Блич: Извращаемся над каноном

А сидящий в кресле Иру, закину ноги на стол, довольно щурясь, потягивал из небольшого бокала 'Черного змея'. Это действительно было очень забавно, так что тот даже мог понять тех, кто специально не обманывал и не влиял на людей — наблюдать за тем, как они доходят до нужных тебе измышлений самостоятельно было очень весело. Возможно, когда-нибудь он будет извлекать веселье из этого. Но пока его улыбку омрачали известия из дальнего мира. Увы, тот недооценил резвость бюрократической машины Империи в экстренных ситуациях, и к тому же, он никак не рассчитывал на то, что Император, после стольких лет отсутствия, вновь появится именно в этот момент. Гениальный план, на который возлагал большие надежды Иру рухнул как карточный домик. Марионетки сообщили, что начался сбор армий владений Наместников и Комитетчиков, что не займет так уж много времени. Инквизиция тоже готовилась выделить приличное число солдат. Собиралась армия — и много времени это не займет. Неделя, может быть десять дней — и неисчислимая армада вражеских солдат двинется на пожарище, что еще недавно было Особняком Мертвого Древа дабы окончательно уничтожить Иру. Увы, чтобы просто поставить на ноги не готовый к таким разительным изменениям организм химер Иру пришлось потратить пять дней. Пройдет еще несколько дней, прежде чем появятся новые желающие на усиление. Да, в перспективе он получит огромный резерв — но лишь в далекой перспективе, которая не поможет в грядущем столкновении. Организованная деятельность организованной же преступности может подорвать внутренне положение Империи и ее столицы, а несколько пропагандистов с правильными аргументами смогут посеять раздор в душе людей, но все это произойдет через многие дни, возможно даже месяцы потребуются на то, чтобы появились какие-либо результаты. Увы, потом он получит подкрепления, уже после того, как Империя окажется ослаблена. Но первые недели войны ему придется вести одному.

-Да ладно,— отмахнулся от пораженческих мыслей Иру так, словно это были назойливые мухи,— так просто меня не убьешь. Мы еще посмотрим, у кого зубы острее будут.

После чего Иру смял в руке тихонько хрустнувший от такого обращения стеклом бокал и оглушительно засмеялся.

* * *

Очнувшись в холодном липком поту, Рин подскочил наверх словно ужаленный, на ходу оглядываясь и выискивая врага. И лишь секунду спустя теплая рука, его жены напомнила ему, что он не в зоне боевых действий, а у себя дома, в спальне.

-Что такое, Рин?— сонным голоском поинтересовалась его ангел, поворачивая к нему свою заспанную мордашку.

-Все нормально, дорогая,— не смог не улыбнуться в ответ ей Рин, устраиваясь обратно на свое место,— просто приснился кошмар.

-Чего бояться тебе, дорогой?— с легкой сонной, и оттого еще более прекрасной улыбкой спросила она его,— это тебя следует боятся всем. Ты же Император величайшего государства за все времена, поглотившего все миры.

-Не все,— покачал головой, поудобнее устраиваясь в объятиях жены глава великой Империи,— ты же знаешь, еще два остались не покорены.

-Мир Живых и Дикий Мир,-скривила губки женщина,— ну и зачем они нужны? Ты и так король всего мира, тебе нечего бояться.

-Конечно, дорогая, ты как всегда права,— рассмеялся император, поудобнее укладываясь на подушку.

Но если мне нечего бояться, почему же я боюсь?

* * *

-Прикинем,— чисто автоматически постучал я пальцем по дереву,— в этот раз противник воспринимает меня со всей серьезностью. Для этого похода были привлечены не просто Комитетчики, а сразу и Наместники, и Инквизиция. Чем грозит мне это все?

