Запыхавшись от быстрого бега, Мариус выскочил на открытое пространство и, засмотревшись на корабль, врезался в ограждение стоянки, перекувырнувшись и растянувшись на бетонном покрытии. Его «эффектное» прибытие не осталось незамеченным и кроганы, охраняющие челнок, смехом приветствовали новоиспечённого наёмника. Смущённый, он отряхнулся и попытался подойти и показать документы, но был остановлен охраной. — Иди к остальным и жди начальство.
Действительно, под навесом уже собралась небольшая группа. Подойдя и поздоровавшись с остальными ожидающими, Мариус уселся на свободное место. Ждать пришлось недолго. Сначала к челноку потянулась вереница погрузчиков с грузовыми контейнерами, а затем и начальство пожаловало.
С путешествия на челноке и началась новая жизнь. Подъём, зарядка, завтрак, учёба, тренировка, обед. Пара часов свободного времени, но сил хватает только добраться до кровати и уснуть. Снова подъём, полдник, учёба, тренировка, заканчивающаяся учебными боями между отрядами. Время привести себя в порядок или очнуться в медпункте, как повезёт. Ужин и просмотр фильма на ночь. Учебного фильма, естественно.
Поначалу повсюду вспыхивали мелкие конфликты, но сержанты держали руки на пульсе и гасили их в зародыше. Кому-то хватало целебного пенделя, кому-то — пары лишних кругов по полосе препятствий или «учебного» спарринга с инструктором, заканчивающегося пробуждением в медблоке.
Заданный темп обучения выдержали не все. Кто-то ушёл сам, оплатив компенсацию за досрочное расторжение контракта, кого-то «ушли». Например, пара задир с откровенно бандитскими повадками — не вернулась из марш-броска по джунглям.
Мариус втянулся. Молодой организм, подстёгнутый «химией», стремительно менялся. Плечи распрямились, грудная клетка раздалась вширь, мышцы налились силой, а глаза уже не принадлежали маленькому забито-боязливому зверьку. Теперь оттуда выглядывал ещё осторожный, но уже хищник. После месяца тренировок мышцы перестали болеть, амуниция стала ощущаться второй кожей, а тяжёлая винтовка — прекратила дрожать и уже не стремилась выпасть из рук. Выполнять учебные задания и стрелять было интересно. А учиться — учиться Мариусу нравилось. Плюс небольшие, но приятные денежные премии, за хорошую учёбу. Да и интересно же. Что мог увидеть одинокий мальчишка со свалки? А тут — весёлый Ххар, постоянно вспоминающий забавные случаи из своей весьма длинной и занимательной наёмничьей жизни. Чет, с подробными рассказами о тактике и важными пояснениями для учебных фильмов. Алина, рассказывающая об оказании первой помощи, садясь при этом кому-нибудь на колени, обнимая и прижимаясь всем телом. Все завидуют счастливчику. Паллиус, обучающий стрельбе и обслуживанию оружия. Четырёхглазый Грото и инопланетные языки, Вилли-Вилли — челноки и десантирование с них, Шикка — показывающий тонкую разницу между боем и дракой. И, наконец — загадочная и таинственная Ри. Красивая, но замораживающая своим ледяным взглядом. Отсутствовавшая поначалу, она прилетела в самый разгар тренировок «в полный контакт» и за какую-то жалкую пару секунд весьма громко заявила о себе, раскидав тренирующиеся взводы. Ххар, потом, когда основная часть покинула госпиталь, высказался так — «Сегодня вам, салаги, очень повезло — вы увидели мастера-биотика в деле и остались живы. Цените. И хорошо запомните это ощущение бессилия — иногда лучше отступить, чем погибнуть. Всем.»
Выдернув несколько задыхающихся «счастливчиков» и убедившись, что «раскопки» справятся без меня, я наконец-то отправилась туда, куда планировала — в столовую. Тут было «негде яблоку упасть». Как много народа, гораздо больше, чем было раньше, явно планируется что-то серьёзное. Спустя полчаса, я нашла Шикку, и получила подтверждение моим догадкам. Отряд «подписался» на серьёзную боевую миссию, набрал новичков и теперь вовсю занимался их обучением. Скинув мне информацию о миссии, Шикка убежал по своим делам, а я, вздохнув, принялась разбираться в полученных данных.
Минимальные требования к отряду: двести бойцов, десять лейтенантов (десять взводов по двадцать разумных), пять погонщиков* (обговаривается дополнительно и частично оплачивается заказчиком), не маркированный челнок поддержки с боевым пилотом, не маркированный транспортный челнок, транспорт с гиперприводом (минимальная длина прыжка — восемь систем).
* оператор, удалённо управляющий тяжёлой техникой (платформами). Зачастую — вооружённой техникой. Роботами. Боевыми. Комбинация оператор — слабоинтеллектуальная платформа показывает значительно лучшие результаты и обходится дешевле, чем снабжение робота продвинутым интеллектуальным модулем. Оператор помогает определять цели и приоритет их выполнения, что вкупе с «нечеловечески» быстрой реакцией и высокой огневой мощью делает боевые платформы очень опасным противником.
