Слава Богам, исцеление прошло успешно. Заодно я исправил девочке врожденную хромоту. Ей ведь лет через семь — восемь замуж, а как на танцы с парнями ходить? Подробно рассказал пирожнику, чем кормить-поить ребенка, а главное, наказал по вопросам лечения обязательно обращаться к специалистам, а не к бабушкам. Пирожник с женой синхронно кланялись, благодарили и обещали больше "ни в жисть", а чуть что, сразу в больницу.
Свента так бы меня слушала. Пить эликсиры и глотать порошки она категорически отказывалась, ссылаясь опять же на этих пресловутых тетушек и бабушек, которые на все случаи жизни снабдили ее уймой страшных историй о матерях, не сберегших чад во чреве своем. И никакой авторитет целителя мне не помог переубедить ее. Даже визит моей наставницы, которую представили как опытного лекаря, ничего не изменил. У жены, вероятно, в этот период сложилось стойкое убеждение, что бабушки лучше молодой не рожавшей тетки, пусть лекарки, знают, что почем в этой жизни, не говоря уж про парня, который еще и академию не закончил. С чего она решила, что наставница молодая — это понятно. Про возраст они не говорили, а выглядит та лет на тридцать пять — сорок, не больше. Но в отношении рожала, не рожала... Я — в полном недоумении. Боги знают, может во время беременности у женщин какая-то особая чувствительность развивается?
В результате приходилось секретничать. Я наладил отношения с герцогским поваром, лоперцем Брониусом, который научил меня премудростям лоперской кухни, а я взамен познакомил его с некоторыми халифатскими рецептами. Мы с ним иногда готовили что-нибудь для души, каждый свое, а потом пробовали. После нескольких таких демонстраций лоперец заявил, что я готовый шеф, и не поменять ли мне профессию? Мы вместе посмеялись и распили кувшинчик старого вина, которое у дворецкого пришлось выпрашивать уже мне. Эти вина выдавались только по личному распоряжению герцога, но если иметь подход..., то слуги многое могут решить и без герцога.
Вы спрашиваете, откуда у меня время на все это взялось? А все дело в режиме работы целителей. После семи часов исцеления требовалось восстанавливаться сутки. За исключением, конечно, экстренных ситуаций, наподобие войн, землетрясений, наводнений, эпидемий и прочего. Кроме того, дважды в год на пятнадцать дней целителя полностью освобождали от каких-либо обязанностей. Этот режим выработался за века практики и его неукоснительного соблюдения требовали от всех без исключения. Правда, в свободные дни не запрещалось заниматься созданием и зарядкой амулетов, легкими тренировками в магии и физическими упражнениями. Некоторые свободные дни я и посвящал домашним заботам наподобие налаживания отношений со слугами, в частности с поваром, без которого вопрос снабжения организма моей ненаглядной необходимыми ингредиентами осуществить было бы весьма затруднительно.
В это утро мы с Брониусом расстарались напечь эклеров с кремом, которые Свента вообще-то очень любила, и, не стесняясь, говорила об этом не раз, в том числе, и вчера. Пирожные получились на диво вкусные. Я сам не утерпел и съел три штуки. В одно из них мы и ввели дозу калия и железа, потребную организму моей соланышке ясной. Слава Богам, Свента, прежде чем раскапризничаться, съела предназначенное ей пирожное. Мы уложили эклеры в один ряд на длинном блюде и с края, ближе к девушке, положили пирожное с добавками. Я поспешил взять следующее за ним и, таким образом, чтобы не тянуться, ей просто пришлось взять нужное. Делать так, чтобы она при кажущемся выборе съедала то, что предназначено персонально ей — то еще искусство, которое мне пришлось срочно осваивать. К сожалению, не всегда можно было положить компоненты во время готовки. Некоторые приходилось добавлять непосредственно перед употреблением. А попробуйте что-нибудь подсунуть будущей невидимке так, чтобы та не заметила. Хорошо, я догадался снять узор навыков у известного фокусника и престидижитатора. Теперь я немного умел делать то же, что и он, и это очень помогало в деле незаметного добавления в ее салат порошка с лекарством, или вливания в чашу с морсом эликсира, или подмены конфетки на ее блюдечке на такую же, но с травами... Да много чего еще. Делать всю партию пирожных или конфет с добавками было нецелесообразно. Не известно, сколько их она захочет съесть. Передозировка очень не желательна, а попробуй ей скажи: "Хватит дорогая. Тебе больше нельзя" — последствия будут самые непредсказуемые. Вот и крутись тут.
Узоры моторной памяти я стал видеть месяца четыре назад. Навыки и умения, которые вырабатываются обычно долгими тренировками, в магической и нервной структурах человека постепенно формируются в устойчивые связные конструкции. Тренировка навыка как раз и заключается в формировании узора рефлекса и укреплении, упрочнении связей этого узора. Еще месяц разбирался, что есть что, как отделить нужное от ненужного и потом перенести, например, на себя. Представляете, что будет, если перенести ВСЮ моторную память человека на себя? Вместе с полезными навыками можно приобрести умение шевелить ушами или энергично чесать правой рукой левое ухо. Оно вам надо это? Разобравшись немного, я решил, что уже самый умный, выделил у наставника по самообороне боевые навыки, скопировал этот узор и внедрил его в свою структуру.
