-Хорошо. Для вас появилась новая работа.
-Я слушаю.
-Кроме Войны и Чумы пусть покинут все помещение.
Полковник вместе со связистами вышли из комнаты, где разместился командный пункт.
-Можете говорить.
-Завтра отправляетесь в Италию, в Рим, если точнее. Нужно войти в контакт с одним индивидуумом и оценить исходящую от него угрозу.
-Если точнее?
-Примерно девять дней назад в одной глухой итальянской деревушке стало известно о появлении необычного ребенка. Его рождение сопровождалось целым каскадом различных аномалий поблизости. Огни в небе, облака образовывали образы в виде силуэтов ангелов, Богоматери. У людей случались приступы истерии и помешательства, на руках и ногах проступали кровавые стигматы. Некоторые инвалиды, безнадежно больные излечивались. Аномальная фауна массово уходила с насиженных мест. В католических храмах на изображениях всяких святых выступала настоящая кровь. Сам ребенок рос буквально по часам, насколько известно, на второй день это уже был полностью сформировавшийся мужчина двадцати пяти-тридцати лет, способный ходить, говорить и обладающий значительным паранормальным потенциалом. Он назвал себя второй инкарнацией Христа и объявил о своем стремлении построить на Земле новый Эдем. Вскоре в деревне объявились люди Папы Сикста VI и представители Инквизиции с целью проверить новоявленного мессию. Что там произошло точно не ясно, но через день наш Иешуа оказался в Ватикане, где в одиночку осуществил государственный переворот и взял власть в свои руки... Папа Сикст VI и большая часть Папской курии изгнаны из Рима, Иешуа признал их недостойными. После Святого Престола он взялся за остальное государство, часть католиков полностью поддерживает мессию, часть считает лжепророком и узурпатором. За последние сто лет в Европе уже появлялись сильные демоны, выдававшие себя за мессию, поэтому к Иешуа, даже если он настоящий, многие относятся с недоверием... Изгнанный Папа и его кардиналы перебрались в Милан, где призывают готовиться к священному крестовому походу на Рим. Дело движется к гражданской войне. До настоящего момента мы лишь наблюдали и фильтровали информацию, дабы не всколыхнуть умы верующих граждан. Но настал черед действовать.
-Решение устранить Эрру и Танатоса с этим связано?
-Разумеется. Голод, Смерть входили в гвардию Молоха и были абсолютно верны своему лидеру, вероятно, они вполне могли признать Иешуа преемником, присягнуть ему на верность и действовать уже против нас.
-Но нас с Лестетом вы оставили.
-В вашей лояльности еще не возникало сомнений, чего нельзя сказать о двух других Всадниках.
Д'нек глубоко вздохнула.
-Что конкретно нужно сделать в Риме?
-Добраться до Иешуа, выяснить, тот ли он, за кого себя выдает, чего хочет добиться, оценить парапсихический потенциал. Иными словами, основная задача заключается в сборе информации.
-А если возникнут сложности?
-Решать проблемы следует по мере их поступления. Может так случиться, что этот доморощенный мессия станет нашим союзником, а не врагом. Было бы неплохо использовать Италию как плацдарм против нацистов, кстати, намекните ему на это...
-Поняла.
-Завтра ровно в одиннадцать часов по новосибирскому времени из Саянска-3 в Луксор наведут портал, через который вы и Война пройдете в Саянск, а оттуда прямиком в окрестности Рима. На месте вас встретит связной.
-Я думала, через саянскую станцию нельзя путешествовать в пределах одного мира. Только с Земли в Навь и обратно.
-Можно, но слишком большие энергозатраты. Мы редко так делаем, просто данный случай исключительной важности.
-Как поступить в случае, если мессия ложный?
-Ничего не делайте. Оставим итальянцев вариться в собственном соку
* * *
В оговоренный срок рядом с Луксорским храмом распахнулась большая черная воронка, из которой выехала колонна ''Камазов'' и ''Тигров''. Отличное средство переброски войск из одной точки мира в другую.
