— Пошли уже к домику, — предложил я. Суо кивнула и опустила руки, гася круги. Капюшон сам собой сполз с ее головы обратно на спину. — Парень! — крикнул я "красному", незаметно наступая на горло, все еще лежащего последнего из той семерки. Послышался хруст, за ним предсмертный хрип. Тело подергалось и затихло. Пусть он и поседел меньше чем за минуту, пусть тряс головой и выглядел безопасным — он маг. Ненавижу магов.

Суо укоряюще на меня посмотрела, я лишь пожал плечами.

— Да, Господин Саблезуб? — вполне себе спокойным голосом ответил "красный", убирая с головы одну руку и поднимая на меня взгляд.

— Драка кончилась. Можем двигаться дальше.

— Действительно, — оценивающе обвел площадь взглядом он. Затем спокойно поднялся, применил какое-то заклинание для очистки одеяния и двинулся в прежнем направлении.

Я оторвал от наиболее чистого трупа (того, третьего, которому сломал шею) кусок одежды и, на ходу вытирая им руки, двинулся за сопровождающим.

Эрик втянул обратно в броню иглы и не отставал, как и идущая рядом с ним Рейвен. Логан убрал лезвия и тоже шел с нами.

Бледный до зелени Ксавьер догонял нас бегом, как и утирающий лапой лицо Маккой.

— И что теперь? — уточнил Эрик у меня. — Будут проблемы?

— Нет, — качнула головой Суо. — Это Битва Драконов. Тут всем наплевать на драки и убийства, пока не трогают устроителей или обслуживающий персонал. Они специально в ярких красных ифу ходят, чтобы их можно было сразу отличить.

— Хоть вообще всех "некрасных" перебей — ты в своем праве, — хмуро добавил я, вспоминая, что одна из Битв, очень давно именно так и закончилась: Дикая Охота тогда затянулась, плавно переместилась к самой Арене и прилегающему поселку. Кто-то догадался сбежать порталами или чем-то еще подобным, но все, кто остался погибли. В итоге мне присудили Чемпионство без проведения даже отборочных — тупо сражаться было не с кем. Причем, далеко не всех тогда убил именно я. Они и сами с удовольствием делали за меня эту работу.

— В праве? — встрял Ксавьер.

— Право Сильного, — пояснила Суо. — Это единственное работающее здесь право на время проведения Битвы. Силен — значит выжил, значит прав.

— Какой ужас... Как подобная дикость вообще может существовать?!

— Некоторым нужна именно такая дикость. И ты удивишься, Чарльз, насколько таких много, — грустно заметила Суо. — Ни один из них сюда не прибыл по принуждению. Все по собственной воле, причем приложили для этого не малые усилия.

— Жестокость и агрессия у людей в крови, Чарльз, — влез в разговор Эрик. — Я постоянно тебе об этом говорю, но ты почему-то все равно не хочешь этого понимать.

— Но ведь ты сам на них напал! — заявил Ксавьер. — Ни с того, ни с сего, бросился и убил!

— Он оскорбил мою жену. При мне, — спокойно ответил я. — И он — маг.

— И что, что маг? — не понял Маккой.

— Ненавижу магов, — хмуро пояснил я, бросая на землю окровавленную тряпку. Суо печально вздохнула. На этой ноте разговор сам собой заглох. Тем более, что мы как раз подошли к выделенному нам домику.

Суо занялась наложением щитов и защит, а я отправился мыться.

* * *

глава 43

До вечерних боев основной серии, которые уже стоили внимания, мы с Логаном играли в шахматы. Ксавьер дулся. Эрик с Рэйвен закрылись в своей комнате и их никто не беспокоил. Хэнк наблюдал за нашей игрой, иногда ее комментируя.

Суо медитировала.

Та скоротечная схватка с магами имела некоторое неприятное последствие — мой костюм был испорчен. От резких и размашистых движений он во многих местах разошелся по швам, к тому же был сильно заляпан кровью. Мне-то все равно, но вот жена оказалась категорически против дальнейшего моего пребывания в таком виде. Так и сказала: "Не позорь меня Вик!". Пришлось уступить.

