Принцип отражения

Синицына посмотрела на своих неожиданных гостей, проследила за их взглядами, снова вернулась к мортам и... отпустила данум.

— Кхм... — со второй попытки ей удалось привлечь внимание мортов. — Вы же не живые? Этого же не может быть? — уточнила она, решив, что без декораций Крыла Ворона, в качестве подростков, которые гоняют всяких подозрительных личностей с маниями тыкать острыми мечами куда не надо, недавние враги нравятся ей гораздо больше.

— Нет. Это облики, — согласилась Саломея и снова посмотрела на холодильник. От пары съеденных клубник давно остались одни воспоминания, и морта плохо понимала, кому принадлежит испытываемый ей сейчас голод: мерви или же искусственному телу.

— И вы точно не причините никому вреда?

— Причиним.

Олеся вздрогнула и сделала крошечный шажок назад.

Война совершенно бесцеремонно толкнул Саломею и фыркнул:

— Правильно формулируй вопросы, человек. "Никому" — слишком... м-мм, слово такое было...

— Абстрактно. Мы не причиним вреда тебе и твоим друзьям, — подсказала Мея и, перестав гипнотизировать холодильник, перевела взгляд на Синицыну.

Как по мнению Олеси, лучше бы морта и дальше в сторону таращилась: равнодушные желтые глаза слишком остро напоминали о чувстве беспомощности и бесполезности, с которым она боролась последние полтора года. А теперь, вместе со столь бесцеремонно снова вторгшимися в ее жизнь мортами, вернулись и те почти забытые ощущения.

— И Ионову? — подозрительно уточнила Синицына.

Саломея кивнул.

— Ему особенно.

Олеся улыбнулась.

— Тогда, может, вы есть хотите? Я сейчас что-нибудь приготовлю!

Рыцари переглянулись и синхронно кивнули.

* * *

Готовила Синицына отвратительно. Особенно в этом процессе ее бесили замечания родителей: "Ты же девочка! Ты должна уметь готовить!". Однако, опробовав несколько сносных рецептов, Олеся жаждала в кого-нибудь запихнуть получившиеся... блюда. Проблема заключалась в том, что зная о несовместимости Синицыной и плиты, все знакомые тут же исчезали с горизонта. Поэтому, неизвестно, кому повезло больше: девушке или Войне с Саломеей. Первая, наконец, нашла благодарных едоков, которые не падали в обморок от одного вида приготовленных блюд. Вторые, в силу того, что были мортами, и особого внимания человеческой кулинарии до сего момента не уделяли, а потому спокойно съели то, что поставила перед ними девушка, и даже, помня наставления Лада, сказали "спасибо".

За едой и разговор потек спокойный. Синицына перестала дергаться от каждого косого взгляда Меи и резкого движения Войны.

— Значит, Дэрил все-таки ранил меня? — удивилась Олеся, после того, как Саломея вкратце обрисовала способность этого неквама.

— Только не в физическом плане, — подтвердила морта и с подозрением посмотрела на чашку горячего "гринфилда".

— Поэтому я решила, что он мне приятен?

— Именно, — все-таки роль чая в жизни человека Саломея не могла понять.

— Это только начало. При желании Дэрил заставит поверить, что ты обязана ему жизнью. Что он — самый дорогой для тебя человек. А недавних друзей ты, наоборот, скоро начнешь воспринимать враждебно. Это вмешательство в твое ментальное поле. Как выяснилось, не самый слабый данум.

Девушка слушала ее, нервно отстукивая тапочкой по паркету какой-то ритм. Хорошо, что хоть боялась она теперь не Мею, а того, что мог сделать с ее близкими Дэрил.

— Ага, — внес свою лепту Война, — и на тебе он не остановится. Как там звать вашего прозрачного рыжика?

— Бриан.

— Он будет следующим.

— И не только он, — решившись, Саломея сделала один небольшой глоток.

— Игорь?

Саломея поморщилась. Война грубо хохотнул.

— Нет. Наоборот. Все это только, чтобы подтолкнуть Ионова к... определенным действиям. Неквамам нужна его сила, которую он сейчас так старательно пытается вернуть.

