Дверь "Внитуда"

Из ванной, где наполняла ведро воды, вышла на звук зубовного скрежета. В коридоре стоял ЛСД, глядел в проем гостиной и вопрошал Конрада риторически:

— Опять?

— Не опять, а снова, — встряла я. — Но вообще-то, мы полагаем, что это и есть основной, без, сразу предупреждаю во избежание порчи имущества, ярко выраженных асоциальных наклонностей, клиент. А серый киллер шел в нагрузку. Как Леха?

— Жить будет, — отозвался куратор похоронным тоном.

— А чего так мрачно? — удивилась я. Неужели ЛСД хотел похоронить мужика?

— Мне отдано категоричное распоряжение, пока не установится менее частая периодичность открытия врат, вести за вами, Гелена Юрьевна, неотлучное наблюдение.

— Соболезную... себе, — посмурнела и я, соображая, как бы отвязаться от черного феникса.

— Значит, квартплату будем делить на двоих, — практично, и только искры веселого ехидства говорили об истинном его настроении, резюмировал Конрад, удивительно быстро адаптировавшийся к реалиям Земли. Наверное, действительно он много путешествовал по мирам и обладал очень гибким мышлением, залогом успешного выживания элиты вампирского рода.

— Но ведь у меня браслет экстренного вызова есть и мобильник, зачем такой садизм? — опомнилась я.

— Браслет не всегда срабатывает при частом открытии врат. Ученые говорят — слишком мощное возмущение электромагнитного поля, — скривился Сергей Денисович. — Если врата открываются чаще раза в сутки, охрана приставляется непосредственно в зоне физической досягаемости.

Чуть помолчав, куратор вытащил из кармана куртки очень толстую пачку денег (кажется, пятитысячных) и передал Конраду:

— Это за перстень. Документы и кредитка будут готовы позднее.

Из другого кармана достал пачку потоньше и тысячных:

— Это аванс. Должность — помощник куратора. Пока ты мой подшефный.

— Быстро, — хмыкнул вампир.

— Таких, как ты, здесь предпочитают держать поблизости, во избежание... — многозначительно недоговорил ЛСД, а я представила, что способен натворить Конрад, если станет работать на какой-нибудь закрытый отдел разведки или вовсе на преступную группировку.

— Ты хотел сказать, как мы, — съерничал вампир и забрал обе пачки. Ледников промолчал, а молчание, как известно, знак согласия.

— Эй, джентльмены, финансы, личные достоинства и проблемы трудоустройства — это прелестные темы для беседы, но не будете ли вы любезны устранить чужеродные декоративные элементы из дверной коробки кухонной двери? — замывая шваброй кровавый декор на полу, воззвала я.

Две черноволосые головы синхронно повернулись в сторону до сих пор торчащих в косяке рукоятей ножей. Куратор, начавший расхаживать по чистому участку коридора в процессе изложения радостных вестей о нашем будущем на троих, стоял ближе. Поэтому спокойно, без малейшего напряга, а я ведь я их даже качнуть не могла, вынул один за другим все лезвия и передал вампиру. Оружие исчезло где-то под халатом Конрада. Дырки в косяке остались.

Как я буду их заделывать? На память не оставишь. Во-первых, некрасиво, во-вторых, вызовет уйму ненужных вопросов. Ох, кажется, где-то в лоджии был брусок оконной замазки, а сверху замажу акриловой коричневой краской. Может, еще каких-нибудь веселеньких наклеек налепить? Видела в магазине бабочек. Точно, куплю и пусть порхают по косяку, отводя ненужные подозрения.

Мобильник на кухонном столе заиграл военный марш. Я сграбастала его и бодро отрапортовала:

— Привет маман! У меня все отлично!

Ведь отлично от других прожитых до вчерашнего вечера дней? Отлично на все сто процентов и еще тысячу сверху! Такого прежде точно не случалось, значит, я ничем родительнице не соврала.

— Как с квартирой, риэлтору звонила? — убедившись, что дочка жива и благополучна, маман сразу перешла к делу.

— Уже постояльцы нашлись, — похвасталась я, изящно обойдя аспект непричастности риэлтора к их вселению.

