Немного подумав, я пришла к выводу, что нужно искать место на ночлег. Где его, это место, искать, я пока не представляла, но решила, что нужно идти пока что на центральную улицу, а там видно будет. В пути я размышляла о том, что представляет собой столица. На самом деле она являлась не главным городом какого-нибудь государства (их было четыре, по количеству кланов), а общей столицей. На мой взгляд она вообще представляла собой отдельное государство. Должна заметить, что на Йаке царит республика, которая, между прочим, объединяет все четыре государства. Из-за этого когда-то и образовалась общая столица, в которой и собирались представители каждого государства, академии и магического братства. Вот эта шестерка и стояла у власти, но при этом каждое государство было абсолютно свободно и независимо. Честно говоря, во все эти тонкости я не вникала, потому что мне это было совершенно не важно. Для меня было важнее знать "небесный пьедестал", местонахождение храмов и вера самих жителей. В государства я полезла только тогда, когда поняла, что каждое из них почитает одного бога или богиню больше, нежели других, а значит и храмы строят, как это ни странно, только ему или ей. И только в общей столице был общий храм четырех богов, которым заправляли жрецы и жрицы, которые не относили себя ни к какому государству, а жили сами по себе. Еще интересно, что они совершенно не вмешивались в государственные дела. На мой взгляд, совершенно правильно делали.
За этими размышлениями я, как всегда, и не заметила, как оказалась на центральной площади. И только сейчас поняла, каким глупым было это решение. А все потому, что на ней сейчас располагался рынок, который уже скоро собирался закрываться на ночь. Тяжелый вздох сам собой вырвался из груди. Кстати, я тут только что подумала, а чем моя персона собиралась расплачиваться за ночлег? Права было мое сознание, когда решило, что таких дур, как я Вечность не видывала! И что мне теперь делать?! На улице спать? Нет, ну я понимаю, если бы у меня хотя бы подушечка была, а так... Нда. Не перестаю удивляться себе и своим мыслям. А между тем неспешно приближалась ночь. Решив, что хуже уже не будет, я направилась просто вперед, не слишком разбирая дороги.
Идея пришла сама собой. Точнее я к ней пришла. Точнее к нему. В общем, каким-то образом я пришла к храму. Задумчиво поизучав готическую архитектуру и на удивление большие витражные окна, решила зайти. Ну где, кроме как в храме, остаться на ночлег несчастной "беременной" женщине без гроша в кармане? Тем более, если тут почитают Дайнку, богиню жизни, здоровья и плодородия. Впрочем, здесь поклоняются всем богам вместе. Поднявшись по ступеням, ведущим в храм, бесшумно проскользнула в приоткрытую дверь.
Попала я в довольно большой зал, но, что меня удивило, почти пустой, если не считать четырех винтовых лестниц в каждом его углу и алтаря ровно посередине. Удивленно похлопав глазами, обвела взглядом пустые стены и сводчатый пол. На втором обнаружилась мозаика, изображающая чистое черное небо. Что это именно оно, можно было судить только по луне, ровно по центру потолка, то есть над алтарем. Опустив взгляд на пол, обнаружила нечто вроде знака или пентаграммы вокруг каменного "стола", который по началу представлял собой какие-то надписи, а после расходился простым узором, изображающим, предположительно, лианы или что-то очень похожее на них. Комнату, как я заметила немного позже, освещал не свет из окна, а небольшие серебристые огоньки, парящие около лестниц. Кстати, о лестницах. Каждая из них была какой-то особенной, например та, что стояла в дальнем левом углу была сделана из белого камня, а перила у нее отсутствовали. Та, что была ближе ко мне справа была сделана из бордового то ли камня, то ли дерева, а по ступенькам ее спускался черный ковер, явно ручной работы. Перила были изящно выточены из черного же дерева. Третья лестница, в дальнем правом углу, была сделана из светло-коричневого дерева и ее можно было бы принять за самую простую лестницу, если бы она буквально не парила бы в воздухе, держась на тонких цветущих лианах. Четвертая, ближайшая слева, была сделана из черного мрамора и от нее почему-то веяло холодом и забвением. Больше в последней лестнице не было ничего интересного.
