Вечная империя Лэн 1 книга

Перенеся тело вожака на место битвы, Зилот положил его в общую кучу и приступил ко второй фазе своего плана. Ему очень понравились боевые качества встреченных здесь существ и он решил использовать их для пользы дела. Оставшейся в телах энергии вполне хватило для того, чтобы залечить полученные в схватке повреждения, и перед древним демоном лежали полностью целые одиннадцать тел. Первым делом он поместил на место прежнего средоточия жизни новый источник энергии — силу смерти, привязанную к межпространственному источнику. Потом он нашел ближайшую домну и развел в ней огонь. Используя свои запасы металла, а также другие элементы, хранившиеся в разоренной деревне, он приступил к созданию удивительного по своим свойствам сплаву. На этот раз он решил создать металл, полностью подобный свойствам убитым им сейчас существ. Для этого он объединил мертвые тела и расплавленный металл, создавая живой сплав с невероятными свойствами. После объединения он закутал в него поверженные тела и превратил в сверх прочные доспехи. Если же они во время боя повреждались или ломались, то тут же восстанавливали свой прежний вид. Дольше всего он провозился с главным монстром. Тот оказался на порядок сильнее остальных, так и намного более умным. Остальные оказались всего лишь животными, находившимися под полным контролем главаря. Так что пришлось завязать управление на него. Его же самого привязал к специально созданному для этого амулету, на одной стороне которого Зилот разместил свой личный герб, на другой пентаграмму привязки к измерению, где хранилась энергия смерти. Теперь владелец амулета становился хозяином главного монстра, а тот в свою очередь управлял своим десятком. Десятник не мог говорить, но зато прекрасно понимал и выполнял приказы. По завершению ритуала Зилот наполнил амулет управления энергией смерти и через него влил силу смерти в поверженные и измененные тела. С громким металлическим лязгом они стали подниматься. Закованные в металл они стали еще больше и внушительнее, так же они значительно прибавили в весе. Это, конечно, немного снизило их скорость, но зато они стали намного сильнее. С громким лязгом от металлических сапог, далеко слышимых в тишине подземелий, Зилот со своей нежитью отправился к выходу из подземелья.

Смотря на эту слаженную команду чудовищ, демон вспомнил свое прошлое. Когда-то давно он также с десятью чудовищами странствовал по вселенной, уничтожая вражеские миры. Сеял смерть и разрушения, уничтожая целые планеты и народы. Бессмысленная жестокость, как он понял потом. Ошибка, стоящая жизни миллиардам разумных существ. Месть, уничтожившая целую цивилизацию. На мгновение с лица Зилота исчезла его постоянная улыбка и оно приобрело его истинный вид. Глаза заполнила темнота, черты заострились, лицо стало отталкивающе жутким, истинным ликом чудовища.

Появление древнего демона в сопровождении тяжело бронированного отряда восприняли очень напряженно. Чудовища выглядели весьма внушительно, особенно по сравнению низкорослыми гномами.

— Чувствую энергию смерти, они были нежитью? — спросил Баэл, подойдя вплотную к монстрам Зилота.

— Нет, я их убил, потом поднял, теперь они служат мне, — ответил Зилот, после чего подошёл к предводителю гномов.

— Теперь можно пройти в город и похоронить мертвых, других чудовищ там больше нет.

— Откуда нам знать, что это не ты все подстроил и подослал этих монстров? — обвиняющее спросил заместитель Торина, лысый гном с шрамом в виде креста на лбу.

— Прекрати, уже ничего не изменить, клятва принесена. К тому же, ему теперь нет смысла нам вредить, — попытался вразумить своего зама Торин.

— А вдруг, все это просто ловушка, и нас там ждет неминуемая гибель. Тогда некому будет защитить наш народ и тогда гномы перестанут существовать, — настаивал на своем Дуил.

— Если бы я хотел вас убить, вы бы уже были мертвы. Но мне нравится твой взгляд на мир. Возможно позже я предложу тебе работу, просто созданную для тебя, — спокойно ответил на обвинения демон, после чего рассмеялся, его жуткий смех заполнил все подземелье.

Последняя армия гномов походной колонной вошла в мертвый город. Вид высушенных трупов и разоренного города произвел гнетущее впечатление на воинов. Когда они достигли центра города, где произошло сражение Зилота с монстрами, то в изумлении остановились. Разрушения после битвы были столь масштабными и многочисленными, что даже предположение о том, что могло вызвать подобное, повергало всех свидетелей в трепет.

Склеп возле города оказался не тронутым, так что всех погибших сложили там и провели ритуал погребения. После чего устроили привал в городе. Разместившись в уцелевших зданиях, воины, наконец-то, смогли отдохнуть.

На следующее утро все отдохнувшие и выспавшиеся отправились в путь. Притихшие солдаты молча шли колонной по направлению к следующему городу гномов. Связь с ним была уже очень давно утрачена и сейчас никто не мог сказать, что их будет там ждать. Подходя к городу, отряд проходил через одну из ответвлённых пещер. В одной из стен оказался проход в другую пещеру и когда отряд поравнялся с ней, то увидел, что она полностью заполнена огромными пауками. Они плотно заполнили всю пещеру, стены и даже потолок просто кишел ими. Четырехметровые, шестиногие твари с огромными отравленными жвалами приготовились напасть.

