— С-спасибо тебе, д-друг...
— Никакой я тебе не друг! Вообще уже жалею, что стал тебя спасать, — на мое бурчание этот субъект даже не обратил внимания, продолжая свою тираду про то, что его уже не спасти, а потому мне передает магию духа, чтобы мог отомстить за него и прочая и прочая.
Обличье духа было... странным. Высоченная, тощая фигура в нелепом одеянии, только силуэт размыт, как у тех, убитых мною, порождений. И ощущение того, что меня переполняет магия. Словно резерв маны у меня стал размером с хорошее такое озеро.
Но сама мана была какой-то другой…Холодной что-ли? Словно всего меня заполнил жидкий азот, что перетек от предыдущего обладателя формы и заполнил каждый уголок.
Даже размышлять я стал немного иначе. Думалось как-то спокойнее, без хаотичных метаний и перескакиваний, так свойственных молодости. Мысли становились четкими, методичными словно команды в компьютере.
Кстати о командах, пора бы заняться первым мини-боссом. Заодно и форму испытаем. К тому же, раз я в обличии одного из обитателей Тени, стоит воспользоваться этим и попытаться устроить демонице сюрприз, которого она не должна ожидать.
— К-т-то ты еще т-такой? — с каким-то мерзким шипением обратился ко мне, в форме духа, здоровенный демон праха, когда я вошел в большую залу с порталом посередине.
— А ты еще кто? — ничего лучше, чем ответить вопросом на вопрос, я не нашел. Голос, кстати, тоже изменился — стал глуше, более тягучим и размеренным... каким-то эфемерным, нереальным.
— Я Ургакнал, владыка этого пространства! — похоже, у него мания величия та еще... хотя, у кого ее нет? Тем более, если речь идет о демоне. Впрочем, есть и вполне себе приятные... кхм, проехали, вернемся к делу.
— А я Бард, — Песнь моя стихия, — соврал я, решив ошарашить напором и наглостью.
— Доблесть знаю. О Справедливости ведаю. Вера пропал куда-то. С Господством тусим иногда. Долг и Мудрость те еще зануды А вот про Песнь никогда не слышал, — стушевавшийся демон озадаченно почесал свой лоб.
— Вот как спою — сразу услышишь. Могу даже на тему, — продолжил я свой напор.
— Эм... да просто спой что-нибудь... — кажется, демон был в ступоре и вообще не знал, как действовать.
Пожав плечами, я, воздев руки вперед (не знаю даже, зачем — импровизация такая импровизация), запел:
На краю обрыва, за которым вечность,
Ты стоишь одни во власти странных грез,
И, простившись с миром, хочет стать беспечным,
Поиграть с огнем из здешних гроз
Наконец, ты счастлив, как никто на свете,
Ангельская пыль тебя уносит вверх,
Только ей подвластны и восторг и ветер
В жидких небесах звучит твой смех...
— Теперь верю, что ты из наших. У людишек совсем другие песни, — неожиданно тихо сказал демон, когда я закончил петь «Ангельскую Пыль» Арии.
— Песня способна найти дорогу в любое открытое сердце, будь то демон, человек или зверь. — я постарался отвечать так, как подобало духу.
Пожалуй, со стороны такое поведение Стража выглядело странным. Запудрил демона? Хорошо, бей пока не ждет. Но что-то будто шептало не спешить уничтожать его. Такое чувство, словно он мог оказаться полезным.
— Так что тебя привело сюда, в мою обитель?
— Начальство ищу, чтоб оно было здорово... — все демоны хотят стать сильнее и могущественнее, а, значит, подсиживать друг друга у них в рамках нормы. Так что подобная реакция будет уместна.
— И зачем же тебе понадобилось беспокоить одного из вышестоящих?
— Один из недавно затащенных пленников очнулся от грез, и теперь уничтожает демонов пачками. Его уже видели в соседней части тени...
