That Others May Tinker (Worm/grey Goo)

Деннис мягко положил руку мне на плечо, и я практически смутил его, обхватив руками и уткнувшись лицом в его плечо.

"Она была преступником-убийцей, но она все еще была человеком, и ты видел, как она умерла", — прошептал мне Деннис.

"Да", — ответил я. Невозможно сказать ему всю причину, что она была мертва по моим приказам.

"Это. , , Тейлор, после всего этого, у тебя все замечательно, — сказал Деннис, поглаживая мои волосы. "Это нелегко засвидетельствовать".

"Я просто. , , что мне делать? Как я могу просто пойти в школу, как будто ничего не случилось? Как будто я этого не видел?

Мы немного раскачивались взад-вперед, прежде чем Деннис ответил. "Тейлор, я не понимаю , этобыло то, с чем ты имел дело. Честно говоря, это не совсем в моей тарелке ".

Я вздохнул. Вот оно было В конце концов, он собирался порвать со мной, несмотря на все, что он сказал.

Денис продолжил, не замечая моего внутреннего смятения. "Я думаю, вам стоит поговорить с профессионалом. Я не уверен, какой психотерапевт подойдет лучше, но не стоит брать все это на себя.

". , , и?" Я спросил, ожидая той части, где он сказал, что бросает меня.

Деннис сделал паузу, прежде чем откинуться назад, чтобы посмотреть мне в глаза. "И что?"

"Вы. , , ты не собираешься расстаться со мной из-за этого?

Его лицо упало. "Тэйлор. , , почему я бросил тебя за это? После всего, что я сказал тебе ранее, ты действительно думаешь, что я такой бессердечный?

"Ну, нет, но..."

Мы были прерваны внезапно, как Деннис, так и мой собственный мобильный телефон. Они также не издают нормальных звуковых сообщений; они издавали тот же самый сигнал старой школы.

Деннис сердито вздохнул, когда вытащил телефон. "Лучше быть настоящей чрезвычайной ситуацией, как предупреждение о янтаре или что-то в этом роде. Я разозлюсь, если они просто тестируют систему.

"Как. , , сколько лет назад была Канберра? Я спросил нерешительно. "Нам нужно еще одно нападение, не так ли?"

Деннис не ответил. Он просто смотрел на свой телефон на секунду, прежде чем включить его, чтобы я мог видеть.

[Оповещение конечного пользователя: Джексонвилл, Флорида.]

Глава 23.

Сразу после того, как он показал мне предупреждение, Деннис сказал, что ему нужно отправиться в центр города и зарегистрироваться, так как он работал на PRT (даже если это был только неполный рабочий день в качестве толкателя бумаги). Столь же серьезный, как и свидание с моим признанием, атака Эндбрингера превысила мой эмоциональный багаж, и таким образом у меня был повод уйти и схватить костюм.

Я вытащил свой сотовый телефон, как только я был на расстоянии крика от дома Денниса. Я набрал номер на повторителе сигнала, который я только недавно настроил.

"Да, мама? Твое свидание с Деннисом не очень хорошо?

"Синглтон, разве ты не обращаешь внимания на новости? Атака Эндбрингера!

"Я знаю об этом", — сказал мой ИИ успокаивающим голосом. "Но во Флориде все кончено, и у нас нет метода, чтобы доставить липучку на юг достаточно быстро, чтобы быть полезной".

"Я уверен, что у Протектората есть телепорты для такого рода вещей. , , или драконкрафт.

Синглтон продолжил ровным тоном: "Это потребует, прежде всего, превращения слизи в различные боевые формы, что резко увеличит пространство, которое они займут. Или вы планировали так скоро рассказать всем героям о слизи?

"Ой. , , право. , ".

"Я понимаю твое желание хотеть помочь, мам. Endbringers — некоторые неприятные части работы. Но остановитесь на мгновение и сделайте честный анализ ваших активов. Что вы можете сделать, чтобы помочь? Не опустив Протекторат на твою голову, когда все это закончится?