— Приличные люди?

'Хм, не люди точно, я даже насчет приличия сомневаюсь', — подумала я и честно замяла тему, просто изложив факты:

— Двое мужчин, коллеги по работе из одной фирмы, здесь в длительной командировке.

— Коллеги? — голос матери разносился трубным гласом по кухне и долетал даже в коридор.

— А они не из этих, разноцветных, часом?

— Не знаю, мамусь, мне как-то пофиг, хоть голубые, хоть серо-буро-козявчатые. Налом заплатили сразу вперед, — если деньги находятся в моей квартире, пусть даже в руках Конрада, значит, они частью уже мои.

— Пофиг ей, — фыркнула мать и продолжила допрос: — Симпатичные? Женатые?

О, мы сели на любимого коня: поиск мужа для передачи третьего непристроенного чада в хорошие руки. Ну, держись, ЛСД, я сейчас скажу много приятного.

— Обручальных колец на руках нет. Один высокий голубоглазый брюнет, красивый, как из книжки про любимых Викиных вампиров. Второй больше на пугало похож. Высокий, черный... Хи-хи, нет, не негр и не метис. Волосы черные, глаза тоже черные, но главная достопримечательность — нос. Подъемный кран в миниатюре!

— Бери носатого! — тут же сориентировалась матушка.

— Почему? — я так удивилась, что даже вопрос ляпнула, будто я и в самом деле кандидата на почетную должность будущего супруга выбирать задумала.

— Красавчики вечно за каждой юбкой бегают, замучаешься оттаскивать, к тому же если нос большой, значит, дочура, и в другом месте будет за что подержаться! — объявила циничная родительница. Что вы хотите, чтобы справляться с нашей оравой, надо быть генералом хотя бы в душе, а армия она без толики цинизма, смешанного со здравым смыслом, не выживет. — Ты давай, не тушуйся, на чай их, что ли, пригласи! Шарлотку даже ты сделать можешь прилично. И фотки пришли!

Снова представив фото Конрада в ванне и реакцию мамочки на такого рода фотосессию, я зашлась в кашле, прикрывая неконтролируемый хохот.

На заднем плане нашей содержательной беседы послышался голос папахена, мать передала привет от него и отключилась без проволочек. Я положила телефон на стол и обернулась к постояльцам. Конрад валялся от хохота на диване, ЛСД гневно разувал ноздри, глаза его метали молнии помощнее той шаровой, которой меня приложило вчера.

— Вам никто не говорил, что обсуждать людей в их присутствии неприлично, Гелена Юрьевна? — процедил куратор.

— А подслушивать конфиденциальную беседу еще менее прилично, — не осталась я в долгу. — Что вам мешало удалиться на достаточное расстояние и не травмировать психику? Не хотели пачкать пол?

— Любопытство, — ехидно вставил свои пять копеек Конрад и, подмигнув мне, спросил: — Тебе какие фотки нужны, Лучик?

— Приличные! А то мама скинет их Стаське на погляд, а он приедет на разборки, — хихикнула я и огрызнулась уже на куратора:

— Кстати, успокойтесь, я и под дулом пистолета не стану проверять мамочкины постулаты о носатости.

ЛСД скрипнул зубами, и мне стало чуточку стыдно. Наверное, мужчина малость комплексовал по поводу внешности, а тут я с подколками. Зато не будет сам обзываться! Я отпихнула совесть подальше.

— А шарлотку сделаешь? — заинтересовался Конрад кулинарным предложением матушки.

— Будет время, сгоношу, — обреченно согласилась я. — В честь нашего родства. Если обещаешь съесть все сам, я сладкое не люблю. Жаль только, антоновки нет. С кислыми яблоками лучше выходит.

— Если ваши двери будут открываться по десять раз на дню, времени не будет ни у кого. Ни готовить, ни есть, — мрачно добавил оскорбленный куратор.

— Так что делать, вы же не объяснили, как контролировать процесс? — пожала я плечами.

— Этого никто не знает, — с искренним сожалением согласился Сергей Денисович. — Рассчитать индивидуальные периоды покоя и активности врат для каждого привратника до сих пор не удавалось. Они устанавливаются сами. Для каждого свои. Примерно через полгода после первого открытия можно будет вывести усредненный цикл ваших. Персоны же, проходящие через дверь каждого привратника, вычислению и классификации не поддаются вовсе...

