Лишь резерв оставался резервом. Таким же тихим и спокойным хранилищем моих запасов и одновременно подпиткой уже выдыхающихся сгустков, которые каждый день продолжали потихоньку истончаться. Сложная штука эта внутренняя энергия. И не поймешь сходу что да как — что хорошо, а что плохо. Разумеется, исключая всем известные истины: хорошо, когда энергия есть и плохо когда её нет. Как плохо и то, что у меня она постепенно заканчивается...
С ходу перепрыгнув поваленное дерево, решил немного замедлится... — вон те толстые ветви, опасно расположенные на уровне моей головы не предвещали ничего хорошего. Пусть даже протаранив всю эту конструкцию, я и не получу толком никаких повреждений, но ощущать хлесткие удары не совсем не хотелось...
Быстро обогнув опасный участок, продолжил разгоняться. Ох! А девичьи возгласы и причитания почти прекратились. Наконец-то Наира успокоилась! Только вот следом в моей голове началась целая дискуссия...
— Бельф! Так нельзя! Мог бы хоть предупредить, что побежишь так быстро! Такой скорости даже взрослые рекфы не развивают! — передала Наира мне через мыслеречь, используя в своем лексиконе новое, неизвестное мне доселе словечко... или, как я понял, название чего-то. Или даже "кого-то"!
— Рекфы?
— Да.
— Что за рекфы? — озадачился я. Что за существа такие, скорость которых можно приравнять к моей?!
— Животные такие. Хищные. Водятся у нас на Востоке... в Крадомасе, — добавила Наира, — Считаются самыми опасными существами после аркан... — по научному объяснила мне девушка, — Кое-кто им даже поклоняется. У рекф, кстати, глаза почти такие же, как и у вас... аркан. Слышала, долгое время маги изучали их, но так и не найдя родства между ними и монстрами из черных пустошей, заявили, что они просто животные и не имеют ничего общего с арканами...
— Ясно... — для себя я отметил лишь то, что стоит по возможности поохотиться на этих животных и самому уже убедиться в этих предположениях. Если маги не нашли родства, то не факт, что я не найду! Хотя, признаюсь... больше всего мне, конечно, захотелось попробовать этих рекф на вкус. Вдруг, найду новый источник энергии абсолюта? Чем черт не шутит! Лишней энергии не бывает...
— Не хочешь спросить, откуда у меня такие познания? — попыталась заинтриговать меня девушка.
— Откуда же? — хмыкнул я.
— Видела я молодую рекфу, когда маленькой была. В поместье старого знакомого отца. Тот был коллекционером редких животных...
— Зная тебя, могу предположить, что ты выпытала у этого дядьки все подробности и даже попыталась погладить кошатинку... — хохотнул я через мыслеречь.
— Как ты догадался? — весело ответила Наира, — Представь, так и было, — призналась она, — Я в детстве вообще странной была. Почему-то тогда даже не испугалась той громадины...
— Цапнула? — прикинув ситуацию, предположил я.
— Отец вовремя барьер набросил... — вздохнула девушка, — Повезло. Знала бы тогда, как опасны эти хищники, ни за что бы не полезла...
— Ясно.
А затем воцарилась тишина... — и я снова повысил скорость, а из-за спины опять послышались яркие девичьи возгласы. Не будем обращать на это внимание...
Кстати, несколько минут назад та слезно просила меня остановиться, — но и в этот раз я был непреклонен...
"Хорошо, что я сходила еще перед нашим отправлением!" — запомнились мне её слова, — "А то бы сейчас точно..."
Даже не смотря на её благородное происхождение, простота нравов в этом мире довольно таки удивляла. Хотя, черт его знает, начала бы благородная девушка говорить на "такие" темы с "нормальным" молодым человеком... — все-таки мою истинную сущность Наира уже знала. Как и то, что я из себя представляю как человек. Правда можно ли назвать меня человеком? Лишь в человеческом облике... и то с трудом. Глаза оставляют сильный отпечаток на всем образе и никак это пока не исправишь. И как бы мне ни хотелось "не выделяться в толпе", пока это мне не доступно. Эх... найти бы солнцезащитные очки... — в этом мире небось о существовании "таких" вещей даже и не догадываются...
— Кстати, Бельф. А ты не знаешь, есть ли в Нарасу академия магов? — опять таки неожиданно появился в моей голове голос Наиры. Блин, ну вот откуда мне это знать?! Я чего "справочная"?!
— Чего не знаю, того не знаю, — постарался спокойно ответить я, — Вполне возможно, что и есть. И о чем же ВЫ собираетесь попросить меня, а? Госпожа наездница?
Легкий смешок мелькнул в её мыслях:
— Любишь ты издеваться надо мной. Не сама же я захотела "так" передвигаться... — на мгновение в голове настала тишина. Видимо, девушка собиралась с мыслями, — Могла бы я попытать счастье в учении магическим наукам?
