Последняя шутка Балиаза

Реска не понимал что происходит. Почему вместо того, что бы бросить его в тюрьму за нарушение порядка, то, что он натворил глупость — он уже понял и сам, вокруг него все бегают и суетятся, явно не зная как с ним поступать. Его снова засунули в карету и повезли в неизвестность, с завязанными глазами. Всё происходило настолько стремительно, что Реска просто не успевал понимать. Ему задавали вопросы, он честно отвечал. Когда с него сняли повязку, он осознал себя стоящим посреди бархатного ковра роскошной, затканной золотом, приёмной.

— Это королевский дворец, — любезно сообщил ему высокий человек в чёрном, — А я королевский прокурор.

— Нарушитель порядка — доложил стражник и в ответ на лениво удивлённое выражение лица Тиваля что-то горячо зашептал ему на ухо.

Брови Тиваля удивлённо поползли вверх, а затем издав что-то вроде: "Ну и ну..", он приказал: — Введите, — прокомментировав походу,—

-Представляете, стража утверждает, что какой-то эльф устроил драку на улице. Бред полнейший.

Маги пренебрежительно зафыркали. Герта захлопала в ладоши, сообщая о том, что это было бы прелюбопытно. Илурэ сдвинула бровь и вопросительно обеспокоенно посмотрела на мага. Тот ответил ей точно таким же взглядом.

Когда в сопровождении стражи в зал вошёл Реска, Балиаз как то даже не удивился. Там где Реска там неприятности.

Это уже стало каким то привычным что-ли. Единственное что его интересовало, это то, что Реска каким-то образом освободился. И более того, затеял драку посреди города. Он, конечно, болван, но не настолько же! Его оппонент скрылся.

Впрочем, Балиаз уже не слушал.

Желание прибить Реску было таким сильным, что он едва сдержался чтобы не отвесить ему оплеуху при всех и, видимо поэтому, даже не обратил внимание на то, как напрягся при появлении Рески принц Ромуэль, и как резко подскочила всеобщая магическая аура в зале.

Впрочем, надо сказать, что Реска никого не оставил равнодушным. Даже принц Тиваль, не сдержавшись, подошёл поближе, разглядывая это чудо едва ли не с распахнутым ртом. Но надо отдать ему должное — он быстро взял себя в руки.

-Кто вы, юноша? — стараясь придать голосу надлежащей прохладцы, осведомился он.

Каково же было всеобщее удивление, когда, не смотря на свой более чем плачевный вид, Реска отвесил галантный поклон и заговорил с учтивостью и манерами, которым был обучен с детства, но о которых периодически благополучно забывал, за ненадобностью.

Балиаз, позёвывая, слушал его очаровательную болтовню мысленно прикидывая что он с ним за это сделает.

Не привлекать внимания не получалось. С появлением Рески ситуация осложнялась и теперь покинуть дворец завтра вряд ли получится. Потому, что наиграться этой рыжеволосой куклой практически невозможно. Уж в этом-то Балиаз убедился на собственном опыте.

Илурэ, усугубляя ситуацию или, наоборот, спасая её, сообщила о том, что имеет честь представить одного из своих спасителей, благородного Эрика дар Реску и прочее, бла, бла, бла.

Балиаз, скорчив подобающую мину, добавил, что Эрик не очень любит привлекать к себе внимание и поэтому хотел избежать огласки.

Тиваль пришёл в полное восхищение от скромности героя и сказал, что будет рад, если благородный дар Реска почтит их своим присутствием на пару недель. И немедленно стоит сообщить отцу, а потом начались охи и ахи по поводу того, что, оказывается, Реска был заклят, и всем непременно захотелось услышать эту занимательную историю.

Балиаз скрипел зубами и прожигал Реску убийственными взглядами. То, что в дальнейшем его не ждёт ничего хорошего, Реска понял, как только увидел показанный ему из за спины кулак, и теперь, отчаянно глядя на Матей, прикидывал, что в приглашении Тиваля есть смысл. По крайней мере, Балиаз не посмеет его тронуть прилюдно.

Тиваль немедленно распорядился позаботиться о госте. Реска отправился переодеваться, и как-то неудивительно оказалось, что неплохо было бы устроить бал в честь спасения принцессы, и заодно развлечь гостя.

Лика Матей, кажется, уже протёршая дыру в его рукаве, внезапно показалась такой уютной и родной, что Балиаз едва не пустил скупую мужскую слезу.

— Мне кажется, что господин Реска попал в какие то неприятности, -задумчиво пробормотала Лика. — Он выглядел таким подавленным.

— Просто он знает, что его ждёт, — злорадно отозвался Балиаз, но не стал озвучивать эту мысль оставив её при себе.

