That Others May Tinker (Worm/grey Goo)

"Я не пытаюсь вас ни к чему принуждать", — сказал Деннис, неверно истолковав мои колебания. "Я просто волнуюсь за тебя и думаю, что это поможет".

"Обещаю, что поговорю с..." Слова замерли у меня во рту, когда я увидел, как кто-то вошел в комнату и расписался в гостевой книге.

Деннис слегка встряхнул меня. "Тейлор?"

Из всех возможных людей, которых я ожидал увидеть на просмотре Даллона, Алан Барнс не был одним из них.

Я повернулась на месте, не желая, чтобы Алан узнал мое лицо. Если он увидит меня, он захочет подойти и поговорить.

"Тейлор, что происходит?" — спросил Деннис, глядя мне в глаза. Выражение его лица выражало явную озабоченность.

"Мне нужно уйти", — сказал я напряженно. "Не могу больше здесь быть".

"Ладно, позволь мне попрощаться. Я встречусь с вами на улице.

Я кивнул, и мне пришлось заставить себя спокойно выйти из комнаты, а не бежать, как я хотел.

Почему каждый раз, когда я думаю, что с Деннисом что-то может наладиться, что-то происходит? Разве мы не можем быть просто двумя людьми, счастливо встречающимися друг с другом?

~ Что другие могут возиться ~

Мое предположение о том, что у Койла появится для меня новая работа, оказалось правильным.

"Я до сих пор не уверен, почему он выбрал сегодня из всех дней, чтобы Undersiders отправились в тот колл-центр. Это не похоже на банк с плановыми поставками. Это колл-центр , какие данные могут быть на их серверах настолько важны, что они должны быть сегодня? "

"У меня есть теория на этот счет, мама".

Я не собирался ни о чем специально спрашивать Синглтона, на самом деле я просто думал вслух, пока делал домашнее задание в своей лаборатории. Я уже приказал ботам занять позиции и просто ждал начала мероприятия.

"First Data находится более чем в часе езды от городской черты Броктона, и это не считая дополнительного времени в пути, которое потребуется Протекторату, чтобы просто добраться от своей штаб-квартиры до городской черты, которая будет сильно зависеть от движения транспорта".

Я кивнул. "До сих пор следую за тобой".

"Учитывая, что Coil знает, что Странники планируют вызвать некоторый хаос, это означает, что они либо тоже находятся в его платежной ведомости, либо у него есть способ контролировать их, о котором они не знают".

"Хорошо. В этом есть смысл, но я не уверен, как это соотносится с Нижними ".

"Это зависит от его цели. Вы предполагали, что он делает это для достижения предполагаемых целей своей группы, злодея Койла, хотя, возможно, он делает это, чтобы помочь вам ".

"Мне?" — пробормотал я. "Как вы это догадались?"

"Вы его независимый герой. Он хочет, чтобы вы были успешными, но он также хочет, чтобы вы казались успешными, чтобы люди знали о вас. Если Подземные находятся далеко за пределами города, и Путешественники создают проблемы, Протекторат будет растягиваться до предела. "Новая волна" вряд ли будет активна в данный момент, учитывая смерть Брандиш и Флэшбэнг. Итак, когда ABB пытается вторгнуться на территорию Империи, кто еще сможет остановить злодеев, кроме вас? "

"Я бы взял на себя плащи Империи".

"Да, но злодеи, сражающиеся со злодеями, не так влияют на моральный дух города, как если бы вмешался герой".

"Думаю, я понимаю вашу точку зрения", — признал я. "Просто кажется немного высокомерным, если предположить, что он делает все это для того, чтобы я хорошо выгляжу".

"Это всего лишь теория, мама. Если он умен, и до сих пор Coil показал себя как минимум выше среднего, когда дело доходит до интеллекта, он стремится достичь этим больше, чем единственная цель. Если у вас есть несколько целей, которые квалифицируются как успех, легче добиться "победы". Если у вас есть только одна вещь, которая может считаться успехом, что ж, если вы не получите этого, вы проиграете ".

"Хм." Я подумал о том, что сказал Синглтон. "Это кажется хорошей стратегией для справедливой жизни в целом".

"Совершенно верно, и вы уже это делаете. В конце концов, когда вы идете на свидание с мистером Фланнери, вы преследуете несколько целей. Вы хотите повеселиться и связаться с ним на эмоциональном уровне, но вы также хотите участвовать в различных актах физической близости. Я полагаю, пока вы получаете один из этих двоих, вы считаете свидание удачным. Или я совершенно не попал в цель? "

Я неловко откашлялся. "Ах, нет. Вы не ошиблись ".

Перестанет ли когда-нибудь быть странным говорить о том, что я делаю на свиданиях с Деннисом и Синглтоном?Я думал о том, что все еще смущаюсь каждый раз, когда говорю Деннису, что я в настроении целоваться. Возможно нет. Боже, как я жалок.

Меня вывел из жалости к себе звук, прозвучавший в козырьке. Мои Радианты обнаружили Они Ли прыгающим по крышам.

"Я не вижу Лунга".

