить или даже изменить содержание посланий. Квантовая передача данных намного менее уязвима.

На третей неделе нахождения в системе Крига примарх сообщил Колосову неожиданную новость:

-Что ж, Димитрий, вскоре тебе предстоит отправиться домой. Для этого будет создана отдельная экспедиция. Ее возглавишь ты.

Слова Жиллимана сильно удивили гармонийца.

-Я? Помилуйте, лорд Жиллиман. Мне хватит одного легкого рейдера.

-Ты на деле доказал свою компетентность во многих вопросах. Думаю, с командованием справишься, -примарх протянул Колосову свиток, скрепленный особой печатью. -Сей эдикт дает право действовать от моего имени, позволяет в приказном порядке требовать содействия от почти любой имперской организации, включая Инквизицию.

Колосов аккуратно принял документ из рук Жиллимана.

-Лорд Жиллиман, вы не опасаетесь наделять меня такими полномочиями? Все же я присягал не Империуму, а совершенно другому государству.

-Я готов рискнуть. Ты человек, это самое важное, к тому же отмечен самим Императором.

-И Тзинчем, -пробурчал Колосов. -Заодно.

-Не думаю, что тебе надо рассказывать о необходимости помалкивать насчет последнего.

-Ладно, допустим, я соглашусь возглавить экспедицию. Что мне делать? Обозначьте хотя бы примерные границы дозволенного.

-Наведи порядок в секторе Атлант, приструни фанатиков, отбей нападения хаоситов, ксеносов. До появления Гармонии тебе хватит работы. Если потребуется сместить правительство планеты, субсектора, сделай это, понадобятся дополнительные войска, запрашивай. Отныне ты официальный посол примарха... Гармония слишком важна в дальнейшей войне с Хаосом

-Я вас понял, лорд Жиллиман.

-И не забывай хотя бы иногда присылать сообщения о своих успехах, неудачах.

-Разумеется. Я и не думал совершать каких-то серьезных шагов без согласования с вами.

-Вот и славно, -кивнул примарх. -В качестве дополнительной поддержки и демонстрации моего расположения, дабы никто не смел в нем сомневаться, я отправлю с тобой сотню кустодиев и две тысячи примарисов.

-Прошу прощения, лорд Жиллиман, -возразил Колосов. -Но не создадут ли кустодии лишних проблем? Вы сами рассказывали, они слишком независимые, не признают над собой никого кроме Императора, даже на вас порой смотрят свысока.

-Я выберу самых сговорчивых, обрисую им весь расклад. Не беспокойся по данному поводу, хотя обращаться к ним в пренебрежительно-приказном тоне не рекомендую.

-Может все же без золотолобых обойдемся?

На лице примарха выступила усмешка в ответ на примененный Колосовым эпитет.

-Золотолобые... точно сказано. Нет, без них не обойтись. Наверняка демоны, различные фанатики попытаются тебя устранить. Это недопустимо. Кустодии — лучшие телохранители и воины в этой галактике.

''Понятно, решил перестраховаться, приставив ко мне надсмотрщиков. Я его не виню, сам поступил бы также.''

-Как скажете, лорд Жиллиман. В конце концов, вы тут главный.

Эпилог

Вернувшись с Крига на борт линкора ''Честь Макрагга'' Жиллиман устроил закрытое совещание, куда позвал лишь тех, кого отобрал лично. Капитан Кустодианской стражи — гигант в золотой броне, капитан примарисов из Бесчисленных Сынов, адмирал ВКФ Империума, один из генералов Крига и сам Колосов.

-Я собрал вас здесь за закрытыми делами не просто так, господа, -примарх обвел взглядом присутствующих. -Никто посторонний не должен услышать то, что услышите и увидите вы. Прошу отнестись ко всему этому с максимальной серьезностью. Впрочем, перейдем к делу. Димитрий, скажи, кто ты и откуда,

-Майор Димитрий Колосов, Служба военной разведки, Республика Гармония. Варп-шторм изолировал нашу систему от остального космоса в М25, восстановить связь с галактикой удалось лишь в М42. Для вас прошли тысячелетия, для нас всего девять лет.

На лицах присутствующих, кроме невозмутимого кустодия, выступило удивление.

-Да, да, рядом с вами стоит человек, явившимся прямиком из Темной Эры Технологий, -поддержал Колосова примарх. -Но это только часть истории...

Жиллиман в общих чертах поведал историю Колосова, Гармонии, с умалчиванием некоторых эпизодов, продемонстрировал на гололитическом экране записи, перекачанные из памяти майора, и поставил задачу по сохранению нужного русла истории. Гармония должна появиться в срок, Хаос не должен захватить сектор Атлант.

Имперцы восприняли рассказ примарха достаточно адекватно, путешествия во времени тут не являются чем-то невозможным.

-Я назначил этого человека своим полномочным послом в секторе Атлант, -продолжал примарх. -Помните, что исполняя приказы Димитрия Колосова, вы исполняете волю Императора. Это не просто слова, Он действительно избрал человека с Гармонии, одарил Своим благословением. От ваших успехов, господа, будет зависеть дальнейшая судьба Империума и всего человечества. Знания, технологии и, самое важное, люди Гармонии помогут обеспечить человечеству выживание, привести нас в новый Золотой Век. Без всего этого мы в долгосрочной перспективе обречены исчезнуть с лица вселенной либо превратиться в рабов Хаоса. Десять тысяч лет назад план Императора избавить нас от использования варпа потерпел крах, сейчас появился, точнее появится через семь лет, новый шанс. Третьего уже не будет.

Слова Жиллимана нашли отклик в сердцах присутствующих. В конце концов, каждый из имперцев поклялся перед Императором, что любой ценой выполнит Его волю. Даже щит-капитан Адептус Кустодес подтвердил готовность подчиняться Колосову, но ровно до тех пор, пока гармониец действует в интересах Империума.

Через день Триста восемнадцатая экспедиция из четырнадцати кораблей направилась из системы Крига в сектор Атлант. Предстояло покрыть расстояние в девять тысяч световых лет, найти способ миновать бушующие варп-шторма и победить Хаос. Несмотря на знание будущего, впереди ждала одна лишь неопределенность.