Я слышал, что совсем недавно какие-то глупые учёные, оказывается, вывели точную формулу любви. По их словам это лишь несложный биохимический процесс. Оказывается человек просто ищет себе наиболее подходящего партнера, после чего мысленно внушает себе, что перед ним совершенный идеал, полностью лишённый недостатков. Наши чувства и страсть по их словам лишь сплошной, массовый самообман, необходимый для укрепления отношений между мужчиной и женщиной.
Лично я ни на грош не верю всем этим горе-ученым. В жизни не слышал более наглой и откровенной лжи. Мне самому гораздо ближе версия о яблоке, упавшем с райского дерева и расколовшемся на две половинки. Эти две половинки затем долго ищут друг друга и, наконец, встретившись, снова объединяются в одно целое для того чтобы уже больше не расстаться никогда.
Валентин Де Гуара — один из
последних поэтов-романтиков
конца двадцать первого века.
Солнечная Система. Планета Земля. Район Подземного Центраполиса. Сто двадцать второй день войны.
Вокруг царили тишина и покой. Приятная тишина и приятный покой, как будто войны вокруг и не было вовсе. Это было удивительное место. Некогда тёмный и сырой складской подвал, стараниями женских рук, буквально преобразился в уютную комнатку, сверкающую чистотой и ухоженностью. Посреди комнаты находился стол. На столе стояла тарелка с едой. За столом, на стуле сидел Виктор, отперевшись на спинку и задумчиво глядя куда-то вдаль.
Как мало, оказывается, нужно для счастья. Только самое необходимое: пища, крыша над головой и любимый человек рядом. Все остальное излишне. Высшее блаженство всегда состояло только из простых вещей.
Виктор сполна заслужил это счастье. То, что он пережил было тяжело и местами — ужасно. Он не хотел об этом вспоминать. Он видел горящий Центраполис, пару недель провёл на станции метрополитена, среди обезумевших от войны людей, несколько дней подряд обходился без пищи и сна, участвовал в кровавой мясорубке, устроенной Зигфридом Кларком, слышал всего в сантиметре от себя свист безжалостных фаталокских пуль и множество раз уже мысленно навсегда прощался с жизнью. Но цена за такое счастье теперь не казалась для него такой уж большой. Если бы только вдруг оказалось нужным, ради Солы он вновь пережил бы всё это. Мало того, он ещё сотни раз прошёл бы через все эти круги ада, только ради одного-единственного часа, проведенного с самым дорогим человеком на земле. Но теперь всё это было уже в прошлом. Начиналась новая, светлая страница в его жизни и почему-то казалось, что это будет продолжаться вечно.
Пока он так сидел, Сола тихонько подошла сзади и положила свои руки ему на плечи.
-В последнее время ты начал улыбаться, дорогой. Раньше ты был постоянно такой хмурый.
-Просто моя жизнь наконец-то обрела смысл.
Виктор взял её маленькую ладонь и нежно её погладил. В этой девушке всё казалось ему идеальным. Каждый сантиметр её кожи, каждый изгиб тела и каждую черту лица он любил и обожал больше всего на свете. Сколько они уже вместе — может быть где-то около двух месяцев. Это чудесное время пролетело как миг и вместе с тем казалось целой вечностью. А недавно они наконец-то стали по настоящему близки и эта любовь, пылающая словно большой костер, превратилась в огромный лесной пожар, при этом по прежнему оставаясь необычайно нежной и сентиментальной.
-Сола.
-Что?
-Скажи мне правду, неужели я тебе хоть немного нравлюсь? Я ведь грубый, упрямый и вообще ненадёжный человек.
-Нет. Ты честный и справедливый, ты всегда готов помочь в трудную минуту и способен жертвовать собой ради других.
-А как же насчёт того, что мы с тобой из разных миров? Ты образованная девушка из хорошей семьи, а я неформал и бездельник, который ставит себя вне законов любого общества.
-Это ничего.