Через все того-же "красного" Суо достала мне сменную одежду.

Нет, я конечно и сам смог бы прыгнуть домой и переодеться, но не хотелось лишний раз светить свои способности перед посторонними. Так что пришлось удовольствоваться тем, что было. А принесли мне шаолиньское ифу. Класическое. Серого цвета. И даже с четками в комплекте.

Я смотрел на этот комплект целую минуту, переваривая и предаваясь воспоминаниям. Потом взял принесенные тряпки, позвал Логана с собой и заперся в комнате. Вышел оттуда через пятнадцать минут переодетым и со сверкающей лысиной.

Суо была сражена наповал. Особенно, если учитывать обстоятельства нашей с ней первой встречи в горах Тибета. Логан ржал, покуривая свою сигару. Остальные ничего толком не поняли.

Суо даже успела извиниться, прежде чем я утащил ее в дальнюю свободную комнату, где она набросила заглушающие чары и использовала свою побрякушку для замедления времени — не у нее одной проснулись ностальгические настроения.

По нормальному внешнему времени, вернулись мы к остальным минут через двадцать. По субъективному же... Даже и не знаю, но часов пять мы друг на друга точно потратили.

* * *

По пути к арене произошла еще одна встреча. И снова это были не мои знакомые, а жены.

К нам подошла высокая стройная красивая молодая женщина с длинными прямыми черными волосами, свободно спадающими по плечам в весьма экстравагантном и откровенном наряде из черной кожи. Ее сопровождали двое молчаливых амбалов нормальной телохранительской внешности в европейских черных костюмах.

— Здравствуй, Суо! — не самым приятным образом улыбнулась эта особа, подойдя на все те же три шага, что и маг до этого. Причем приветствовала нас она по-английски, что было немного странно. — Давно мы с тобой не виделись! Я уже не жалею о потраченном на эту дурацкую Битву времени! — Суо предупреждающе схватила меня за руку и не отпускала, видимо, чтобы я "не наделал глупостей". А что я? Я ничего. Ифу и четки, лысая голова, блаженная улыбка любящего весь мир идиота — каноничный вид дзэнбуддийского монаха. Тем более после недавнего убийства зверь немного притих, а уж после хорошего секса и сам я был благостен настолько, что внутренне практически соответствовал внешнему виду.

Но хватка жены от этого не становилась менее крепкой, а сама она менее напряженной.

— Здравствуй, Селена, — ответила на приветствие темноволосой она. — Не ожидала тебя тут встретить.

— Вот решила в этот раз не игнорировать приглашение "ящериц". Тем более, говорят, у них тут завелся действительно любопытный экземпляр — двадцать раз уже выиграл. Любопытно будет на него взглянуть, — мечтательно произнесла черноволосая.

Селена... Селена... Селена! Уж не та ли это самая Селена, что древнее даже Апокалипсиса?!! Черная Королева Клуба Адского Пламени?!! Вот же угораздило встретиться!

Теперь вполне понимаю столь явное предупреждение жены, что буквально вцепилась в мою руку мертвой хваткой.

— Жаль тебя разочаровывать, но этот "экземпляр" сегодня не участвует, — ответила Суо.

— Как обидно! — расстроилась Селена. — Но откуда тебе это известно? Может он просто запаздывает? Прибудет позже, наверстает упущенное, присоединившись ко второму или даже третьему кругу. Думаю, устроители против подобного точно не будут.

— Он уже здесь. И официально заявил устроителям, что исключительно в качестве зрителя, — с некоторым неудовольствием ответила Суо. Я же постарался придать себе еще чуть более одухотворенный вид блаженного "не от мира сего".

— Вот как... — в этот момент взгляд черноволосой зацепился за татуировку на запястьи чародейки. — Суо! Ты вышла замуж?! Когда? Поздравляю! Как же так? Кто счастливчик?