Я перевел дух и обдумал слова Синглтона. "Ну, это ты. , , и. , ".

Я только получил гул в ответ.

"Хорошо, я понимаю вашу точку зрения, я мало что могу сделать. Проблема, которую мы могли бы решить сейчас, так как мое свидание было прервано. Почему бы тебе не рассказать мне свои идеи, пока я иду в лабораторию?

Поскольку я не собирался отправляться во Флориду, я решил, что смогу сделать что-нибудь продуктивное и провести несколько часов в лаборатории и поработать над некоторыми дизайнами для личного снаряжения.

"Учитывая обстоятельства, ты не думаешь, что ты должен идти домой? Твой отец, вероятно, хочет провести с тобой время.

"Я — да, вы правы. Спасибо, что держали меня в покое, Синглтон.

"Конечно, мама."

* * *

**

В итоге мы с папой говорили о довольно бессмысленных вещах, но все равно было приятно. Он рассказал мне о каком-то телешоу, которое он начал смотреть по вечерам, а затем я рассказал ему о серии книг, которые рекомендовала Бриттани. Когда я упомянул этот факт, разговор обернулся к моим друзьям.

"Обещаю, я не буду пытаться смущать вас, Тейлор. Но я хотел бы встретить больше твоих новых друзей. В конце концов, Денис был достаточно хорош.

Я наклонился вперед на диване, чтобы посмотреть на моего отца, когда он расслабился на своем кресле. "Не думай, что я не заметил твоего выбора слов там. Ты сказал, что не попытаешься меня смутить, не то чтобы ты не стал .

Папа усмехнулся. "Черт, ты взломал код".

Я скрестил руки на груди. "Откуда я знаю, что вы не превратитесь в визг фаната, если приедут Виктория или Эми? В конце концов, они часть Новой Волны ".

Это вызвало у папы полный смех. "Хорошо хорошо. Вы сделали свою точку зрения. Я перестану беспокоить вас о ваших друзьях Аркадии. Но как насчет ваших старых друзей? Я чувствую, что не видела Эмму вечно.

Это было похоже на сброс холодной воды на огонь. Я знал, что папа не имел в виду это, я не говорил ему об Эмме в конце концов. Но мое хорошее настроение испарилось. Более того, по выражению его лица я мог сказать, что папа это заметил.

"Тэйлор. , , ты знаешь, что можешь говорить со мной обо всем, верно?

"Я. , , да папа Я знаю."

"Хорошо, пока ты знаешь", сказал он, вставая. "Я пойду на обед".

Я должен действительно сказать ему что-то. Я даже сказал себе, что собираюсь открыть ему больше, что я не собираюсь продолжать вести себя так, как раньше. Открывшись, Денис сработал. , , Я — я должен сделать то же самое здесь.

"Папа?"

Он остановился на пороге на кухню. "Да?"

Я могу это сделать .

"Это... это была Эмма. Она была. , , причина, почему Уинслоу. , , Зачем. , ".

Была долгая пауза, когда я умолк. В конце концов я услышал "О".

Я чувствовал, как мое горло сжалось, когда мои глаза начали слезиться. Я не хотел говорить об этом. Я хотел забыть об Уинслоу, забыть об Эмме, забыть обо всем до того, как у меня появятся силы и моя жизнь перевернется.

Я сняла очки и протерла глаза, пытаясь очистить слезы, когда услышала, как папа садится на диван рядом со мной.

Он ничего не сказал, он просто обнял меня за плечи и притянул к себе. Хотя я не мог перестать плакать, теперь это не так больно.

Мы долго сидели на диване вместе.

* * *

**

"Я когда-нибудь рассказывал вам о моем великом дяде Ричарде? Умер до твоего рождения, но он пытался принести обнаженный театр на фестиваль в Балтиморе. Экспозиция обычно хороша для актерской карьеры, но несмотря на это, холодный прием для спектакля заставил актерский состав постепенно сокращаться. Ричард, находясь в черноте, пытался завербоваться из местных банд, но они не отпускали ников. "Просто голый со мной", — говорил он, но они боялись быть лишенными своего достоинства. Он отказался от лидерства по привлечению новых участников, и в итоге гений производства был раскрыт ".