Становится понятно большое количество нанятого «мяса». Планируются потери. Тут требуется двести минимум, реально будет вдвое больше. Системе жизнеобеспечения «третьего класса» придётся поднапрячься, да и места маловато, ничего, «мясо» будет спать по очереди. Можно постелить на полу и в проходах, в челноках тоже можно поселить. В темноте, тьфу — в тесноте, да не в обиде. Разберёмся.
Минимальная длина прыжка в восемь систем — это легко, расчёты гарантировали минимум двадцать.
Длительность миссии — около двух месяцев.
Вот это уже интереснее. Еда на четыреста человек, вода, воздух. Запасные регенераторы воздуха, картриджи и топливо. Вопрос только с топливом. Придётся цеплять внешние топливные баки. Решаемо.
Цель миссии: уничтожение производственной базы в необитаемой системе.
Так, началось самое интересное.
Данные разведки: Научно-производственная база повышенной скрытности. Минированное поле астероидов обеспечивает защиту внешнего периметра (коды доступа и безопасный маршрут для челнока будет представлен заказчиком). Расположение базы в астероиде с высоким содержанием металлов делает базу недоступным для обнаружения и сканирования. Ожидаемое количество противников — пятьдесят «человек» обслуживающего персонала и двадцать разумных — охраны, усиленной тяжёлой техникой.
Тут ничего необычного. База, где хранят или производят запрещённые вещи. Скрытно расположенная и изредка посещаемая. Подойти можно только на челноке. Мины? Неужели какие-то мины справляются с охраной от непрошеных гостей? Что я вообще знаю про мины? Из прошлой жизни — это такая загадочная фиговина, которая взорвётся, если на неё наступить. Нет, вру — ещё есть «растяжки», это вроде бы тоже мины. Есть какие-то сапёры, которые умеют их обезвреживать, но обычно только взрывают подозрительные пакеты. Вот и всё, больше ничего не знаю. Негусто. Чем меня может порадовать встроенная энциклопедия? Противопехотные… по способу инициирования… слабоэффективны против бронированных противников. Тоже негусто. Что говорит галанет? Ух ты, сколько всего!!! Мне наверное нужны «пустотные», «охранные», «противокорабельные». Много. Зайду с другой стороны: я — наркоторговец, денег у меня много, тратить не жалко, а защита нужна. Что есть из дорогого, да в наличии? «Большой защищаемый объем». Что? Вот эта смахивающая на «звезду смерти» ХРЕНОВИНА — мина? Да её объём больше моего кораблика в несколько раз. Как так-то? Что про неё написано? Турианская… может ставиться минным заградителем… способна маневрировать и перемещаться… объединение в сеть… система свой-чужой… зонды-детекторы… различные типы ракет и поражающих элементов… длительный срок службы. Мина? Это целый защитный комплекс. Запускает зонды, определяет тип угрозы и стреляет ракетами, которых довольно много. Жуть. Мимо такого хрен проберёшься. Можно расстреливать издалека, но он будет уклоняться. Тупик. Надеюсь, что на миссии нас ждёт что-то попроще.
Ладно, если коды будут верными, то мимо мин мы пройдём, остаётся взорвать базу. Если астероид большой, этакий планетоид, то атаковать его ракетами нет никакого смысла. Обстрелять болванками? Щиты справятся. Если на корабле стоят шахтёрские гравизахваты, то можно «схватить» мелкий астероид, разогнаться и отпустить. Промахнёшься. Разогнать большой астероид? Это нужно долго возиться, движки на него устанавливать, систему управления, вряд ли вы найдёте пилота-добровольца. Куча проблем, но самое главное — долго. Возня явно привлечёт внимание и… Плохой вариант. Кстати, на астероиде с базой тоже могут стоять двигатели. Уворачиваться будет. Нет, тут явно всё предусмотрено — база где-то в глубине и единственный способ её разрушить — высадиться и затащить бомбу внутрь. Что же они там делают? Что-то небольшое, но дорогое. Наркотики? Перевалочная база? Хранилище? Полиции тут нет, значит — прячут от конкурентов.
Периодичность посещения базы флотом обеспечения — сутки через две недели. Начало миссии после подтверждения отхода флота обеспечения. Максимальная длительность боевой операции — до следующего визита флота обеспечения.
Главная цель задания: база должна быть полностью уничтожена, без возможности восстановления (тактический заряд предоставляется заказчиком). Персонал — ликвидирован. Отслеживаемые элементы не должны покидать базу. Погибшие наёмники и разбитая техника должны быть эвакуированы.
Тут тоже все понятно — база должна исчезнуть, а исполнители должны минимально «наследить» и не вывести на заказчиков.
Сумма оплаты была совершенно фантастической. Огромной. Так не бывает. Может я чего-то не понимаю? Оценив стоимость предоставляемого оборудования и сумму аванса, я хмыкнула и позвонила Шикке.
— Извини, что отрываю, но сумма контракта кажется мне сильно завышенной.
— Нет, это срочная миссия высшей категории.