Закончив осмотр зала, я сделала два шага вглубь, собираясь позвать кого-нибудь. Но сделать я этого не успела, поскольку передо мной сам собой появился жрец. Или жрица. Он был одет в длинную черную мантию, а лицо его скрывал капюшон. Некоторое время я удивленно рассматривала его, хотя ничего интересного не находила. Просто только две секунды назад его тут не было. Совсем. Впрочем, чему я удивляюсь? Телепортация дело обычное.
— Добро пожаловать в храм, наири, — поприветствовал меня мягкий мелодичный женский голос, уже привычно прозвучав в моих мыслях. Ага, значит все-таки жрица.
Я слегка поклонилась в знак приветствия. В первый раз в жизни, кстати. Но я совершенно не чувствовала в этом ничего зазорного, как некоторые весьма странные личности. Это храм, а передо мной стоит жрица — представительница богов этого мира. Я сейчас в их мире, а значит должна следовать их правилам и проявить хоть какое-то почтение. Тем более сейчас я самая простая тень.
Распрямившись, невольно, уже чисто по привычке, смахнула со лба челку хвостом и внимательно посмотрела на жрицу. Кстати, вовремя вспомнила, что в этом мире их называют иначе.
— Зачем ты пришла в Дом Богов? — мягко спросила она.
— Я ищу приюта, аланри, — подумала я в ответ, склонив голову.
— Что ж, ты найдешь его здесь, — последовал ответ. — Скажи, какой бог или какая богиня благоволит тебе?
Такого я, честно говоря, не ожидала. Этот вопрос поставил меня в тупик. И что мне ответить? Так, если рассуждать логически, то мне должна "благоволить" богиня смерти. Хм, а не странно ли это будет звучать? В прочем, терять мне нечего. Тем более, если мне повезет, я смогу и сама поговорить с богиней. Только, очень надеюсь, не сегодня. День и так был довольно насыщенный, хоть и, как мне показалось, безумно короткий.
— Богиня Жанкла, — негромко ответила я, не поднимая головы.
— В таком случае иди, — все тем же мягким голосом произнесла она, приглашающе указав мне рукой на четвертую лестницу.
Я этому даже не удивилась. Ну чего еще ждать от богини смерти, а вернее от части храма, построенного в ее честь? Только мрачной и холодной лестницы. Снова поклонившись аланри, направилась по указанному мне пути. Еле поднялась по этим ледяным ступенькам. Зато второй этаж несколько удивил. Даже то, что начинался он с черного ковра с очень теплым и мягким ворсом показался немного странным. Впереди виднелась статуя, явно изображающая Жанклу. Если судить по ней, то эта богиня с полу-кошачьим лицом, а в руках она, вместо привычной для смерти косы, держала хлыст. С интересом поизучав статую и решив не обращать внимания на капельки явно настоящей крови на подоле ее платья, я огляделась по сторонам и заметила несколько дверей. Интересно, куда мне теперь идти? На этот вопрос ответила мне совсем юная жрица, тихо подошедшая сзади. Она, в отличии от главной аланри, была одета в легкое черное платье, а на волосах ободком лежал венок из небольших цветочков. Они казались мне настоящими, что почему-то казалось совсем неправильным. Тень, стоящая теперь уже передо мной была ни демоном, ни дроу, ни падшим ангелом. Эта была "обычная" тень, которых за сегодняшний день я видела не более десятка. Кажется, это самый малозначительный клан. Или же самый скрытный, то есть не покидающий пределов своего государства. Между тем юная аланри поклонилась мне и попросила следовать за ней.
