Империя Скайуокера

— Интересная точка зрения, — слегка нахмурился полковник, скрестив руки на груди. — Вы убедили Императора в том, что милорд предал его, якобы нашли в его компьютере данные об Альянсе, а именно — полная роспись вооружения, флота, сочувствующих систем и тайных баз, а после ещё и лично устранили его. Странно, что данные никто не видел, а тело не было отдано на экспертизу.

— Я получил приказ передать все данные лично Императору, впрочем, как и тело. Если вас что-то не устраивает, полковник, обращайтесь к нему.

Юларен мрачно усмехнулся.

— Не припомню, чтобы в обязанности адъютанта входило убийство его начальника.

Силион развел руками.

— Такова жизнь: сегодня убиваешь ты, а завтра убьют тебя. Я лишь выполнял свою работу. Но возвращаясь к обязанностям… Я что-то тоже не припомню, чтобы в ваши обязанности входили переговоры с предателями.

Всего на секунду на лице полковника отразилось беспокойство, но он быстро взял себя в руки.

— Прежде чем обвинять кого-то, полковник, — продолжил Кас, — Сначала убедитесь, что вам нечего скрывать, а то вдруг найдётся кто-то, кто может с помощью вашей тайны стереть вас в порошок. Бывших шпионов не бывает, верно? Пора оправдать это в действии.

Силион ушёл, а Юларен так и остался стоять посреди коридора. Не помешает ему — он сдаст его Императору, попытается уничтожить улики — докажет, что он в чем-то виноват. Впервые в жизни бывший адмирал республиканского флота, полковник службы безопасности не знал, что ему делать.

А Силион в это время уже нашёл Айсард. Точнее, она его нашла. Он же просто слонялся по коридорам. Так как идти в ее кабинет было очень долго, они оба зашли в конференц-зал. Кас внимательно огляделся вокруг. В принципе, ничего особенного. Однако он насторожился, когда за спиной щелкнул замок.

— Вы меня искали, майор? — поинтересовалась Айсард, усаживаясь в кресло.

Удивительно, насколько сильной надо быть, чтобы одним лишь взглядом внушать ужас.

— Да, госпожа. У меня есть информация касаемо Сарковски.

Он замолчал, ожидая реакции.

Айсард лениво махнула рукой и отвернулась, делая вид, будто её это не интересует. Ещё одна обманка.

— Мы проверили все имперские базы во Внешнем Кольце и в Диком Космосе. Многие из них были законсервированы и не подлежат для дальнейших действий. Однако, недавно с одной из таких баз пришёл слабый сигнал. По нашим данным, эта база была заброшена ещё сепаратистами во времена Войн клонов. Империя недолго пользовалась ей. Здесь сказывается её невыгодное положение, — Кас достал из кармана брюк голопроектор и включил его. Появилась карта Галактики, на окраине которой мигала красная точка. — Как видите, она не входит даже в состав Дикого Космоса, а потому известна как планета Неизведанных Регионов. Долгое время на этой планете, Алеко-Скай, терпели крушение корабли. Если верить данным, ни один корабль после не поднялся в воздух. Недавно же датчики засекли неопознанный объект, улетающий с планеты. Определить точно, что это, не удалось, однако я предполагаю, что это Сарковски. Как вам известно, она якобы убита Вейдером, однако доказательств нет. До этого на его флагмане погибали многие лучшие офицеры флота. В некоторых случаях их гибель совпадала со временем крушения кораблей на Алеко-Скай. Одно из них совпало со «смертью» Сарковски. Сопоставив факты, можно предположить, что все это время она была на той базе.

Айсард не шелохнулась. Лишь спустя несколько секунд она слабо кивнула и повернулась к Касу. Её лицо ничего не выражало.

— И где сейчас может быть Сарковски?

— В точке сбора — Конфигурация Рекселль, четвёртый квадрант, — он щелкнул что-то на голопроекторе, и на карте появилась зелёная точка. Совсем недалеко от Алеко-Скай. — Пять лет назад здесь состоялась битва, в результате которой часть флота была уничтожена, а вся остальная пошла под списание. Всех офицеров отстранили от командования и отправили на удаленные от Ядра базы. До недавнего времени считалось, что ни один корабль не избежал списания или уничтожения, однако мы выяснили, что один все же избежал участи других и до сих пор бороздит просторы Галактики, — он снова щелкнул кнопку на голопроекторе, который теперь изображал звёздный разрушитель. — «Опустошитель» — бывший флагман лорда Вейдера. Что интересно, после битвы часть командного состава была обновлена, неизменными остались лишь Чёрная эскадрилья и 501-й легион.

— Какое это имеет отношение к Сарковски? — слегка раздражение спросила Айсард, устало потирая виски.

— Сарковски тогда была пилотом в Чёрной эскадрилье. После битвы она стала адъютантом лорда Вейдера и больше не возвращалась на поле боя.

— Вы же сказали, Чёрная эскадрилья не потерпела никаких изменений, — заметила женщина, сложив руки в замок.