Я молча поднял правую руку и немного сдвинул рукав, обнажая запястье. Глаза Селены расширились. Ее внимание полностью перешло на меня, взгляд стал буквально сканирующим.

— Познакомишь нас? — спросила она у Суо.

— Виктор Крид... Лэншер. Настоятель монастыря Шаолинь в Тибете... Бывший. Здесь известен как Саблезуб, — представила Суо меня. — Селена — Черная Королева Клуба Адского Пламени. Одна из самых могущественных женщин планеты. Даже самая могущественная. Один из самых первых мутантов мира. При этом владеет магией. Веками целые народы поклонялись ей как богине.

— Вот про века — это было грубо, — "надулась" черноволосая. — Я же про твои тысячелетия не рассказываю!

— Он знает про мои тысячелетия, — спокойно ответила Суо.

— А остальные спутники? Я ведь правильно понимаю, что это друзья мужа, а не твои?

— Эрик Лэншер, — взял представление на себя я. — Мой брат. Доктор физико-математических наук. Мутант. Один из самых сильных на планете. Из ныне живущих. Его жена — Рэйвен. Чарльз Ксавьер — профессор биологии. Мутант. Сильнейший телепат на планете. Хэнк Маккой — Доктор физико-математических наук. Мутант. Джеймс Хоулет — мутант.

— Ты так уверенно бросаешься словами "сильнейший на планете", — усмехнулась Селена. Я в ответ лишь пожал плечами и вновь перевел глаза на небо, глупо и счастливо улыбаясь, как и положено монаху-буддисту.

На самом деле, за исключением грешков раз в месяц с Суо, я со временем стал хорошим монахом: перестал спать на службах, выучил все молитвы, мантры и священные тексты, научился уступать дорогу каждому встречному жучку, аккуратно сметая его метелочкой, чтобы не раздавить, даже научился полностью очищать сознание и наполнять свое сердце Светом... к сожалению не надолго. Но ведь научился!

— Подобный ответ заставляет задуматься, — лукаво улыбнулась Селена. — И припомнить, где мне уже приходилось слышать фамилию Крид.

— И где же? — заинтересовалась Суо.

— Во время Второй Мировой Войны в охране супероружия Советов был некий майор Крид. Виктор Иванович Крид, дважды Герой Советского Союза, суперсолдат... Считается пропавшим без вести.

— Война... война в прошлом... Любовь, мир, радость, дзен! — я соединив ладони, а после разъединил их и поднял к небу вместе со взглядом, одухотворенно и искренне улыбаясь.

— Поэтому ты снес голову Рику и порвал в куски его прихлебателей? — с хитрой и саркастической улыбкой задала вопрос Селена.

— Никто не идеален, — тяжко вздохнул я. — Они оскорбили Суо... Возможно в новом перерождении им будет лучше...

— Забавный у тебя муж, Суо, — сказала Селена. — У него интересное чувство юмора. Жаль что не получится посмотреть на его выступление.

Суо молча кивнула Селене. Та повторила ее жест и тихо сказала. — Ан Сабах Нур здесь. Будь осторожна.

Суо еще раз кивнула. Затем наши компании разошлись, а я крепко задумался: Ан Сабах Нур. Апокалипсис, дзэн! Только его не хватало!

Но на лице ничего из этих моих мыслей не отразилось — уж владеть лицом я в монашестве научился качественно.

* * *

глава 44

До арены, точнее своих мест на трибунах, мы все же добрались. Хоть и еще через одну неоднозначную встречу. К Суо подошла поздороваться Кандра, поздравила с замужеством и тоже предупредила об Эл Сабах Нуре.

Что за сходка, блин, у них такая? За больше чем полтора века известной мне истории тут ни один Экстернал не появлялся, а в этот раз уже трое! Кошмар какой-то.

Так что я совершенно не удивился, разглядев на трибунах самого Эл Сабах Нура и рядом с ним Злыдня, в миру известного, как Натаниэль Эссекс. Гораздо больше вопросов вызывала другая компания: тридцать советских десантников в летней полевой форме одежды. На их головах красовались ярко-голубые "Маргеловские" береты, только в прошлом году введенные, а из-под гимнастерок выглядывали тельники. Самое интересное, что ни одного солдата, сержанта или прапорщика в этой компании не было — одни офицеры.

