Глава 16.
И волки сыты, и овцы целы.
И пастуху вечная память.
Не успела я примерить скафандр и повертеться перед зеркалом, как мой уник пискнул, приняв сообщение. Погрузка завершена, все собрались и ждут только меня, пришлось в темпе бежать обратно в челнок. У челнока меня дожидался «малолетний бизнесмен», он притащил мне пару коробок азарийского медицинского хлама. Почти все упаковки были вскрыты и разорены — многие медицинские препараты имели наркотическое действие и особо ценились местными. Договорились на тысячу сейчас и остальное потом, после моей оценки. Коробки пришлось тащить в кабину — весь грузовой отсек был завален оружием и снаряжением, а остальное место — занято наёмниками.
Взлетев и включив автопилот, я задремала в кресле. Отдохнуть не помешает.
<ВП-5ТМ> Завершена установка баз: восстановление и ремонт техники в походных условиях.
Прибыв на место я наблюдала огромный лайнер. Когда-то роскошный и величественный, даже после списания и тяжёлой посадки, развалившей его на несколько кусков, он все равно выглядел офигенно. Красиво, величественно, но совершенно бесполезно. На мой взгляд — такие корабли были совершенно неоправданны. Если у меня будет свой корабль — он будет относительно небольшим и предназначенным для посадки на планеты, это гораздо практичнее, чем неповоротливый и прожорливый «монстр».
Шикка охранял «мусорщиков», пока они снимали с корабля всё ценное. Желающих поживиться отлавливали развёрнутой радарной станцией и диспетчерским модулем, контролирующим переговоры наёмников. В окружающих место крушения джунглях обитали хищники и пару раз в день накатывались волны мелких кусачих насекомых, типа муравьёв. Насекомых разгоняли огнемётами, но они лезли и лезли, не считаясь с потерями и оставляя за собой горы прожаренных до хруста трупиков. Острые челюсти царапали даже броню, а оказаться в куче насекомых было чистым самоубийством. В качестве напоминания на посадочной площадке лежала кучка прогрызенных скафандров, ожидая ремонта.
Туша корабля сильно пропахала землю и вонзилась в скалы, бронелисты слетели и способов попасть внутрь было несчитанно. Скальная основа под нашими ногами была пронизана природными пещерами, оттуда летели большие крылатые насекомые — нечто среднее между мохнатыми пауками и огромными осами. Размером они были с котёнка, сантиметров десять длиной, ещё и ядовитые, какая мерзость. Тушка заканчивалась небольшим жалом, представляющим собой яйцеклад. Зазеваешься и тебя нашпигуют личинками, которые очень быстро начнут пожирать тебя изнутри. Б-р-р-р.
Первым делом я была озадачена собрать небольшой отряд — к моей паре ящериц добавили пару турианцев. Биотик-начальник в моем лице, две кроганские морды в роли «танков», и «птички» — снайпер и связист. Вполне сбалансированный отряд, нам бы техника ещё — вообще было бы замечательно. Вторым делом — всем выдали по огнемёту и паре запасных баллонов. Третьим — провели краткий инструктаж: скафы не открывать, огнемёты к себе привязать, чтобы не потерять, стрелять по насекомым, пока шевелятся. Четвёртым — нас отправили проверять группу, связь с которой была утеряна ещё вчера.
Джунгли жили своей жизнью. Горячий кусок металла, прилетевший с неба несколько дней назад, и напугавший обитателей, уже не казался таким страшным. Исчезающий страх уступал место интересу. Я бы даже сказала, что вопрос «Что там вкусненького?» плавно сменялся вопросом «А если найду?». И ведь найдут. За идущей группой наблюдали отовсюду — из нор, с крон деревьев, выглядывая из-за стволов деревьев и спрятавшись за холмами. Такблок скафандра показывал большое количество теплокровной и холоднокровной жизни. Разбегаясь и затаиваясь перед нами, создавая вокруг сферу безмолвия, жизнь с утроенной энергией начинала бурлить за нашими спинами. Пару раз приходилось отстреливать особо смелых преследователей. Попадание и скулёж сменялись рыком и звуками драки, затем наступали пара спокойных минут. Немного спустя всё повторялось.