— Это другое название для самоубийственной миссии?
— Ага.
— Звучит так, как будто все отказались от такого сомнительного «счастья».
— Боишься?
— Я? Ха-ха. Смешно. Лучше скажи — нас после этой миссии не зачистят, как ненужных свидетелей?
— Миссия через биржу, полностью оплачена, мы нанимателя не видели и не слышали, ещё и наблюдатель от биржи.
— Я думала, что наблюдатель — от заказчика.
— Обычно — да, но этот — от биржи.
— То есть и он может информацию «налево» слить?
— Это Корлус, тут всё может быть.
— Уверен, что мы справимся? Миссия, возможные проблемы с заказчиками, возможные проблемы с наблюдателем…
— Постараемся. Костяк группы подготовлен очень хорошо, осталось новичков подтянуть.
— Молодёжь набрали? Успеют хоть чему-нибудь научиться?
— Они стараются изо всех сил. Лентяев и смутьянов мы уже отсеяли, остался только хороший материал.
— Хм.
— По местным меркам — хороший. Не коммандос, естественно, но — молоды, относительно здоровы, умеют выживать, готовы учится. Что ещё от солдата надо?
— Времени на них много надо. Учить и учить.
— За всё надо чем-то платить. Времени у нас много, пролетит быстро, зато экономим на зарплате и пристраиваем имеющееся снаряжение. Не на рынок, где его скупят за бесценок, а за нормальную цену. «Пиджаков*» и стволов у нас хватает, каждому подберём и научим пользоваться. КМБ** мы уже заканчиваем. Распределим «молодёжь» между взводами, пусть перенимают опыт у более опытных. У нас остаётся чуть больше недели, затем нужно будет показать отряд «в поле». Тренировочная высадка на астероид или типа того. Тебе задание — придумай куда. Недалеко, в этой системе. Если сможешь совершить туда гиперпрыжок — это принесёт нам дополнительные очки.
— Я задумалась. — Заброшенная шахтёрская матка подойдёт? Она относительно недалеко, туда вполне можно прыгнуть. И тренировка и можно немного трофеев набрать.
— Хорошо. Через неделю корабль должен быть готов. Мне нужно знать, на какой объём трюма я могу рассчитывать?
— Четыре челнока, пяток роботов, десяток контейнеров с вооружением, пятьсот человек, еда-вода-топливо на два месяца? Я ничего не забыла?
— Контейнеров — два десятка, место в трюме под станцию обслуживания техники и вооружения, медблок и, наверное, несколько жилых модулей. Топливо зальём по дороге.
— Часть топлива и пару челноков снаружи прицепим, остальное — поместится в трюм.
— Хорошо. Доступ к отрядному счёту я разблокировал, покупай всё необходимое и готовь корабль.
— Чтобы быстрее всё погрузить, я посажу корабль прямо на базе, нужно место расчистить.
— Отряд в вашем распоряжении, моя королева.
* скафандров.
** Курс Молодого Бойца — начальный период прохождения службы. Существует практически во всех армиях, силовых структурах и спецслужбах. Обычная продолжительность — около месяца. Включает в себя: освоение требований и обязанностей, принятие присяги, общую физическую подготовку, стрельбы и, опционально, — специализированный профессиональный курс.
Глава 28.
— Доктор, мне мучительно больно.
— Это у вас бесцельно прожитые годы в организме накопились.
Неделя пролетела только так. Сначала я руководила подготовкой места для посадки. Несколько обитаемых модулей передвинули, разместив их плотнее. Обсудили с диспетчером всё до мельчайших подробностей. Затем я прилетела на корабле и посадила его, каким-то чудом ничего при этом не сломав. Приземлить трёхсот метровый кусок металла на неподготовленную площадку и без всяких проблем — для первого раза это практически подвиг. Осталась самая малость — взлететь отсюда всего через неделю, предварительно загрузившись по самому максимуму. Движки явно придётся усилить.
На следующий день я этим и занялась. Обсудив с техниками установку и подключение жилых модулей в трюме, я метнулась на рынок. Два маршевых двигателя, бустерный, атмосферные до полного комплекта.
Местные движки можно было с чистой совестью назвать вершиной искусства, торжеством «человеческого» гения и полной победой техники над природой.
Например, компактные двигатели челнока состояли из трёх модулей: антиграв, генератор, обеспечивающий всё остальные модули энергией, и ускоритель. В зависимости от места установки менялось соотношение мощности модулей. «Нижние» движки строились с упором на атмосферный антиграв, экранирующий судно от воздействия гравитации, что заметно уменьшало вес и улучшало управляемость. Толкающие «задние» — с упором на ускоритель, обладающий большей тягой.
Более мощные корабельные двигатели были и более специализированными. В помощь экономичному атмосферному антиграву добавился толкающий антиграв. Этот уже не просто уменьшает вес, а ещё и толкает в нужную нам сторону. Можно, конечно, летать по-вертолётному — наклоняясь, но зачем устраивать трудности на ровном месте? Вот и производители военных челноков не стали заморачиваться и их движки тоже получили двойные антигравы.