Как же меня повело! Я бережно и аккуратно влачил свое тело к карете, контролируя каждое свое движение. Приказал везти себя в больницу и там, буквально по стеночке, дотащился до кабинета Греллианы. Она, выслушав, назвала меня дубиной стоеросовой и самонадеянным мальчишкой. Потом потребовала, чтобы я сам сказал ей, в чем моя ошибка. Ответ был на поверхности. Мне бы сначала подумать, а потом действовать. Нет. Удивить наставника хотел. Все дело в том, что узор был "заточен" под конкретное телосложение, гибкость, вес тела, рост и прочие особенности организма наставника, но никак не мои. В наказание мне было поручено самостоятельно адаптировать узор под себя. При помощи наставницы, разумеется, но без ее прямого участия. Чем я и занимался целый месяц. Причем от обязанностей моих никто меня не освободил. В результате я хорошо изучил основные узоры моторной памяти и научился качественно их адаптировать под особенности конкретного человека. Наставница сказала мне, что такой метод усвоения навыков используется при обучении невидимок. Но там узоры подбираются индивидуально под конкретного ученика максимально близко к особенностям его телосложения из коллекции узоров мастеров боевых искусств. После чего эти навыки осторожно адаптируют на тренировках в течение года. Впрочем, даже при таком подходе случаев травм и даже увечий избежать все равно не удается. Легче приходится тем, кто уже имел правильные навыки боя. Целительские артефакты внедряют только отсутствующие у человека узоры, не трогая правильные существующие. В этом случае адаптация продвигается значительно быстрее, но тренировок для поддержания и развития формы это все равно не отменяет.
Думаете, я стал мастером боевых искусств? Ошибаетесь, как ошибся и я. Мало правильно наносить или блокировать удары. Надо еще наработать навык умственного управления боем — тактика, стратегия, психология и психофизика. Умение предвидеть атаки противника и планировать, исходя из этого, свои контрмеры — в этом никакая моторная память помочь не в состоянии. Хотя от внезапного нападения, когда думать и рассчитывать некогда, она работала очень эффективно. Как при отдергивании руки от пламени. Чего там думать — убирай быстрее — умнее все равно ничего не придумаешь.
Восемь месяцев прошло, а наш медовый месяц с женой все длился и длился и..., дай Боги, будет длиться еще долго. Правда, как, наверное, во всякой семье, в наших буднях семейной жизни были свои не совсем привлекательные, для меня лично, особенности.
После разговора в КСОР на третий день свадьбы мы провожали родителей. Женщины всхлипывали, мужчины мужественно хмурились, а я смотрел на своих родителей уже глазами семейного человека и как бы заново узнавал их. Отец, полноватый мужчина средних лет и довольно среднего роста, отличался тяжелым подбородком, мягко очерченными губами, немного великоватым для его овального лица носом и пронзительным взглядом серых глаз. Темные с проседью волосы он имел привычку зачесывать назад, полностью открывая огромный лоб. Его "шибко умный чердак", как подразнивала его мать, казалось, даже немного нависал над его лицом мраморной глыбой. Вместе это производило впечатление решительности, упорства, стальной воли и обстоятельности. Сама же мать тоненькая — это после рождения нас, четверых оглоедов, — на полголовы выше отца, гибкая, как тростинка, с тонкими, очень соразмерными и милыми чертами лица, медными, почти рыжими волосами, составляла ему некую противоположность. Если отец двигался, говорил и действовал неторопливо и даже как будто лениво, то мать, как живой огонек, находилась в вечном стремительном движении. Сколько я себя помню, ни минуты она не могла посидеть спокойно. Постоянно куда-то бежала, торопилась, что-то делала, без умолку тараторя звонким, веселым голосом. Все давно привыкли даже не вслушиваться в ее речь. О важном она всегда говорила четко и внятно. Однако, внешне ленивый и вальяжный, отец всегда всё успевал. Не любил он лишних, бесполезных движений, поэтому, сначала все продумывал, потом делал, и получалось у него всегда лучше и быстрее, чем у матери. Например, они собираются в театр. Мать уже одетая, причесанная, с сумочкой в руках наводит последний глянец на свой образ, а отец все еще в халате.
— Дорогой, я уже крашу губы, — сообщает мать.
— Тогда я пошел одеваться.
Он неторопливо уходит в гардеробную. Один миг. Губы еще не докрашены, а отец уже стоит полностью готовый к выходу. Как ему это удается, никто разгадать так и не смог.
Когда родители в очередной раз затевают шутливый спор, на кого похожи их дети, мать в отношении меня всегда неизменно и твердо заявляет, что отцовского во мне только мозги и то, что ниже пояса, а характер, дескать, с бору по сосенке. Мне всегда было интересно, как во мне все это интегрировалось. Если отец немного упрямый, насквозь логичный и рациональный, то мать, казалось бы, мягкая и податливая фантазерка. "Как скажешь, дорогой! Тебе лучше знать, милый, но может лучше сделать чуть-чуть по-другому?" — неизменно слышал я от нее, когда они обсуждали семейные проблемы. Потом вдруг выяснялось, что делается в большинстве случаев то, что хотела мать, хотя она при этом никогда не забывала добавлять: "Видишь? Мы сделали все именно так, как ты и хотел". А отец к тому моменту уже был искренне убежден, что все так и есть, и был страшно доволен своим главенством. "Лисичка" — так называла бабушка со стороны отца мою несравненную матушку.
