Дружб@

— Наверное, обошелся в целое состояние.

— Две тыщи зеленых, — расценки за щенков я гуглила совсем недавно. Информация — сила!

— Ого, — мужик потрепал свою овчарку по голове и поудобнее обхватил палки. — Вы вроде не в сторону выхода путь держали, поехали вместе?

Можно подумать, у меня был выбор. Трасса-то одна.

В пути мы почти не разговаривали. Я катилась в привычном темпе, мужик рассекал сбоку вольным стилем. Никогда не умела так. Мне казалось, что лыжи сзади по любому должны были залетать друг на друга. А уж в случае с пластиковыми и вообще — заезжать назад.

Собаки с лаем неслись впереди. Максимусу откровенно нравилась овчарка. Правда чувство было не взаимно, но дога это не останавливало. Я даже начала представлять себе их совместное потомство, когда на горизонте появилась первая остановка. Начинался хвойный лес и соответственно, развилка: путь в обходную и через. Значит позади первые три километра!

Фигуры двух мужчин в теплых серых свитерах обрисовывались всё четче. Высокие, я даже не сразу распознала двух товарищей. Они снова о чем-то говорили. Наверное на своем личном сленге. Заметив нас, парни прервали диалог и почему-то чем ближе я подъезжала, тем угрюмее становились их лица.

Остановившись рядом с ними, я поправила съезжающую на глаза шапку.

— Кто это? — громко спросил Дмитрий, тыкая пальцем в сторону хозяина овчарки.

— Мы просто вместе ехали, — тоже посмотрела на сопровождающего.

Тот неожиданно притормозил рядом и основательно так вбил палки в снег:

— А вы кто? Давайте знакомиться, — предложил.

Я слегка растерялась. Паньков и Дмитрий одновременно задрали подбородки.

— Катись-ка ты отсюда по-хорошему, — приподняв верхнюю губу, предупредил натурщик. — Если не хочешь проблем. Как тебя зовут, говоришь?

Я даже закашлялась от неожиданности, чем привлекла внимание фрилансера, который тут же подъехал и буквально оттащил меня вместе с лыжами в сторону. Дмитрий сказал ещё что-то, после чего мой бывший спутник молча двинул в объезд. Максимус проводил его и овчарку до первого дерева и вернулся к нам.

Оглядев меня снизу доверху Паньков выдал хмурый взгляд строгого родителя:

— Достаточно было сказать Максу "чужой" и он бы избавил вас от этого оборванца.

— Зачем? — удивилась. — Он же ничего мне не сделал.

Не дождавшись ответа, я добавила:

— А почему оборванец? Прилично же был одет.

Успевший присоединиться к нам Дмитрий поперхнулся со смеху. Паньков слабо улыбнулся и посмотрел на меня так, будто я сморозила какую-то глупость:

— Вот скажите, какой нормальный человек станет подходить к хозяйке такого пса как Максимус? — спросил.

— Не знаю, — пожала плечами. — Любой человек?

Фрилансер приподнял одну бровь. Выражение его лица при этом приобрело почти страдальческий характер. Дмитрий с протяжным "эх!" опустил руки на наши плечи:

— Не напрягайся, народ! — оптимистично пропел. — Враг отступил! Давайте ещё три километра и будет столовая! Шевелите задницами!

Жизнерадостное настроение натурщика вкупе с присутствием друга действовало заразительно. Однако было ошибочно полагать, что и дальше мы продолжим путешествие втроем. Парни вырвались вперёд на первой же минуте. Всё верно. Даже в такой мелочи трио существовать не могло. Интересно, почему Паньков был уверен, что у его дружбы с Дмитрием не было взаимности? Она явно была на уровне привычки. Они буквально через раз копировали жесты друг друга и одинаково реагировали на внешние факторы. Такой близости у меня не было ни с кем, даже с маман.

— Как же завидно, — я щурилась от солнца.