-Но я исправлюсь.
-Не стоит. Именно таким я тебя полюбила и таким буду любить всегда.
-Ты просто ангел,— Виктор поднялся и обнял её хрупкие плечи,— Невозможно уже любить так как люблю я. Ты ангел внешне и ангел в душе, а я...
-А ты моя вторая половинка, мой спутник до самых моих последних дней. Как ни жестоко это звучит, но я даже рада, что началась война. Иначе мы, скорее всего, никогда бы не встретили друг друга. Если бы фаталоки не напали на нашу планету, я, возможно, теперь жила в мире и достатке, но я ни на миг не жалею о том, что произошло, ведь жизнь без тебя — это не жизнь.
Их губы внезапно сомкнулись в жарком и страстном поцелуе, длинном как сама вечность. Влюбленные не следят за временем и не обращают внимание на то, что происходит вокруг них. Им просто нет до этого никакого дела. А между тем количество продуктов на складе постепенно уменьшалось, а Джагар, после дележки, часто отворачивался и, пока не видят молодые, украдкой ставил свою порцию обратно на полку. От недоедания он вскоре приобрёл дрожь в руках, впавшие глаза с чёрными кругами и нездоровый кашель.
Виктор и Сола, казалось, не замечали всего этого. Они не были эгоистами, просто в их жизни настал тот самый момент, когда всё вокруг видится исключительно в светлых тонах. Их любовь была словно прекрасный цветок. Каждый знает, что жизнь цветка недолговечна, но пока он цветёт и переливается всеми красками, кто будет думать о том, что когда-то он может завянуть и погибнуть.
Генерал Сириул Сицилау, хочу вам доложить, что первый этап по созданию полицейских ополчений из местных аборигенов успешно завершён. Правда, здесь, как и предполагалось ранее, возникли некоторые небольшие затруднения. Дело в том, что нам приходится иметь дело с последним генетическим хламом и отбросами из расы. Эти существа не имеют чести, им неведом порядок и у них нет преданности делу, которому они собираются служить. Только страх и постоянные расстрелы позволили мне ввести среди них что-то наподобие армейской дисциплины. Позавчера было прилюдно казнено пятьдесят четыре, вчера — сорок шесть, а сегодня — семьдесят три. Зато теперь они, наконец, научились подчиняться простейшим приказам и начали проявлять уважение к нашей высшей расе.
Сами себя они называют хамелеонами. Может быть это связано с тем, что они носят специально разработанную для них форму с фотоэлементами, меняющую цвет в зависимости от окружающей среды, а может из-за того, что слово "хамелеон" в их лексиконе означает предателя, способного как угодно приспособиться к обстоятельствам ради собственного успеха и выживания.
Сообщение отправленное
офицером Якусом-Фарио
генералу Сириулу Сицилау в
Большой Ангар.
Солнечная Система. Планета Земля. Центраполис. Бывший Дворец Правительства. Сто пятьдесят четвёртый день с начала войны.
Центраполис был погружён во мрак. Плотно укрытый солнцезащитным куполом, город теперь был похож на огромное, безжизненное кладбище. Так продолжалось вот уже несколько месяцев. За это время трава на газонах давно пожелтела, деревья превратились в сухие и мёртвые коряги и куда-то навсегда исчезли птицы. Между тем снаружи уже настала осень. Днем было всё также по прежнему жарко, но вот ночи уже стали значительно длиннее, под утро случались заморозки, а с неба, то и дело, часто начинал моросить мелкий дождь.
Шаг... и тысячный строй фаталокских солдат разделился надвое, образуя дорогу для высшего офицера. Шаг...и тысячи механических тел, словно единый, безупречный механизм, одновременно развернулись вокруг своей оси. Шаг...и тысячи тяжелых, бронированных рук вытянулись вперед, приветствуя своего командира.