Неужели мы добрались. Наконец-то. Лежащий перед нами кусок судна — явно был одним из гигантских двигателей. Остатки одного из потерявшейся группы лежали прямо перед нами. Обглоданные кости белели внутри скафа. И пустой огнемёт. Забравшись внутрь, мы нашли всю группу. В полностью идентичном состоянии. Выставив охрану, связались с начальством, сообщили о находках.
Пока связист занимался делом, я пыталась восстановить причину. Непонятно, то ли у них что-то взорвалось и не выдержали щиты, то ли что-то смело щиты, а взрыв получился потом. Суть одна — отключение щитов застало мусорщиков и их охранников «со спущенными штанами». В броне были не все, за что и поплатились. Собрав оружие, я вернулась к связисту, как раз успела к получению нового задания. Возвращаться на базу, по возможности прихватить всё ценное, оружие и скафы — хватать обязательно.
Возвращаться на ночь глядя особенно не хотелось, но идея ночевать тут была ещё хуже. Глядя на заваленную добытым хламом антигравитационную платформу мусорщиков стали вырисовываться контуры плана возвращения.
Расчистив платформу, я накидала на неё скафы и часть оружия. «Прихватив» сваркой в паре мест, связист под моим командованием всё надёжно закрепил. Подняв бортики платформы, мы нагрузили на неё добытое мусорщиками, получилось «с горкой». Найдя пару энергошин, я привязала их к углам платформы — будет подобие тележки. Да, дорогие верёвочки получились, но за неимением ничего другого, сойдут и эти. Распределив трофейные огнемёты, я объяснила задумку. Кроганы хватают огнемёты и изображают тяговых животных, ускоряя перемещение платформы и расчищая дорогу огнём. Турианцы сидят на платформе и работают на дистанции. Я бегу впереди и показываю дорогу. Бегу под щитом и с оружием. Меня не охранять, охранять платформу. Всем всё понятно? Тогда побежали, я хочу ночевать в челноке, в сухости и после нормального ужина. Вперёд!!!
Ночные джунгли были гораздо страшнее и опаснее. Проигрывая на такблоке дорогу я возвращалась обратно по нашим же следам. Приходилось сдерживать себя и притормаживать, контролируя пыхтящих кроганов за спиной. Скаф работал отлично, камера заднего вида позволяла не оборачиваться. Турианцы стреляли всё чаще и чаще, но меня больше тревожили гигантские насекомые, испытывающие на прочность мой щит.
Несмотря на все опасения, удалось быстро и без всяких потерь добраться до лайнера с развёрнутой на нём временной базой. Притащенный хлам мы сдали удивлённому завхозу и отправились устраиваться на ночлег.
В одном из грузовых трюмов, был оборудован жилой блок. Стоящие у выхода челноки пахли свежесваренным супчиком, рядом была организована импровизированная столовая, за ней, прямо на полу, были разложены спальники. Подкрепившись, бойцы отправились занимать спальные места, а я решила посетить челнок с целью искупаться перед сном.
О, вода, льющаяся с неба и дающая блаженство усталому путнику. Великое изобретение. Ладно, покайфовала и хватит. Даже полотенце нашлось, приятно. Кстати, кажется, я ошиблась челноком. Завернувшись в полотенце, я машинально схватила вещи и пошла искать своих. Вернувшись, застала неприятную сценку — над моими ящерицами издевалась парочка ящериц постарше. Эй, что за фигня? Это мои ящерицы, только я могу над ними издеваться и заниматься их воспитанием. Подкравшись поближе я разобрала суть претензий — типа они слишком слушаются меня и сегодня вообще изображали животных, когда тащили платформу. Как вообще они позволили, что ими командует женщина? Мои вяло переругивались в ответ. Нет, надо их спасать.