Зилот вышел вперед и бесстрашно встал на пути чудовищ.

— Узрите же силу Великого Дома Лэн! — прокричал демон.

После этих слов Зилот призвал свою силу и выплавил на каменной плите пентаграмму концентрации для использования объемного заклинания. Огромные острые каменные пики появились прямо из-под земли, стен и даже потолка, мгновенно пронзив чудовищ. Подобно терновым кустам, пики стали разветвляться, поражая все новых монстров, которые смогли избегнуть гибели в первые мгновения боя. Через несколько мгновений все было кончено. Сотни монстров, уничтоженные за несколько секунд, так и застыли нанизанные на пики. Многие были еще живы, но полностью обездвижены. Истекая кровью, они пронзительно визжали, заполнив пещеру своими криками. Армия гномов с ужасом наблюдала за этой леденящей картиной. Многие, не выдержав, снимали шлемы и, бросив их на землю, затыкали уши руками. Слабые духом упали на колени, не выдержав давления темной силы демона.

— Невероятно, он убил их всех одним ударом! — пораженно воскликнули гномы.

— Вот это мощь, хорошо, что господин Зилот на нашей стороне!

— Если бы не он, нас бы всех истребили эти ужасные создания!

Зилот сел на валун возле входа в пещеру и с улыбкой стал наблюдать за агонией чудовищ. Он с ностальгией вспоминал те времена, когда сеял смерть и разрушения, питаясь страхом, ужасом и отчаянием. На его лице появилась особенная кровожадная улыбка, от вида которой у сторонних наблюдателей стыла кровь в жилах. Сейчас его переполняла темная сила, он впитывал ее всеми фибрами своего тела. Когда агония монстров закончилась, Зилот поднялся и, как ни в чем не бывало, продолжил путь.

Шокированные до глубины души гномы понуро последовали за ним. Они тихо переговаривались между собой, обсуждая пережитые события. Теперь никто не сомневался в силе демона и в том, что их предводитель принял правильное решение, принеся клятву верности Великому Дому Лэн. Не сделай он этого, они бы уже были мертвы. Сила демона была просто не постижима.

Подземный город встретил своих освободителей гробовой тишиной. Его улицы были полностью пусты, ни единого тела не удалось найти. Население целого города просто исчезло без следа. Скорее всего, все они стали пищей для гигантских пауков.

Вечером во время привала к Торину подошел Дурин Скул, известный скульптор и признанный гений искусства. По началу узнав, что он собирается пойти с ними в его безнадежный поход, Торин хотел отказать известному художнику, но тот настоял на своем. Сказал, что возможно именно там, в самых темных углах проклятых пещер, он повстречает свое вдохновение. Так как во всех других местах он его искал, но не нашел. И вот теперь он пришел к нему, чтобы сказать, что остаётся здесь и собирается создать работу всей своей жизни. На следующий день, когда все остальные продолжили свой освободительный поход, он с десятком приданной ему охраны остался. Вернувшись к пещере, где произошло скоротечное сражение демона, Дурин Скул приступил к работе.

Выбрав огромную скалу в качестве своего полотна, он приступил к работе. Десяток охраны с восхищением наблюдали как творил лучший скульптор их времени. Точными и уверенными движениями он решительно отсекал от камня все лишнее. С каждым его движением будущая скульптура проявляла свои истинные черты, пока в один прекрасный момент не была закончена. Шестиметровый гигант восседал на огромном каменном валуне и на его лице застыла кровожадная улыбка. Каменный демон любовался картиной нанизанных на его пики чудовищ. Скульптура была выполнена с таким искусством, что любой взглянувший на нее испытывал страх и благоговение. Было физически трудно, долго находиться в пещере с каменным изваянием с безумной улыбкой на лице.

Тем временем Зилот и армия гномов продвигались все глубже и глубже в центральные пещеры. Одиннадцать монстров, закованных в живой металл, уничтожали всех монстров, встречаемых им на пути. За все время путешествия гномы не потеряли ни одного солдата. Демон же даже не обращал внимание на слабых противников, позволяя разобраться с ними своей охране и ученику.

И вот, наконец-то, они достигли места, откуда всё началось: вход в глубокую пещеру, из которой стали появляться монстры. С этого момента легкая прогулка по подземельям закончилась. Хоть передовой отряд во главе с Зилотом и уничтожал большинство монстров, некоторым удавалось проскользнуть и напасть на армию гномов. Освободительная армия впервые начала нести потери. Одиночные монстры врывались в ряды гномов и умирали от их мечей и копий, но успевали забрать с собой нескольких солдат. Чем глубже они спускались, тем больше чудовищ встречалось у них на пути и тем больше становились потери. Даже великой силы демона не хватило защитить всех. Гномы умирали, но упорно шли вперед, полные решимости уничтожить зло и освободить свой мир.

