Дверь "Внитуда"

Моя семья, по меркам Айсайта, знатная и влиятельная, возлагала особые надежды на младшего сына. Они намеревались с помощью договорного брака присоединить владения соседей и ослабить напряженность на границах. Та, которую прочили в невесты, была хороша собой, а я настолько молод и глуп, что согласился с повелением родителей. За несколько дней до свадьбы окольными путями я узнал о невесте нечто крайне нелицеприятное. Речь шла не о ее мнимом целомудрии, а о приступах неконтролируемой ярости, в которых женщина калечила и убивала. У кайстов иногда случается то, что вы именуете сбоем, генетической аномалией, когда наследуется неистовая ярость феникса, но ни следа его слез. Моя невеста была таким... бракованным товаром, однако, весть о дурной крови не остановила родню. Они уже все знали, нуждались в сделке и готовились принести меня в жертву на алтарь интересов рода. Я вспылил, открыто вступил в ритуальный круг феникса и, вместо подтверждения согласия на помолвку, совершил ритуальный Призыв Пути.

Этот древний ритуал... его не понимаем даже мы, не то что чужаки. Считается, что Ищущий взывает к силе предков. Он проходит посвящение и благословляется на поиск того или той единственной, которая ему предназначена. Потому над прошедшим ритуал не властны законы, правила и обязательства. Я призывал и был услышан, надеялся избавиться от уз, малолетний идиот, а вместо одного ярма добровольно подставился под другое.

Я был наказан за то, что вступил в круг не в жажде любви, а лишь стремясь избавиться от навязываемого нежеланного брака. Меня вырвало из ритуального круга и забросило в ваш мир. До позавчерашнего дня я считал, что наказание исчерпывается изгнанием. Пытался жить в ссылке, ожидая конца срока. Я ошибался. Полагаю, после вдыхания фиолетовой пыльцы, активизировалась очередная часть проклятья. Меня намертво повязали узами к той, кого крылатые предки по какой-то прихоти признали подходящей под критерии выбора истинной пары.

— Со мной, то есть? — еще на что-то нелепо надеясь, уточнила я.

— Да, с вами, Гелена Юрьевна, — обреченно согласился куратор. Называть по имени-отчеству человека, в постели которого провел, по меньшей мере, полночи, — такое было вполне в духе бедняги кайста.

Я с удивлением поняла, что меня больше не раздражает его отстраненный надменный вид и язвительная манера речи. Какое я имею право придираться к тому, кто смог за несколько лет приспособиться к совершенно чужому для себя миру, найти место и что-то делать, бороться, не прогибаясь под обстоятельства? Он не опускал руки. И когда, казалось бы, у него все пошло на лад, на горизонте появился эдакий Терминатор местного разлива или, что точнее, белая полярная лисичка в моем лице.

— Чем вам это грозит, кроме мгновенного переноса в состоянии сна сквозь пространство? — принялась я выяснять параметры, заданные проклятием злопамятных пернатых.

— Я не могу долго находиться вдали от вас без неприятных последствий для физического состояния. Чем сильнее негативные эмоции, окрашивающие процесс расставания, тем короче период безболезненной разлуки. Причем, сильнее отдача бьет того, кого магия считает виновным в конфликте.

— Но это же глупо! Как тогда ваши пары вообще живут? — я широко распахнула глаза. — Как сиамские близнецы, что ли? Шаг вправо — побег, прыжок на месте — попытка улететь? Это же кошмар!

Бедные бессмертные курицы, я начала им горячо сочувствовать. Ничего удивительного теперь не видела в желании большинства кайстов отказаться от хм... традиционных магических уз, заменив их стандартным и не столь обременительными. Теперь-то я понимала состояние куратора и подслушанный разговор с Конрадом. Да уж, ЛСД только и оставалось, что долбиться головой о стенку.