Дойдя до своих, я положила вещи на свободное место, подхватила задир, пару раз стукнув их друг об друга, и отправилась с ними к выходу. По дороге нам встретился Шикка, оглядел нашу живописную композицию и прокомментировал: «Воспитываешь? Главное, чтобы без членовредительства.»
Шикка, уставший от многодневной беготни и указаний подчинённым.
В свете аварийных ламп Ри казалась ангелом, спустившемся с небес, но стоило мне заговорить с ней, как всё стало на свои места. Обманчивое первое впечатление показывало изящную синекожую красотку, слегка завёрнутую в полотенце. Небрежно завязанное на великолепной груди, оно едва прикрывало шикарнейшие бёдра, притягивая взгляды и будоража фантазию. Туфельки «на босу ногу» подчёркивали и без того великолепные ножки. Хороша, да. Если забыть о том, что мы в джунглях, а на корабле полно наёмников — беззаботная девушка идущая из душа.
Кстати, мне бы тоже душ не помешал, где бы время на это найти? Мотаюсь туда-сюда, даже не пожрать спокойно. Перехвачу что-нибудь на ходу и всё.
Ну конечно, беззаботная девушка из душа, ага. Вальяжно прогуливается. Практически голая. Совершенно беззащитная. Ага, как же. А лёгкий ореол биотики, клубящийся вокруг неё тёмным облаком и заставляющий потрескивать окружающий нас воздух? Наёмники, разбегающиеся с её пути? Неужели испугались? С чего бы это? Может из-за того, что скромная девчушка «я ничего не умею» с необычайной лёгкостью левитирует за собой пару матерящихся кроганских туш, периодически проверяя ими крепость стен? Тут вполне можно задуматься — полуголая девушка против отряда наёмников, кто кого?
А реакция на мой вполне безобидный вопрос: «Воспитываешь? Главное, чтобы без членовредительства.» — была весьма оригинальной и заставляла поставить на девушку против целого отряда.
— Без ЧЛЕНовредительства не интересно. — Смотря мне в глаза, эта бестия что-то сделала и кроганы завизжали. — Где их мамочка? Там? — Увидев вдали Ххара, эта чертовка не спеша отправилась к нему, цокая каблучками и виляя своей синей попкой, проглядывающей сквозь распахивающееся полотенце.
Это же моё ПОЛОТЕНЦЕ. Она спёрла моё полотенце. Зараза. Пока я обдумывал, как забрать полотенце, моя синяя головная боль добралась до Ххара. Ангар снова пронзили вопли кроганов. Мило пообщавшись с Ххаром, бестия с грохотом шмякнула кроганов об переборку и также не спеша вернулась обратно.
Ххар прибежал спустя пару минут.
— Видел?
— Видел. Что она сказала?
— Сказала, что сегодня она добрая — ты попросил её вредительством не заниматься, но если она ещё раз увидит кого-нибудь рядом… Что за вредительство такое, а?
— ЧЛЕНОвредительство.
— … Да она же совсем чокнутая. Ходит тут голая, виляя и сверкая задницей, у народа слюнки так и текут. Если к ней кто-нибудь ночью полезет, а?
— А ты проследи, чтобы никто не полез. Если размажет о переборку — это ещё сильно повезёт. А если возьмётся всерьёз? Хотя это даже хорошо — той парочке хватило одного раза, теперь ей в рот смотрят. Не выяснил, чем она их проняла?
— Бледнеют и не признаются.
— Бледнеют, значит. Ты в курсе — они сами с ней к шахтёрам напросились.
— Сами?
— Ага, а я одну её наказать хотел. Чихать она хотела на моё наказание — она девять раз успела к шахтёрам слетать. ДЕВЯТЬ!!!
— Как она так много успела? Месяц едва прошёл.
— Бустер починила и летала с большой перегрузкой.
— Во даёт.
— Ага, сама починила, настроила и летала. Книжки читала, тренировалась. Такое ощущение, что ей совсем не было скучно.
— Месяц в челноке? И не скучно? Может она до этого много лет на кораблях летала?