Глава 7. О жизни, вкусной еде и иных ценностях

Изложение ценной информации прервал раскатистый рев, прокатившийся по квартире. Доносился он не из гостиной, где почивала гостья, а из-за многострадальной двери кухонной кладовой. Кажется, завибрировало, войдя в резонанс, само дверное полотно. Хорошо хоть с петель не слетело.

— Смотрим? — осторожно предложила я.

— Есть другой вариант? — кисло хмыкнул ЛСД и передернул плечами.

Коготочки на пальцах куратора стали напоминать лезвия Х-мена Росомахи, разве что черненые. Хорошо, что перчаток куратор в последний визит не надел, а то аксессуар ждало вынужденное превращение в митенки стиля авангард. (Хотя, может, они у него специальные, когтенепробиваемые, и растягивающиеся заодно, чтоб эксклюзивным маникюром вещи не портить?) Конрад ногти модернизировать не стал, клыки тоже не оскаливал, просто взял ножик из коллекции серого убийцы, да побольше.

Я, как велели в целях безопасности, раскрывала створку, стоя точно сбоку, и по исполнении действия была тут же задвинута за широкие мужские спины. Хорошо, что задвигал вампир, его ноготки не отросли на полтора десятка сантиметров.

Пахнуло влажным жаром, напоенным сотнями ароматов, посильнее бьющих в нос, стоит лишь заглянуть в цветочный магазин. За дверью, ясен пень, снова была не кладовка. У меня там отродясь не водилось ничего страшнее паучков, и уж тем более не наблюдалось сумрачных, освещенных лишь сиреневым светом луны джунглей с высоченной трамплиноподобной скалой а ля трибуна для Акелы по центру композиции. На оной сидел и выводил рокочущие и ужасающе тоскливые рулады зверь. Откуда-то из ночной тьмы тамошнего мира доносились аналогичные звуки на несколько тонов тише. Солист и бэк-вокалисты старались вовсю. Видимый 'певец' весьма походил с виду на четырехлапую телохранительницу, которая дрыхла на ковре в гостиной.

Ан нет, в гостиной уже никто не спал! Звук разъезжающихся на паркете лап за спиной подсказал: гостья не оставила без внимания происходящее. Ну да, с таких воплей и полумертвый встанет. Эти рыки и вой похуже перфоратора пробирают! Записать что ли на мобильник и проигрывать соседям, когда им снова захочется поиграть в строителей ночью? Нет, не буду, остальные жильцы ни в чем не виноваты, а такой концерт в сумраке заикой оставить может.

Я обернулась. Зверюга сидела, тревожно прижимая уши к голове и блестя глазищами.

— Разбудили? — обратилась я к гостье, когда наши взгляды встретились.

— Он плачет по ушедшей подруге и зовет ночное светило забрать его душу, — перевела зверюшка суть концерта, транслируя мне суть своих впечатлений при контакте. — Она не оставила после себя щенков. Ближние подпевают. Болезнь желтой глотки унесла многих и многих, но его просят не уходить в Леса Удачной Охоты, некому будет вести стаю к добыче и в бой. Лишь подобные ему могут быть вожаками, он не соглашается. Неправильно! Долг выше, он должен взять новую самку, продолжить род и заботиться о тех, кто опускает голову на лапы под его взглядом.

— Может, у них там больше нет подходящих самок? Если выкосила эпидемия... — предположила я.

Гостья отвела взгляд, прекращая диалог, прошла вперед к Конраду, подняла к его лицу морду, постояла несколько долгих секунд, потом отвернулась и текучим прыжком сиганула в проем. Приземлилась на самом краю скалы вождя. От тяжести ее тела сорвался и, подпрыгивая, с грохотом покатился вниз крупный камень.