— Думаю, мне стоит с ним поговорить — елейно произнёс он, направляясь следом за Реской.

Магию детей рассвета он узнавал за милю.

Точно так же, как умел блокироваться от неё. Было давным-давно в его биографии и такое дельце, когда одна из эльфиек Джаль научила его некоторым фокусам. Потом она за них поплатилась, но это его уже мало интересовало.

Заблокировав своё присутствие, он остановился перед стеной из-за которой исходила эманация и, наложив на себя заклятие Ока знания оказался, в комнате.

Ромуалю он почти не удивился. А вот второй субъект наконец-то соизволил снять плащ. Неудивительный факт. Таких манерных сереброволосых красавчиков здесь отродясь не водилось. Острые уши, черты лица настолько правильны что, казалось, их делали по линейке, чуть застывшие и от этого теряющие некоторую долю своего очарования. Но это только видимость. Так сказать защитная оболочка, дабы не лишать рассудка смертных. О том, как эльфы Джаль умеют очаровывать похлеще инкубов, он знал не понаслышке. Спасибо. Сталкивались и накушались. На боку до сих пор сохранился шрам — след отравленного кинжала, которым его пыталась убить, сумевшая подобраться, эльфийка.

К детям рассвета у него свои счёты. Но вот что-то быстро они так активизировались. Или это он стал слишком медлителен. Если так, игры закончились. В конце концов, иначе его просто убьют. Может он и выстоит против демонов поодиночке, но, если например, сюда прибудет десяток старейшин, шансов у него будет очень и очень немного.

— Ты уверен, что этот мальчик из твоего народа? — Ромуаль смотрел на эльфа с интересом.

— Абсолютно, — отчеканил эльф. Сейчас его лицо ничего не выражало. Он даже смотрел в стену, но, как показалось Балиазу, был при этом очень бледен.

— Послушай Лагуна, — Ромуэль поморщился и поммасировал виски, — Ты пришёл сюда потому, что я тебя позвал за помощью, — тут Балиаз едва сдержался чтобы не крякнуть, и не потерять концентрацию. Чтобы кто-то из детей рассвета добровольно откликнулся на призыв человека?.. Да этот мир, наверное, сошёл с ума. — Но мы уже договорились о цене. А сейчас ты просишь невозможного. Балиаз насторожился, осознавая о чём идёт речь.

— Это не кажется мне невозможным.

— Эрик дар Реска, если это действительно он, не может быть из народа Джаль. Да, я тоже слышал, что в его жилах течёт какая-то там толика эльфийской крови, но вы сами отзываетесь о таких союзах весьма и весьма пренебрежительно. Так что, я не могу понять твоей просьбы. Она мне кажется дикой. Если ты попытаешься что-то сделать с ним, это может спровоцировать политический скандал. Он иностранец, знатного рода и к тому же... А ты не мог бы подождать, пока он не покинет дворец? Если уж тебе так не терпится с ним поговорить я, конечно, устрою вашу встречу, но при условии, что ты не попытаешься ничего сделать с ним.

— Я не попытаюсь. Но амулет отозвался на его присутствие. Ромуэль, я сам отказываюсь в это верить.

— А уж как я не хочу, — язвительно отозвался Ромуэль. — Как я понимаю, если это окажется то, что ты ищешь, рассчитывать на твою помощь мне уже не придётся?

Эльф наклонил голову.

— Я просто поговорю с ним. Но потом... Ты должен понять меня. Я вызову кого-нибудь ещё. В благодарность за оказанную услугу, мы поможем вам. Но подвергать его опасности я не позволю.

— Вы хотели меня видеть? — спросил Реска, скидывая капюшон и выходя на свет факелов. Лагуна, уже приготовивший несколько приветственных фраз, на мгновение потерял дар речи. Вблизи он казался ещё более ошеломительным. Камень на груди ощутимо нагрелся и потеплел. Сомнений быть не могло, однако следовало проверить.

— Да, мой господин, — Лагуна слегка склонил голову и тоже скинул капюшон, сквозь опущенные ресницы позволив себе полюбоваться благоговейным изумлением, проступившем на хорошенькой мордашке.

— У меня к вам просьба. — Он вытащил амулет. Показалось или нет, камень начал слегка оживать.

— Не могли бы вы взять это? — он протянул Эрику украшение. Одна из лучших работ эльфийских мастеров. Те времена, когда дети рассвета были ещё в силе, обитая на землях этой реальности. С тех пор прошли сотни лет. Но магия этой земли продолжала действовать. Никто не ожидал, что повелитель покинет мир так скоро и этот мальчик, возможно, последняя их надежда восстановить древнюю кровь и избежать междоусобицы. Если только.