-Пункт номер один — Комитет,— тут я на автомате провел когтем по маске на подбородке, извлекая мерзкий скрип кости,— о них мне за прошедшее время удалось узнать много чего. Очень влиятельные засранцы, представляют из себя по сословной лестнице нечто вроде мелкой аристократии — бароны да рыцари. По замыслу создателя, всего их должно было быть аж триста человек, на что намекает и полное название — Комитет Трехсот, но в данный момент, из-за подковерных интриг, ереси отдельных настигнутых вездесущей Инквизицией комитетчиков, постоянной нестабильной обстановки внутри государства (надо будет кстати не забыть сыграть на этом), постоянных гражданских войн (и на этом тоже), убийств и прочих не особо приятных событий в живых из них осталось чуть меньше пятидесяти. Подняв стоящий рядом бокал и поболтав его содержимое, я медленно потянул оттуда вино. После гибели моего прекрасного особняка, были уничтожены не только производственные линии, но даже запасы вина, так что все, что осталось, я хранил весьма тщательно и предпочитал по пустякам запасы не транжирить. Но в данный момент, такой расход я мог себе позволить — как-никак, первый полноценный крупный бой с целой армией врага, чем не повод выпить?

В глобальной перспективе, эти комитетчики — небесный подарок мне. Алчная натура каждого, стремление к наживе, пренебрежительное отношение к простым людям и множество взаимной ненависти друг к другу, а так же их властолюбие помогут мне в самый нужный и критический момент для Империи спровоцировать там очередное восстание, а то и чем черт не шутит, революцию. Мне даже не так важно будет самому контактировать или кооперироваться с ними, достаточно будет только дать им толчок, и они справятся со всем сами. И вместе с тем, в ближайшем будущем ничего хорошего от них ждать не стоит. В прямых боестолкновениях Комитет будет участвовать лишь при нависшим над их шеей мечом. Поэтому в нападении на меня ждать их не стоит, и слава богу, если он есть и он сильнее меня. По обрывкам сторонней информации аристократия в Империи занимала свое место не только за великие свершения предков, но и за какие-никакие, а собственные заслуги. Обычно у Комитетчиков рождалось очень большое количество магов достаточно весомой для того мира силы. Уровня гиллианов, или около того. Однако для мира, где самые суровые и тренированные вояки могут едва-едва скрутить сильного пустого первого поколения, эта сумма была весьма значительной. Так, я отвлекся.

Сами комитетчики на бой не выйдут. Но Комитетчики и не простые граждане, они весьма влиятельные дворяне. Влияние их не бесконечно, безусловно, да и заключается оно не в армиях свирепых головорезов, но Комитетчики обладали влиянием куда большим. Вес их был политическим и экономическим в первую очередь. Пока Синдикаты держали теневой мир, Комитет держал мир светлый в своих руках.

Правда их, в отличии от Синдикатов было не трое, а под полсотни, но и светлый бизнес занимает в сотни раз больше, чем черный рынок. К тому же, пусть по привычным мне меркам аристократией они являлись не высокоранговой, под их различные владения был отведен целый Второй круг. Проще говоря, у них была земля и люди, так что по военным силам почти любой Благородный дом Комитета Трехсот имел несколько небольших отрядов до зубов вооруженных стражей (еще и потомственных чаще всего) из личной охраны дома, небольшую армию наемников среднего качества для охраны своего бизнеса и стачивания зубов конкурентам и много-много немытых крестьян, в случае чего, готовых идти в нестройные неорганизованные толпы ополченцев. Но множество убитых крестьян-ополченцев плохо сказывается на стабильности обстановки, а еще с трупов очень сложно стребовать налоги (на заметку — выучится некромантии), так что горами мяса меня они начнут закидывать лишь при совсем не радужных перспективах. Так что на бой со мной, пока не припечет, они вяло пошлют пару отрядов наемников и будут считать себя выполнившими долг. Итого — уже вырисовывается около полутора-двух тысяч наемников. Не радужное начало.

Дело Комитетчиков другое — штабная работа, снабжение, логистика — в общем все то, без чего армия не армия. Значит как только пропаганда даст побеги, бить надо будет по ним в первую очередь. Солдат можно остановить горой захваченных марионеток, а вот до штаба так просто добраться я не смогу. Значит первой заповедью моей религии, дабы противопоставить себя аристократии, будет что-то вроде 'Тот кто не держал в руках своих меча не имеет права винный кубок держать'. Отлично.