— Хрен с ним. Терпеть не могу эту стерву, что считает себя местной королевой. А сама только и может вертеть задницей перед шефом. Да и главный наш совсем с катушек слетел, как с тем магом сделку заключил. Так что скатертью дорожка, — усмехнулся демон совсем не огорчившись подобному повороту.
— Сделку с…едой? — заинтересованно спросил я, старясь вложить в голос побольше удивления.
— Я высказался в том же духе, теперь вот торчу в этой заднице Тени, где из развлечений только случайно заплутавшие одиночки, — совсем по-человечески сплюнул Ургакнал.
Вот это да — сделка с магом! Ульдредом что ли? Хотя... тварь, с которой этот маразматик заключил договор, не стала бы возражать против такого обращения к людишкам. Или я неправильно понял его слова? Неважно, об этом стоит подумать позже, а сейчас нужно действовать, пока меня не раскрыли.
— Кем бы она не была, а предупредить стоит, так что — куда топать-то?
— Сдалась она тебе, — в голосе демона явно слышался пофигизм и скрытое желание побыстрее избавиться от "стервы". — Хочешь выслужиться — валяй, вон та дверь, справа от статуи, — он указал на неприметную дверку около скульптуры, которая изображала черт знает кого.
* * *
Пожалуй не стоило рассчитывать, что дорога окажется такой уж прямой. Наверняка этот гад понадеялся, что беглец доберется раньше меня. Тоже мне демоны, блин. Или это они настолько долго живут с людьми, что попросту понахватались от нас интриг, стремления подсидеть ближнего своего, да желания возвыситься на чужом трупаке?
Черт, нет же, что я совсем — демоны как раз и "питаются" интригами, злобой, гневом, коварством, взращивают, лелеют в наших душах эти чувства, и пожинают с этого плоды. А люди — существа такие, что... в общем, по части подлянок ближнему нам нет равных. Силы Тьмы, как бы они не назывались, всегда больше к людям тянулись, чем к другим расам. Куда ни взгляни, хоть во вселенную, где доблестные армии Его в великом походе хотели покорить всех и вся, но Тьма поглотила многих, и брат пошел на брата, и кровь лилась рекой, и пал Он от рука своего сына...
Не время размышлять об этом! Нужно расправиться с демоном. Скрипя немилосердно дверью, я вошел в полутемное помещение, в середине которого... плясала демонесса наслаждений, чья кожа сияла фиолетовым пламенем.
— Ты еще кто такой? — пропела она, продолжая плавно двигаться.
— Посланник я. Вестник, что о беде предупредить явился, — сказал я с пафосом, пытаясь подражать Морриган(дабы по речевке не спалили). Памятуя, что эта демоническая особа могла превращаться в мышь, я решил не рисковать и прежде чем нападать, найти ее возможные ходы отступления.
— И о какой же беде ты так спешил предупредить? — поинтересовалась местная хозйка более заинтересованным голосом.
— Узник, что тебе доверен был, охрану вмиг уложил и клетка не сдержала сил его,— ответил я все с тем же пафосом, в то время как сам пытался осторожно и незаметно изучать местность на наличие всяких подозрительностей.
— Этот маг сбежал? И никто его не остановил!? — взбеленилась демонесса, пламя на теле заплясало еще яростнее, и даже на расстоянии ощущался его жар. — Болваны, не могли удержать какого-то жалкого человека!
— Знаю я, не прост твой пленник. Крови тварей темных испил человек, куда сильнее он, чем казалось... — я приметил ту самую норку, и как бы невзначай стал к ней приближаться.
— Мне что, самой теперь разбираться что ли? — негодовала тварь.
— Убить тебя желает маг, ведь ты — ключ к друзьям, что тоже в плену.
— Что он не один был простой посланник знать не должен, — задумчиво произнесла дамочка.
— Упс, спалился, — беззаботно и даже весело признался я, потому как уже надоело притворятся. Впрочем, это не помешало сразу же кастануть ледяную магию.