Все с "калашами", но кроме них также имели при себе сабли, лопатки, НРы, боевые топоры, гранаты и даже гранатометы... Забавная компания. Подтянутые, спортивные, серьезные... По мелким движениям, пластике, характерным взглядам легко читалось, что это бойцы. Причем серьезные. Пожалуй, что они мало чем уступали даже Кэпу. Кроме опыта, естественно. Самое интересное, что я среди лихих усачей и трех девушек заметил. В той же форме, мужской, но качественно подогнанной.

Я прикинул их возраст — получалось, что все они из того самого поколения, что должно было вырасти уже по программе Эрскина. Советские Суперсолдаты... На Битве Драконов.

Вот уж кого не ожидал тут увидеть.

Но рассматривал не только я их, но и они меня. Точнее они рассматривали всех, внимательно и цепко выхватывая любые самые мелкие детали. Но стоило им дойти до моей скромной персоны, как остальные их стали интересовать мало.

Поднялась со своего места рыжеволосая девушка, поразительно похожая на Скарлетт Йоханссон из моего прошлого мира. На плечах у нее красовались капитанские погоны. С ней поднялись еще трое. Тоже в званиях капитанов. И направились эти четверо четко в мою сторону. Остальные подобрались и перехватили оружие поудобнее, но предохранителей пока трогать не стали.

— Товарищ майор! — подойдя, обратилась ко мне рыжеволосая. — Капитан Романова. Разрешите обратиться?

— Вы ошиблись, — с мягкой и доброй улыбкой монаха последователя пути дзэн, ответил ей я по-русски. — Меня зовут Виктор Лэншер. И я не имею майорского звания.

— Извините, товарищ Лэншер, — легко поправилась она, не убирая серьезности со своего лица. — Мы можем говорить здесь? — обвела многозначительным взглядом моих спутников она. Я тоже глянул на них и вздохнул: кое-кому из них я некоторые секреты открывать не готов. Точнее будет сказать большинству.

— Отойдем? — спросил я. Капитанша кивнула. Я поднялся со скамейки и неторопливо пошел на выход с арены. Четверка офицеров двинулась за мной.

* * *

— Так что вы хотели сказать мне, Наташа? — все с той же улыбкой и светлым, добрым до дебильности взглядом спросил я. Да, спалился. Но пусть думает теперь, насколько много мне известно и откуда.

— Я имею поручение передать вам просьбу о встрече, товарищ Лэншер, — и ухом не повела она.

— От кого же? — заинтересовался я, хотя уже начинал догадываться от кого, но боялся поверить и даже представить себе подобное.

— От товарища Сталина, — не разочаровала меня она. Улыбка моя как-то сама собой немного поблекла, но мне удалось удержать ее и даже вернуть.

— Где? Когда? — спросил я. Если этот человек ищет со мной личной встречи, то рано или поздно, тем или иным способом либо методом, он своего добьется — ресурсов ему на это хватит. — Но только на нейтральной территории.

— Почему? — удивилась или изобразила удивление Наташа. — В Москве вам будут рады, встретят как Героя.

— Слишком много Героев в расход пошло с тридцать седьмого года. Еще больше этапом по лагерям.

— Это просто антисоветская пропаганда, товарищ Лэншер, — улыбнулась капитан Романова. Еще не известно, чего именно она капитан — голубые погоны и берет еще ни о чем не говорят — разведчик может любую форму натянуть.

— И все же. Я гражданин Франции. Страны, где "антисоветская пропаганда" является господствующей идеологией.

— Товарищ Сталин ожидал подобного недоверия с вашей стороны, товарищ Лэншер, — вернула на лицо серьезное выражение капитан Романова. — Он предлагает местом встречи Камар Тадж. Сразу по завершении Битвы Драконов. Он надеется, что ваша жена не будет против его присутствия на ее территории.