— Так и есть. Во время боя с Сарковски что-то случилось. Ходят слухи, у неё остановилось сердце. Ей повезло уцелеть. Однако её не допустили к полётам по состоянию здоровья. Она ушла из эскадрильи, но с тех пор её место никто не занял. Технически, эскадрилья все ещё летает в том же составе, что и раньше. А теперь к делу. Сарковски не могла полететь в Рекселль одна. Там нет ни одной планеты, а если предположить, что она взяла корабль для небольших перелетов, то ей пришлось бы где-то остановиться, но вблизи Алеко-Скай нет обитаемых планет. Нужно проверить Конфигурацию Рекселль. Даже если Сарковски не полетела туда, там могут скрываться предатели Империи.

Айсард смерила его долгим взглядом. Уголки её губ дрогнули в слабой улыбке. Она поднялась и подошла вплотную к Касу и почти шепотом произнесла:

— Император интересуется тобой. Если окажется, что ты прав, он щедро наградит тебя.

Силион сдержанно кивнул.

* * *

Вечером состоялось ещё одно собрание адмиралов и гранд-адмиралов, на котором разрешили присутствовать Силиону. Айсард же была в качестве гостя и главы службы безопасности. А безопасность Императора — превыше всего.

Кас снова повторил все, что ранее рассказал своей новой начальнице, но с заметной дрожью. Мало того, что он присутствует на тайном собрании командиров имперского флота, так ещё вместе с ними здесь сидит сам Император. Но даже не он столько пугал Силиона, сколько офицеры высшего состава. Командиры оставшихся кораблей, большинство из которых служило под началом Вейдера. И что они с ним сделают, если Император вдруг соизволит уйти? Да они на части его разорвут!

Наконец, он закончил говорить и сложил руки за спиной — конечно, в присутствии повелителя Галактики так нельзя делать, ведь сей жест означал угрозу, но ему просто нужно было куда-то убрать руки, чтобы скрыть свою нервозность.

На долгое время повисла тишина. Касу казалось, что её нарушает лишь его сердцебиение. Меж тем он попытался по лицам понять, какое впечатление это произвело на офицеров. Но это оказалось куда сложнее. На лицах одних он увидел заинтересованность, на других — недоверие, но лишь одно лицо не выражало ровным счётом ничего. И вот тогда Касу стало по-настоящему страшно. Единственный гранд-адмирал, принадлежащей не к человеческой расе. Вот уж с кем, а с Трауном Силион хотел увидеться в последнюю очередь. Когда-то он служил на «Химере» под его командованием, но после трагической смерти брата на одной миссии, его отправили на повышение квалификации в Имперской Флотской Академии, где его и завербовала Айсард. Лишь потом Траун порекомендовал его лорду Вейдеру, о чем, наверное, сейчас жалел.

— И вы хотите проверить, что находится в этой Конфигурации, — протянул адмирал Сантрей. Лично его здесь не было, вместо него сияла голограмма, впрочем, был ещё один адмирал, который не смог явиться лично.

— Или же, уничтожить то, что там находится? — уточнил гранд-адмирал Файлист. — Меня смущает, что вы так быстро перевели стрелки, майор. Ещё недавно вы служили на корабле лорда Вейдера, а теперь готовы уничтожить его при первой же возможности. Ведь на это вы расчитываете? Что там окажется «Исполнитель»? Даже со всеми нашими кораблями мы не сможем и обшивку пробить.

— Если речь идёт не об атаке, — неожиданно высказал своё мнение Траун, все так же без особого интереса оглядывая окружающих, — Предположительно, на корабле находится нужный Империи человек, но даже если отбросить этот факт, на любом корабле Эскадры Смерти довольно продвинутый офицерский состав. Было бы глупо убивать их всех только из-за того, что они следуют своим принципам.

— Все это лишь теории, — недовольно прошипел Файлист. — Возможно, база существует, но рисковать сейчас, когда Галактика на грани гражданской войны, а корабли флота можно по пальцам пересчитать, да ещё и в системе, где сами знаете что произошло…

— Сарковски умнее, чем кажется, — неожиданно вмешалась Айсард. — Она бы не вернулась на поле битвы снова.

— Если только у неё не было выбора, — совсем тихо прошептал Кас. Конечно, его никто не услышал. Да и ни к чему это.

Оставшуюся часть сбора все спорили насчёт плана действий. В итоге Император доверил командовать операцией по атаке на «Исполнитель» Трауну, а Файлисту — уничтожение базы. Силиона же заставили полететь с чиссом. Для него это было своего рода испытанием — сможет спокойно смотреть, как бывшие друзья и коллеги умирают, значит, пойдёт дальше, но если сорвется… Что ж, этому не бывать.

Глава 27

Владлена смотрела на него с неприкрытым ужасом. Ни разу за всю её службу он не посмел её тронуть, а сейчас… В глазах Эвана не читалось ровным счётом ничего, будто он и сам не понимал, что происходит. За все это время он ни разу не моргнул. И вдруг его рука ослабла, как и давка на шее. Эван закрыл глаза и повалился на подушку.