— Даже в неподвижную мишень попасть не можешь, — злобно засмеялась демоница одновременно пуляя в меня какой-то дрянью, больше всего похожей на филотевый сгусток огня. После чего превратилась в мышь и ююркнула к норке.
— Дура, я просто хотел испортить твою запасную дорожку, — усмехнулся я в ответ, легко уходя от чар. И со злорадством добавил — что отлично удалось.
Норка оказала порушена и замурована льдом. Конечно, прорвать корку, чтобы пролезть внутрь ей не стоило бы больших усилий — только дело тут не в силе, а в скорости. Пока превратишься обратно в демона да разрушишь лед, время уйдет (причем никто не будет спокойно наблюдать в сторонке. Прим. Seguro). Демонесса это поняла почти сразу, а потому не стала пытаться улизнуть и приняла бой. Правда, пока она, с ревом, совсем не красящим ее вполне симпатичный внешний вид, обращалась в прежний вид, я сумел-таки скастовать дробящую темницу.
В обличье духа силы возросли многократно, а так же скорость создания заклинаний. Тварь вдруг оцепенела, а потом закричала, когда сила стала стискивать, сжимать, прессовать ее со всех сторон.
Помню, меня всегда напрягало идиотское ограничение в игре. А вернее то, что чары нельзя применять к боссам. К моему удовольствию, реальное применение заклинания отличалось от игровой версии себя.
Во-первых, не было никаких тупых временных рамок. Поддерживать колдство можно было сколько угодно, если у тебя хватает маны и не пытаются прибить.
Во-вторых, возможный размер клетки напрямую зависел от количества маны. Но тут была и обратная сторона. Чем больше тюрьма, тем больше магии тратилось на ее поддержание. Соответсвенно, мана истощалась гораздо быстрее. Да и сопротивление заключенных ускоряло расход. Словом, с Архидемоном, к примеру, на подобный трюк не стоит и расчитывать.
А вот мириться с заключением и тихо подыхать, мне на радость, это существо не собиралось. В ход пошло все — грубая сила, угрозы и куда же без попыток договориться.
Договариваться? Это после того, как она хотела меня разорвать на части/спалить? Ну уж нет, тварь, я демонам не доверяю (Адайн... ну... кто знает...), так что...
— Отправляйся туда, откуда пришла! — чуть поднажав, я сумел размазать тварь, которая и без того напоминала мешанину конечностей и злобы.
Фух, однако заклинание выматывает порядочно, если так долго его применять. Надо будет иметь в виду. Достав из кармана один из кусков лириумной жилы(для чего пришлось вернуться в прежний облик), я, морщась, съел его, и потопал к телепорту, вызволять тех, кто оказался заперт в этом секторе Тени. Эх, сколько же еще придется тут побегать…
Опять туда же занесло?, — подумал я разглядывая уже столь знакомый огонь, обгорелые книги и прочие элементы уже знакомой локации. Но в следующие мгновения я стал замечать и отличия.
Ага, значит меня отправило за огненной формой и местные твари, если я все равно помню спустя почти два десятилетия, особенно уязвимы к холоду, — пронесло понимание в моей башке.
А если к этому прибавить мой земной возраст — я папкин ровесник — эта мысль заставила меня хихикнуть.
На хихиканье, непроизвольно вырвавшееся из меня, заглянула парочка скелетов, объятых пламенем. На их черепушках (вот уж не знаю, глючило меня так, или нет) застыло выражение удивления, даже огонь немного угас. Собственно, у меня наверняка было лицо немногим лучше, ибо я тоже не ожидал их визита. В гляделки-молчанку мы играли пару минут, после чего, очнувшись первыми, на меня рванули скелеты, скрипя костями и хрипя.
Благополучно нарвавшись на ледяной столп магии и замерзнув, не сразу причем, они стали представлять топорное и мрачное произведение искусства, которое поставил бы у себя некромант средней руки в своей обители, ну так мне кажется.