— Кошмар? Нет, после... — Ледников запнулся, но все-таки продолжил, — окончательного заключения союза связь преобразуется. Супруги начинают чувствовать друг друга и даже общаться на значительном расстоянии. В начальный период избрания цель устанавливающейся связи изначально является благой — помочь будущей паре понять друг друга. Но в нашем случае, вы правы, это очень неприятное недоразумение.

— Навязанную связь можно разорвать?

— Можно, — обрадовал ЛСД и тут же 'чуточку' огорчил описанием технологии процесса: — Через смерть одного из партнеров.

— Не подходит, я себя убить не дам, — признала я. — Значит, будем приспосабливаться. Предлагаю, чтобы вас не корежило каждый раз, когда мы занимается делами порознь, не собачиться перед расставанием, Кстати, а полосатость волос тоже имеет некое жутко ритуальное значение?

— Путь феникса, — промолвил куратор. — Сияние, освещающее поиск единственного избранника. Чем дальше по нему зашел идущий, тем шире полосы.

— Это что же получается? Фениксы совсем седыми женятся? — невольно хихикнула я над иронией ситуации.

— Нет, когда путь пройден, все меняется, — расплывчато объяснил Ледников и в свою очередь удивленно спросил: — Вас не нервирует ситуация, Гелена Юрьевна?

— М-м-м, вы о полузнакомом и полураздетом типе, второй день подряд тискающем меня в кровати?

У ЛСД хватило совести покраснеть. Нет, до Васильковой помидористости дело, конечно, не дошло, но красные пятна на скулах были достаточно красноречивы.

— Вообще-то это забавно, — я коротко улыбнулось.

— Забавно? — вот теперь куратор, кажется, начал беситься. Глазки засверкали, ноздри раздулись, коэффициент ледяного ехидства тона резко повысился. — Не соблаговолите ли объяснить, Гелена Юрьевна, что именно вы находите забавным и как это вяжется с утверждением о вашем якобы целомудрии?

— Как вяжется? А кто же его знает. Я в вязании ничего не понимаю, да и в макраме тоже. Усидчивости никогда не хватало, я все больше по выжиганию. Там результат куда быстрее виден.

ЛСД поперхнулся моим откровением и уставился, как на Гитлера и Чикатилло в одном лице. Чего это он? Ой, неужели превратно понял? Я снова хихикнула и нарочито медленно, с чувством, с толком, с расстановкой объяснила:

— По деревянной доске выжигателем. Приборчик такой, коробочка с ручкой на проводке, у которой на конце махонький раскаленный проводок. Пейзажи 'рисую', натюрморты. Рекомендую, очень успокаивает нервную систему.

Кажется, куратору несколько полегчало от сознания того, что его подшефная и вроде как вторая половинка пары не законченная садистка. М-да, напороться на одни и те же грабли дважды — это было бы грандиозным 'везением'. Кстати, о птичках, я озвучила очередной вопрос:

— Вообще-то, я решительно не понимаю, какое лично вам дело до моего целомудрия? На какую бы тему у нас разговор ни шел, вы все время к нему выезжаете. Что, не будь я девицей, существовал бы шанс на ошибку?

Ледников мрачно кивнул:

— До образования уз избранница должна быть чиста. Это обязательное условие, в ином случае возможны варианты...

— Мда, не повезло, — согласилась я, уяснив, наконец, причину 'клина' ЛСД, и продолжила отвечать: — Сама не соображу, почему вы меня не нервируете. Может, потому, что не человек? И вписываетесь в концепцию сумасшедшего круговорота гостей из-за дверей между мирами. Вы же, по большому счету, тоже откуда-то оттуда, шагнувший дверью ВНИТУДА и завязший в НЕТАМ, — я пожала плечами.

Саргейден хмыкнул, показывая, что оценил метафоричность моих выкладок.