Я даже удивился. Мало того, что она начинает перенимать от меня некоторые словечки и выражения, так теперь и манеру разговора... — куда только катится мир?! И раз уж я коснулся этой темы, думаю, стоит рассказать, какие изменения произошли в наших с ней отношениях. И ведь не хочется возводить длинные и заумные словесные конструкции... — скажу просто... "изменения произошли огромные";
Началось всё как раз с того самого памятного дня, когда мы покинули Микиан. После ночи, проведенной в гостинице, Наира была сама не своя. "Молчаливая и задумчивая" — именно такой в течение двух дней после отъезда виделась мне она. У неё были свои какие-то душевные терзания и мне это конечно же очень не нравилось. Пришлось вытаскивать её из этого болота...
А вот как я это сделал... — "всего лишь сказал пару фраз"! Эх! И снова... хотелось бы так сказать, но вышла целая эпопея... ибо сомнения в таких делах нужно вырезать сразу и под корень. Памятный разговор произошел когда мы остановились для ночного привала...
* * *
Темный шар Ат-хара уже весел высоко в небесах. Мы разбили лагерь и развели костер. Искорки, разлетающиеся от охваченных огнем поленьев в тот момент казались особенно яркими:
"Най... — сократил я имя девушки, как, на мой взгляд, лучше всего звучало, — Сильно устала? До Нарасу осталось меньше половины пути....
— Нет, — прошелестел в голове её голос, — Почему ты так подумал?
— Прекращай хандрить. Тебе это не идет. Если чего-то хочется, просто скажи. По возможности исполню.
— Правда? — девушка подняла глаза. Мне даже показалось, что они слезились. Или не показалось, — Всё, что захочу?
— Договор наш помнишь? Всё, кроме...?
— Свободы... — так же тихонько произнесла она.
— Ну, в какой-то мере ты и так свободна. Ты вольна делать, всё, что хочется. Просто, твои планы должны совпадать с моими, а так, ты можешь заниматься, чем только пожелаешь. Но не забывай, за кем ты следуешь. Вот и всё. Большего мне и не надо. Я не жадный...
— Ты жадный... — тяжело вздохнув, произнесла она, почти не думая. Будто утверждала очевидное, — Что ты сейчас делаешь?
— Что? — удивился я.
— Едешь в торговую столицу, дабы продать амулеты, каждый из которых и так стоит целое состояние, за еще большую сумму. Притом, ты силой подчинил себе молодую девушку и под предлогом обычной просьбы заставил выполнять все свои желания и следовать за собой хоть на край света. Ты сейчас улыбаешься и мысленно смеешься над этими словами, но ей еще больнее от этого. А если она хочет чего-то другого? Если она устала от путешествий и хочет жить спокойно? Осесть где-нибудь или вернуться в родовое поместье. Что, если ей хочется на родину? К родителям, к родственникам. Ей же нужно донести весть о кончине дорогого брата... Ей...
— Ух, куда тебя понесло... — усмехнулся я, глядя в темно-зеленые глаза, которые смотрели на меня, как будто я был вселенским злом. Лишь с обидой и горечью, но без злобы. Ведь как можно злиться на то, что невозможно искоренить?
— Зачем я тебе нужна? Просто как предмет насмешек и источник информации? Я не понимаю!
— Спокойнее, — истерику мне слушать совершенно не хотелось. На Земле этого было достаточно, — Послушай, — встав со своего места, подошел к ней сзади и мягко положил ладони на плечи, — Начну с того, что ты мне просто нужна. И как источник ценной информации, и как предмет насмешек, ты ведь так выразилась, — усмехнулся я, — И конечно же как партнер в будущих делах. Я не просто так тебя выбрал. Мне понравилась твой воля и твои навыки, ты сама тоже мне понравилась. И этого мне было достаточно, — сделав паузу, дабы слова дошли до её разума, продолжил, — Но где же сейчас эта воля и стойкость? Скажи мне. Почему я вижу перед собой другого человека?
— Я устала... — тяжело произнесла она, — Не могу уже терпеть этих твоих издевательств... это слишком для меня...
— Я бы тебе советовал относится к этому проще. Жизнь это игра. Разница лишь в цене, которую ты ставишь на кон в этой игре. Иногда это деньги, иногда это жизнь... В нашей игре мы ставим на кон эмоции. Как-то ты сказала мне что я "чертов менталист". А ведь это не так. Это не я давлю на тебя, это ты сама себя мучаешь. Но в чем-то ты тоже права. Ведь я делаю это для развлечения. Посуди сама, как была бы скучна жизнь без некоторых переживаний, или эмоций. Сама понимаешь, сплошная скукота. У меня на родине этого было слишком мало. Серые, скучные будни... Знаешь... когда я попал к вам, мне захотелось узнать всё. Я себе цель поставил. А вот ты какую себе поставила цель в своей жизни?
Пусть даже я поступил не очень хорошо и перешел на другую тему, но своего я добился. Девушка задумалась и эмоциональный срыв обошел её стороной. Хотя, по мыслям, обрывки которых до меня доходил в тот момент та была на грани. Может, мне просто повезло, что у неё такой характер, может это что-то другое. В любом случае я заставил её задуматься, а это уже пол сделанного дела...
— Не знаешь что ответить? Значит цели у тебя как таковой нет? — переспросил я, и получил недоумевающий, жалобный взгляд, когда та развернулась ко мне.