— Черт, чуть было не обжегся по самый небалуйся, — вокруг стелился дым, подло заползающий в ноздри, так что пришлось отрывать край потрепанной одежды и сооружать импровизированную маску, чтобы хоть как-то от дыма защититься
— Господа, а что это у нас горит? Это сроки, — хмыкнул я себе под нос и решив, что форма хороша, но разнообразие заклинаний рулит. Кстати, я говорил, что мне надоело пребывать духом?
— Чувствую себя каким-то мелким скульптором, — пожаловался я лучшему собеседнику на свете, то бишь себе, когда на меня прыгнули парочка, выбежавших из-за поворота мабари, объятых пламенем.
— А есть другие предложения, помимо горящего зада, Петруха? — спросил я сам у себя, уворачиваясь от челюстей (спасибо, что паленной собачатиной не пахнут) и кастуя на собак конус холода.
— Быстрее всех завалить, товарищ Алан Амеллович, — буркнул я себе под нос, секунду любуясь тотальной проморозкой (моя проблема с магией рулит!), после чего сие произведение разнес на осколки.
— А не одержим ли ты часом, юный неофит? — из-за очередного угла нагрянул патруль храмовников. И все бы ничего, да только ходить в латах, покрытых с ног до головы пламенем, не входит в униформу доблестных воителей.
— А сам-то? — очередная заморозка следующей партии врагов, которые, в качестве разнообразия, попробовали меня окружить и нашинковать на куски, в лучших традициях мечников. Не вышло, хотя пришлось немного попотеть.
И еще одна комната, с горящими стеллажами книг и кучей различных каминов. Вот... вот где тут логика? На кой черт в одном зале, у стены, десяток каминов? А для эффектного появления демонов гнева, пылающих злобой и жаждущих моей кровушки!
— Граааахр!
Стоит ли говорить, что когда имеешь дело с реально тупыми противниками, они больше мешают друг другу, чем тебе? Так оно было и в этот раз. Нередко один демон перекрывал траекторию заклинаний другим. А еще им не хватало мозгов даже на то чтобы окружить меня(И слава Создателю).
А когда я завалил двоих, все той же заморозкой, с противоположного конца помещения ворвалась объятая пламенем фигура.
— Огонь в жилах жаждет вашей крови. Сгорите же в пламени моей ярости, — прорычал он без разбора бросаясь на ближайшего противника, коим оказался один из демонов гнева.
Твою же маааааать! Гора сама пришла к Магомету! Вот только я этого совсем не хотел. Храмовник в чине лейтенанта, с непокрытой головой, размахивал во все стороны своим здоровенным двуручником, попадая по всему, чему можно — пол, стены крошились от его ударов, а объятые пламенем твари падали, изломанные, будто ненужные игрушки.
— Я тебе помочь хочу!
— Крови! Больше крови!
Вот те раз! Кажется, я переборщил с отсылками к той самой вселенной! Вот тебе и кхорнит, пусть и только в Тени, пожаловал! А дальше что — Великий Нечистый на огонек пожалует?! Или Пересмешника его подлянчество запустит?!
Мужику было откровенно пофиг, кого рубить и какое-то время мне удалось продержаться, подставляя под удар демонов(Хрен его знает, получу ли я форму если грохну!) Увы, надолго их не хватило.
— Епт, — сказал я, уходя от клинка, что намеревался снести мою голову, в каком-то немыслимом кульбите — Если не сдохну, то возьму уроки акробатики у Давета, а лучше Лелианы.
— Хватит дергаться. Замри и прими смерть как мужчина! — зарычал этот воспылавший тип (Привет Нацу. Прим Seguro).
— Мужчина не стремится умереть! Его путь лежит к победе! Одолеть врага — вот это по-мужски!
— Смирись со своей участью, мальчик! Сегодня ты падешь от моей руки!
