— В том-то и дело, что я не понимаю. Я уже тысячу раз прочёл эту долбанную бумажку, у меня уже мозг сворачивается в трубочку — какого чёрта они вообще мне понаписали?

— Тогда отложи и попробуй заняться другими документами, — пожал плечами Томас.

— Я пытался! Я уже свои записи не понимаю, хотя только вчера писал заметки и там тоже присутствует Канарейка!

— Да? Странно. Может быть, тебе стоит показаться врачу?

— Ты шутишь? Я в полном порядке! Ладно, ты прочитал, можешь сказать, о чём тут говорится?

— Хм, ну тут, как я понимаю, заключение экспертов... Честно сказать, не совсем улавливаю мысль. Они тут перескакивают с одного на другое. Может быть, тебе стоит позвонить и сказать, чтобы сделали повторное заключение?

— Ты серьёзно? И на каком основании?

— Напиши, что не соответствует материалам дела, это твоя епархия, не мне тебя учить! — Томас решительно протянул листы обратно, не желаю загружать себя чужими проблемами.

— Окей, спасибо за помощь. Попробую сделать так, как ты сказал.

Криминалисты не совсем поняли, что от них хотели, но постарались выполнить запрос. Постарались, да не смогли. Сначала было очень трудно сформулировать проблему, даже имея на руках все материалы дела. Однако, ответ был дан: детальный, но расплывчатый, как вода. Про Канарейку вообще была старая выписка о регистрации и оценке силы.

Сказать, что это почти не помогло Кевину, значит, ничего не сказать.

Впрочем, не у него одного были проблемы. Редакторы газет, тайперы и журналисты на телевидении и радио испытывали схожие проблемы. Беглая преступница и Канарейка не складывались в умах людей, даже если они пытались это проговаривать вслух. Несколько выходов в эфир пришлось отложить, ещё больше изменить, чтобы люди вообще могли воспринимать информацию адекватно.

Странное поведение не укрылось от внимания СКП, поэтому очень скоро молнией пронеслась весть о Незнакомце, точнее протоколах Властелин/Незнакомец. Не то, чтобы это помогло людям, но обозначило проблему и её ареал.

Канарейка, Пейдж Маккаби была объявлена в розыск, как пропавшая без вести, предположительно, похищенная. Это наибольшее, что они смогли сделать и то только благодаря жёлтой прессе, что подняла вопрос внезапного перерыва в творчестве Канарейки. С момента её последнего выступления прошло больше семи месяцев. Продюсеры и её агенты не могли сказать точно, когда её видели в последний раз, кроме концерта и нескольких часов после.

Проблемы вокруг нападения на офис СКП и эффект от сил Незнакомца и пропажа Канарейки были связанны между собой, официально — Пейдж считали похищенной кейпом-Незнакомцем, его же связали с тем, кто участвовал в нападении на офис СКП в Нью-Йорке. Даже Дракон не могла разобраться в этом деле — её процессы буквально засасывало в цикличные операции, которые приходилось прерывать сопроцессами безопасности, другими словами, Дракон ощутила нечто вроде головной боли и отказалась от участия в расследовании, сделав всё возможное.

Комментарий к Глава 18

Чёрт, я фигею от переноса текста. Уже из txt формата копирую, чтобы не париться с переносами, так абзацы (отступы) не обозначены. Что я делаю не так?

Бета был здесь.

Отрубить в ворде переносы? Толку с них...

========== Глава 19. ==========

Лидер был умным, можно сказать, космически умным существом. На те вопросы, на которые у людей уходят годы, а то и вся жизнь, он нашёл ответы за несколько дней. Конечно, он не знал всего, но у него было немало данных на руках. Не было сомнений в том, зачем он здесь, однако, было неприятно слышать неудовольствие из-за его действий. Это был ещё не провал, но ожидалось достижение более лучшего результата. Столь громкое освобождение Пейдж Маккаби должно было показать, что за ней стоит грозная сила, не враждебная, но с которой стоит считаться. У него были планы, прогнозы и всё было рассчитано. Сделанное им было лучшим результатом. По крайней мере, так он посчитал исходя из имеющихся исходных данных.

Увы, но он совершенно не принял в расчёт Создательницу — как он вообще может моделировать поведение такой, как она? Тем не менее, это было ошибкой. Появление Забвения стало неожиданным исходом. Его мыслей не коснулась работа кольца, так как он мыслил иными категориями. Лидер не до конца понимал по какому принципу Забвение досталось девушке. Возможно у Создательницы были особые планы на неё, либо она могла лучше всех распорядиться таким даром? Видимо, данное действие было задумано если не с самого начала, то в тот момент, когда он сказал, что собирается телепортировать Пейдж из её камеры заключения. Возможно, ему стоило более детально рассказать план или выполнить его буквально так, как услышала Создательница — только телепортировать и всё. Никакой демонстрации силы, никаких трофеев после битвы для людей. Пожалуй, стоит спросить прямо, как ему действовать в таком случае — ему бы не хотелось мешать планам Создательницы.

