Жестокая мозаика жизни

Альфарка, смеясь, уткнулась мне в ключицу. Я вдруг ощутила слабый аромат ее волос: жасмин и еще что-то. Цитрусовое... может лимон? Отсмеявшись, Кей поднялась и легко коснулась моих губ, а в следующий миг она уже стояла на полу и доставала свои бинты. Как ей удаются такие резкие перепады настроения?

Завтрак у нас проходил очень весело, по крайней мере, для меня. Может просто я воспринимала Теркая совершенно по иному, как человек, но не испытывала в его присутствии ни робости, ни смущения. А может все дело в том, как он мне себя показал. Вспомнилась песня на шпиле, которая необъяснимым образом тронула мое сердце.

А вот Серкай и слуги были очень взволнованы появлением столь значимого гостя. Кей, хоть и знала дядю пректасно, немного чувствовала себя не в своей тарелке, особенно когда Тер начинал говорить излюбленными странными аллегориями. Я же совершенно искренне улыбалась ему и не обращала внимания на такие особенности. Еще в первый раз обучения у него я поняла, что просто слишком мало знаю, чтобы понять все тонкости его мышления, но не сомневалась, что каждая фраза и сравнение несут в себе очень яркий подтекст. Можно только запомнить, а со временем постараться понять. Но похоже Тер и сам развлекался таким образом, вгоняя альфаров в стеснение.

А вот когда трапеза окончилась, мы переместились в кабинет, правда уже без Серкая. Его к обсуждению и в прошлый раз не допускали, не стали и в этот. Тер свободно себя чувствовал везде, поэтому сразу же разместился на мягком диванчике, почему-то потянув и меня за собой. Кей не стала возражать, лишь внимательно взглянула на дядю.

Уже через минуту в кабинете вышли из портала капитан Бернрэн и тетя Кей — Энукай.

— Энни, ты тоже здесь, — улыбнулся Тер, протягивая появившиеся альфарке руку.

— Дядя, непривычно видеть вас не в храме, — вложила свою холеную кисть в пальцы Теркая Энукай. — Дядя! — возмутилась она, когда мужчина резко потянул ее и усадил по другую сторону от себя на диван.

— Энни, ты так давно ко мне не заходила. Все плетешь свою паутину?

— А ты все так же проницателен? — серьезно сказала фарина Энукай, невольно перейдя на неформальный тон. — Предчувствуешь проблемы?

— Я не пес, чтобы предчувствовать — мне пристало знать все наперед, — приподнял брови Тер и сразу же повернулся ко мне. — Вот видишь, все пытаются обидеть старика!

Я с трудом удержала непоницаемое выражение на лице, так хотелось улыбаться, глядя на обескураженную таким отзывом тетю Кейрэн. Тер подмигнул мне и рассмеялся. Бернрэн, прислушивающийся с разговору первого советника и Теркая, фыркнул и сел в одно из кресел.

— Итак, я позвал вас сегодня, т.к. наши планы надо несколько подкорректировать, — важно начала принцесса. Интересно, почему она даже своим самым близким и верным соратникам не сказала о своем брате и продолжает их обманывать. — Вам были разосланы отчеты фарины Виерэн о нападении духов ада, — Энукай и Бернрэн кивнули на это, став предельно собранными и серьезными. — Мы не можем не учитывать этих факторов в готовящемся мероприятии, оставь все без изменений — заговорщиков это может насторожить. Но с сестрой я связаться не могу, поэтому время и место переиграть не выйдет.

— Почему остальные не приглашены? — подала голос советница, постукивая пальцем по коленке.

— Их позиции в свете этих событий не стоит менять. А вот нам нужно будет. Капитан, думаю, не безосновательно будет полагать, что духи ада могут быть привлечены к нападению, — доставая из ящика стола какие-то бумаги, сказала Кей.

— Я обдумывал уже эту проблему, очень странно, что нападения были только на наших людей, да еще и в преддверии сей операции. Очень похоже на натаскивание на дичь. Принц, подвергнувшийся подобной опасности, не может путешествовать без дополнительных мер предосторожности. Предлагаю вдвое увеличить эскорт, — потирая подбородок, выговорил фарин Бернрэн.