Интересное название, "гаптофобия". То, что Паньков предпочитал лишний раз не дотрагиваться до незнакомых вещей и тем более людей, я поняла давно. Но основательно этот факт бросился в глаза, когда товарищ предпочел протереть стекло машины после того как его коснулся пальчик Полины. Тогда ему даже не хватило пары секунд. Взяв тряпку Паньков провёл по тому квадратному сантиметру раз десять, будто видел какое-то трудновыводимое пятно, которое ужасно воняло и не могло прождать там, не будучи выведенным. Терпел ли он, когда хватал меня за локоть или теребил по голове? Было ли ему так же сложно прикасаться к Дмитрию? Если подумать, я даже не видела, чтобы они касались друг друга "вживую".

К слову о парнях. Они уже окончательно пропали из виду за очередным поворотом между деревьев. Я решила воспользоваться одиночеством и попробовать скопировать движения собачника. Ничего дельного. Третий рывок вперед не удался. Потеряв равновесие, я оперлась напалки. Ну, нет так нет. Не мучить же себя.

Решив вернуться на трассу, я неожиданно поняла, что не могу двинуть правой ногой, так как на лыжу сзади мне наступил чужой ботинок.

— А?

Меня подхватили за плечи. Какой-то мужик в черной шапке нагнулся и отстегнул крепления. Я рефлекторно замахнулась ногой, смачно ударив незнакомца по лицу. Кажется, выбила пару зубов. На заднем фоне лаял Максимус.

— Эй! — чужие лапищи буквально подняли меня в воздух. — Не рыпайся!

Пострадавший мужик сплюнул кровью на снег. На лице у него была горнолыжная маска. Но не зря же я художник. Даже через это препятствие разглядела европеоида лет двадцати пяти с кудрявыми светлыми волосами и густыми бровями. Глаза кажется зеленые.

Поняв, что тот не собирается бить меня в ответ, я просила:

— Что вам надо?

— Ещё вопросы задает, — буркнули сзади.

— Двигай давай, леди.

Меня дёрнули за руку. Оказалось, что за ближайшими деревьями располагалась целая группа незнакомых в шапках. Но не это заставило меня ужаснуться. Трое и овчарка пытались прижать растерянного Максимуса к кусту. Уровень моей тревожности возрос на несколько делений:

— Максимус! Хозяина искать!

Дог повернулся на голос. Именно в этот момент овчарка накинулась на него, но будучи почти в два раза меньше, была придавлена мощными лапами. В высоком прыжке Максимус повалил на землю одного из мужиков.

— Хозяин, Максимус! Ищи!

Пёс резко выпустил пар из носа и прощально гавкнув, бросился вперед по трассе. Один из мужчин попробовал догнать его, но погряз в глубоком сугробе.

У меня от сердца отлегло. Всё, что угодно, но эту собаку обижать не дам.

Незнакомцы пошли вглубь хвойной чащи. Двигались мы медленно, но зато потом... потом на горизонте нарисовалось двухэтажное шале. У меня брови ушли под шапку. Финансовый кризис, угу. Что-то совсем он не помешал отстроить в Омске гостиничные домики на территории спортивной базы. Будто курорт какой-то.

Полностью одетую меня запихали в спальню-чердак. Кровать тут стояла под наклонной стеной. Всегда было интересно, бьются ли просыпающиеся в таком случае головой? Решив, что время подходящее, я улеглась на проверку. Действительно. На удар можно было рассчитывать.

Проверив дополнительные выходы, я с удивлением заметила, что прямоугольное пластиковое окно открывается без всяких проблем. Им даже можно было воспользоваться, не гуляй вражеская овчарка прямо у порога.

Почесав бровь, я решила воспользоваться средством связи:

Сообщение абоненту: FreeLancer

Я не знаю, что происходит. Какие-то мужики забрали лыжи и заперли в коттедже. Кажется на юге от трассы, но не уверена.

Как-то не очень хорошо получилось. Слишком требовательно что ли и главная мысль не понятна.

Сообщение абоненту: FreeLancer

... Максимус должен прибежать к вам в скором времени. Надеюсь, вы хорошо проводите время.

Одобрительно кивнув, я отправила послание и начала искать занятные предметы, которые бы могли отвлечь внимание овчарки. К сожалению, номер был совершенно чист и кроме стеклянной пепельницы кидать было нечего.