Всё это, и даже больше, Лидер успел обдумать до того, как перед ним появилась Создательница в образе Тераватт. Он отвлёкся от конструирования новых деталей, которые пока не могли выполнить другие машины из-за сложности и энергоёмкости процесса.

— Итак, я хотела поговорить насчёт твоих действий и планов.

— Возможно, нам стоит пройти в другое помещение, где мы могли бы более комфортно поговорить?

— Хорошо, я не против.

Лидер наклонился, протянув руку ладонью вверх, предлагая себя в качестве транспорта. Да, Создательница могла мгновенно переместиться на новое место, но развернуться и уйти было бы невежливо. Он прошёл в помещение по его росту, где уже был сделан помост для Создательницы, чтобы она была с ним на равных, а также работал голопроектор.

— Я готов отвечать на любые вопросы.

— Хм, действительно, удобно, — она с удовольствием села в кресло. — Что ж, тогда начну освобождения Пейдж Маккаби. Я не против демонстрации силы, если это не приводит к жертвам и помогает остудить горячие головы, но её лучше всего проводить, когда у тебя уже есть положительная репутация. Сейчас люди вполне себе напуганы и не знают, что делать. Они наверняка оттянут силы и ресурсы на срочную изоляцию и изучение того, что ты оставил. Будут готовить планы по нейтрализации и это в те времена, когда настоящие монстры рушат города и убивают тысячи людей.

— Я не демонстрировал своей трансформации, всё, что есть сейчас у людей — это странное нападение роботов и ни одного погибшего. Без сомнения, это их взбудоражит, но они должны справиться с последствиями менее чем за неделю. С самыми тяжёлыми — за день-два. Все получат возмещение ущерба, а СКП новые и эффективные технологические решения, которые сможет реплицировать Дракон — всё выполнено из доступных материалов и рассчитано на уже существующие станки и оборудование. Я рассчитывал, что в будущем, когда Иглтон будет раскрыт, как и то, куда делась Пейдж Маккаби, это позволит ей влиться обратно в общество: иски будут отозваны, судебное дело закрыто, а общественное мнение легко вернуть к тому моменту, когда она была известной и успешной звездой эстрады. Возможно, мне стоит уточнять каждую публичную операцию у вас?

Девушка молчала, после чего спросила.

— Как ты намерен создать себе доброе имя после того, что было в Нью-Йорке?

— Борьбой с Губителями и другими угрозами S-класса. В настоящий момент Губители имеют наибольший приоритет, как самая большая явная угроза.

— Разве не лучше для начала демонстративно расправиться с Бойней ?9, а деньги за их убийство потратить на благотворительность?

— Экономический ущерб от Бойни ?9 несопоставим с тем, что причиняют Губители, — Лидер сделал шаг в сторону и голопроектор в виде полусферы спроецировал в воздухе изображения последствий атак Губителей и цифры ущерба и количества жертв. По напряжённой позе Тейлор Лидер понял, что показанное им вызвало сильный отклик, но Создательница не спешила самостоятельно решать этот вопрос, как он и ожидал.

— В боях с Губителями гибнет несопоставимое количество паралюдей и простых жителей. За всё время столкновений, урон, нанесённый телам Губителей, никак не сказался на них, хотя потерянной при этом ими материи хватило бы на полтора-два новых Губителя. Они намного прочнее и сильнее, только Зион или вы...

— Я?! К-хм, продолжай.

— ...способны ударить так сильно, чтобы Губитель отступил сразу, — продолжил Лидер с прерванного момента. — Совокупность факторов позволяет сделать несколько предварительных выводов. Губители могут воссоздавать потерянную материю, что означает, что у них есть источник энергии, позволяющий это делать. Если это так, то это означает, что они ещё ни разу не сражались даже в один процент от своей настоящей силы. Так как этого всё ещё не произошло, вероятно, у Губителей нет этого источника энергии, но есть некий запас материи. Вряд ли они держат её в сверхплотном состоянии, это означало бы, что они создавали бы мощные гравитационные возмущения, но подобного не происходит. Значит, источник регенерируемой плоти находится в пространственном кармане, некоем персональном измерении, при этом сами Губители несопоставимо малы относительно этой массы, либо настоящего тела, то есть они своего рода проекции.

— Проекции? Ими кто-то управляет?