Владлена долгое время смотрела на него, а после поднялась на ноги, подошла к прибору, контролируещему дыхание мужчины, и поверила показания за последний дни. Согласно им, все это время Эван пребывал в состоянии глубокой комы без каких-либо изменений.

* * *

Это место словно отражало его состояние души: бескрайнее зеленое поле, покрытое молодой травой, промокшей от недавнего дождя, это поле заканчивается скалистым утесом, а на самом краю лежит огромный плоский камень; внизу, разбиваясь о скалу, грохочат волны, отталкиваются и с громким шелестом уходят обратно в море; небо покрыто серыми тучами, но если внимательно присмотреться, можно заметить, что небо просто серое, будто так было всегда. Тишина и покой. О чем ещё он мечтал?

На фоне всего этого он был похож на призрака: белая рубашка, белые штаны да и сам он был крайне бледен. Босиком, ступая осторожно, он медленно направился к камню. Слева от него сгустились чёрный тучи, справа все так же было ясно, а он шёл посередине. За ним неотступно следовали тени, на буквально за пять метров до камня они остановились. А он все продолжал идти. Коснулся рукой камня и уселся на него, скрестив ноги. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Но ничего не почувствовал.

— Где я? — спросил он своим обычным голосом, каким говорил раньше, до того как изменился.

— Там, где и должен быть, — ответил ему до боли знакомый голос.

Рядом с ним на край камня уселся мужчина с длинными седеющими волосами.

— Я умер, да?

Мужчина усмехнулся.

— Сила благоволит тебе. Ты проживешь долго.

— Если только не решу опять искупаться реке Мустафара, — хмыкнул Эван и открыл глаза, повернувшись к своему собеседнику. — Почему именно это место?

— Это я у тебя должен спросить, — сложил руки на груди Квай-Гон. — Не мы определяем место встречи и не Сила — ты.

Никанэ повернулся к морю и долго смотрел за горизонт.

— Терра Твин, — прошептал он и повернулся к собеседнику. — Третья колония старой Терры. Близнец Терра Новы. Знакомо?

Джедай не выдержал его взгляд и отвернулся, опустив голову. Лишь когда он снова решил заговорить, на его щеках были видны следы от слез.

— Ты был здесь?

— Я позабочусь о ней, не волнуйтесь.

Квай-Гон закивал и рукавом вытер слёзы.

— Я не смею просить тебя об этом после всего случившегося…

— В этом нет вашей вины, — с ледяными нотками произнес Эван.

— Как же, — усмехнулся мужчина. — Плохой из меня учитель. Пойми, моя судьба — быть одному. Так уж сложилось, что в одиночку мне легче. С самого начала я знал, что не стоит брать его на обучение. Все мне его навязывали, но Сила… Старый дурак! Надо было слушать её. Может, и не эта треклятая скотина обучала бы тебя.

В его голосе слышалась горечь вперемешку с гневом. Он ненавидел не только своего ученика, но и себя — за глупость.

Эван склонил голову набок и прикрыл глаза.

— В чем-то я благодарен ему. Не стань он моим учителем, не факт, что я бы следовал тем же идеалам, что сейчас.

Квай-Гон слабо улыбнулся.

— Ты мудрее, чем думаешь, Энакин. Лучше правителя Галактике не найти.

Услышав это, Эван осекся. В его глазах отразилась растерянность.

— Энакин?

— Я не вернусь, — словно сам не веря в свои слова, произнёс мужчина. — Все, чего хотел на протяжении всей моей жизни — чтобы меня оставили в покое. Испытывал терпение Совета, открыто заявлял об их ошибках, искал Императору учеников… Знаешь, я не хотел становиться Избранным. И уж тем более я не хочу быть новым Императором.

Он резко поднялся с камня и пошёл назад, по зелёному полю, в окружении теней.

— Думаешь, я не хотел уйти из Ордена? Думаешь, следовал этому глупому Кодексу из чувства долга? Нет, учитель, не ради этого я все это терпел…

— Тогда ради чего? — сурово спросил Квай-Гон, все так же оставаясь на месте.

Эван остановился и резко обернулся. Его глаза были полны печали и горечи.

— Я… я не знаю…

Он сел на сырую траву, совершенно не заботясь о чистоте костюма — не до этого, и закрыл лицо руками. Тени оказались к нему ещё ближе, но вдруг неожиданно отскочили назад. Остались лишь две, чьи силуэты постепенно стали принимать человеческие облики.

— Ради блага других… — произнёс мужчина в старой мандалорской маске, выходя из тени. — Но все так часто напоминали тебе о пророчестве, что ты невольно зациклился на нем. Забудь. Это сейчас не важно.

— Близится конец войне, но над горизонтом надежды восходит темнейшая из звёзд, — в тон ему добавила темноволосая девушка.

— Я лишь прошу тебя не повторять моих ошибок. Каков бы ни был твой выбор, мы всегда поможем, и если надо будет, позовем на помощь других.

Эван усмехнулся и на секунду прикрыл глаза.