Второй Рассвет

— По данным наших гравиметров Р`Лайх действительно состоит из множества отдельных масс, — ответила машина. — Но здесь есть какая-то внушительная центральная масса, притяжение которой и стабилизирует всю систему.

Хьютай хотела задать ей ещё сотню вопросов, но уже не успела — "Товия" влетела в отверстие в плазменном море Р`Лайх, заполненное силовым полем. Сгорая в её поле, оно тормозило "Товию" — ускорение перевалило за десять "G". Хьютай впечатало в силовую подушку с такой силой, что потемнело в глазах. Казалось, что на неё навалилась многотонная кипа ваты. Она едва могла дышать, прижатая страшной тяжестью. Конечно, находись они в матричной форме, всё было бы гораздо проще...

"Товия" вибрировала, её силовые генераторы ревели от перегрузки. В какой-то миг звук настолько усилился, что Хьютай стало страшно. Оставалось лишь надеяться, что туннель не упрется в тупик, иначе они не успели бы даже затормозить перед неожиданным препятствием...

Вдруг она ощутила, что ускорение падает, сползая к двум "G". Что-то тут было не так. При такой скорости и при таком ускорении они просто не успеют затормозить и пройдут Р`Лайх насквозь. Потом она поняла, что их скорость гораздо меньше — их тормозило уже не только силовое поле, но и тяготение оставшихся наверху масс, с каждым мгновением всё более мощное...

— Когда же мы остановимся? — наконец спросила она, отдышавшись. Двухкратная перегрузка была уже вполне терпимой, хотя на экране полыхало и билось слепящее белое пламя, не давая ничего разглядеть.

— Не скоро, — ответила машина. — Мы остановимся вблизи центра Р`Лайх, через восемь часов.

Хьютай нахмурилась. Она не представляла, что вход настолько сложен. Впрочем, то, что золотые айа ради них пошли на такие сложности, как создание этого туннеля, ещё ничего не говорило. У них могли быть и свои цели. Может, они рассчитывали на то, что пара за это время ошалеет от нервного напряжения и сделает какую-нибудь глупость...

Тут ей в голову пришла некая мысль, и она немедленно озвучила её:

— Эй, постойте. Почему мы не воспользовались сидеральным торможением?

.......................................................................................................

Сидератор — генератор искусственной гравитации, и, одновременно, разновидность Эвергета. Поэтому он может создавать виртуальный центр притяжения не только в своём ядре, но и в любой точке пространства. Притягиваясь к ней, корабль может разгоняться или тормозить с очень большим ускорением, причем, на его борту оно ощущаться не будет. Правда, ускорение не может быть очень большим, иначе корабль разрушат приливные силы. Но сидеральное ускорение оказалось отвергнуто не поэтому. Даже в идеальных условиях оно требовало впятеро большей энергии, чем обычное, — ведь гравитацию нельзя сфокусировать и она распространяется сразу во все стороны. Но если есть источник внешней массы, почему бы не воспользоваться им, например, чтобы посадить огромный звездолет на поверхность планеты, пусть и в крайнем случае?..

— Виртуальная масса может создать помехи в гравитационном равновесии Р`Лайх, — ответила машина. — Вам придется потерпеть.

.............................................................................................

Хьютай приоткрыла один глаз. Когда перегрузки исчезли — вернее, упали до 1 "G", она незаметно задремала, и совсем не представляла, сколько прошло времени.

Она подняла голову. Анмай стоял около окна-экрана, и ей оставалось лишь, потянувшись, присоединиться к нему. На самом экране мелькали цветные пятна, словно он был плохо настроен — Хьютай не сразу поняла, что они на самом деле летят сквозь нечто пёстрое и разноцветное, причем, очень быстро. Разглядеть его не получалось.

— Я и не знала, что мы будем лететь тут так долго, — наконец сказала она, ожидая, когда за окном хоть что-то изменится.

— Чем дольше мы летим, тем ближе к цели, — насмешливо ответил стоявший рядом Анмай, крепко взявшись за раму экрана. "Товию" ощутимо потряхивало. Окружающая среда была отнюдь не вакуумом, она была заполнена странными светящимимя разводами. Они постоянно двигались, всплывая снизу вверх, их прорезала сияющая, словно бы кристаллическая решетка. Приборы показывали, что это пыль, но пыль, состоящая из скоплений тяжелых элементарных частиц — явно нечто искусственное. Решетка состояла из тончайших нитей "магнитной материи" — если бы "Товия" налетела на неё, её бы разрезало надвое, вместе с её силовым полем...

Только сейчас Хьютай заметила, что "Товия" двигалась медленно — миля в секунду, не больше. Температура снаружи была гораздо ниже, чем стоило ожидать, и явно не соответствовала яркости окружающего сияния. Определить протяженность этого пространства Хьютай тоже не могла. По данным радаров, оно простиралось на миллионы миль. Здесь царил покой, но она вдруг ощутила свои мысли, словно исходящие со стороны. Может быть, они просто начали вести самостоятельную жизнь — такое иногда случалось с ней, если она видела что-то необычное. А может, в её сознание вторглась чья-то иная мысль — слабая, неопределенная. И даже если это ей не показалось, она ушла — словно не нашла ничего интересного...