— Неизвестно. Нельзя сказать точно. Я проводил симуляцию, проверяя гипотезу стороннего контроля, но не смог её полностью подтвердить. Губители атакуют согласно многим факторам, один из которых я считаю наиболее важным — это сообщения в СМИ. Большинство городов, атакованных Губителями, так или иначе фигурировали в новостях регионального и государственного уровня продолжительное время. Тем не менее, это не всегда так. Нападения Левиафана часто происходят при благоприятных, для него, погодных условиях: сопутствующие ветра, зарождающиеся или уже действующие циклоны. Бегемот атакует чаще всего самые горячие точки. Пока он ещё не атаковал атомные станции, тем не менее, его цели всегда имеют существенное экономическое значение. Удары происходят по всему миру, нельзя сказать какая страна страдает от этого меньше всего, не говоря уже о том, чтобы выстроить мотивы того, кто их может контролировать. Единственное, что ещё может быть вероятно — это зрелища. Большое чудовище, атакующее город, в фантастике это частый приём обыграть глобальную угрозу, тем более, что я считаю, что Губители не сражаются в полную силу, поэтому теория пьесы всё ещё имеет право на существование.

— Не в полную силу? Насколько они могут быть сильнее?

— Сложно сказать. Сила, в данном случае угроза от них, складывается из множества факторов. Во-первых, Губители атакуют шаблонно. Я проанализировал битвы и везде можно заметить одни и те же типы действий, которые складываются в готовые шаблоны. Во-вторых, имеют место случаи, когда они выходят за рамки шаблонов и бьют значительно сильнее, чем били до этого. Часто этому предшествуют события, что нарушают некий сценарий. Я не смог выявить алгоритм, но чаще всего причина кроется в кейпах, что могут с первых же этапов битвы нанести солидный урон или помешать Губителю. В большинстве случаев эти кейпы погибают. Оценить настоящую силу Губителя сложно, но предполагаю, что они способны одним ударом разрушить город, а не ломать его по кусочку. Причиной такого вывода я считаю ядерные удары, проведённые в ранние периоды появления Губителей. Бегемот пережил ядерные удары и практически не пострадал от них. Способность перенаправить или блокировать энергии подобного уровня даёт понять, что Губители способны на намного большее. Кроме того, они отступают только когда выполнят некую задачу, иногда урон, нанесённый Губителю, в разы, отличается, что говорит о том, что все атаки, что достигли их тел, не ранят по-настоящему. Во всяком случае, они восстанавливаются раз за разом до исходных значений.

— Значит, биться с ними бессмысленно и даже вредно? — Задумчиво спросила она.

— И да, и нет. Нет никаких гарантий, что Губитель уйдёт сам, если его не атаковать, сломав тем самым шаблон. Одностороннее не сопротивление лишь приведёт к большим разрушениям. В девяносто пятом году Бегемот разрушил Москву, так как не было достаточно сил, чтобы противостоять ему. Триумвират и кейпы со всего мира не помогали в битве, поэтому город был уничтожен полностью. Ядерное оружие разрушило то, что ещё оставалось разрушить, поэтому Бегемот ушёл, а не потому, что оно возымело действие. Это яркий пример того, что позволять Губителям делать то, что они делают — плохая идея. Судя по всему, они ждут, что будет сопротивление. На это указывают много факторов: поведение, их природа, характер атак и периодичность. Тем не менее, неправильные атаки, атаки, что ломают сценарий, приводят к ответной реакции. Кроме того, не ясно появятся ли ещё Губители. Изначально был только один Бегемот, но сейчас их трое.

— Ясно. Тогда, каков же план действий? Как минимизировать ущерб от них?

— Я планирую создать специалистов, сородичей, что будут отвечать за разные аспекты противодействия. Силовой — непосредственная битва, основная задача нанесение урона и противодействие атакам Губителей. Информационный — нужно понять, что из себя представляют Губители, это потребует времени на сканирование и моделирование. Поддержка — эвакуация раненых и защита людей в зоне боевых действий, восстановление города после ухода Губителя. В первую очередь целью будет не нанесение максимального урона Губителю, а исследование его сценариев, а также изучение их природы. Если ударить их слишком сильно, то последствия будут непредсказуемыми. Скорее всего они остро отреагируют на это и начнут бить сильнее, причиняя больше разрушений.

— Подыграть кукловоду в пьесе? — Задумчиво произнесла Создательница. — А если обрезать верёвочки кукол? Как-то же они контролируются, верно?

— Увы, но я не обладаю необходимыми познаниями для нейтрализации эффектов суперсил. Я догадываюсь, что они являются проявлением из некого стороннего источника, расположенного за пределами восприятия, но как именно они действуют — сложно понять. Кроме того, судя по всему, суперсилы имеют некоторое влияние на паралюдей — у всех обладателей суперсил повышенная конфликтность и тяга использовать суперсилы. Согласно словам Пейдж Маккаби она даже не поняла, что применила суперсилу, то есть вероятнее всего суперсила проявила себя самостоятельно. Кроме того, есть немало примеров, когда суперсилы работают нетипично — довольно опасно, можно сказать враждебно, по отношению ко своим обладателям. Типичный пример — Девица Опасности, Теория Струн, Элит, Тороид Хаоса и ещё много других, уже погибших кейпов. Кроме того, влияние может приобретать иной характер, вызывая нарушения в психике: Ожог, Лабиринт, Пепельный Зверь и немало других, хотя и менее известных кейпов.

— Суперсилы контролируют своих обладателей?