Очень скоро я оказалась в скромной и небольшой комнате, основной деталью которой являлась кровать. Тень убежала почти сразу же, как проводила меня, только объяснила, как найти ванну. Еды мне не предлагали, что было немного обидным. В то же время я понимала, что если посмотреть с другой стороны, они не обязаны были даже принимать меня в своем храме. Хотя, вспоминая принятые на Йаке обычаи, отказ женщине в "моем положение" означал бы некоторые разбирательства и возможное клеймо позора в будущем. Не думаю, что главной аланри храма оно нужно. Нет, все-таки есть некоторые прелести в том, что моя внешность оказалась вот такой.
Присев на кровати, я задумалась, а что бы такое сделать. Спать, как ни странно, мне не хотелось совершенно. Думать, конечно же, тоже. После недолгих размышлений пришла к тому, что неплохо было бы посетить местную ванну. А что? Я после той речки так и не успела нормально помыться, хотя возможность у меня такая была. Выскользнув из комнаты, на миг остановилась, поймав за хвост гениальную мысль о том, что комнату надо как-нибудь пометить, чтобы потом найти. Метка оригинальностью не отличалась, представляя собой алый крестик, нарисованный при помощи магии. Другим он виден не будет.
Обратно я вернулась только через час. Луна уже как пол часа назад села, поэтому пробиралась моя персона по коридорам на ощупь и бесшумно, чтобы никого не потревожить. С волос капала вода, а я тихо надеялась, что пока оставленный за мной водяной след не высохнет, никто своих комнат не покинет. Подскользнуться не подскользнуться, но приятного, на мой взгляд, мало. А я что, виновата в том, что в ванной не было нормального полотенца? Да и сама ванна была маленько ненормальной. Ну да ладно.
Кто бы знал, как я перепугалась, когда прямо из стены перед моим носом вылез огромный светящийся змей с крылышками и, грозно клацая пастью, направился ко мне. Я от ужаса чуть не упала на пятую точку, но каким-то чудом удержалась на ногах и даже смогла обернуться, чтобы побежать в обратную сторону. И у меня это получалось даже бесшумно! Я могла бы собой гордиться, если бы не была занята убеганием от огромного светящегося монстра. Как оказалось в ходе нашего забега, коридоры образовывали собой в какой-то степени круг, то есть я-таки добралась до своей комнаты, в которую сразу же и вбежала, закрыв за собой дверь. Зря, ой зря, я это сделала. Ну как я могла забыть, что это "милое" существо может проходить сквозь стены? Бегать по комнате было бессмысленно, потому я, вооружившись подушкой, пыталась от него отбиться. Как ни странно, но мое оружие через змея не проходило. Правда, пользы от этого было мало, а вернее никакой. В конце концов я просто зажмурилась, готовясь к неизбежному и закрыв лицо подушкой.
Как ни странно, но ничего не произошло. Я терпеливо прождала минуту, затем две, потом три. Ничего. Только после этого я решилась приоткрыть один глаз, дабы в следующий момент скрипнуть зубами от злости. Это кто у нас такой оригинальный, а?! В общем, на моей кровати аккуратненько лежало письмо. То-то я по нему могла спокойно заехать чем-нибудь, когда он спокойно проходит через предметы! Тихо рыча, я присела на кровать, забравшись на нее с ногами, и только после этого взяла в руки, как ни странно, конверт, а не привычный уже свиток. Как оказалось, сию рукопись прислала мне Камаша, явно впечатлившись моим воробьем со змеиным хвостом. Что ж, ей можно простить такую разминку перед сном.
С некоторым волнением я открывала это письмо, потому что в нем, можно сказать, решалась моя будущая жизнь. Было страшно. Даже руки немного тряслись, когда я, взломав печать, вытаскивала на свободу письмо. Как ни странно, но написанное мои глаза почему-то различали, хоть в комнате царил настоящий беспросветный мрак. Это, наверное, должно было бы меня обрадовать или хоть бы удивить, но из-за прочитанного я не испытала ни того ни другого. Отказалась. Она отказалась снимать с меня воздействие своей семьи, потому что так было суждено Вечностью. Впервые мне хотелось отказаться верить Вечности и заставить Камашу изменить свое решение. Я же ведь не смогу так жить... никогда... И если раньше я могла надеяться хотя бы на то, что произойдет чудо и глава семьи Любви все исправит, то теперь мне оставалось только удавиться. Потому что без этого дракона и его янтарных глаз я просто не смогу нормально жить. Не знаю почему, но я была твердо в этом уверена. И от этого было больней вдвойне.