Это чувство показалось ей неожиданно знакомым, словно она уже была здесь раньше — а может и была, в своих снах...

— Что это? — тем не менее, спросила она, невольно прикрыв глаза — в них рябило от цветного мелькания.

— Квантовый омниверсум, — немедленно ответила "Товия", — это их термин. При неизменном ускорении нам остается шестьдесят пять минут до полной остановки.

Хьютай вздохнула. Она вдруг подумала, что все эти бездны были созданы специально ради них, но проверить это они, конечно, не могли...

.............................................................................................

Несмотря на закрытые глаза, ей вдруг показалось, что снаружи стало темнее. Подняв веки, она увидела, что окружение изменилось. Светящиеся разводы сменил синий полумрак, пронизанный вращавшимися темными колоннами бесконечной высоты. Он простирался во все стороны, нельзя было понять, как далеко — колонны стояли редко, но, как деревья в лесу, заслоняли весьма условный здесь горизонт.

— Почему бы нам не воспользоваться силовой подушкой, а? — спросил Анмай час спустя, когда внизу показалось очевидно твердое, темное дно, а в нём — освещенное круглое отверстие. — Вдруг там очередное силовое поле?

Она не стала спорить с ним, растянувшись на силовой подушке. Вскоре они влетели в дыру, но никакого силового поля в нём не оказалось. Через секунду проход закрылся.

............................................................................................

Хьютай ошалело закрутила головой. Они вырвались из светящегося пространства, чтобы оказаться внутри ещё более невероятной структуры. Их окружали машины — металлические ажурные конструкции размером в сотни миль, ажурная паутинная сеть с вкраплениями, узлами чудовищных механизмов. Их озарял тусклый свет лежащих внизу желтых облаков. Ощущение вторичности происходящего вернулось, сделалось невыносимым. Она уже сотни, тысячи раз бывала здесь — в своих снах...

— Снаружи воздух стандартного состава, давление — одна десятая стандартного, температура -40 С0, — вновь заговорила "Товия". — Окончательная остановка на высоте восьмисот метров.

Через минуту они пробили облака, зависнув над бескрайней каменистой равниной — пустой, насколько хватал взгляд.

— Мы у цели, — сообщила "Товия". — Хотите ли вы выйти?

Хьютай задумалась.

— Мы уже тридцать часов на ногах, — наконец решила она. — Мы как следуем выспимся, а завтра посмотрим, зачем нас сюда пригласили.

И тут она вдруг поняла, что ей вообще не хочется ни спать, ни спускаться вниз. Впрочем, бездельничать ей хотелось ещё меньше.

"Я пришла к месту, которое видела в своих снах, — подумала она. — Эта цепь событий была завязана очень давно, и всё же я дошла до конца".

............................................................................................

Решив не тратить зря времени, они оделись и спустились в ангар. Хьютай хотела было сесть в леталку, потом подошла к тяжелому посадочному устройству. Оно представляло собой глухой бронированный купол на плоском цилиндрическом основании, в котором был прорезан люк. Всё это восьми метров в диаметре и столько же в высоту. Куда более надежная вещь, если кто-то здесь решит напасть на них...

Она прикоснулась к десятилучевой звезде металлических клавиш у массивной рамы двери, быстро набрав несложный код. Толстая плита медленно отошла. Хьютай подтянулась на поручнях на высоту выступа, потом вошла внутрь. Анмай последовал за ней. Они оказались в круглом помещении с идущими вдоль кольцевой стены пультами и стоявшими у них креслами. Пустом — лишь вдоль стен поднимались глухие панели, а в полу были многочисленные люки, сейчас закрытые. Под ним помещался монопольный аннигилятор и ионные двигатели. Выше, над потолком, были топливные баки и отсек с системами жизнеобеспечения, способными работать неограниченно долго. По сути, это был настоящий космический корабль, вполне способный перелететь с одной планеты на другую.

Пара села. Эти кресла стояли здесь ещё со времен живого экипажа "Укавэйры", и сердце Хьютай вдруг бешено забилось. Она делала сейчас что-то необратимое... но что?

Она вздохнул. Не дожидаясь их приказов, корабль поднялся и выплыл из ангара. Сам полет оказался на удивление несложным для такого устройства. За минуту оно отплыло от "Товии" на милю, вертикально пошло вниз, опираясь на поток прозрачного ионного огня...

Во время полета Хьютай думала о золотых айа. Почему они выбрали такой странный ритуал встречи?.. Об этом бессмысленно было гадать...

............................................................................................

Наконец, они сели, подняв тучу пыли. Ничего не изменилось. Хьютай вскоре поняла, что ожидание в корабле бессмысленно. Надо было выходить...

При выходе полагалось взять оружие, но она ограничилась тем, что надела сандалии. Анмай сделал то же. Затем она нажала на кнопку возле двери. Её плита отошла, внутрь потек свежий, чистый воздух. Воздух не-планеты...