— Но ведь наше путешествие предполагается быть тайным, чрезмерная охрана увеличит шанс разоблачения, — возразила принцесса.

— Тогда только для двойников, а у вашего действительного маршрута выставить скрытые посты. Это не должно показаться чрезмерным для наблюдателей, а только подтвердит дошедшие до них слухи. Но количество воинов задействованных в ловушке должно быть увеличено. Также считаю необходимым установить защитный контур, но это уже по ваше части советник, — капитан выразительно глянул на альфарку, сидящую возле кажущегося расслебленным Тера.

— Контур против духов ада мало поможет, а вот купол... — задумчиво протянула фарина Энукай. — Но это может боком выйти и нам.

— Я вот вас слушаю и не понимаю, почему вы так носитесь с этими тварями? — насмешливо проговорил Тер. — Нет никаких оснований полагать, что хоть один дух остался в этом мире.

— Но, Теркай! На практике погибли два моих охранника, что это как не покушение? — возразила Кей. — Надо подготовиться даже к этому маловероятному шагу противника.

— Шаг назад, три шага вперед... — отбросив длинную челку с глаза, сказал Тер и растянул одну сторону губ в улыбке.

Присутствующие замерли на мгновение, пытаясь осознать смысл этой фразы, но потом встрепенулись и продолжили обсуждение.

— Вот карта местности. Как мы и предполагали, основные ключевые точки остануться неизменными. Тетя, вам необходимо будет добавить возможность купола. Какой радиус вы считаете допустимым, — подойдя к столу и склонившись, альфары стали рассматривать карту.

— Пятнадцать метров вокруг дома будет достаточно. Но попавшие внутрь духи будут очень опасны, — сказала советник.

— Как и мы. Отъезд перенесем на пять утра, к семи будет уже у домика. Тетя, вы уже подготовили матрицы всех участников операции? Надо будет добавить и для новых, — Кей разглядивала докуманты, слегка сощурившись.

— Запуск парализующей сети будешь ты производить? Или все же извне это сделать, как я и предлагала? — глянула на принцессу фарина Энукай.

— Я и только я. Это не обсуждается. Вдруг пойдет что-то не так? Я должен все контролировать.

От дальнейшей дискуссии меня отвлек шепот Тера у самого моего уха: 'Правда, они такие все забавные?' Я недоуменно посмотрела на учителя и шепнула ему в ответ: 'Почему?'

— Они забыли обсудить самое главное, — сделал круглые глаза он и лукаво улыбнулся.

— Что? — спросила я. Ведь и мне придется там присутствовать, а что не будет учтено альфарами может наврелить и мне.

— Тебя, — легонько стукнул меня по носу Тер. — Но моего совета пока еще не спрашивали.

— Ты думаешь, зря они пытаются поймать их, а не унечтожить? — не удержалась я от вопроса.

— О, нет. Я сказал лишь то, что и хотел сказать. За облаками не видно солнца. Девочка, не забудь включить мозги в этой авантюре, — глаза Тера сверкнули, на миг став почти черными, так что я даже немного испугалась и отстранилась. Он хмыкнул и вскинул голову кверху, принявшись рассматривать потолок.

Неужели он пришел сюда, чтобы намекнуть, что я могу сделать какую-то глупость? Но что я могу? Мне отведена роль слишком незначительная в этой постановке, поэтому испортить я ничего не смогу. Гораздо более сведущие люди (ой, альфары!) все просчитали наперед. Конечно, никто не надеется, что за нами и принцессой придут главари заговорщиков, но поймать достаточно большую группу живьем и получить информацию — это уже тоже кое-что. К тому же Кей надеется на мои способности. Нам ведь по существу нужно только найти неопровержимые доказательства причастности Гарэда и его сына к нападениям на королевских особ альфаров и тогда их можно будет по всем правилам арестовать. Но они слишком чисто работают. А вот нынешние слова Тера вселили в меня неуверенность — вдруг ничего не выйдет? Что тогда? Вернуться к отчиму? А если Кей убьют? Вопросы, вопросы... за такими мыслями я и не заметила, как совет окончился. Как я могла все пропустить! Но Теркай наклонился ко мне и тихо произнес, что ничего важного для себя я не пропустила, а мелочи о численности войск для меня не нужны. На это я ему благодарно улыбнулась.