В эту ночь я так и не смогла уснуть. Лежала, свернувшись калачиком прямо на одеяле и постоянно вчитывалась в строки письма. А еще думала. Много и с убийственной для себя честностью. Я люблю его. Вот только от этого жизнь легче не становится, ведь мы никогда не сможем быть вместе. Он прикован к миру Аэ'нгнели, а я глава семьи Смерти. Он был свободным драконом, а я так и не знаю, кто я есть. А еще у меня есть сестра, которую я никогда не брошу. Вот и все имеющиеся факты и несколько жестокая действительность. Любовь зла, как некоторые говорят. Никогда бы в это не поверила, тем более после беседы с Камашей, но так оно и есть. Под самое утро мои мысли перешли немного в другое русло, решив, что хватит уже мучить мое сердце и заставлять огонек в нем опасливо дергаться. Они перешли к делам насущным, которые не так больно отзывались. Думала о том, как встретится с Дравенном, а после попасть к богам. И если со вторым были хоть какие-то предположения, то с первым вопрос был действительно серьезным. Мне вот интересно, о чем он думал, когда бросил меня там в лесу? Нет, я понимаю, что идея была целиком и полностью моя, но это же не значит, что к ней надо прислушиваться. Еще в голове как-то быстро пробежала мысль о том, что первую часть письма Совету Глав я уже могу написать, но она, к сожалению, не задержалась там.
Когда луна только начала появляться над горизонтом, я наконец уснула, устав от всех этих мыслей и оставив их за гранью сознания.
* * *
Этот день начался для меня в полдень. На удивление меня никто не будил. Наверно, решили, что я устала с дороги или что-нибудь такое. Первым вопросом на повестке дня стал вопрос о чем-нибудь съедобном. По нему у меня выходил полный бесперспективняк. От этого вставать с кровати было лень. Но, вспомнив простую житейскую мудрость, поняла, что этим я точно ничего не добьюсь, а вот если выйду из храма на улицу и пойду на главную площадь, то может быть что-нибудь и выйдет. Денег у меня, конечно, нет, но вдруг мне попадется какая-нибудь добрая тень и угостит меня? Все-таки мечтать не вредно, а некоторые мечты иногда и в жизнь воплощаются.
В общем, уже через двадцать минут, попрощавшись и поблагодарив главную аланри (она снова появилась из ниоткуда, стоило мне спуститься вниз), я вышла из храма и направилась туда, где вчера даже успела побывать. В голове царил полный разлад, поэтому я старалась не думать вообще, а больше смотреть по сторонам. Как ни странно, но это действительно отвлекало. Глядя на совершенно разные дома справа и слева, в голове сами собой появились мысли о том, кто может в них жить. Сначала мне попадались самые обычные жилые домики, на первых этажах которых иногда были открыты те или иные лавки. В них я не заглядывала, потому что смысла в этом не было совершенно, правда в одну все же заглянула. В оружейную. После вчерашних соревнований я загорелась желанием улучшить свое мастерство в этом деле. Именно улучшить, потому что лет с пятнадцати, начитавшись книжек (что-то вроде облегченных архивов для детей), училась самостоятельно махать мечом. Занималась я не так уж усердно, зато регулярно, поэтому хоть какой-то отпор в случае чего могла дать. Теперь же мне очень хотелось научиться владеть чем-нибудь еще, кроме меча. Наверно, именно по этой причине меня вчера так заворожили вчерашние соревнования. Оружие в лавке было просто восхитительным. И таким разным, что глаза просто разбегались. В общем, саму себя я оттуда смогла вытащить только через час и то только из-за того, что вот уже второй день ничего не ела.