"Я тоже, мама. Хотя Койл только сказал, что ABB планирует сделать шаг, он никогда конкретно не говорил, что Лунг будет вовлечен ".

"Верно, но, я имею в виду, давай. Это Лунг, когда он впервые появился, он остановил весь Протекторат. Он думает, что Они Ли сможет победить того, кого послала Империя? "

"Может быть, Лунг хочет только нащупать слабость? Проверить время отклика Империи? "

Я пожал плечами. "Может быть. Определенно кажется, что мы чего-то упускаем. Есть ли машины, следующие за Они Ли? Что, если Лунг просто ленив и предпочитает, чтобы его вели в бой, а не ходили? "

"Хм. Что ж, несколько машин движутся в том же направлении, что и Они Ли, — сказал Синглтон, выделяя их на моем визоре. "Но если ABB радикально не изменила демографию, из которой они набирают сотрудников, я сомневаюсь, что оккупанты являются ее членами. И Лунг к ним не относится ".

Черная, белая, белая семья, азиатская мама с малышом, белая и белая . "Так что нам действительно приходится иметь дело только с Они Ли. Хорошо, мы можем это сделать ".

"Действительно. Хотя самоубийственные атаки Они Ли означают, что побочный ущерб вызывает беспокойство, тебе ничего не угрожает, мама.

Я сделал паузу. "Когда вы так формулируете это, вы говорите так, будто вам все равно, что невинные люди пострадают".

"Ой! Я вовсе не это имел в виду! Мои извинения, мама. Я просто имел в виду, что ваша безопасность была одной вещью, о которой нам нужно меньше беспокоиться. Легче сосредоточиться на текущей задаче, если вы не убегаете ".

"Ах хорошо. Так что давай... — Меня прервал Они Ли, телепортирующийся вниз с крыши прямо перед магазином, который, согласно исследованиям Coil, Империя использовала для отмывания денег. "Дерьмо!"

Они Ли на тротуаре рассыпались в пепел. Он, должно быть, вошел в окно .

Я быстро послал погонщиков, которые были у меня в этом районе, броситься вперед, набирая еще больше слизи из канализации. Я удостоверился, что у меня есть Радианты, покрывающие радиус пяти кварталов от области, меньше всего я хотел, чтобы Они Ли телепортировались туда, куда я не видел, и нападали на кого-то. Если бы я имел лучшее представление о деталях того, что он планировал, я бы развернул несколько бастионов для защиты его целей, но сейчас в этом не было особого смысла. Бастионы были сильны, и их трудно было уничтожить, я был уверен, что они могут выдержать несколько гранат, если Ли попытается атаковать их, чтобы добраться до того, что они защищают, но они были медленными. Не зная цели Ли, я был уверен, что бастионы просто бегали бы с места на место, если бы я позаботился о них.

У жителей такая же проблема, Я подумал про себя. Если бы я знал, чего хотел Ли, они были бы идеальны. Но он мог просто появиться, чтобы вызвать хаос.

Как только мои водители выстрелили в окна и ворвались в магазин, Ли уже двинулся в путь. Он появился на улице, в то время как оставшийся в магазине клон уронил ножи и вытащил булавки на двух своих гранатах. Я быстро приказал ближайшим водителям попытаться защитить двух сотрудников магазина. У обоих было несколько ножевых ранений, но они все еще дышали. Я перестал обращать на них внимание после этого, отчасти потому, что не хотел видеть последствия, если Погонщики не добьются успеха, а отчасти потому, что Они Ли теперь телепортировался по всей улице и щедро использовал свои бомбы на моем рое. Водители.

Весь город действительно избежал пули благодаря тому, что Катушка заставила меня убить Бакуду, прежде чем она смогла придумать что-нибудь для Ли.

Благодаря моим Радиантам, как только Ли телепортировался в новое место, я узнал об этом. Вместе с Синглтоном мы смогли развернуть ближайших водителей, чтобы открыть огонь по Ли, где бы он ни появлялся. Однако Ли понял, что мы следим за ним, и теперь совершал быстрые прыжки, в результате чего новые Ли появлялись довольно быстро.

Как будто кто-то вызвал авиаудар на улице, везде взрывы. Боже, остаться в моей лаборатории было определенно правильным решением. Я бы, наверное, умер несколько раз, если бы пошел туда лично.

Тем не менее, у нас было достаточно водителей, поэтому, по статистике, некоторые выстрелы должны были попасть в Ли, а не в его клонов. Когда появился новый Лиз, все они, казалось, отдавали предпочтение своей правой стороне, так что его ударили хотя бы раз.

Думаю, смерть от тысячи порезов? Просто продолжай стрелять, пока он не сдастся.

Жесткие легкие атаки Дроверов могут быть фатальными, если вы попали в достаточное количество из них, в том же смысле, что и многократные удары кулаками могут быть фатальными, но с учетом того, как много Ли двигался, я думал, что вероятность этого довольно мала.

С другой стороны, я бы предпочел иметь дело с Они Ли до того, как появятся какие-либо плащи Империи .

Мои Радианты еще не обнаружили никаких других мысов в этом районе. Но я знал, что появление некоторых из них — лишь вопрос времени.

