Эти её нерешительные движения ложкой и поникшие плечи заставляли меня испытывать не с чем не сравнимый кайф...
— Хочешь еще? — шепнул я так, чтобы она расслышала.
Дернувшееся плечо, и ложка, упавшая в тарелку, заставили меня широко улыбнуться...
Решив еще немножко поиздеваться, продолжил:
— Не знаю, как тебе, а вот мне очень понравилось. Вкус крови, приправленный смущением и адреналином. Почти как наш первый раз... — вспомнил я момент, когда три декады назад впервые попробовал вкус её крови.
— Прекрати, пожалуйста... — прошелся в моей голове тонкий, писклявый голосок.
— Ладно. Но ты же знаешь мою суть...
— Позволь мне поесть...
— Хорошо-хорошо...
Упившись её внутренним голосом и эмоциями, я с довольным видом развалился на деревянном стуле и задумался...
Только вот меня почти сразу наглым образом прервали! И кто? Угадайте...
Почувствовав, как к спине прижалось что-то большое и мягкое, сразу подумал о Ирии. И не ошибся. Девчонка все же не стала долго вылеживаться и навестила меня перед отъездом...
— Господин, может еще чего-нибудь? — прозвучал над ухом приятный, мелодичный голосок с нотками кокетливости.
Хорошо, что я успел поменять свой образ и переодеться, прежде чем та проснулась. Хотя было бы интересно взглянуть на её лицо после того, как она увидела бы своего двойника... — в общем, смену образа и одежды я осуществил как раз за пару мгновений до того, как девчонка открыла свои карие глазки. И конечно, первая её мысль из-за моего пребывания в её комнате была такова, что ночь я все-таки провел в её постели. Хотя это было не так... (я бы просто там не уместился), но Ирия искренне в это поверила, и мне пришлось потратить еще несколько минут на различные сюсюканья и поцелуйчики. Весело, ничего не скажешь. Ну ладно, это моя гордость как-нибудь переживет... — все же в душе все еще остается маленькой девочкой, которой нужна ласка и нежность...
Только вот одно её заявления после этих самых сюсюканий и поцелуйчиков заставило меня задуматься... — в частности не заявление, а вопрос...
— Ты вернешься? — спросила она, лежа в своей постели и смотря на меня таким взглядом, что ответил бы я "нет", точно бы проснулась давно убитая совесть. А вот как раз воскрешения этой сущности мне нельзя допускать! Ибо эту черту характера нужно убивать разом и навсегда.
— Скорее всего, — ответил я, — Все-таки после Нарасу мы собирались поехать в столицу... так, что очень велик шанс того, что я побываю здесь снова. Если только какие-то архиважные обстоятельства не заставят меня мчатся туда во весь опор... что я думаю, очень маловероятно, ибо спешки я не люблю...
Вот таким длинным замысловатым ответом я успокоил девчонку, и, скрепив эти слова очередным поцелуйчиком, направился в столовую, чтобы позавтракать...
"Если начал играть какую-то роль, играй до конца", — вспомнил я одно изречение, — "Ибо маска твоя сама по себе хрупка, как хрусталь". Почему-то всегда забываю авторов, но хорошо запоминаю их слова. Вот и здесь так же произошло...
Мило улыбнувшись веселой официантке, легко поцеловал предложенную мне ручку и сказал...
— Не стоит сегодня нагружать себя, красавица... — слегка куснув один пальчик, снова улыбнулся.
— Спасибо за подарок. Я чувствую, что это был именно он... — неожиданно сказала она, — Завтра схожу к портному, сделаю кулон...
— Портному я уже сочувствую... — увидев её вопросительный взгляд, пояснил, — Они ему не по зубам... — и мы рассмеялись, а я лишь отметил для себя, насколько прочен хитин аркана и насколько остры его зубы и когти. Идеальный хищник. Высшее звено эволюции между животным и человеком... хотя... может арканы стоят выше людей?!
На всю эту картину со странным интересом, прикусив нижнюю губку, смотрела Наира. Ох. Какая она милашка, когда ревнует. Хотя, ревнует ли? Обрывки её мыслей, кстати, перестали ко мне приходить! Означает ли это, что она научилась блокировать поступление эмоций в мыслеречь? Если так, то молодец. Хоть чему-то научилась! А то, что мне теперь будет сложнее, так это интереснее...