— И вы хотите помочь?

— Да.

— Но почему?

Мея оставила чашку и внимательно вгляделась в Олесю, словно изменения, затронувшие восприятие, можно было действительно увидеть. В их плане, который недавно Война согласовал со Смертью, Синицыной отводилась не последняя роль. Каждый из друзей Владыки занимал важное место на игральном поле, в которое сейчас превратилась вся столица. Ход Дэрила, хоть и был ожидаемым, все равно требовал некоторых корректировок.

— Необходимо устранить последствия данума Бойла. Потом мы расскажем, почему Рыцари заинтересованы в том, чтобы помочь вам.

Естественно, любопытство Олеси победило.

В столице давно ночь, билеты на завтра не подготовлены, несколько часов назад на нее напали и ранили. А сейчас на кухне небольшой квартиры Синицыной спокойно сидят два морта, допивают чай и предлагают помощь.

Как можно сказать "нет"?

Война повернулся к Мее.

— Как, ты говорила, можно отменить это влияние? Нужно еще раз ранить человека? Предлагаешь забрать меч этого урода?

— Этот меч — всего лишь визуализация данума. Мы их с Бойлом никак не разделим.

— Значит, урода надо забирать вместе с мечом.

— Как это соотносится с тем, что о нас не должны узнать раньше времени?

— Мея, о нас уже и так знает большая часть города.

— В таком случае, пусть хотя бы меньшая какое-то время останется в неведенье.

От спора Рыцарей отвлек смешок Синицына. Она поспешно зажала рот ладонью, но глаза Олеси сияли. Саломея вернула себе скорбно-равнодушное выражение лица и подумала, что девица права — человеческий мир изменил их. Или, что более вероятно, не весь мир, а один конкретный его представитель.

— Хорошо. Она не может сама себя исцелить в Нере? Разрыв мы легко организуем, — Война скептично посмотрел через Грань на едва мерцающий данум нерила и покачал головой: — Хотя это же не рана в обычном понимании... Давай, Мея, что еще Лад рассказывал про этих ребят?

Саломея на секунду задумалась, а потом по памяти повторила:

— Воронцов экспериментировал на их матерях. Татьяна Сергеевна была одной из подопытных. И, по сути, Игорь был бы именно таким, если бы родился в одно и то же время с Дэрилом. Человеческие женщины подвергались долгому влиянию Нереальности и мервей... и другим еще менее приятным процедурам. Во всех детей Александр помещал осколки чужих данумов и смотрел, как они приживутся. Через некоторое время стало понятно, что ни мервей, ни Грани они не ощущают, а у большей части неквамов вообще не восполняется резерв. И что еще хуже, как только они до капли расходуют свою силу — умирают. Виктор когда-то сам был нерилом, но проблема с данумом у него такая же. Именно поэтому Воронцов окрестил их как "бесполезных" и отправил в утиль. Но некоторым, как мы увидели, удалось выжить и даже продержаться столько веков.

— Получается, в Ионове они видят возможность изменить такую несправедливость?

— Получается.

— И в них есть что-то от мервей?

Саломея и Война переглянулись.

Говорят, клин клином выбивают.

Рыцари, недобро прищурившись, уставились на Синицыну.

— Предлагаешь, проткнуть ее твоим или моим данумом и посмотреть, что получится? — кровожадно оскалился рыжий.

Олеся прикинула расстояние до двери и поняла, что бежать не имеет смысла.

— Обойдемся без радикальных мер.

От предложения Войны Саломея отказалась с некоторым сожалением. По непонятным причинам Синицына вызывала у нее странное царапающее ощущение внутри облика в том месте, где обычно располагалась неприятно тянущая пустота. Особенно, при мысли, насколько эта особь важна для Владыки.

— Подумай об Игоре и о Дэриле. Что ты чувствуешь?

Олеся послушно зажмурилась, восстанавливая в памяти сначала образ хмурящегося Ионова, а затем тонкого высокого юноши. И почему его Война уродом называет? Вполне симпатичный... И хороший! Почему? Непонятно. Но, что хороший — точно. А Игорь язвит вечно, критикует, втянул ее непонятно во что. Еще и сессию сдает лучше!