Хьютай легко спрыгнула вниз — под сандалиями скрипнул щебень — и осмотрелась. Ничего, точнее — всё как на экранах. Она пошла вперед — просто вперед, потому что перед ней ничего не было...

Когда она сделала примерно сотню шагов, воздух прорезал резкий свист. Хьютай рывком обернулась.

Обернувшись, она увидел что-то темное. Оно с огромной скоростью пронеслось мимо них, нацелившись в корабль, и Хьютай невольно вскрикнула, когда оно ударило в его открытый люк. Оттуда полетели искры, вырвалось облако дыма. Она побежала обратно. Ей показалось, что сзади тоже раздался испуганный вскрик, но она не обратила на него внимания...

.............................................................................................

Она влетела внутрь — и тут же замерла, закашлявшись. На голову ей лилась теплая слизь — очевидно, водоросли из разрушенной системы жизнеобеспечения. В едком дыму ничего не было видно, она хотела выскочить обратно — но тут снаружи полыхнул страшный взрыв. Корабль опрокинулся и покатился, словно погремушка. Хьютай оглушило ворвавшейся в люк воздушной волной, она наотмашь ударилась боком о пульт, какой-то острый угол полоснул по бедру, раздирая ткань и кожу, но она намертво уцепилась за кресло, ожидая, пока корабль опрокинется на дно, затем, ошалело помотав головой, бросилась наружу. Её встретил яростный горячий ветер, несущий, вместе с пылью, мелкие камешки. И больше — ничего. "Товии" нигде не было видно. Тучи величественно клубились, но тоже постепенно застыли и вновь воцарилось прежнее спокойствие...

Она не сразу осознала, что и Анмая тоже нигде не видно. Когда же она поняла, её словно ударило током. Не обращая внимания на боль, она побежала вокруг корабля, словно Анмай мог спрятаться за ним. Она совершенно не понимала, что случилось — но всё же заставила себя овладеть собой. Её лишили любимого, её хотели запугать, — но оставалась ещё "Укавэйра"...

Однако и система квантовой связи с ней почему-то не работала. Хьютай со злостью сорвала бесполезный браслет и швырнула его прочь. Теперь её положение стало безнадежным. Она осталась одна. Кроме обгаженной слизью одежды у него ничего не было. Корабль стал бесполезной грудой железа. И...

И тут она заметила, что рядом с ней стоит она сама.

Глава 9.

Хьютай и айа.

Каждый должен искупать себя сам.

Анмай Вэру.

Хьютай ошалело уставилась на двойника — это была она сама, без малейших отличий. Какое-то время она не могла представить, как такое вообще может быть... потом всё же поняла.

— Ты — моя матрица, оставленная на Девяти Мирах Файау?

Хьютай ! 2 кивнула.

— Да. Вся твоя жизнь до тридцати одного года — во мне. Нас, таких как ты, на самом деле очень много. Самые первые появились ещё до Исхода Файау, но они все ушли вместе с ней. Позднее, когда появилась Сеть, когда она открыла Девять Миров, наши матрицы использовались вновь.

— И... сколько нас? — оторопев, спросила Хьютай.

— Очень много, — повторила Хьютай ! 2. — Процесс восстановления тела повторяли много раз, и каждый раз твоя судьба складывалась по-разному. Некоторые из нас, ещё во времена Союза, жили на Девяти Мирах Файау. Другие...

Хьютай ошалело помотала головой. Она понимала, как такое могло быть... но это было всё же слишком неожиданно. Правда, она, теперешняя, всё же сильно отличалась от себя тогдашней, ещё не знавшей Вселенной. Если у неё была душа, то она досталась ей, а другие... превратились в бездушные копии? В это трудно было поверить. Могла ли её душа делиться так, что её получало каждое её новое тело?..

— Одна из нас, правда, уже с опытом жизни на Девяти Мирах, сбежала из Сети, — продолжила между тем Хьютай ! 2. — Она в одиночку угнала межзвездный корабль класса "Товия". Найдя подходящую планету, она населила её несколькими расами искусственных живых существ, которых создала из собственных генов. Насколько я помню, она создала восемь видов разнообразных чудовищ. Был в её государстве и резерват с людьми, она правила ими, пока не была ими свергнута и убита. Каждая из нас по-своему осуществляла свою мечту. Некоторые даже приходили сюда, к нам, в Р`Лайх...

— А ты?

— Мне не встретилась безумная "Укавэйра".

— Безумная?..

— А разве уничтожение мультигалактической цивилизации из-за того, что её мораль не совпадает с моралью Мэйат, — не безумие?.. Но Мэйат почитали её. "Укавэйра", хотя и безумная, была достаточно безумной, чтобы быть... святой. Когда Мэйат... уходили, она осталась, чтобы уничтожить оставленное ими зло. Они запомнили это и поняли её безумие. Они оставили ей средство, чтобы осуществить её мечту, оставили у погасшего квазара OF-2934. И они отправили послание об этом, которое должно было достичь "Укавэйры" в любой точке Вселенной. Но она превратилась в беспомощный остов. Когда её нашла Файау, было уже поздно. Сигнал оборвался. Даже мы узнали об этом по... нереальным образам.