Якус неторопливо шёл между двумя этими ровными рядами солдат, глядя вперёд и думая о чём-то своем. С этой минуты он, как новый губернатор Центраполиса, официально вступил в свою должность. Парад был дан в его честь, а так как фаталоки необыкновенно берегут своё драгоценное время, то он продолжался всего около двух минут, после чего все бронепехотинцы должны будут разойтись и заняться своими каждодневными делами вроде охраны и патрулирования города. Якус улыбнулся. Его соотечественники редко улыбаются, но в такие мгновения вообще-то можно было позволить себе такую небольшую роскошь, означающую что сейчас он вполне доволен собой. Никаких ужимок и гримас, так распространенных у варварских народов, только лёгкая и едва заметная улыбка, скрывающая за собой тихую и сдержанную фаталокскую радость.
Он прошёл ещё несколько шагов и строй за его спиной снова сомкнулся в идеально ровный квадрат. Торжественное представление закончилось. Якус взошёл на нижнюю ступеньку Дворца Правительства и недолгая улыбка исчезла с его лица. Всё. С этого момента он начинает новую жизнь теперь уже в качестве элиты Великой Империи. Парад остался позади, а впереди его ждёт лишь долгая и тяжёлая работа по наведению порядка в этом диком городе.
-Фарио,— Якус мысленно позвал свою вторую половину,— Ты веришь в судьбу?
-Нет.
-А я верю. Судьба сильно била меня и бросала в разные стороны, прежде чем направила на истинный путь. Я сполна выстрадал в своей жизни и теперь меня должен ждать лишь небывалый успех и слава. По моему это какое-то предзнаменование высших сил.
-Судьбы нет. Каждый сам хозяин своего будущего. Это слова самого Императора.
-Брось. Неужели ты сам никогда не думал о том, что нами может руководить что-то, что выше нашего понимания.
-Вообще-то однажды я слышал одну очень странную историю, слегка пошатнувшую моё прежнее, материалистическое восприятие мира.
-Расскажи мне об этом.
-Это произошло триста двенадцать лет назад,— на миг Фарио замолк, очевидно вспоминая события столь давнего времени,— Тогда к смертной казни был приговорён один офицер за распространение древней Фалианской литературы, написанной в то время, когда Фортана ещё не взорвалась сверхновой, а наши предки не носили техноплоть и до конца жизни оставались животными. Я как рабочий-могильщик приводил приговор в исполнение и перед смертью офицер рассказал мне кое-что об одном древнем пророке, за тысячи лет предсказавшем начало нашей фаталокской эры. Он говорил: и будет великий взрыв и небеса упадут на землю и от этого ужасного пламени нигде не будет спасения. Выживет один из многих тысяч, а те что останутся, вместо ног будут передвигаться с помощью сложных механизмов. Так же он предвидел и то, что когда-то весёлые и беззаботные фалиане начнут бояться дневного света, перестанут принимать пищу и своим железным кулаком подчинят себе тысячи других обитаемых миров.
-Это уже интересно. И что же было дальше?
-Я не уверен, что тебе следует знать некоторые вещи из этого пророчества.
-Не упрямься. Рассказывай, раз уж начал.
-Хорошо. Еще я слышал от него о двух птицах. Одна появилась в самом начале фаталокской эры и привела свой народ к истинному величию. Она даже смогла обмануть смерть и, возродившись после гибели в виде ребенка, взлетела выше всех остальных. Другая могла достигнуть ещё больших высот. Она часто меняла свою кожу и имела два лица. В ней чувствовалась огромная, необъяснимая сила, которая влекла её в небеса, но тяжесть преступлений и собственного безумия тяжёлым грузом тянула её назад. В итоге, так и не достигнув величия первой птицы, она сорвалась вниз и разбилась о землю. Когда это произойдет, это послужит сигналом к началу конца. Началу эпохи хаоса и объединению варварских народов.
