Грани Жизни.

Двинувшись неспешным шагом, я вновь направился в сторону остановки. Если верить расписанию, то автобус подъедет минут через пять, а следующий — примерно через час. Америка ориентирована на личный, а не общественный транспорт, и на этом ее отличия от стран бывшего СССР только начинаются. Можно плюнуть на разницу в менталитете, но вот отличия политической системы огромны. И, кажется, до меня дошло, почему отношение к мутантам и супергероям отличается просто кардинально. Для этого всего-навсего нужно было поговорить с одним из "героев".

Питер Паркер — обычный парень, лет семнадцати-восемнадцати. Он просто может "немного" больше, чем обычные люди и не выделяется из толпы. Помогает людям, делая то, что в его силах. Наверное, не стоило на него так давить, но у меня довольно хреновые предчувствия — в городе что-то зреет, и если он полезет, то может огрести нехилых проблем. Как бы то ни было, он — человек, и считает себя человеком. Это сказывается на его поведении, отношении к людям и хорошо заметно со стороны. Примерно настолько же, насколько поведение мутантов. Любых, что Ксавьеровских, что Магнетовских: они не считают себя людьми, скорее — следующей ступенью эволюции. И, мне сложно сказать, кто из них страшнее: жертва холокоста, ставшая Гитлером или же калечный сторонник социального дарвинизма. Самое смешное — похоже, мне придется работать бок обок, что с одним, что с другим. Их просто некем заменить и незачем устранять — на смену павшим может прийти кто-нибудь гораздо худший.

* * *

*

Ну, что я могу сказать: домик у Озборнов шикарный, но охрана налажена отвратительно. Хотя, о чем это я? Здесь не военный объект, да и схему охраны периметра мы набросали вдвоем. Макс отметил всю электронику, людей мы засекали вместе. Все же, радиус его "электрического" зрения меньше, чем моего светового. Тем не менее, это могли сделать и обычные люди, просто у них сбор информации занял бы несколько суток, а не полчаса.

Встреча с Гарри состоялась в столовой, как мы и договаривались — в полночь. Изрядно понервничавший парень не особо надеялся на мое появление. Все-таки в кафе

Поздоровавшись с Озборном, я протянул ему диктофон, изрядно похудевшее личное дело Максвелла и пару папок с весьма интересными документами. Затем пришлось подождать, пока он пролистает бумаги и прослушает небольшой отрывок из записи допроса Дональда Менкена. Посмотрев на спавшего с лица паренька, я пояснил:

— Он не хотел ничего говорить, пришлось убеждать силовыми методами. Вторая кассета — оригинал, дорожка не редактировалась. Ознакомься на досуге, он много чего интересного рассказал.

— Вы его убили? — Нервно спросил Гарри.

Я покачал головой:

— Даже не покалечил. Думаю, Менкен вам еще пригодится, а подходящий поводок и ошейник у меня найдутся.

— Так же, как для меня? — Разозлился Озборн.

— Если так хочешь уравнять себя с этим подонком — дело твое. — Безразличие в моем голосе немного пригасило эмоции Гарри. — Меня не устраивают другие претенденты на пост главы ОзКорп, поэтому я кровно заинтересован в твоем хорошем самочувствии. Да и во взаимовыгодном и равноправном сотрудничестве с компанией-флагманом в области биотехнологий — тоже. — Тяжело вздохнув, усталым голосом добавляю. — Очень сложно работать одному и поднимать все с нуля — на это уходит слишком много времени.

— Хотите сказать, что вы можете помочь мне с этим? — Мне под нос сунули руку с кожей, довольно отдаленно напоминавшей человеческую. Ногти тоже красотой не отличались, и тут бессильны даже спецы из салона красоты. Теперь понятно, почему он носит одежду с длинными рукавами и скрывает ладонь левой руки.

— Хм, в принципе — да. — Приглядываясь к изменившейся конечности, отмечаю, что она на редкость гармонично выглядит. Красоты в этом нет, по большому счету открывшийся вид отвратителен, но все же. Вновь посмотрев в его лицо, спокойным голосом произношу. — Только нужно докопаться до реальной причины изменений, иначе возможны рецидивы.

— Отец говорил о "клеточной гиперплазии".

— Причины, а не следствий. Как и рак, гиперплазии не возникают из ниоткуда. Деление клеток можно регулировать колхицином, но его побочные эффекты превратят твою жизнь в ад. — Я несколько слукавил и сильно преувеличил, но колхицин и в самом деле не слишком хорошо влияет на самочувствие. — Куда лучше найти причины, но для этого понадобится биохимическая лаборатория с хорошим оборудованием. Часть компонентов придется очищать или синтезировать самим, но мне к этому не привыкать.

— И во сколько мне это встанет? Миллион? Два? Три? — Язвительно поинтересовался Гарри.

— Полмиллиона плюс-минус двести тысяч и сто тысяч на расходные материалы. Если предоставят материалы и оборудование, то можно уложиться тысяч в двадцать-тридцать, а то и меньше.

Гарри долго смеялся. Нет, он ржал как лошадь, то и дело сгибаясь и хлопая себя по коленям.

— Вы на удивление скромный человек. Другие стали бы диктовать условия и требовать деньги.... — Сказал он отсмеявшись. — На исследования доктора Коннорса ушло больше тридцати миллионов, а результатов нет.

— Если бы результатов не было, программы бы закрыли. — Негромко возразил я. — Один из них стоит перед нами, еще один сидит в тюрьме, а третий — в свободное время ловит преступников. Проблема в том, что при использовании мутагена вы изменитесь случайным образом. Отыграть эти изменения будет невозможно, и если Максу в значительной степени плевать на его внешность, то вот вам....

— А вам? — Поинтересовался Гарри. — Вы ведь тоже пережили нечто похожее.

Я посмотрел на Макса, но тот опустил глаза и прошептал:

— Извини.

— Мне пришлось очень долго его расспрашивать, пока Макс не оговорился. — Попытался выгородить Дилона Озборн.

— За свои способности я заплатил немалую цену, и боюсь, это были только проценты. Сам долг мне едва ли удастся закрыть, можно лишь попытаться уменьшить его бремя. — Ненадолго прервавшись, продолжаю. — У нас у всех свои проблемы, свои скелеты в шкафу и свои цели, но вместе справиться с ними будет проще.

— Я так и не услышал, что нужно лично тебе. — Улыбнулся Озборн. — Не деньги ведь?

— Лаборатория. Кое-какое оборудование никогда не продадут на сторону, но у вас оно есть. Часть расходников очень долго и муторно доставать самому, да и виварий... Не люблю возиться с животными.

— Если справишься, у тебя будет все необходимое. Все, что в моих силах.

— Тогда мне нужен доктор Коннорс. Не сейчас, через полгода-год. Тогда мне уже будет что тебе предъявить.

— А это не слишком...? — Попытался возмутиться Гарри.

— Через пару месяцев после оборудования лаборатории будут получены первичные результаты, месяц на обработку и еще один — тестовые испытания. Оборудование лаборатории — от двух недель до месяца. Плюс, мне еще свои дела улаживать, да и перерывы в работе... всего предусмотреть невозможно. Кстати, формула колхицина. — Быстрыми движениями рисую на бумажке замысловатую фигурку из трех шестиугольников с отростками различных групп. Ниже пишу инструкцию к применению. — Советую синтезировать сто — сто пятьдесят миллиграмм и дождаться нашей повторной встречи. И, осторожно — данное вещество токсично даже в малых концентрациях. Это не аспирин, даже не думай заниматься самолечением. Иначе врачи не спасут, они просто не знают, как бороться с подобными отравлениями.