И когда они это сделают, я могу попытаться поймать их и передать PRT, который снова не сможет держать их взаперти , — рявкнул я про себя. Потому что я дважды ловил накидки Империи, и оба раза они были вырваны. И не то чтобы я был активен так долго. Чем дольше я этим занимаюсь, тем лучше понимаю Coil. Власти в этом городе сосут свою работу. . . хотя я думаю, что у них есть оправдание во второй раз, большинство героев участвовали в битве Endbringer.

Я продолжал собирать слизь из канализации, создавая все больше и больше Drovers, чтобы затопить улицу. Потому что "количество имеет качество само по себе". Это вещь, правда? Я знаю, что где-то слышал это раньше. Может быть, уроки истории? Я покачал головой. Сейчас не важно, сосредоточьтесь на Они Ли.

Несмотря на то, что он телепортировался вокруг, я был поражен, что никто не попал ни в один из случайных взрывов. Люди либо оставались дома, либо забронировали его, когда Ли только приехал, и я послал туда своих погонщиков. Мои лучи заметили пару человек на верхних этажах некоторых зданий, которые смотрели в окна и наблюдали за всем. У некоторых из них были подняты мобильные телефоны, они записывали вещи, другие разговаривали в свои телефоны, предположительно звоня властям.

Какова цель Ли теперь, когда я здесь? Если Койл был прав и он совершал рывок на территорию Империи, чтобы проверить их решимость или что-то еще, не должно ли мое присутствие означать, что атака провалилась, и он ушел?

Но он не уезжал. Казалось, он прилагал все усилия, чтобы уничтожить как можно больше моих Погонщиков.

Заглянув в магазин, я увидел, что оба сотрудника на данный момент живы. Однако ни то, ни другое нельзя было переместить.

Пока он сосредоточен на моих роботах, Ли не нападает на людей . По крайней мере, у меня есть хороший вид на всю улицу с высоты птичьего полета, поэтому я знаю, когда он решит сменить тактику.

Не успел я закончить эту мысль, как Ли внезапно выскочил на крышу, не более чем в двух футах от одного из моих Радиантов.

Дерьмо! Как он узнал, что это было?

Я обнаружил, что наклоняюсь вперед в кресле, когда я отчаянно начал приказывать своим ботам собраться в этом здании. Погонщики не смогли бы стрелять в него, их дальность была не такой уж большой, и угол был невозможен, но я не собирался просто оставлять их на улице.

Должен ли я принести немного слизи на крышу, а затем сделать несколько Drovers? Но тогда мой секрет будет раскрыт. Но Tempests — единственные боты, которые могут лазить по зданиям, а их оружие не подходит ни для чего, кроме противовоздушной обороны. Дерьмо дерьмо дерьмо.

Но пока я пытался понять, какую стратегию мне следует попробовать, я понял, что Они Ли на крыше рассыпались в пепел, а еще один появился еще дальше, на вершине другого здания.

Подожди, он сдается? Он убегает? Я выиграл?

Ли продолжал отодвигаться, возвращаясь к докам на территорию ABB.

Я выдохнул. "Уууу. Это было напряженно ".

"Но ты выиграл", — радостно сказал Синглтон. "Я взял на себя смелость позвонить в службу 911. Скорая помощь уже едет в больницу".

Я снял козырек, чтобы вытереть рукав о лоб. Я вспотел от адреналина, который пытался не отставать от боя.

"Молодец, можешь на всякий случай присмотреть за вещами? А затем разогнать погонщиков, как только убедишься, что все будет спокойно.

"Конечно, мама".

"Спасибо. Я просто, вау ". Я оперся локтями о стол и потер виски. "Они Ли не сдерживался. Он действительно собирался убить, и если бы я был там. . . "

Моя домашняя работа была разложена передо мной, учебник истории открылся на странице о наступлении Тет, которую я читал до того, как Они Ли прервал мое чтение.

Неужели я действительно должен вернуться к этому, как будто ничего не произошло? Заполните лист о том, как развивалась война во Вьетнаме? Это не похоже на то, когда я остановил грабителей, а на следующий день пошел в школу. Из-за порезов и взрывов эти двое мужчин могут не выжить. Что, если бы на улице было больше людей? Ли мог убить их. Что бы я сделал в таком случае? Что я мог сделать?

Я уже был виновен в смерти одного преступника. И я плохо с этим справлялся. Как бы я отреагировал, если бы приказал своим роботам убить другого человека?

Я подумал о карточке, которую дал мне Деннис, сидя на тумбочке у моей кровати дома.

Завтра я звоню по этому номеру. Мне нужна помощь. И у меня такое чувство, что ситуация в Броктоне будет только нарастать.

Я схватил разбросанные листы и положил их в учебник, пометив ими страницу, которую читал, и закрыл ее. Мой мозг не мог сейчас сосредоточиться на чем-то настолько нормальном.

Где была эта книга о преобразовании материи / энергии? Подумал я, вставая и пробираясь через книжные полки. Мне нужно придумать способ противостоять Ли, и это может быть то, что мне нужно.

26