-Постой, постой,— Якус резко остановился и задумался,— как я понимаю, первая птица — это наш Император. "Обманул смерть и возродился в виде ребёнка". Он стал бессмертной программой и все его видят только в виде голограммы странной головы младенца. А вот вторая птица... "Она часто меняла кожу и имела два лица". Это же я... Хотя нет! Не собираюсь же я верить всякому бреду, причем написанному животным, жившим десятки тысяч лет назад. "...так и не достигнув величия первой птицы, она сорвалась вниз и разбилась о землю". И какой больной рассудок мог придумать такую нелепость?
Якус вдруг развернулся и быстро пошагал вперёд по длинному, черному коридору.
-С тобой всё в порядке?
-Да.
-Я не хотел говорить тебе это, но ты ведь сам попросил.
-Ладно, оставим это. Я не собираюсь расстраиваться из-за какого-то пустяка. Ну и дурак же был при жизни этот твой пророк. Впрочем... расскажи, что ещё ты слышал о второй птице.
-Едва появившись на свет, она сразилась с могучим диким львом. Тот кто должен был победить в этой битве — стал последним изгоем, а тот кто проиграть — героем и спасителем. Птица будет повержена, но она сумеет выжить и залечить свои раны, чтобы затем начать снова охотиться на своего старого врага. Пройдет время. Лев сам придёт в её логово и между ними начнётся новая схватка в которой никто не сможет победить. Когда бой закончится, мир будет уже другим. Черный щит будет разрушен, а прежние противники получат: один — смерть, а другой — долгую жизнь в полном забвении и одиночестве.
Услышав это, Якус вздрогнул, нервно осмотрелся по сторонам и ещё быстрее поспешил куда-то вперёд.
-Ты куда?
Он молчал.
-Ты куда, я спрашиваю?
-Мне страшно, Фарио. Так страшно мне было только тогда, когда я только взял себе твою техноплоть и впервые вышел из кабинета могильщика. Я боюсь поражения и позора. Однажды я уже испытал такое. Второго раза я уже не смогу выдержать.
-Успокойся. Забудь об этом дурацком предсказании. Судьбы нет, а если она даже и существует, то у тебя достаточно сил, чтобы направить её в нужное русло.
-Как это?
-Не жди пока дикий лев придёт в твоё логово. Найди его сам. Найди и уничтожь.
-Ты прав. Я найду в себе силы,— кулак Якуса вдруг метнулся вперёд и ударил в стену с такой силой, что в разные стороны полетела штукатурка и с потолка вниз посыпались струйки песка,— Я отыщу тебя, глупый варвар! Ты ещё пожалеешь, что связался со мной.
Путь по лестнице до седьмого этажа занял у него несколько минут. Нужная дверь находилась тут же, справа от входа и, распахнув ее, Якус вошёл в маленькое помещение с небольшим столом у окна и, стоящим на нём, непонятным, изготовленным ещё аборигенами прибором с цветными лампочками и, тянувшимися по полу, проводами.
Фаталок-инженер в компактной, хромированной техноплоти при виде его тотчас отложил все свои дела и, обернувшись, вытянул вперёд свою правую руку.
-Хотите посмотреть компьютер, губернатор?
-Да. Мне нужно найти здесь кое какую информацию.
-Может вам необходима моя помощь?
-Нет. Оставь меня одного.
Через миг инженер скрылся за дверью и Якус, подойдя к клавиатуре, принялся одна за другой нажимать на многочисленные, непривычно маленькие и неудобные для фаталокской руки кнопки. Несмотря на своё примитивное устройство и черепашью скорость, аппарат был достаточно практичен и на удивление неплохо справлялся со своей задачей. Вскоре был открыт файл с базой данных всех жителей Центраполиса и на экране, с интервалом в долю секунды, начали мелькать фотографии разных людей. Здесь были миллионы лиц: молодых и старых, красивых и безобразных, белых, чёрных и желтых. Они на огромной скорости проносились мимо и совершенный фаталокский разум за столь короткое время успевал запомнить и тщательно анализировать каждое из них, в надежде найти одно-единственное лицо. Лицо своего злейшего врага.