-Наместники, это уже величина куда более размытая,— спокойно сказал я, отставляя бокал в сторону. Наместники в отличии от Комитета во внутренних войнах участвуют весьма редко. Небольшие междоусобицы — это да, но полномасштабный войн они обычно не устраивают, предпочитают интриги и дипломатию. Это плохо — с ними не выйдет так просто подтолкнуть их к гражданской войне, а жаль — целых десять герцогов, под нужды которых отведен еще один мир, Третий круг, неожиданно вспыхнувший пожаром гражданской войны, облегчил бы мне множество проблем. Конечно, в отличии от Комитета, где должность Главы благородного дома хоть и наследовалась от родителей к детям, выбиралась небольшим советом дома из его детей. Иногда, если все дети признавались недостойными этого титула, или если глава помирал не оставив детей, титул переходил к другому человеку, но все это было весьма редко. Другое дело — Наместники с их четкими правилами наследования — старший сын и никаких оговорок. Если же у умиравшего не было сыновей — корона переходила к его братьям, если не было и их — лишь тогда к жене, и в последнюю очередь к дочерям по старшинству, при том стоило кому-то из женщин выйти замуж, как титул переходил к мужчине, либо к сыну, если тот рождался. Так же женщина не могла наследовать от женщины — если получившая титул женщина умирала без мужа, сыновей или братьев, не оставив никого, или оставив только дочерей и сестер, титул получал один из претендентов народного схода, если он сам был не женщиной, конечно. Кхм, ну вот, объяснял как все просто, но теперь выглядит эта телега слишком внушительно. Все у меня не так.

Короче говоря, что куда хуже — Наместники, в отличии от Комитета были элитой военной. Мало того, что сами по себе они не так сильно отсиживались за спинами охраны, имели куда большие силы, потенциально большую власть и прочее, они были гордыми изобретателями идеи профессиональных наемных армий. У них было множество хорошо обученных, снаряженных, и даже мотивированных солдат, они имели прогрессивные деления на отряды, несколько уровней командования, взаимодействия войск, не стеснялись кавалерии и лучников, как например стоило бы в столько годов до н.э., и, кажется мне, что в случае чего они бы не постеснялись и сами вылезти с шашкой наголо. Короче говоря, с кем с кем, а с ними мне не повезло.

Не думаю, что на меня спустят сразу все силы, но и недооценивать меня они не собираются. То есть, помимо пары тысяч наемников различного толка, что уже повод для беспокойства, меня ожидает очень крупная сводная армия профессиональных солдат. Прогнозирую эдак тысяч по... Если в Столице живет четверть, а всего их около двухсот миллионов, но первый мир слишком мал, так что пять, не больше, так семьдесят, ну, сорок на более крупных владельцев, около того, средне по пять, это уже почти десять. Около половины, может быть до одного, то есть так... Думаю, стоит ждать около... Сто пятьдесят тысяч человек плюс к наемникам — и это профессиональные солдаты. Блин, не надо было прогнозировать и настроение себе портить.

Ну и конечно же, темная лошадка, Инквизиционные экспедиционные силы. Все Инквизиторы поголовно маги различной силы, предпочтительно с силами повыше. Инквизиция огромная контора — ну, если судить по количеству занятых человек, почти полмиллиона магов. Не вся она военная — там есть и пропагандисты, научники, силы правопорядка, местная юстиция, насколько она может тут существовать, просто жрецы и производственники. Но солдат там все равно хватает, при том действительно солдат — настоящей элиты, магов с огромным боевым опытом (я так думаю), обученных и вооруженных по последнему слову техники.

Итого, около сорока-пятидесяти тысяч таких 'коммандос'. Не думаю, что их всех кинут сразу на меня, даже не думаю, что их пошлют слишком много, ставлю тысячи на три-четыре человек. Итого, четыре тысячи отлично обученных фанатиков-убийц с великолепным вооружением с промытыми мозгами. Очаровательно! Итого: Пара тысяч наемников, сорок тысяч солдат и четыре тысячи 'спецназовцев' — магов.