Прислушавшись к голосам снизу, я поняла, что действительно не имею понятия, что тут делаю и кто все эти люди. Группа молодежи на лыжной базе и одна собака. Зачем им нужна двадцатилетняя женщина не модельной наружности? У них что, какая-то сексуальная девиация? Вряд ли конечно. Сразу бы к делу приступили. Может, каннибалы? Ну, тогда не понятно почему-то именно на лыжной базе среди снега. Разжигать костры и подавлять крики лучше где-нибудь в подвале. Разве что...

Я ударила себя пятерней по лбу. Вот дурында! Надо же было ляпнуть, что Макс двухтысячник с родословной! Это же какой миллионершей я себя преподнесла! Блин! Да кто тут в Омске вообще способен купить собаку за такие деньги?!

Нервно потеребив воротник куртки, я поспешила открыть окно. Срочно мотать. Ещё не известно, что эти придурки сделают, когда узнают, что в кошельке у меня ни гроша. Беременным женщинам только отпор маньякам давать, как же.

И что за ирония судьбы? Сзади послышался скрип открывающейся двери. Мысленно перекрестившись, я выпрыгнула на отвесную крышку и заскользила по заснеженной черепице вниз. Хорошо, что хоть потолки тут были низкие.

— Эй, куда!!!

А вот туда, красавчик!

Замахнувшись, я отправила пепельницу в кусты, куда тут же бросилась овчарка. А я, зацепившись за край крыши, прыгнула в сугроб. Так. Вроде живая. За спиной открылась парадная дверь. Мотать!

— За ней! — крикнул кто-то. — Идут же!

Кто идёт? Куда идёт?

Ловко огибая деревья, мне удалось вырваться вперёд. Отбежав достаточно далеко, я спряталась под размашистыми ветками ели, буквально обнимая ствол руками и ногами. Простоять так пришлось не много ни мало минут двадцать. Уж лучше переждать, чем недождать. Когда снег вокруг перестал хрустеть, голоса стихли вдалеке, а небо значительно потемнело, я выбралась наружу и побежала снова. Без преследователей дело продвигалось менее беспокойно. Правда, сугробы здесь были колоссальные и проваливаться в них не было таким уж удовольствием. Я попробовала сопоставить путь с тем, которым мы добирались к шале. Если местность и была та же, то следы уже давно замело, а значит никаких доказательств, что тропа была выбрана верная.

Начав задыхаться, я перешла на шаг. Если не выберусь с базы в сумерки, дальше и надеяться бесполезно. Рассмотреть огонек далекого дома в хвойном лесу было чем-то непосильным даже супермэну.

Блин! Надо же было так попасть! Ну, на что брать беременную женщину на лыжную базу? Кислород плоду? Так его и на прогулке получить можно! Воистину бизнесменские повадки неисповедимы! Вероятнее всего милые товарищи сейчас сидели в теплых стенах столовой, трапезничали, тешились обществом друг друга. Может они и не заметили, что я пропала? Нашел ли их Максимус? Взял ли фрилансер мобильный вообще?

Я потерла лицо руками. Так. Даже если не взял, то прочтет сообщение по возвращению домой. Моё дело мелкое — дать знать причину, по которой гостивший друг по контракту не сможет вернуться в стены штаба вовремя.

Резко развернувшись на подозрительный звук, я впечаталась лицом во что-то тканевое.

— Тсс, — мне аккуратно поправили шапку на голове и смахнули снег с плеч.

— Ваша? — полюбопытствовали сбоку.

— Да.

Несколько секунд я откровенно тормозила. Происходящее не сильно вязалось с моим взглядом на вещи. Что? Почему?

— Сколько? — спросил Паньков.

Раскрасневшийся хозяин овчарки задумчиво почесал подбородок:

— А сколько есть?

Отстранившись от меня, фрилансер пошарил за пазухой и достал несколько купюр. Собачник принял их как великий дар и аккуратно положил к себе в задний карман.

— Я вас не видел, — сказал и ушел.