Певец-плакальщик заткнулся на полузвуке, повернувшись к чужой. Она рыкнула и отвесила ему оплеуху, от которой страдающий влюбленный покатился по площадке на вершине скалы шерстяным клубком. Наша была гибче и чуть меньше, он тяжелее, но действия ее стали для страдальца полной неожиданностью. Переживания отодвинулись на задний план, и закипела драка. Только спустя несколько минут, за которые никто никого не покалечил, ограничиваясь лишь буйным рычанием, до меня дошло, что это не поединок, а ритуал. Ухаживание! Все закончилось, когда вожак придавил чужачку к камню и с мурчанием прикусил загривок. Она повернулась на спину, подставляя пузо, потом снова встала на все четыре лапы и чуть прогнулась, приседая в передних, отставляя попу. Вожак прыгнул на нее снова с совершенно однозначными намерениями, и видение померкло. Дверь-в-джунгли захлопнулась.

— Это что, дальше зрелище восемнадцать плюс и трансляция по спец-каналу? — фыркнула я и полюбопытствовала уже у вампира: — А что тебе сказали на прощание?

— Она выбрала жизнь ради исполнения чужого долга, — отметил Конрад и с философской циничностью откомментировал: — Неплохой вариант сделки с совестью.

— Заплатить продлением жизни других за свою несостоявшуюся смерть? Согласна, — энергично кивнула я.

ЛСД тем временем присел на корточки и изучал камень, оказавшийся по нашу сторону баррикад, аккурат посреди кладовки точнехонько между ведром для мытья полов и канистрой с родниковой водой.

— Что, редкие минералы? — съехидничала я, не подозревая у потомка фениксов тяги к геологическим изысканиям.

— Нет, обычные алмазы, — брюзгливо ответил куратор, ткнув пальцем в тусклые камешки, накрепко впаянные в серую массу куска скалы. Провел коготком по одному, оставляя едва заметную царапину.

Алмазы. Н-да, а выглядят как нешлифованные стекляшки. Но раз ЛСД говорит, значит, алмазы и есть, а когти у него, выходит, прочнее этой формы углерода будут. Тип Ледников, конечно, мерзкий, но ни слова лжи пока не сказал. Я в очередной раз пересмотрела пропорции нанесенного ущерба и прямой выгоды, проистекающие из мистической перепланировки квартиры. Пожалуй, доходность зашкаливала, оставляя в глубоком ауте даже пресловутое 'МММ'. Конечно, алмазы необработанные и все такое, но ведь те, что из породы проглядывают, лишь чуть помельче куриного яйца будут, значит, не пять копеек стоят.

Если так будет продолжаться, есть смысл взять какую-нибудь непыльную надомную работу и вообще перестать мотаться в офис. Хотя, нет, во-первых, мне моя официальная работа нравится, во-вторых, в расчеты не включались потраченные нервы. Этот бесценный и трудновосполнимый ресурс переводился на 'придверной' работе куда как стремительно, но не по вине гостей откуда-то, а большей частью из-за доброго нрава ласкового куратора. Созерцать семь дней в неделю клювастую физиономию и выслушивать, какая Гелена Юрьевна недалекая особа, отчаянно не хотелось.

Я зашла в нормализовавшуюся кладовку и вытащила особо прочную пластиковую плетенку, с которой ходила в подвал за картошкой. В самый раз для каменюки со звериной скалы. Сама тягать не стала, пинать тоже, хоть и гоняла со Стаськой мяч. Этаким 'мячом' все на свете отбить можно, не только охоту к футболу, но и пальцы заодно. Всучила 'авоську' куратору с резолюцией:

— Для реализации добычи. Кстати, вам ведь тоже с нее процент должен полагаться как посреднику?

— Пять, — поправил куратор абсолютно равнодушно, чисто справку дал.

Похоже, этого мрачного типа вообще не интересовали деньги. То ли отсутствовала меркантильность, как таковая, то ли у него денег было столько, что всякая потребность в дополнительном доходе отпадала. Какой из вариантов больше соответствует истине, я пока вычислить не могла. Кто их, фениксов мутировавших, знает?! Может он, хоть и мужеского пола, золотые яйца нести умеет или еще чего ценного производит? Во всяком случае, плащик, ботинки и прочие вещи, в которых я видела Сергея Денисовича за этот насыщенный день, тряпками из секонд-хэнда точно не выглядели.