Когда капитан и советник отбыли, Кей облегченно вздохнула и подошла к нам. Вид у нее был не сильно бодрый, они села рядом со мной и принялась перебырать мои пальцы, положив мою руку себе на колени.

— Дядя, ты считаешь, мы не правы? — пристально глядя на Теркая, спросила принцесса.

— Абсолютной правды не существует, — поднял одну бровь он и попер голову кулаком. — Но я тебе скажу одно, не будьте слишком самонадеянными. Противник не глуп! — он вдруг резко подался вперед и стал всматриваться в глаза Кей. Может Тер хотел сказать еще что-то, а может... никогда не угадаешь, что может сейчас быть у него в мыслях. — Тебе стоит продумать и наихудший вариант, — тихо сказал он и откинулся на спинку кресла.

Кейрэн застыла каменным изваянием от его слов с расширенными глазами и сжатыми в тонкую линию губами. У меня по спине пробежал холодок — мы же только о хорошем всегда говорили про эту ловушку. А теперь Теркай намекает... нет, я так не могу! Но вдруг он просто хочет, чтобы мы подготовились лучше, чем есть? Да, наверное, это так! Не стоит мне переживать! Я сжала пальцы Кей и она машинально ответила мне тем же. Это ее вывело из того непонятного состояния, в котором она только что пребывала.

Вдруг посередине кабинета замерцал воздух и из него шагнул странный незнакомец. Мы с Кей быстро вскочили с места, готовясь к чему угодно, но не к тому, что последовало дальше. А незнакомец — высокий, среброволосый мужчина с короткими волосами и маленькими серебристыми усами на красивом, но немного хищном лице с неестественными сереневыми глазами, у которого из одежны присутствовало только полотенце вокруг бедер — нашел галазами Теркая и скривился в недоброй улыбке.

— Тер, сколько можно ждать. Мое время ограничено, ты же знаешь! Девушки остывают, а коньяк нагревается!

— Габ, не кипешуй! Я уже дошел до кондиции, — вскинул руки Тер и вскочил на ноги. — Девочки, с вами было весело, но пора и честь знать.

В тот же момент он с незнакомцем исчезли, а мы остались удивленно смотреть на пустое место, оставшееся после них.

— К-кей, что это было? — запинаясь, спросила я.

— Похоже, мы познакомились с единственным другом Тера — Габриэлем . Я о нем иногда слышала, но думала это шутка такая, — обескуражено взъерошила челку альфарка.

— Почему шутка? — не поняла я, а про себя подумала, странно, что у учителя есть друзья, но я была рада за него. Ведь с таким характером найти друга тяжело, а с такой продолжительностью жизни — просто невозможно.

— Он еще старше дяди, да-да, и не делай таких глаз. Это может быть правдой. И вообще он вроде как не из нашего мира, но я в этом мало понимаю, а Тер не тот альфар, что будет рассказывать доходчиво, — быстро сказала Кей, давая понять, что больше она не хочет об этом говорить.

Я сидела в комнате и делала домашнее задание. Кей где-то ходила по своим делам, а до ужина оставалось еще уйма времени. Я посмотрела в окно: ясное голубое небо не было омрачено ни одним облачком; осеннее солнце золотило деревья в окружающем особняк саду. Недолго еще продержится такая хорошая погода — пойдут дожди, которые превратят Берекрон в мрачный и неприветливый город. Когда-то я даже в плохую погоду бежала в академию, не решаясь пропустить ни единого дня, теперь меня возят в экипаже. Многое поменялось с тех пор.