"Папа. , ".

"Да, Тейлор?"

"В пантеоне комедийных панов всего один шаг выше пантомимы, и это был прекрасный пример того, почему".

Он усмехнулся. "Не волнуйтесь, с возрастом приходит понимание каламбуров. Вы попадете туда однажды.

Прежде чем я успел сделать реторту, разговор был прерван звуковым сигналом духовки.

Папа отодвинул свой стул назад и сломал его спину, когда он встал. "Я возьму еду. Вы можете выключить телевизор? Уверен, что мы оставили это.

"Нет проблем."

Я вошел в гостиную. Это действительно темно? Должно быть, мы провели два часа, сидя на диване .

В какой-то момент я включил телевизор для фонового шума, но в остальном мы с папой продолжали молчать. Это было катарсично. В конце концов, когда я встал, чтобы воспользоваться ванной, папа переехал на кухню, чтобы начать ужин, и я последовал за ним, когда вернулся. И вот так заклинание было разрушено. Мы возобновили разговор о глупых вещах, как будто я только что не выплакал свои глаза. Это было. , , отлично.

Даже если некоторые из этих каламбуров были ужасными .

Мне потребовалось время, чтобы найти пульт, и он оказался почти под диваном, едва заметным.

Когда я встал и показал пульт на телевизор, я заметил, что играет. Это были местные новости с экстренной прямой трансляцией. На экране показывались кадры здания PRT с точки зрения вертолета. Я увеличил громкость, чтобы услышать, что говорит ведущий новостей.

"Близнецы, кажется, наносят большую часть ущерба, который, кажется, не имеет большого значения. Злоба может быть? Криг и Кайзер пробрались внутрь, поэтому у нас больше нет на них глаз, но они, скорее всего, пытаются освободить свои захваченные накидки. Мы получили сообщения о том, что Velocity на месте, но наша съемочная группа не видела его или других героев. Опять же, для тех, кто только что присоединился ...

— Тейлор? Я повернулся, чтобы посмотреть на папу, когда он высунул голову из кухни. "В чем дело?"

"Империя пользуется атакой Эндбрингера. Они пытаются освободить все накидки, которые были арестованы на днях.

Папа нахмурился. "Это проблема с эскалацией. Если противник не хочет проигрывать, он должен ответить ".

"А?"

"Подумайте об этом с их точки зрения. Их тайная личность вышла наружу, половина их банды арестована, почему бы им не участвовать в полномасштабном нападении, подобном этому? Этот новый герой загнал их в угол. Что еще они должны потерять?

"Я не думал об этом так. , ".

"Это одна из проблем с независимыми героями. Поскольку у них нет организации с многолетним опытом поддержки, они не всегда продумывают последствия своих действий ". Папа пожал плечами и вернулся на кухню. Заметьте, это не значит, что это было неправильно . Просто ситуация сложнее, чем арест некоторых злодеев ".

В то время как моя внутренняя реакция на нападение Империи заключалась в том, чтобы позвонить Синглтону и приказать ему что-то сделать (потому что я наконец-то нашел способ обновить его компьютер, чтобы он мог получать сигнал сотовой связи), комментарии папы заставили меня задуматься. Хотя я был уверен, что план Выверта был верным ходом, что убирать все эти плащи с улиц было полезно для людей, у папы был смысл. Империя оказалась в ситуации, когда она могла либо перевернуться, и признать поражение, либо обостриться. И когда большинство героев не было в городе, для меня это было, вероятно, самое плохое время, чтобы обострить их.

Но если я просто сижу и ничего не делаю, разве это не ухудшает ситуацию? Это просто пнуть банку немного по дороге? И поскольку они уже находятся в плохой ситуации, действительно ли я хочу, чтобы Империя оставалась в плохой ситуации, но с доступом ко всем их плащам?