Не всякое божество или даже группа божеств сможет долго поддерживать врата с такой пропускной способностью. Владыки Легиона, пожалуй, одно из немногих исключений.
После прохода колонны Война, Чума и Хатшепсит шагнули в портал и оказались за тысячи километров от Египта.
Даже несмотря на летний сезон в Алтае было не так жарко, как в далекой Африке. На площадке прибывших ожидала Эсшет. В отличие от Д'нек, принявшей человеческий облик, и Лестета, вообще ставшего человеком, асситская богиня мести и правосудия решила остаться собой. Светло-синяя кожа, вытянутый назад череп, черные глаза. Эсшет была одета в обтягивающий шнурованный костюм из кожи. Из всего доспеха только наплечники, изображающие раскрытую пасть змееподобной головы, наручи, налокотники, поножи с наколенниками и набедренниками были из металла. Высокий воротник куртки плотно закрывал горло. На поясе висело ее излюбленное оружие — хлыст с металлическими лезвиями.
Война крепко обнял сестру, с которой не виделся больше месяца.
-Как там в Африке было?
-Превосходно, -ответил Лестет. -Пожиратель сдох, остатки Легиона мы разогнали. Что у тебя нового?
-Уничтожала вместе со спецназом ящериц в тайге, -Эсшет перевела взгляд на Хатшепсит. -А это кто?
-Да так, древняя нежить, Д'нек откопала ее в какой-то древней гробнице. Сдадим ее в научный отдел.
-Понятно. Вы здесь надолго?
-Мы проездом, на несколько часов.
-Потом куда?
-В Италию.
В Саянске-3 Д'нек и Лестет провели совсем недолго. Пока близнецы общались друг с другом, делились впечатлениями, Чума занималась делами. Ей больше не требовался сопровождающий, как в первые месяцы, она уже свободно ориентировалась в обществе русских. Сама знала куда нужно идти, к кому обратиться.
Первым делом Д'нек передала Хатшепсит на попечение одного из исследовательских подразделений Надзора, уж там точно найдут, к чему привлечь ожившую мумию.
Затем в хранилище аномальных артефактов были сданы посох Танатоса и зачарованный автомат Всадника Голода. Эти вещи при попадании не в те руки способны наделать множество бед. Взамен Д'нек получила древний костяной амулет, защищающий разум ментальных воздействий, и медное кольцо, ограждающее владельца от физического и магического урона. Перед встречей с Иешуа требовалось предпринять максимальные меры предосторожности. Если он окажется тем, за кого себя выдает, то Всадники Апокалипсиса в открытом столкновении ему не ровня. Бог, две тысячи лет питавшейся верой миллиардов людей будет способен к изменению самой реальности в локальных масштабах. Д'нек вспомнился Молох, одной силой мысли превративший исполинскую тварь нагов в облако конфетти. По-настоящему страшный противник. Такого убить и прямым попаданием атомной боеголовки не факт, что удастся, поскольку Распятый и его отец давно перешагнули черту смертности. Физическое тело в их случае не играет решающей роли. Для окончательного уничтожения потребуется нечто экстраординарное. Сидящая под землей хтоническая тварь, например. К счастью или нет, но Апофис погиб, напоследок прокляв Молоха.
Одолеть Иешуа теоретически способно нечто, разрушающее или поглощающее душу. Хотя... энергия ядерного или, лучше всего, термоядерного взрыва вполне способна потрепать атман.
Вернувшись к портальной площадке через три с половиной часа, Д'нек встретила там помимо Лестета какого-то до жути отвратительного высшего демона. Ростом более двух метров, с коренастым человеческим туловищем, мощными козлиными ногами. Из одежды лишь набедренная повязка.
У него две руки с когтистыми пальцами, из-за спины торчат обрезки крыльев с перьями красноватого цвета.