— Ионов последнее время совсем невыносим. Дэрил... мой друг. Он дорог мне? — неуверенно пробормотала Синицына, пытаясь разобраться в том сумбуре, который начался у нее в душе.

— Хорошо, — шепот Саломеи раздался совсем близко, будто бы она приблизилась на расстояние пары сантиметров. — Сосредоточься на этой мысли. Не упускай ее. Думай, как Дэрил тебе дорог, а Игорь противен. И не отвлекайся.

Раздался приглушенный удар и тихое ругательство Войны. Олеся зажмурилась еще сильнее, старательно удерживая в мыслях улыбающееся лицо Дэрила и саркастичную ухмылку Ионова.

А в следующий момент ее насквозь пробила волна чужого данума. Синицына даже вскрикнуть не успела. Казалось, всю свою силу третья из Рыцарей превратила в тонкую иглу и направила ее в Олесю. Это было больно. Гораздо больнее, чем быстрый удар Дэрила. Мощь морты захлестнула ее, сковывая тело, проникая в душу и утягивая в черную пустоту.

Все прекратилось также резко, как и началось.

Девушка с трудом выдохнула, смахнула со лба липкие капли пота и открыла глаза. Война по-прежнему сидел за столом, придерживая за плечи облик Саломеи. Сама Мея спокойно стояла напротив Синицыной. Если бы в этот момент на кухне оказался кто-то знакомый с Чумой, он бы сравнил пытливый взгляд Рыцаря с маниакальным интересом в глазах этой эксцентричной морты.

— Подумай о Дэриле и Игоре еще раз, — потребовала она, как только Синицына смогла отдышаться и немного прийти в себя.

Олеся нахмурилась, подойдя к выполнению задания со всем усердием.

— Он... — думать все еще было сложно, — враг. Да, теперь я понимаю, что Дэрил — враг. А Ионов... характер, конечно мерзкий, но я его и таким люблю. Фух, спасибо!

Саломея, никак не отреагировав на благодарность, поспешила вернуться в облик, пока ее не засекли. Все-таки вспышка данума была весьма заметной. Оставалось надеяться, что это действительно сработало, и теперь они смогут при необходимости отменить крайне неприятную силу неквама, на ком бы он ни решил ее использовать.

— Может быть, еще пару бутербродов? Сейчас поставлю чайник. Или я могу заказать пиццу? Оставайтесь, что-нибудь из фильмов посмотрим. Родителей до среды не будет. Любите футбол? — вполне довольная жизнью Синицына засуетилась на кухне. — Вы же теперь расскажете мне все, да?

Саломея украдкой вздохнула. Теперь ни она, ни рыжий не вызывали у Олеси ни капли былого страха. И было непонятно, к лучшему ли это или к худшему.

— Война?

— М-м? — вероятно морта одолевали такие же мысли и опасения.

— Давно хотела спросить: а вы знаете название своего данума? А то когда вы в комнату Игоря в Крыле ворвались, так на кота были похожи!

Война посмотрел на Синицыну озадаченно, не совсем поняв, к чему было это, и причем здесь вообще коты. Но вопрос Олеси что-то задел в памяти морта, будто бы потянул за маленький мешающийся узелок, пытаясь его распутать.

Глава 6

Встреча

Вероятность встретить приятелей возрастает, если вы идете с персоной,

знакомство с которой вам не хотелось бы афишировать.

Закон Мерфи

Сина сидела на перилах балкона, подставив лицо первым лучам солнца, и лениво размышляла о превратностях судьбы. На эти мысли ее наводила ссутуленная спина первого Рыцаря Нереальности, молчаливо вопиющая о несправедливости мира. Сам же Деймос, отчаянно мечтая схалтурить и смыться в комнату, пылесосил гостиную. Руки совершали монотонные движения, двигая шланг пылесоса вперед и назад, глаза слипались, а голова медленно, но верно клонилась на грудь.

— Эй! Хватит лениться! Кто не работает — тот не ест! — Закари, с трудом поднявшийся в школьный лагерь, широко зевнул.