"Идем, Тейлор, еда готова. Нет смысла смотреть в прямом эфире кадрильные бои, они всегда скучают по вещам. Тебе лучше подождать, пока все не закончится, и тогда ты сможешь получить повтор ".

"Думаю, ты прав. Якорь просто повторяет одни и те же пять предложений ".

Я выключил телевизор, но перед тем, как присоединиться к папе, я вытащил телефон и отправил короткое сообщение Синглтону.

империя накидок атакует прт. Попробуйте остановить их, но сосредоточиться на спасении жизней.

* * *

**

"Когда я спросил, не хочешь ли ты пойти на патрулирование, я ожидал, что ты будешь здесь со мной".

Я поморщился от своего места на диване. Когда Виктория обменивалась сообщениями, когда " Слава" отправила Азимовусообщение об PHO с просьбой пойти на патрулирование, я согласился, даже не задумываясь о том, как это будет работать. В этот момент мне было легче и безопаснее оставаться в лаборатории, пока я управлял своими роботами. Но, конечно, это не сработает для супергероя из Александрии.

Нажав на радио, я сказал: "Не все из нас могут жим на грузовике. Мое хрупкое тело остается в моей лаборатории в целости и сохранности ".

"Твое тело в лаборатории? То есть ты проецируешь себя на своих роботов? Ваш разум разделен между ними или...

"Я сижу перед компьютером с включенной гарнитурой". Не совсем, мой компьютер там, но ей не нужно это знать.

Слава Девушка нахмурилась. "О, то, как ты говорил о себе, заставило меня задуматься. , , Ну ты знаешь. Полномочия могут быть странными и все такое.

Я вздохнул. "Да жаль. Я пытался пошутить о том, что я не пуленепробиваемый, как ты. Только так много раз можно избежать почти того, как тебя убьют, прежде чем ты начнешь менять свое поведение ".

"Имеет смысл. , , возможно, спасла тебе жизнь с этой борьбой против Чистоты.

У меня упал живот от напоминания о том, что я сделал с мысом Империи. "Да-да" .

Из-за моих роботов я получил четыре разных угла гримасы Девочки Славы на мой ответ.

"Черт, не хотел напоминать вам. , , извини.

"Все хорошо."

Glory Girl посмотрела на свои ноги и тяжело вздохнула. В конце концов она расправила плечи и посмотрела на моего ближайшего робота, Страйдера. "Это действительно не то, как я хотел, но это не твоя вина, а ситуация. Я просто. , , моя семья отправилась во Флориду, это была наша первая атака Эндбрингера. Мы знали о рисках, но все решили пойти в любом случае. И сейчас. , , сейчас. , , теперь мои родители мертвы, и я просто хотел сделать что-то, чтобы отвлечься от этого ".

Ох дерьмо .

Я понятия не имел, что сказать в ответ на это. Если бы Виктория сказала это Тейлору, я бы знал. Я знал, что значит потерять родителя. Но она этого не сделала. Слава Девушка только что сказала это Азимову. У нас не было таких отношений в костюме.

Ну, по крайней мере. — Мне жаль это слышать, Слава, Девушка.

"Спасибо. Я просто не хочу думать об этом прямо сейчас. Все извиняются, сочувствуют и чертовски относятся ко мне как к стеклу, даже мой парень. Все, чего я хочу сейчас, — это ударить кого-то по лицу.

"Хорошо. Хорошо. , , Вы дали мне хороший совет после Чистоты. Так что, если вы хотите поговорить обо всем, я слушаю. Если нет, то это будет обычный патруль.

"Спасибо", — сказала Глори, медленно поднимаясь в воздух. "Может быть, позже, а пока давайте найдем несколько преступников".

Легким движением пальцев я вызвал экран просмотра всех моих Радиантов. "Хм, ну, в переулке рядом с прачечной на Воробьей улице есть какие-то тенистые люди."

"В самом деле? Пошли! Как быстро ваши роботы могут двигаться?

"Не беспокойся об этом. У меня есть боты по всему городу. К тому времени, как ты доберешься до места, я перевезу ближайших на место.