— Мне, конечно, приятна твоя реакция, но, думаю, тебе стоит доесть, и пора отправляться... — передал я девушке мысль и ухмыльнулся. Та лишь слабо кивнула, и снова потупив взор, продолжила ковырять ложкой кашу в своей тарелке...
В итоге, собираться мы начали только через пол часа после памятной шутки про зубы. Да уж, какой мямлей становится Наира, когда теряется в дебрях своих эмоций... — когда Ирия перед нашим отъездом поцеловала меня при ней, та совсем сникла и стала походить на призрака...
Я, кстати, решил убить двух зайцев, и по пути к городским воротам купил некоторые припасы на оставшиеся деньги. Все-таки в моих планах есть пунктик побыстрее добраться до Нарасу, ибо такого рода остановки в тавернах как сейчас — пустая трата времени и денег, которых между прочим уже не осталось. Наиру я тоже сразу предупредил о своих планах. Очередной слабый кивок уже начинал меня раздражать. Если она будет такой всю дорогу, я помру от скуки... — нужно срочно исправлять ситуацию!
— Я все же буду надеяться, что вы загляните сюда на обратном пути... — высказала Ирия на прощание. Девчонка очень порадовала меня тем, что проводила нас до городских ворот. И не только этим. Она так же помогла с продуктами, показав, в каких лавках продаются самые дешевые и качественные припасы. Ну, припасы — я это так говорю. Для Наиры это все-таки еда...
Очередной прощальный поцелуйчик от Ирии, и оседлав нашу каурую лошадку, парочка аркан-человечка двинулась в сторону великой торговой столицы империи Нарасу... — я думаю, веселье только начинается!
Глава Четырнадцатая.
Красавица и чудовище.
— Уже неделя...
— Уже целая неделя прошла! — от осознания столь досадного факта, я даже сплюнул на землю.
Да. С нашего отбытия из того маленького городка прошла целая неделя, а мы так и не добрались до Нарасу! Плетемся до этой чертовой торговой столицы уже целый месяц, и это меня исключительно бесит! Конечно, я предполагал, что весь путь может занять целых четыре декады... в этом мире декада десять дней... но я, правда, не думал, что мы будем передвигаться так долго и таким медленным темпом! Казалось... ну две декады, две с половиной... три в крайнем случае... но не все четыре! Еще десять дней в седле я не выдержу!
— Хотя, что мне стоит принять облик аркана и просто пройтись? — мысли так и роились в голове, — Или пробежаться...
Пробежаться... пробежаться...
— Наира! — я резко воскликнул, и девушка, находившаяся меньше полуметра от меня (ну ехали то мы вместе) дернулась, а затем недовольно сморщилась.
— Что... Бельф? Не ори так пожалуйста... — взмолилась та, состроив обиженное личико, — Я только задремала...
— Некогда дремать. Спешиваемся!
— Привал? — удивление и радость на лице, — А я уж думала, обеда снова не будет!
— Нет, — резко отрезал я.
По округе прошелся тяжелый девичий вздох...
— Хотя, думаю... можно... — ладно, коли уж будем спешиваться, дам ей отдохнуть.
— Спасибо! — еще более радостно воскликнула та, и, остановив лошадь каким-то замысловатым, свистящим звуком (видимо, придуманным лично ею) весело спрыгнула на землю.
Затем последовали потягушки и небольшая разминка, во время которой девушка так изящно выгнулась, что я засмотрелся. Хорошая растяжка. Не зря чувствуется, прошли старания её учителей в своё время. Так, ладно, не об этом сейчас думать нужно...
— Прежде чем сделаем привал, сними все котомки с лошади и сложи в одно место. Вон то местечко, кстати, хорошо подойдет! — показал я пальцем на довольно ровный травяной покров, находящийся в нескольких метрах от нашего местоположения. Как раз у дороги. И хвороста для костра рядом много — ходить далеко не нужно... — Надо только бревно раздобыть, чтобы сидеть. Ладно, сейчас займусь...