В одной из пещер на головы всего отряда стали падать пауки, размером с небольшую кошку. Растопырив свои лапы, заканчивающиеся острым когтем, они падали прямо на закованных в доспехи гномов. Зилот силой мысли сдавливал падающего врага, но даже его концентрации не хватало уничтожить всех. Те же монстры, которые долетали до гномов, в основном, погибали насажанные на копья или мечи, но некоторым удавалось достичь своей цели. Солдаты жутко кричали, когда острые лапы этих малюток протыкали их глаза или втыкались в шеи. Многие обзавелись жуткими шрамами через все лицо, которыми потом очень гордились.

В другой пещере, из-под земли прямо под ногами отряда стали выкапываться здоровенные кроты, размером с небольшого теленка. Их острые зубы с легкостью прокусывали закованные в железо ноги гномов. После первой же неожиданной атаки многие из них оказались без них. Опомнившиеся от неожиданности воины стали с остервенением рубить вылезшего на поверхность противника, быстро уничтожив его.

В следующей пещере, наполненной мертвецами, Зилот снова продемонстрировал всю свою силу. На этот раз он использовал драконье пламя. Колдовской огонь превратил огромную пещеру в крематорий. Уставшие гномы равнодушно смотрели на то, как сгорают опасные мертвые твари. Они настолько вымотались, что практически ничего не чувствовали. Пока ждали, когда пламя утихнет и камни, раскалённые до красна пламенем, остынут, гномы сделали привал. Обработали раны и поменяли повязки раненым, из остатков продуктов сварили обед. Когда камни остыли, продолжили свой путь по еще горячему пеплу бесчисленных чудовищ.

И вот после изнурительного похода освободительная армия достигла долгожданной цели. В огромной глубокой пещере, стены которой были едва видны за кромкой тумана, разместился жуткий лабиринт. Кости тысяч гоблинов были сложены двухметровой стеной в виде сложной пентаграммы открытия врат.

— Для чего всё это здесь? — спросил Баэл, внимательно осмотрев это необычное строение.

— Печальное завершение бессмысленной мести и жизни. Врата, открывающие путь в темные миры. Через них и приходят все эти монстры, — ответил Зилот.

— Какой мести, я не понимаю? — недоуменно спросил Баэл.

— Все эти пещеры когда-то населяли гоблины, но сотню лет назад гномы спустились сюда и вырезали всех. Они убили мужчин и женщин, стариков и детей, не пощадили никого, но пропустили одного молодого ученика шамана. Единственного свидетеля ужасного геноцида, потерявшего все, что он любил. Гоблина, посвятившего всю свою жизнь мести. Десятки лет он собирал пентаграмму призыва, напитывая ее темной силой. И как итог, он принес свою жизнь в жертву, чем и активировал ее. Печальный итог бессмысленной жизни, — рассказал грустную историю демон.

— Всего один гоблин вызвал все эти ужасные события и смерти. Просто невероятно, разве возможно сотворить это всего одному разумному? — недоверчиво переспросил Баэл.

— Даже одно существо, одержимое жаждой мести, способно на многое. Эта жажда сжигает его без остатка, но дает силы и возможности, недоступные другим. После же свершения задуманного опустошает и убивает его. Такова её цена.

— И что же мы будем с этим делать?

— Закроем эти ворота, конечно же, — спокойно ответил демон.

Зилот неспешно подошел к несшим огромный сундук гномам. В нем хранилась общая добыча отряда. Открыв крышку, он некоторое время исследовал содержимое, пока не вынул из сундука золотой ключ, украшенный драгоценным камнем. Кроваво красный рубин, вставленный в ручку ключа, недобро блеснул под светом факелов.

— Этот вполне подойдет, — сказал Зилот, после чего он решительно полетел в сторону костяного лабиринта. Зависнув в его центре, он стал колдовать прямо в воздухе. Перед ним появилась призрачная фигура, полностью закутанная в черный саван. Призрака хранителя врат стало засасывать в выставленный Зилотом ключ, тот стал громко кричать, наполняя пещеру жутким звуком. Когда жуткую фигуру полностью поглотило, в пещере наступила звенящая тешена.

— Ну вот и все. Можно возвращаться домой, — отчетливо прозвучали такие долгожданные слова, сказанные усталым демоном.

Глава 30. Долгий путь домой.

После закрытия врат возвращение в обжитые пещеры прошло практически без происшествий. Одиночные монстры, встреченные по пути, были тут же растерзаны охранниками Зилота. В каждом брошенном поселении гномов теперь оставался небольшой отряд. Они должны были подготовить все для будущих переселенцев и начать восстановительные работы, а также защищать поселения от оставшихся чудовищ.

Демон со своим учеником посетил памятную пещеру, где теперь стояла его огромная статуя. Зилот внимательно осмотрел творение скульптора и одобрительно кивнул, после начертил на постаменте специальные руны сохранности.

— Теперь эта статуя простоит здесь тысячелетия. Пусть ваши предки помнят, кому обязаны своей жизнью и что их ждет, если они нарушат свою клятву, — торжественно сказал демон, после чего выплавил в камне слова древней клятвы.