Квартира Лада на первый взгляд производила впечатление проходного двора. Единовременно в ней мог проживать добрый десяток человек. Дополнительные комнаты появлялись и исчезали по необходимости, нагло игнорируя тот факт, что трешка была совершенно типовой.

Сина вот тоже любила гостить здесь у друга и его воспитанника.

— Я и так не ем, — резонно возразил Деймос, даже не собираясь изображать бурную деятельность.

— Активнее, господин Рыцарь. Труд сделал из мерви морта! — в комнату заглянул Лад в цветастом фартуке с кофейными подтеками, наброшенном поверх майки и боксеров. — Вы еще обещали помочь Карине провести инвентаризацию в магазине...

— Морта из мерви сделал Воронцов, — все тем же убито-сонным голосом сообщил Деймос. Однако вспомнив про инвентаризацию, все-таки заработал пылесосом чуть быстрее.

— А кто помог ему в этом? — Лад, сообщив Закари, что завтрак ждет его на столе, сел на перила рядом с Синой, тоже подставил лицо солнцу. — И прошу заметить, Рыцарь, труда я в это вложил предостаточно. Так что вопрос, кто же сделал морта из мерви, предлагаю считать закрытым.

Деймос возражать не стал. Только обреченно вздохнул, оценив поле деятельности.

Текхент, наклонившись к Ладу, весело прошептала:

— Теперь я уже не уверена, кому Саломея подложила свинью: тебе или Деймосу.

Наблюдающая за этой сценой Лилит злобно пнула табуретку. Ей хотелось гулять, прыгать, веселиться, посмотреть на что-нибудь, кроме квартиры и странных мультиков... но пока она только изредка играла в приставку с Закари, когда тот возвращался из лагеря для нерилов. И больше ничего.

Это было так обидно!

Лилит насупилась, пообещав себе обязательно отомстить Деймосу чуть позднее. Сейчас, когда почти все обитатели дома сосредоточились в гостиной (за исключением уплетающего завтрак Закари), девочке следовало приступить к выполнению небольшого, но очень коварного плана.

Вчера, когда тетя Саломея и дядя Война поздно вернулись домой и недобро окружили Лада, спеша высказать ему некоторые претензии, девочка проследила за ними, и увидела, что в мастерской лежали еще несколько готовых для мортов обликов. Вот на один из них Лилит и нацелилась.

Ее немного смущал размер искусственных тел — Лад явно делал их для кого-то гораздо крупнее. Однако попробовать стоило. Слишком уж хотелось девочке выбраться из квартиры и погулять по городу.

Мышкой прошмыгнув мимо гостиной, маленькая морта подкралась к двери мастерской. Если бы не разгневанные Мея и Война, весь вчерашний вечер доказывающие нерилу, что ограничить данум и совсем его заблокировать — это разные вещи, Лилит бы так и не узнала, что есть еще несколько готовых обликов.

Задерживаться в мастерской было делом глупым и гиблым, поэтому, заметив, что все заготовки одинаково безлики и бесполы, девочка подхватила под мышки крайнее тело и осторожно потащила его со стола в сторону застекленной лоджии. Следовало сначала выбраться из дома, а уже потом примеривать свою добычу. Пусть девочка и выглядела мелкой и слабой, но была мортой, а потому с грехом пополам и с парой подслушанных у дяди Войны ругательств она дотащила облик до балкона и кое-как перевалила через перила. Затем Лилит оглянулась, прислушавшись к вялому спору, доносящемуся из гостиной, и, торжествующе улыбнувшись, вместе с добычей спрыгнула с тринадцатого этажа.

Главное — влезть в тело, а дальше она уже найдет, чем и как себя развлечь.

Отволочь довольно-таки тяжелый облик удалось не очень далеко, во двор дома за техническую пристройку, и там пришлось быстренько спрятать его за мусорными бачками. И без того, какой-то мужчина с мутным взглядом при виде плывущего по воздуху тела сел на асфальт и забормотал молитву. Сгрузив облик и придирчиво оглядев свой приз, Лилит ненадолго задумалась. Память о воплях Войны, пока его в четыре руки пытались пропихнуть в тело, была еще свежа и не особенно ободряла.