— Конечно, — любезно отозвался Реска, доверчиво подставляя ладони. — Это какой-то амулет? — поинтересовался он. Ожерелье коснулось его рук, и камни на нём мягко вспыхнули.

Все десять. Лагуна, в лучшем случае, ожидал, что засветятся хотя бы два или три, и уже тогда можно будет забирать его с собой, но о таком он и подумать не мог! Да что говорить, такого никто не ожидал. Это было подарком судьбы. Вот, после стольких поисков и странствий, он нашёл его. И не важно, что разбудило его кровь и заставило её проявиться, важно то, что древняя магия принимала его. И это значило, что будущий преемник Джаль найден. Лагуне хотелось заплакать от торжественности и полноты момента, от того, что камни, мягко сияя, омывают своим лунным светом мужественное лицо будущего короля, который, несомненно, станет одним из самых достойных, и он, его учитель Лагуна, оставит своё имя в истории, как тот кто нашёл Эрика...

Эрик сделал шаг, споткнулся о камень и, со всего размаха, растянулся, непочтительно уронив ожерелье на грязный пол.

-Ой, извините, — он поднялся, потирая ушибленный затылок, и протянул Лагуне ожерелье, перемазанное птичьим помётом. Эльфа перекосило.

Послушай, ты ошибаешься, — Реска терпеливо пытался достучаться до этого странного типа, который, судя по всему, был эльфом.

— Я могу не верить глазам, но камень не может ошибиться. — Лагуна упрямо стоял на своём. — Ваша кровь проявилась так ярко, что вам под силу будет разбудить древнюю магию крови. Прошу вас, Эрик. Я понимаю, что для вас это всё звучит более чем дико. Но вы принц.

— Да уж, — Эрик скептически фыркнул и почесал мочку уха. Лагуна поймал себя на том, что любуется его изящными движениями. Его красота была сродни редкому драгоценному камню, причудливая и завораживающая. Эльфы ценят красоту, но от нового повелителя, буквально, было невозможно оторваться. Лагуна уже даже перестал удивляться тому факту, что почти постоянно следит за ним глазами. Однако, судя по всему, Эрика это изрядно нервировало.

— Слушай. А может ну его. Ну принц и принц, подумаешь. Э, ты мог бы сказать, что не нашёл меня и...

Вы не понимаете, — Лагуна был почти в отчаянии. — Вы — наша последняя надежда. Если вы сядете на трон, вас признают все роды.

— Но я не умею колдовать и вообще ничего не умею, — Эрик выглядел растерянным. — Зачем вам такой король. Вы же эльфы, все такие, — он сделал ещё один жест рукой, изображая какие они, эльфы.

— Мы, — почти машинально поправил Лагуна. — Вы тоже эльф.

— Я не эльф, — буркнул Реска упрямо.

Лагуна устало закатил глаза. Почему-то он был уверен, что всё пойдёт как по маслу. Для любого смертного подобное известие должно было быть сравнимо с бесплатным приглашением в рай, где получаешь всё что пожелаешь. Но, походу, его юный господин понятия не имел, что такое рай, и что ему там делать. Судя по всему, Реске и тут было неплохо, и доказать ему иное было невозможно. Издав отчаянный стон, Лагуна призвал всё своё красноречие и, подключив магию убеждения, принялся снова и снова приводить самые безотказные и убедительные аргументы, призванные, если не убедить это чудо, то хотя бы, изрядно так, подточить его уверенность по этому поводу, а там, возможно, и... Он остановился посреди красноречивой тирады, внезапно с досадой осознав, что положив голову на локоток, его будущий принц, преспокойно себе, спит. На мгновение эльф просто онемел от подобной безответственности. С минуту или две он, молча, стоял и смотрел на сладко сопящего Реску, которому и в голову не могло прийти оскорбить эльфа. Он честно собирался дослушать его до конца, но потом и сам не заметил, как заснул. К его оправданию надо было сказать, что ему снился их диалог, и во сне он придумывал какие-то веские факты в доказательство того, что Лагуна совершает ошибку. Но это было лишь во сне. А в реальности всё было совершенно по-другому.

Прошло мгновение, за ним второе. Брови эльфа сошлись на переносице, а глаза прищурились. Несколько мгновений он что-то обдумывал, а затем решительно сорвал с себя плащ и накинул его на Реску, без особых усилий поднимая его на руки.

Реска вскинулся, пытаясь махнуть рукой, но не смог потому, что ему мешал плащ, а затем услышал как эльф произносит непонятные слова... И внезапно чётко и ясно осознал, что его похищают.

— Балииииз! — заорал он первое, что пришло ему в голову, а затем их подхватило и поволокло куда-то.