Вместо одной головы две сросшиеся словно у сиамских близнецов козлиные морды с впадиной посередине, где находится большой желтый глаз с прямоугольным зрачком. Второй поменьше располагался на левом плече. И два длинных рога.
Вооружен демон был тяжелым пулеметом ''Корд'', который висел на перекинутом через плечо ремне. Дополнительно тело обмотано пулеметной лентой с зачарованными патронами.
-А ты кто еще? -недоверчиво спросила Д'нек.
-Знакомься, Бафомет, -представил демона Лестет. -Он пойдет с нами.
-Для подстраховки, -противным голосом поскрипел козлоподобный демон. -Как только мне сказали про воскресшего плотника, я сразу вызвался на задание.
-Мы его не убивать идем, -сказала Д'нек. -А разведать обстановку.
-Просто хочу посмотреть этой сволочи в глаза и сказать пару ласковых, может, дать в морду. Хотя если потребуется его убить и разгромить Ватикан, я вам с радостью помогу.
-Я вижу, ты не испытываешь положительных чувств к Иисусу, могу узнать, почему?
-Не произноси это имя... -прорычал демон. -У меня от него башка начинает раскалываться. А причина, по которой я ненавижу плотника, не является секретом. Две тысячи лет назад он проклял меня и превратил вот в то, что ты видишь перед собой... Сказал, мол, раз так козлов любишь, стань же им сам.
-Чем ты его обидел?
-Ну я... -Бафомет слегка замялся. -О таком лучше не рассказывать.
-Рассказывай, мне нужно знать, с кем имею дело,-потребовала Чума. -Или поменяем тебя на кого-нибудь еще.
-В общем тело было молодое, я закадрил свою первую девку, мы договорились встретиться той же ночью, дабы предаться любовным утехам... Но так как я до нее ни с кем ни разу не был, то боялся опозориться. В мою голову пришла мысль потренироваться... Объектом для испытаний стала соседская коза... И тут как назло этот блаженный урод со своими фанатами мимо проходил. Он начал меня отчитывать, свои проповеди в мозг лить, я послал его далеко и надолго, за что был проклят. И, ведь, ни одна падла не написала об этом в Новом Завете.
-Выходит, он не настолько милосердный и добрый, каким его описывают евангельские тексты
Бафомет махнул рукой.
-Смеешься что ли? Евангельским сказкам нельзя доверять, там правды процентов двадцать, не больше. Остальное ангажированная пропаганда и притянутая за уши чушь. Сюжет говно, персонажи говно, все говно... Кстати, я слышал, он после меня еще с десяток человек превратил в баранов и козлов.
-Ты видел Распятого вживую, общался с ним лично, хоть это было очень давно. Опиши мне его.
-Самодовольный напыщенный тип, железобетонно уверенный в собственной непогрешимости и правоте. Все вокруг погрязшие во грехе скоты, один он святоша. Мне плотник сразу не понравился.
-Чем именно?
-Взглянула бы на него тогда и поняла: этот тип не от мира сего. Одним словом, блаженный. Конечно, убить он никого не убивал, но жизнь испоганить мог. Я думаю, до распятия и воскрешения этот святоша не контролировал в полной мере собственные силы.
-За две тысячи лет многое могло поменяться.
-А ты, -пристально посмотрел демон на Д'нек. -Кто такая? Явно ведь не человек.
Чума повернулась к Войне:
-Ты ему не сказал?
-Нет, а зачем?
-Я не отсюда. В смысле не с Земли.
-Из асситов что ли?
-Да.
Бафомет закивал.
-Ну ясно теперь, почему аура такая странная.
-Внимание, всем посторонним очистить площадку. До открытия окна осталась одна минута, -зазвучали громкоговорители. -Повторяю, до открытия окна одна минута.
-Забыла спросить, Бафомет ты собираешь перемещаться по Риму в таком виде? Католикам однозначно это не понравится.
-Я владею маскировочными чарами. Без тепловизора не засечешь.
-Хм, посмотрим.
Окно портала распахнулось и отряд шагнул в темноту.