В комнату вошла принцесса, но я не стала отрываться от созерцания вида за окном — наверное, возьмет что-то и уйдет. Но тут прохладные руки легли мне на плечи.

— Раи, ты уже закончила свои дела? — спросила Кей, целуя меня в макушку.

— Почти, осталось выводы прописать, — глянула я в тетрадь.

— Тогда, ты не прогуляешься со мной? — наклонившись и обняв меня за плечи, выхохнула она мне в шею, сопроводив слова легким поцелуем. — Погода отличная, а мы все в доме сидим.

Мне так радостно стало — я ведь давно хотела погулять, но самой из дома выходить нельзя, вот только Тер дал мне небольшую возможность развеяться.

— Конечно, — улыбнулась я.

Кей взяла меня за руку и повела в холл, где уже ждали слуги с верхней одеждой. Я надела свой плащ и шляпку — хоть солнце и светило ярко, но уже давно его тепла не хватало.

Альфарка повела меня в парк возле дома. Сколько я в этом доме уже живу, а здесь еще не была. Мощеные маленькими плиточками дорожки были устелены толстым ворохом опавших листьев. Почему садовник их не сгребает? Но так приятно было идти рядом с Кей и шуршать этим золотисто-багряным ковром. Мы шли рука об руку, но не касались друг друга, каждая находясь в плену своих мыслей. Было приятно просто ощущать присутствие альфарки, знать, что она вот здесь, стоит протянуть лишь руку. Я смотрела на деревья, думая о прошедшем дне и совете. Тер ведь не просто так явился. Его слова зародили в моей душе тревогу, от которой срочно надо было избавиться, ведь вечером я буду писать сообщение отчиму.

— Раи, — Кей привлекла меня к себе и крепко обняла, остановившись под одним из деревьев.

Золотые листья с размеренностья отделялись на небольшом ветру от ветвей и тихим шелестом возвещали о своем приземлении. Я смотрела в красивые глаза цвета молочного шоколада и чувствовала, как ком образуется в горле, а грудь сдавливают невидимые тиски. Но так тепло было и приятно. Что со мной?

— Да? — насилу выдавила из себя я, стараясь чтобы голос мой был неизменившимся.

— Раи, завтра будет последний выходной перед операцией, — начала Кей, еще сильнее прижав меня к себе. Ветер развевал ее золотистые волосы, вплетая в них мимолетные листочки. — Я очень хочу провести этот день только с тобой. Как ты смотришь на то, чтобы я исполнила твое желание про море? Только мы с тобой на берегу... — стала наклоняться она к моим губам.

Мне сразу стало горячо в груди, но как только я осознала ее предложение, страх холодными щупальцами задавил весь появившийся огонь. Я отстранилась, не давая себя поцеловать, хотя очень этого хотелось.

— Нет, Кей. Это похоже на прощание, — решительно сказала я. — Ты сдержишь свое обещание, когда все закончится! До этого я не поеду с тобой на море.

Уголки губ Кей изогнулись в довольной улыбке. Больше она не сказала ни слова, все так же прижимая меня за талию к себе одной рукой, второй альфарка провела по моей шее, плечу, спустилась на грудь. Я вздрогнула, но она не дала мне отпрянуть, пропуская руку мне на спину. А затем последовал долгий головокружительный поцелуй. Ее руки скользили по моей спине, что даже через верхнюю одежду я хорошо их ощущала. Непривычные чувства овладевали мною: смесь жажды и страха. Я и сама не заметила, как обвила талию Кей руками. На это она чуть куснула мою нижнюю губу и оборвала поцелуй.

— Ты подаришь завтрашний день мне? — заглядывая мне в глаза, спросила принцесса, а я не могла ни ответить, ни отвести взгляда.

— Просто прогулка в городе? — тихо спросила я.

— Да, обычное свидание, — улыбнулась Кей.

Свидание! Как только одно это слово преобразило всю действительность. Неужели у меня будет настоящее свидание? И она еще спрашивает? Неужели от моего ответа может что-либо зависеть? Я улыбнулась.