— Что до соблюдения приличий... Я не замужем, бойфренда нет, потому прикол с переносом тела в пространстве для меня всего лишь безобидная шутка. Еще, думаю, я не паникую в силу отсутствия детских психологических травм. Насилию ни в семье, ни в иных социумах сроду не подвергалась. Повезло. Зато спать вповалку с братом и сестрой в семейных поездках на шашлыки, или еще куда в одной палатке приходилось. И поскольку брат был гораздо старше, и вполне себе здоровый детинушка, я неоднократно видела типичную утреннюю реакцию молодого тела. Вот и привыкла воспринимать сие явление, как факт чистой физиологии, вроде румянца на свежем воздухе, никакого отношения непосредственно к моему местоположению в пространстве не имеющий. Вы, Сергей Денисович, конечно, не брат, но ведь и не маньяк несексуальный, просто кто-то, спящий рядом, поэтому психовать из-за реакции тела смысла не вижу и вопить об осквернении девичьей скромности тоже.

Беседа о правилах, приличиях и преступлениях против оных была нагло прервана ударной звуковой волной от мобильника. Опять звонила Вика. Я не успела снять трубку, как на меня набросились с вопросом:

— Ну как?

'Прогресс налицо, мы уже второй день спим в одной кровати', — могла бы сказать я, но все-таки поведала совсем другое:

— Вика, во-первых, доброе утро!

— Ага, привет! — нетерпеливо согласилась сестра.

— Во-вторых, Вика, послушай внимательно, если не хочешь, чтобы мы поссорились. Я тебя очень прошу, не пытайся заниматься сводничеством на расстоянии. Я вас с мамой обожаю, но подробности личной жизни предпочитаю не предавать огласке и не подвергать поминутному контролю. Когда и если у меня появится избранник, с которым нас свяжут серьезные чувства, я вам обязательно об этом сообщу. Сейчас у меня нет никаких романтических отношений ни с кем из соседей, сослуживцев или знакомых. Мне очень неприятно, когда вы донимаете меня бесконечными требованиями. От ваших частых звонков с нетактичными вопросами на тему 'когда уже?' я начинаю чувствовать себя неполноценной и злюсь. Прости, если обидела, но я решила поговорить начистоту.

На той стороне трубки повисло молчание. Вика порывиста, любопытна, временами излишне категорична, но она ни разу не дура, поэтому, в конце концов, с той стороны раздался тяжелый вздох и одно слово:

— Прости.

— Ладно, забыли.

— Мы и в самом деле перестарались, — покаянно признала сестра и тут же горячо добавила: — Ну, сама посуди, в кои-то веки с тобой рядом два таких обалденных кадра появились. Если б замужем не была, сама бы рванула на приступ. Я поговорю с мамой.

— Очень надеюсь, а теперь прости, Вик, мне еще завтракать и на работу собираться.

— Чао-какао, Гелька, — попрощалась сеструха и вырубила мобильник.

— Не знаю, что лучше, — задумчиво прокомментировал ЛСД, и не подумавший убраться восвояси, когда начался личный разговор.

— А? — не поняла я.

— Мои родственники никогда не интересовались чувствами, желаниями и планами младшего наследника. Ваши, Гелена Юрьевна, готовы изучать под микроскопом мельчайшие подробности, — усмехнулся куратор.

Я кисленько улыбнулась в ответ и объявила:

— Предлагаю перейти на частичное 'ты'. Две ночи в одной постели немножко нивелируют разницу в возрасте? Прекратите называть меня по имени отчеству, пожалуйста. Геля или Гелена меня вполне устроит. Вас, я согласна продолжать именовать Сергеем Денисовичем, хотя Саргейден мне нравится куда больше.

— Пусть будет Саргейден, Гелена, — тихо ответил куратор и, возвращаясь к прежней манере повелительного наклонения, велел: — Завтракай, не буду мешать.

А потом исчез из спальни. Хорошего, в том числе разговоров по душам, понемножку, а то никаких нервов не хватит. Да и за опоздания на работу по головке нигде не гладят. Опоздуны и опозданки, как любит именовать подобных кадров наша главбух, нарушают трудовую дисциплину. Запасной вариант с прямой телепортацией в ближайшую к офису подворотню или кусты я еще вчера пообещала использовать сама себе лишь в самом крайнем случае. Слишком много народу по пути встречается, чтобы рисковать нарушением тайны обретенного таланта.