— Мир, если можно так сказать, ты уже поведала, — девушка хотела что-то ответить, но я тактично поднес палец к её губам, не дав ей это сделать, и продолжил, — Но ты повидала только одну из сторон жизни. И думаю, существует еще много интересных и неизведанных для тебя вещей. Впрочем, как и для меня. Я лишь предлагаю тебе объединить усилия и просто погулять пока есть время. А его как у меня, так и у тебя очень много, — весело подмигнув девушке, добавил, — Но я тебя не держу по сути. Если ты ХОЧЕШЬ, — данное слово я сильно выделил, — Можешь идти на все четыре стороны и я тебя не буду останавливать. Только вот сможешь ли ты вернуться на родину сейчас? Одна. Это не утверждение это вопрос. Сможешь? — добавив в голос стали, спросил я.
Она молчала. А ведь палец я убрал. Теперь Наира смотрела на меня очень странно. Я бы даже сказал "непонятно". Видимо, в её голове так всё перемешалось, что определить хоть какие-то эмоции не представлялось возможным...
Тогда я решил давить...
— Сможешь?! Без денег, без еды? Без защиты как таковой. Нет, я конечно верю что от разбойников ты сможешь отбиться... А если тебе встретится кто-то посолидней? Солдаты из Крадомаса или Ранновара к примеру. У вас война идет, а ты у нас смазливая, не думаю, что там будут церемонится и спрашивать кто да откуда... как ты думаешь? Ответишь мне?
— Нет... — тихо произнесла она. Почти промямлила.
— Что нет? Я что-то плохо слышу...
— Нет... не смогу...
— Ты хорошо подумала? Может я не прав и считаю тебя слишком слабой?
— Ты прав... не смогу... — так же тихо ответила она.
— То-то же! Мне ведь нет смысла тебе лгать. При желании я могу найти любого другого человека на эту должность. Но тебе в какой-то мере повезло. У тебя появился шанс чего-то добиться в этом мире. Получить реальные деньги и заживешь в своё удовольствие. И не нужно будет махать мечем или продавать себя в доме услад... если я правильно понял, ты так называла "бордель", — на мгновение я остановился, — Ох, или ты хочешь вернутся и снова сесть на шею родственникам? Прости, не подумал...
— Нет... не хочу...
— Ну так в чем проблема? Скажи мне. Может я тогда плохо тебе растолковал чем собираюсь дальше заниматься? Мне казалось нам по пути... Я хочу заняться магией, ты тоже хочешь поступить в академию. С чего это вдруг ты начала находить какие-то причины для побега? Не забывай, я ведь не говорил, что буду удерживать тебя. По сути ты добровольно подписалась мне в помощницы и я ценю это между прочим... — хотелось уже прекратить этой разговор, но я решил добить её. Пусть немного жестоко, но я ни соврал ни слова, — Тем более, кто-то говорил, что уверен — рядом со мной не пропадет. Раньше тебя оберегал брат. Теперь уж мне пришлось взяться за это неблагодарное дело. Но если хочешь, можешь отказаться от такой участи... — да, Мориса я упомянул нарочно. Увы, я уже успел узнать много её слабых мест. Слишком часто она забывает про контроль мыслеречи и я с удовольствием вслушиваюсь в обрывки её мыслей и размышлений... — глубокий выход, дабы придать всему образу облегчение, и заявил, — Я закончил. Если есть что сказать, говори...
Молчание длилось довольно долго. Глаза в глаза. Её темно-зеленый цвет и мой золотистый...
— Ты жесток... — опустив взгляд, сказала она.
— Правда всегда отдает горечью. Но я не хочу ходить вокруг да около. Уговаривать больше не буду. Так что же ты мне ответишь? — прищурившись, добавил я.
— Извини, я забылась. Ты прав... — пытаясь взять в себя в руки, она вновь подняла взгляд, — Но ты говорил... Проси когда хочется и благодари когда получаешь то, что хочется...
— Ну, примерно так... — не стал отрицать. Чутье подсказывало, что назревает какой-то важный вопрос. Я внутренне приготовился...
— Тогда я прошу тебя ответить... — твердо произнесла она, но по взгляду было видно, что переживает, — Зачем ты меня тогда... — я уже знал о чем она спросит. Видимо язык у неё не поворачивался, зато в голове продолжение так и крутилось. Опять забывает контролировать мыслеречь...
Надел маску, играй до конца...
— "И это всё?" — процитировал я, — Я лишь решил исполнить еще одно твоё маленькое желание... — стараясь не смотреть на ошарашенное выражение лица девушки, нарочно отвернулся и добавил, — Но желания я исполняю только по настроению... иногда даже не сказанные вслух... имей это в виду...
На том разговор и окончился...
* * *
Но я всё еще помню: когда развернулся обратно, та странно улыбалась и готова была засмеяться. "Готова" была потому, что я отошел за хворостом, давая ей возможность подумать "о своем — о девичьем". Уже почти двенадцать часов мы ехали без перерыва и раз уж остановились, пусть отдохнет и поест. Всё время забываю то, что она человек и инстинктивно ровняю под себя...