— Тебе дать меч?
— Нет. Я сам...
— Ты сменишь облик?! — ошарашено произнесла она.
— Ну да. Все равно я и собирался это сделать...
— Зачем?
— Надо. За обедом расскажу...
— Хорошо...
Каждый занялся своим делом...
Пока девушка складывала сумки и разводила костер, я как раз нашел неплохое, ровное деревце, разделся, и сменил облик...
Мгновение... и тело обволокла черная, густая дымка...
И внутри стало так хорошо... так свободно...
ВОТ ОНО! Это чувство! Сила! Наконец, я снова почувствовал её в полной мере! То, что нужно!
— Теперь и мне надо бы размяться...
Так хотелось включить ауру подавления... но я сдержался, Наира ведь совсем рядом. Может с непривычки и испугаться. А неожиданный испуг ведет к различным последствиям, которые очень могут быть нежелательны как ей, так и мне... — нервный тик к примеру...
В общем, разминку я провел по-другому... — прицелившись к нижней части толстого ствола многолетнего... (э... а что это за дерево то?) (Я бы вполне мог назвать "это" дубом, но листья были какого-то странного бардового цвета) И хотя, форма самих листьев та же, что и у обычного "земного" дуба, почему-то мне казалось, что это данное деревце называется по-другому...
— Ну да ладно... — какая мне, собственно, разница как оно там называться?!
По округе пронесся мощнейший "бабах" и следом резкий свист от летящих во все стороны щепок, уже полностью нарушивший идиллию этого леса, который мы проезжали... (какой уже день?) третий? Бездна задери этот лес! Мы плетемся по нему уже третий день! Ничего кроме дороги и деревьев не видно! Это ж надо так попасть!
В который раз за эту неделю плюнул с досады на землю. Надо успокоиться... — нельзя злиться по таким пустякам...
— Нисчего... шсегодня вшсё изменитшся... — заговорил я на русском шипящем, и, дав хвосту команду обвиться вокруг бревна (а ведь пару секунд назад это было полноценным деревцем) неспешно зашагал обратно к месту нашей временной стоянки...
— А я уже успела отвыкнуть от этого твоего облика... — увидев меня, девушка ёкнула, и, положив руку на сердце, отвернулась в другую сторону.
— Сшто-то не тсак? — поинтересовался я.
— Испугалась... — объяснила Наира, — Ты так тихо подошел...
— Несш сшдумаю, сшто осшень усш тсихо... — покачал я головой, и, примерно отмерив на глаз метра полтора от костра, положил бревно на нужное место. Вот и посидеть можно. Ствол довольно толстый, с метр почти.
Лошадку девушка расседлала и отпустила попостись, так что я мог спокойно находиться рядом и не пугать своим видом животное. Ведь раньше, когда я еще шел рядом в образе аркана, Наире приходилось закрывать животинке глаза. Чем-чем? Повязкой обычной. Благо, хоть, сама лошадка досталась спокойная. Да и мозгами не обделенная. Шла тихонько, твердую землю чувствовала... — но тогда мы особо и не спешили. Шли как шли... а вот теперь, думаю, стоит ускориться...
Осторожно присев на бревно, дабы не сломать его своим весом, начал следить за незамысловатыми действиями девушки. Та, кстати, за всё прошедшее время уже немного научилась готовить. Правда, блюда, которые Наира внесла в список изученных были лишь: жаренное мясо и сырые овощи. Ну, хотя бы так. Птичку поймала, зажарила. Овощи нарезала... — вот и весь обед. Я то всё это время "не ел". Зачем лишний раз тратить еду? А вот девушке, видимо, нравилась своя стряпня. Но, опять же и стряпней это не назовешь, ибо всё это и я умел делать! И даже больше... Ладно... не буду заострять на этом внимание. Может, в будущем научится еще что-нибудь готовить...