-Иногда лучше не подводить черту, дабы не загонять себя в депрессию,— проворчал я и уронил голову на руки.

* * *

-И все же, один безусловный плюс в моем положении был,— утешал я сам себя, перебирая пальцами по подлокотнику кресла, сидя на котором, и ожидал свою судьбу,— из-за крупных размеров их армии они не смогут направится порталом из Столицы прямиком ко мне. У них на открытие и поддержание такого здоровенного портала через четыре измерения сразу силенок не хватит. Вот и приходится им собрав армию, тащится вместе с ней последовательно из Столицы по землям Наместников, потом по землям Комитета, потом еще и Первый круг и лишь потом они смогут попасть в Уэко Мундо. Мне же последнего не хотелось совсем, так что в этот раз я решил устроить врагу небольшую подлянку.

Будем реалистами — я силен. Достаточно силен, чтобы попытаться выйти на контакт с людьми и прикинутся богом, а потом это еще и доказать, или совершить какую-нибудь очень могучую глупость — сровнять гору с землей или высушить океан. Но я, как бы не любил заниматься самолюбованием, понимал, что против сорока пяти тысяч солдат мне идти ну совсем не хочется. Конечно, в принципе, если установить мне продвинутую версию манипулятора — такую, что бы не ограничивала меня лишь глазами и прямым взглядом, все же поддерживать ее действие я смогу долго, и поставить меня посреди концентрического круга с армией, то, возможно, я бы и смог накрыть их всех за раз Псионикой, избавившись от врага одним ударом, но что-то подсказывало мне, что так просто все это не происходит.

И вот, дабы не рисковать еще раз своей драгоценной тушкой, сегодня я планировал в бой со врагом не ввязываться вовсе. Зачем умирать, когда на убой можно было отправить своих врагов? Нет, я планировал действовать изящнее. Чтобы превратить армию в сброд и толпу необязательно проводить генеральное сражение — достаточно лишь вырезать командование. А если при этом командование не вырезать, а перетянуть на свою сторону, да еще и вместе с элитными частями армии... Проще говоря — я планировал по возможности накрыть зовом как можно большее число людей, в первую очередь командиров и элиту. И для этого я сейчас сидел на кресле в первом мире, слегка царапая его когтями. Немного странные действия, но это так. Просто главной проблемой моего плана было добраться до целей — не думал, что командование будет находится на острие атаки. А вывести его из строя, было моей главной целью. А с учетом того, что в случае, если враг станет лагерем, командование еще и наверняка упрячут за всеми возможными линиями обороны, решение я принял на мой взгляд правильное — застать врага врасплох во время марша. Ведь нападение в лагере будут ожидаемы и так и так, а что может быть неожиданней, если прямо во время марша вдруг элитная часть армии начинает ни с того ни с сего резать своих же? Поэтому я и приготовил свой небольшой пункт ожидания рядом с примерным естественный проколом в пространстве — дверью на второй мир. Ну а поскольку непонятный человек с неизвестным одеянием, спокойно сидящий на кресле посреди степей Первого круга в то время как рядом с ним проходит огромная армия не самое привычное зрелище, я еще и держал на себе маскировку. Точнее нет, иллюзию. Нет, тоже не то, иллюзия это просто мана, принявшая определенную, назначенную магом форму, цвет, размер и прочее. Я же не мог полагаться на простой случай, поэтому натянутый на меня булыжник не только выглядел как нормальный, но и был таковым на ощупь, что было весьма неприятно. Точнее, чтобы скопировать ощущения от камня мне пришлось их сперва вспоминать, а потом вспомнив, что я их забыл, спешить в Мир Людей освежать память. А в Мир Людей я не очень люблю соваться — там и условия так себе, и интересной фауны не наблюдается, и маны мало, да еще и постоянно кажется, будто квинси или шинигами пожалую по мою душу, не смотря на всю мою непробиваемую маскировку и все меры предосторожности. Кстати, я так ни разу и не видел ни тех ни других, пока бывал в Мире Людей. Нет, каждый раз я был там понемногу и маскировался по самое не могу, но все же. Неужели их так мало сейчас? Должно быть.