К счастью на той стороне оказалась не многолюдная улица, чего опасалась Д'нек, а сельская местность. Кругом засеянные пшеницей поля, разделенные полезащитными полосами. Лишь вдалеке стоят дома итальянских фермеров.
Был и встречающий, возле места открытия портала гостей ждал немолодой полноватый мужчина с черными курчавыми волосами, одетый в клетчатую рубашку и брюки. Транспортом ему служил очень старый пикап, изъеденный ржавчиной и неизвестно сколько раз ремонтированный.
-Mama mia!
Появление Бафомета, он вышел из портала последним, заставило человека отшатнуться и перекреститься. На что демон недовольно фыркнул.
-По-русски понимаешь? -спросила Д'нек у испуганного связного.
-Понимаю.
-Ты знаешь, для чего мы здесь?
-Я только знаю... что должен встретить кто-то и сделать перевозка, -с сильным акцентом проговорил итальянец. -Люди, а не демоны!
-Позволь представиться, -высший демон шутливо изобразил реверанс. -Бафомет. С какого-то бодуна меня считают бабой и женой Сатаны. Впрочем, не важно. Тебя как звать?
-П-паоло, -выдавил из себя итальянец. -Куда вы хотеть ехать?
-В Рим, если точнее, поближе к Ватикану.
-Господи, да вы знает, какой... э-э, бардак в столица? Толпы паломников, много дорог перекрыты, посты с солдат и Инквизиция. Вас двое еще может проехать, а демон нет... Нас расстрелять на въезд в Рим.
Бафомет щелкнул пальцами, вокруг него вспыхнул голубоватый ореол и тут же исчез вместе с самим демоном.
-Довольны?
-Вы понять, я не буду... э-э сильный риск. В город я сделаю доставка, но часть дорога вы преодолевать самостоятельно. Хорошо?
-Хорошо, -подтвердила Д'нек, на чьи плечи возложили командование. -Нас это устроит.
-Садитесь в машина... Бафомет лезь в кузов.
Д'нек и Лестет, имевшие нормальные человеческие габариты, легко влезли в кабину пикапа. Весивший без малого двести килограмм демон забрался в кузов, отчего задняя часть машины заметно просела.
Паоло завел двигатель и они тронулись в путь.
-Паоло, -решила поинтересоваться Д'нек. -Ты вообще знаешь, на кого работаешь?
-Разумеется, русская разведка... Я разведчик в четвертый поколение.
-Это как?
-Мой прапрадед был резидент СВР... после Великий войны ему прийти приказ... э-э лечь на дно. Но он не забыть свой долг.
-Ты ведь почти чистый итальянец, да?
-Не, на половина русский. Отец из маленький русский община.
-Какой прок тебе работать на далекую страну, где ты никогда не был?
-Первая причина, мне нравится делать семейный ремесло... Вторая причина, нам хорошо доплачивать. В Италия полная нищета. Часть то, что получается заработать, забирать себе церковь.
Паоло свернул с проселочной дороги на двухполосное шоссе. Конечно, его состояние оставляло желать лучшего, полно ям и ухабов, было видно, что дорогой пользуются и даже местами ремонтируют. Редкий попутный транспорт свидетельствовал о наличии здесь какой-никакой цивилизации.
-Что говорит народ о появившемся Иисусе?
-Отношение разное, одни считать его очередной... э-э лжепророк, демон, другие верят в подлинность.
-Конкретно у тебя какое мнение?
Паоло пожал плечами.
-Мне плевать, я никогда по-настоящему не верить. Боги, демоны, между ними нет разница.
-Я слышала, у вас жгут людей на костре при малейшем подозрении в связях с колдовством, нелюдями. Это правда?
-Еще какая... две недели назад в мой город приехать люди из Инквизиции. Делали проверку. Шесть человек живьем убить огнеметом. На городской площадь с большой число толпа.
-Они действительно колдовали?
-Это мы никогда уже не узнать... Merda, figlio di puttana!