Кофе, причем не натуральный, а самый примитивно-растворимый, где больше кофеина и пробудительный эффект сильнее, сыр, душ, марафет — все в совокупности заняло запланированные полчаса, и из подъезда на остановку я стартовала вовремя.

По пути опасливо оглядывалась и несколько нервно изучала встречные машины, но ни одна не кинулась. Наверное, план по покушениям на меня вчера был выполнен если не на всю жизнь, то на десяток лет вперед точно. Надежда на то, что конкретно сегодня меня убивать не будут, робко расправила лепесточки в сердце. В целом мне повезло. Даже нужный троллейбус приехал сразу.

Обычно я предпочитаю ездить на маршрутках. 'Пять минут страха, и вы в нужной точке пространства'. Но по понедельникам пользуюсь более медлительным общественным транспортом, где кондуктор не совпадает в лице с водителем и способен спокойно разменять деньги на недельные поездки, без имитации под Шиву.

Люблю приходить в офис первой. Через семь-десять минут начнется шум, хлопанье дверей, обмен приветствиями и впечатлениями о выходных, но сейчас можно спокойно включить комп, поставить чайник, разложить бумаги. Занимаясь такими привычными манипуляциями, я поймала себя на мысли, что прислушиваюсь, не раздастся ли звон колокольцев и хлопанье той особой двери, которой здесь быть никак не может. Да-а-а, приплыли. Хватило двух дней для возникновения условного рефлекса. Собачки Павлова обзавидуются!

Включила кофеварку и компьютер, достала из сумочки флешку и попыталась исполнить задачку по отправке электронки с другого адреса для привратников. Облом! Замечательная надпись о невозможности доставки снова выскочила на экран. Рр-р-р!

Телефон на столе затрезвонил, отвлекая от досадных размышлений.

— Офис 'Иста-электрика', доброе утро, — привычно ляпнула я в трубку бодро-деловитым тоном.

Ну не умею я говорить, как Наташка из приемной. Голос этой девушки — отдельная песня эротического содержания. Когда к нам звонят клиенты и слышат секретаря, то семь из десяти теряют связь с реальностью, пытаясь сообразить, не угодили ли они по ошибке в секс по телефону, а потом звонят снова и снова. Казимирыч, наш шеф, в своем Натусике души не чает, называя ее сокровищем фирмы. Мы не возражаем! Сокровище! Минимум треть заказов нам Наташкин голос обеспечил. Но сейчас она в отпуске и первые звонки попадают на нас, шарашку скромных маркетологов. Название отдела, впрочем, имеет мало общего с его назначением, которому больше всего соответствует русская поговорка: 'И швец, и жнец, и на дуде игрец'. Словом, если Казимирычу некому поручить нечто выходящее за рамки должностной инструкции, распоряжение отдается нам. 'Крутись, Сарочка, как хочешь, но похороны завтра'.

Те, кому такая жизнь не по душе, уходят из отдела, а то и из фирмы, но мне кавардак нравится. Я себя в этом полуорганизованном бедламе комфортно чувствую. Вообще, когда только на работу устроилась и сюда угодила, нет-нет, да среди попыток отследить весь процесс производства и продажи изделий и услуг, приходила в голову одна ужасная мысль: 'Почему при таком бардаке мы до сих пор не разорились? А потом ничего, привыкла, поняла, что 'Иста' наша оптимально соответствует самой российской действительности, успокоилась и стала получать удовольствие от очередной порции условно-невыполнимых задач от шефа с резолюцией: 'Если знаете как, сделайте'. Мы, если не знали, все равно делали, придумывали.

Звонок до начала рабочего дня ситуация в общем-то банальная. Работает фирма на всю Россию-матушку, где часовых поясов не раз-два и обчелся, потому трубочку надо брать и отвечать.