Родителей жены я знал довольно плохо. Единственно, сразу было видно, что цвет глаз Свента унаследовала не от голубоглазого герцога. Это была пара несомненных аристократов под стать друг другу. Оба высокие, стройные, с почти одинаково чуть-чуть надменными и высокомерными породистыми лицами. Впрочем, общались они с моими родителями и с нами вполне дружелюбно и запросто, ни в чём не выказывая разницу в нашем с ними общественном положении. Герцог на прощании долго тряс мне руку, расхваливая мои таланты в уничтожении алкогольных напитков. Говорил, что не помнит, чем кончилась наша дуэль на бутылках, но этот факт явно свидетельствует о том, что бароны тоже крепкие парни.
Помахав вслед отъезжающим каретам платочком, мы остались одни и решили перед ужином немного отдохнуть в спальне. Естественно, за ужином после отдыха у меня немного подрагивали руки, держащие столовые приборы, а вместо жареного гуся я вспоминал совсем другие картинки, которые надеялся снова воплотить в реальности сразу после ужина. Третий день я даже не вспоминал о еде. Удивительная жизнь у меня началась.
Насколько восхитительной была ночь, настолько же кошмарным — утро. Когда Свента меня разбудила, ласково поглаживая и щекоча, я, не открывая глаз, потянулся ее обнять и ухватил вместо жены подушку. Открыв глаза, отыскал в предрассветном сумраке свою дражайшую супругу, почему-то одетую в тренировочный костюм, и попытался шаловливыми ручками ухватить ее за... талию. Ничего у меня не вышло. Она ловко перехватила мои руки, стремительно развернулась спиной, присела и рванула вперед. Я повис на ней, как раненый боец на санитаре и оказался голым, но проснувшимся, посреди комнаты.
— Утренняя разминка, Филик. Праздники кончились — начинаются серые будни. Ты готов, счастье мое, трудом и упорством пробивать себе путь к самосовершенствованию чрез лень и дряблость тела?
Свента есть Свента, с грустью констатировал я. Даже свадьба ее не изменила.
— Селенушка моя, а, может быть, по другому разомнемся? — нежно целуя ее открытую шейку, жарко прошептал я в бесполезной попытке избежать этого наказания.
— О! — ехидно восхитилась жена, — мы полны сил и готовы к подвигам? Это — хорошо. Тогда, после разминки, обязательно сделаем то, что ты предложил. Устроит тебя такой приз?
— Ага! Ты на разминке меня так укатаешь, что и мантию надеть сил не останется.
— Вот и проверим, как ты меня любишь — жестоко отмела все мои возражения Свента. — Я тебе обещала, что не отстану? Помнишь, два года назад? Обещала. А я обещания всегда выполняю. Всё! Живенько оделся и побежали. Отстанешь больше, чем на круг, ночью один спать будешь.
Интересно, у вас также было в медовый месяц?
Дальше покатил учебно-воспитательный процесс, как по накатанной колее. Занятия с целительницей, с учителем Лабриано, в академии, тренировки с наставником по самообороне и... утренние разминки с женой. Нет. Если я отставал не больше, чем на два круга — ну, куда мне с животом угнаться за этой тренированной газелью — то разминка заканчивалась вполне приятно. Однажды — хи-хи — жена попыталась выполнить свою угрозу. Я тогда чуть-чуть приотстал, и она заявила, что мне надо поберечь силы для завтрашней разминки, поэтому ночью она будет спать в другой комнате. Не успел я задремать, как она скользнула под одеяло, проворчав, что себя наказывать она не собирается и лучше оставит меня без сладкого на завтрак.
В начале второго месяца осени, через месяц после первого сеанса мы с наставницей направились к хранителю для проведения повторного сеанса. За эти же дни, слава Богам, судя по отчетам Герболио, с людьми, исцеленными мной в Сербано, ничего страшного пока не случилось. Они были здоровы, бодры и полны сил, что меня несказанно радовало.
Хранитель — язык уже не поворачивался назвать этого мужчину старым хрычом — встретил нас очень даже приветливо. Приятный баритон, которым он заговорил, настолько не вязался с привычным для меня карканьем, что я даже подозрительно посмотрел на него. А хранитель ли это? Тот видимо сразу догадался, что меня тревожит, и рассмеялся.
— Что, парнишка, никогда не доводилось видеть исцеленных? — и он — весело! — подмигнул мне.
На этот сеанс тоже потребовалось четыре часа времени. Я вновь, выполняя свою часть работы, внимательно, как мог, наблюдал за действиями наставницы. Наконец мы закончили. Устало прошли к столу и с жадностью накинулись на угощение, предусмотрительно подготовленное хранителем.