Мои брови снова полезли наверх. Паньков был вынужден поправить мне съезжавшую на глаза шапку ещё раз. Он выглядел каким-то недовольным и в то же время взбудораженным, хотя, я не могла сказать, какая часть лица гарантировала данное изменение.

— Что это было? — спросила, когда фигура незнакомца окончательно скрылась среди деревьев.

— Вымогатели. Малолетние и активно спивающиеся.

— И сколько я вам должна?

— Ни сколько.

Мы немного помолчали.

— И часто вы их подкармливаете? Я нечаянно ляпнула, что Максимус с родословной и стоит целое состояние, думала, что они приняли меня за какую-то внебрачную дочь Прохорова, затаившуюся в Сибирской глуши.

Паньков задержал свою руку у меня на голове:

— Разве вы не знаете, что Максимуса можно травить на людей? — увильнул от ответа. — Вам распечатать список команд, которые он знает?

— Нечестивцев было много, — нахмурилась. — Посылать собаку на бой я не смогла бы.

— Почему?

— Это же собака!

Между нами повис немой вопрос.

— А где Максимус? Добежал до вас?

— Сейчас ждет с Димой на трассе. Эти двое не состоят в приятельских отношениях, так что...

Уж не знаю, что это был за порыв, желание Панькова побыстрее прийти к другу или что-то бессознательное, но ужасно милое: он взял меня за руку. Впервые. Не за локоть, не за запястье, а за ладонь. На миг я одурела от счастья, ттащась за другом по контракту на подкошенных ногах, и никак не могла отвести взгляд от его ладони в перчатке, крепко сжимающей мою. Это было так избирательно и лестно. Кому как не другу довериться, пусть даже в такой мелочи? Ради кого побороть страх.... Значило ли хоть это что-то? Я помрачнела, подводя итоги собственной мысли. А что, если это была лишь необходимость, а он страдал? Негодовал в душе, волоча меня за собой как неуклюжую корову, тонущую в снегах?

Мы вышли на трассу, когда совсем стемнело. Сначала я не поняла, почему среди снега видно только Максимуса, затем подняла глаза и увидела Дмитрия сидящего на одной из веток сосны. Дог караулил его снизу. Так они поэтому все время вперёд отбегали?

— Дим! Слезай!

Увидев меня, Максимус тут же забыл о "враге семьи" и вновь превратился в отважного компаньона. Надев лыжи, мы гусьей очередью доехали до столовой. Есть хотелось ужасно. Дмитрий натаскал жирной и соленой пищи, фрилансер обставил стол салатами и кашами. Под громкий свист незнакомых людей и стук посуды, мы обчищали тарелки.

Как же все-таки здорово прошел день. Несмотря на все неурядицы и недопонимания, я чувствовала такую легкость и душевный подъем, что в пору было засесть писать картины. Он снова показал, что друг по контракту — это почти такой же друг, как настоящий. Не хватало всего одной детали — искреннего чувства. Но кому оно было нужно, если все условия дружбы соблюдались?

— Нааасть, — протянул Дима, жуя картошку. — Если ты хочешь домой, мы тебя отвезём. Мне надо быть в аэропорту через три часа.

— Я с вами, — удивилась. — Вы же хотите поехать вместе.

Натурщик недоуменно взглянул в мою сторону, но ничего не сказал. Паньков продолжал молча есть. Его безучастность окончательно укрепила мой новый взгляд на происходящее. Вот оно. Так устроен мир. Те кто не познал взаимной дружбы, наверняка находят тех о ком заботиться на протяжении жизни. Как Паньков, нашедший Дмитрия. Нехватка близости сублимировалась в желание заботиться. Наверное... наверное, пришла пора и мне найти такого человека.

Смотря на виновника внутреннего торжества, я размышляла, в какой момент виртуальный образ идеальной мысли превратился в обычного человека, который способен есть с тобой за одним столом. Ведь этот этап состоялся и судя по всему, довольно давно. Когда же? Когда мы первый раз пошли в кино? Когда я оказалась у него дома? Рылась в его вещах? Когда он перешагнул через мой порог или когда мы в первый раз выпили вместе чай? Когда?