Припасы у нас, кстати, почти закончились. Маловато взяли. На будущее надо учесть. Половины котомки на один ротик хватило где-то лишь на пять дней. А если таких ротиков пара? Вот в чем насущная проблема путешественников, которые не любят оставаться на постой... — так то небольшие городки и деревеньки встречаются по пути каждый божий день, но нам то не с руки там оставаться. Это лишнее время... а время нужно ценить! И пусть даже я бессмертен, просто так тратить время на дорогу как-то не хочется! Как же достали эти однообразные пейзажи. Леса да поля, леса да поля... ну ладно, равнины встречаются и перевалы всякие... и всё! Никаких фэнтезийных чудесных грибных лесов. Никаких розовых деревьев, которые даже в Японии есть! Вот что меня оскорбило до глубины души... — и это другой мир? Да уж... недалеко я улетел то, зачитав заклинание, находясь на той пентаграммке...
— Пшиятшохго аппшетита... — прошипел я девушке, которая только хотела взяться за кусок жареного мяса. Она вздрогнула...
— Угу...
— Сшегошня мфы бушем в Сшнарасу, — твердо высказал я через мгновение, а девушка, так и не куснув свой обед, с открытым ртом уставилась на меня.
— ...? — даже бровь выгнула от удивления, что ей очень не свойственно.
— Отпускаем лошадь. Она больше не нужна... — продолжил я через мыслеречь, но та меня сразу перебила.
— Ты сдурел? — воскликнула она, — Ты что, летать научился?
— Сштичесшки... — спокойно ответил я.
— Чего?
— Фактически, — пояснил я мысленно.
— Что-то твоих тренировок я не видела. Не дай боги еще разобьемся! — помотала она головой и с силой вгрызлась в свой аппетитно пахнущий обед.
— Ну... полетим мы фигурально выражаясь. Просто пробежимся...
— Беги тогда сам. А я так... пешочком пройдусь... али на лошадке, все равно быстрее... — съязвила нахалка.
— Ох, договоришься ты сейчас, точно сама пойдешь... али на лошадке, как ты сказала. Все равно же быстрее! — воскликнул я в её голове, и с ехидцей добавил — Думаешь, в каком образе я побегу?!
— ММ!
— Прожуй вначале, — поддел я, — Представь, ты угадала! В этой самой ипостаси!
— ММ!!
— Интересно-интересно... — я даже схватился когтями за свой подбородок, — Хочешь сама побежать? Я не против, знаешь ли...
— ММ!!! Тьфу! — выплюнув косточку, девушка с широко раскрытыми глазами уставилась на мой хитрющий оскал, — Смиренно прошу прощения за свою неучтивость, мой господин! — даже поклонилась. Во — дает!
— Ладно, просто думай в следующий раз, прежде чем подвергать мои слова сомнению. Доедай и... часик отдохнем еще... а то ведь если я включу полную скорость при твоем полном желудке... — мой намек не остался без внимания. Наира с ужасом прикрыла свой ротик...
— Не волнуйся, часа будет вполне достаточно. А если плохо станет, шепнешь через мыслеречь...
— А может, не стоит? — испуганно произнесла она.
— Я вроде говорил... хочешь, сама иди. Коли так любишь природу... — усмехнулся я.
— Нет!
— Что? Тоже надоело всё? Хочется мягкой постельки?
Её твердый кивок заставил меня снова усмехнуться:
— Другого я и не ожидал от "такой" неженки...
— Я не неженка!
— Вот и посмотрим, выдержишь ли ты скорость бега боевого аркана...
— Но я же не должна бежать!
— Ну, это уже как я решу... — внешне наш разговор, наверно виделся очень необычно. Вот лес, вот дорога, вот костер, где путники решили отдохнуть после тяжелого дня. А вот один из путников... огромный, трехметровый монстр, именуемый арканом и считающийся самым опасным чудовищем в этом мире. А вот и второй путник. Миловидная, молодая девушка, которая что-то говорит аркану, строя при этом различные гримасы. Первый же в свою очередь ничего не строит, но двигается... махает руками, кивает головой или наоборот кладет руки за спину. Вот он делает "фейспалм"... ой, вы не знаете что такое "фейспалм"? Это когда... ну... в общем, когда человек что-то не так сделал, и этим очень сильно тебя расстроил. И вот... ты ощущая неудобство за этого человека с чувством кладешь свою ладонь себе на лоб, давая этим понять... еще немного, и ты не выдержишь этой глупости...