— Всё может быть, всё может быть. Ладно, ты там объясни своим, что дамочка отмороженная с ног до головы, шуток вообще не понимает, бьёт со всей силы, лезть к ней не надо, доктор может не успеть.
Ххар ушёл, а я отправился принимать душ. Там меня ждал сюрприз — моё полотенце висело на месте. Мокрое, но приятно пахнущее сочным азарийским телом. Вот же зараза синяя.
Ночь прошла подозрительно спокойно. После завтрака навалилась куча дел. Закончив погрузку, мы проводили челнок, а нас ожидало скучное задание — тащиться в рубку, охраняя мусорщиков. По пути несколько раз видели непонятно как просочившихся из джунглей гигантских насекомых, приходилось отгонять их огнём. Я попробовала биотику — нормально, справляется.
Прибыв на место, мы развернули экраны, заблокировав двери. Обойдя рубку, я устроилась в навигаторском кресле. Места было много. Когда-то здесь работало десятка два разумных, а сейчас мусорщики торопливо демонтируют всё ценное, оставляя за собой пустые стены, провалы от снятого оборудования и торчащие пучки проводов.
Взрыв, покачнувший корабль, сделал задание не таким скучным. Установить связь с начальством не удалось. Хм. Несчастный случай? Диверсия? Атака? Решив не расслабляться, я остановилась на варианте с атакой. Нужно держать оборону. Развернув на унике схему корабля, я задумалась — а как бы я атаковала лайнер? Если нужно быстро захватить — лучше проникать через грузовые трюмы — там можно сразу попасть на корабль большому количеству людей, а вот если нужно быстро пограбить и смыться, то надо начинать либо с VIP-кают, либо с рубки. Чёрт, я сама в рубке. Выскочив из кресла, я донесла мысль до подчинённых. Ящерицам было всё равно, а остальные прониклись. Разделив команду на две группы, я прикрыла оба входа в рубку. Посоветовала мусорщикам вести себя потише, и отправилась «на разведку».
Загерметизировавшись, я включила обнаружение по источникам тепла и радиосигналам, выключила основное освещение скафандра и открыла загруженную в нейросеть схему корабля. Освещая себе путь слабенькими лампочками в сапожках, я двигалась в сторону пассажирской палубы. Спустившись по технической лестнице, я добралась до обзорной палубы. Жёсткая посадка не пощадила бывшее когда-то одним из красивейших мест корабля. Огромные иллюминаторы разбились, раскалённый от высокой скорости воздух ворвался на палубу, сметая и сжигая всё на своём пути. Закопчённый металл стен и понемногу проникающая на корабль живность. Стоп. А не выйти ли мне наружу?
Немного испачкавшись, я вылезла на свежий воздух. Броня, по которой я ползла, повидала на своём веку немало, вся её поверхность была испещрена кратерами и трещинами. Никогда не занималась альпинизмом, но, думаю, у меня бы получилось.
Спустя минут десять я осознала всю величину моей глупости. У меня же специальные сапожки. Вот я дура. Зато хорошенькая — возразил внутренний голос. Ага, согласилась я, — прелесть, какая дурочка. Тут дурочек полно — они голышом в барах наёмников обслуживают. Всесторонне и глубоко, без всяких там комплексов. Хочешь так же? Нет? Тогда изволь соответствовать.
Активировав сапожки, я очень быстро забежала наверх и остановилась на ровном участке брони. Кто это тут у нас? Оглядевшись, я обнаружила припаркованный челнок. Наши все были в грузовом шлюзе. Конкуренты?
Подобраться поближе не удалось — челнок торопливо смылся. И что он там делал? Надо проверить… Выгрузил группу наёмников — на закопчённом металле виднелись следы, ведущие внутрь. А направились они к палубе экипажа. Несколько минут спустя я догнала абсолютно не таящихся наёмников. Фонари, оружие — хорошо подготовились. Ещё и ругаются, куда идти в первую очередь. Разделились на две группы, одна, поменьше, продолжила движение, а остальные ломанулись вниз.
