Миненталь

— Каждый ищущий духовного просветления может свободно стать членом Братства Спящего!… — опять включил вещательно-одухотворённый режим мой визави.

— И возиться в болотной жиже до конца своих дней в брюхе первого болотожора, — перебил его я. — Я же говорил, что уже слышал о вас, так что оставь сказки для рудокопов. Меня не прельщает роль низшего послушника, или как это у вас называется. Ты тут уже говорил про стражей, про тех, кто владеет магией, про гуру, вот и объясни как попасть в ту часть Братства, которая влияет на жизнь Лагеря, а не просто гнёт спину по чужой указке.

— Я понял тебя, — покорно склонил голову лысый, продолжая улыбаться. — Иерархия нашего Братства делится на несколько ступеней. Послушники, про которых ты сказал, работают на благо Лагеря, собирая для нас болотник и прочие полезные травы. Все они ученики и могут подняться в иерархии, проявив свои способности и обратив на себя внимание кого-нибудь из гуру. Это обычный путь — послушником может стать каждый и это не требует испытаний. После послушников идут идолы, такие как я. Мы являемся старшими учениками и помощниками гуру, каждый из которых выполняет какую-то свою, важную роль. Идолов немного, обычно, исполнив несколько важных поручений и проявив себя, мы переходим в следующий ранг. Тут всё зависит от того, что лучше удаётся человеку, те, кому ближе духовное наставление других, становятся гуру, а те, кто чувствует в себе стремление защищать Братство с оружием в руках, идут в стражи. Ты хочешь перешагнуть первую ступень и я тебя понимаю, с учётом твоих талантов это вполне оправдано, — подольстился культист. — Скорее всего, тебе для этого потребуется получить одобрение не одного, а нескольких гуру. Но не волнуйся! Я могу помочь тебе с этим, подсказав как можно произвести впечатление на того или иного наставника, правда… — Парвез замялся, бросив осторожный взгляд по сторонам.

— Что?

— Я скажу тебе это только если ты пойдёшь в наш Лагерь, — на одном дыхании прошептал идол и тут же поспешил добавить: — Ты должен меня понять, я тоже не могу доверять такие секреты первому встречному, не будучи уверен, что он намерен стать моим братом по вере.

— Понимаю, — сдержано произнёс я.

— Я не прошу тебя дать ответ прямо сейчас, — с лёгким поклоном, заверил сектант. — Наоборот! Я Настаиваю на том, чтобы сейчас ты ничего не говорил мне. Просто подумай о моих словах, а если тебе захочется услышать о нашем Братстве ещё от кого-то из братьев, то можешь поговорить с идолом Тэраном, он проповедует слово Спящего у северных ворот лагеря. Когда примешь решение, сможешь найти меня на рыночной площади, там у меня есть дом, на который тебе легко укажут местные жители. И не спеши — понимание необходимости духовного поиска приходит не сразу. Многие проживают жизнь, но не достигают его! Я же не тороплю и не настаиваю, а только скромно надеюсь, что мои слова помогут тебе обрести гармонию в лоне истинной веры!

— Хорошо, я тебя понял.

— Рад это слышать! — разулыбался Парвез. — А теперь прощай, и да пребудет с тобой Спящий!

— Взаимно, — эхом откликнулся я, после чего наблюдал, как довольный и обнадёженный культист торжественно удаляется, то ли для солидности, то ли по привычке сложив руки перед собой, будто спрятал их в несуществующие рукава.

Проводив незваного гостя взглядом до угла арены, я развернулся и скрылся с глаз соседей в своём доме. Тема о том, что я весь такой из себя подающий надежды новичок, не вызывала у меня внутри ни малейшего доверия. Я ведь и сам не раз думал о Болотном лагере и вариантах своего туда внедрения. Пусть меня бесило, что я так подставился в разговоре с магами и оказался крайним в этом деле, но истериками ситуацию не спасёшь и прикидывать варианты приходилось из принципа «хочешь, не хочешь, а придётся». И чем больше я размышлял, тем больше приходил к выводу, что такой человек как я, особенно такой, каким меня рисовали слухи, сектантам нафиг не сдался. Ну вот просто потому, что они реально сектанты! Им нужны легко внушаемые люди, которые будут безропотно вкалывать по указке любимых гуру и, не размышляя, верить любому слову своих «духовных учителей». Даже людей, которые не верят, но вполне осознанно готовы играть по их правилам, ради личной власти и благополучия, они потерпят в очень ограниченном числе. Ведь эти люди, своими претензиями на часть власти, напрямую угрожают тому объёму власти, который сейчас находится в руках гуру. Ну и куда в этом раскладе приткнуться такому красивому мне, умудрившемуся с первого же дня на всю Колонию заявить свою, не побоюсь этого слова, феерическую индивидуальность?

Так что в правдивость озвученных мотивов идола мне верилось в последнюю очередь, а вот что сразу пришло на ум после его радужных обещаний по поводу возможной реакции магов, так это стремление тех унизить. Ну а что? Вера в Инноса — доминирующая религия в Миртане. Существование Аданоса и Белиара все тоже признают, но поклоняются в первую очередь богу Света. Он — Верховное божество, и, по местной мифологии, как бы вообще является отцом собственных же братьев. Как там было, в Катехизисе?..

Не было ни дня, ни ночи, и не было ни одной твари живой. Потом пришёл Иннос, дал жизнь этому миру и принёс с собой свет. Но слишком ярок был свет Инноса, а потому породил он Солнце. Однако и это было нетерпимо для живых тварей, и тогда Иннос разделил себя и породил Белиара. Белиар породил ночь. Теперь человек мог жить. Тогда Иннос разделил себя вновь и породил Аданоса. Аданос наделил человека подвижностью, жаждой знаний и смелостью. И посмотрел Иннос на дело рук своих, и решил, что это хорошо.

Короче говоря, для культистов претендующих на создание новой веры и служение богу более могущественному, чем Иннос, вот так взять… и увести из под носа у первейших слуг бога Света того самого, единственного человека, которого они к себе приблизили за целых двадцать лет существования Барьера… Это должен быть настолько сладкий и вожделенный щелчок по носу конкурентам, что от одних фантазий на эту тему последователи Спящего должны впадать в экстаз. Ну или я ничего не понимаю в религиозных разборках.

В любом случае, в такой мотив я верю гораздо больше, чем в то, что проповедник картеля наркоторговцев внезапно проникся неудержимым восхищением от моей крутости. Вариант, что Братство Спящего — это не такая уж и секта наркоторговцев, а действительно искреннее верующие люди, прям таки все поголовно, и один из них был со мной целиком честен… тоже нельзя исключать, но… как бы сказать… Искренне верующий в демона уголовник — это не та личность, которой я бы мог со спокойной совестью верить на слово.

Ладно, всё это лирика. Ведь, какой бы ни была мотивация Парвеза, ну кроме варианта, что он хочет тупо выманить меня из Лагеря и тихо прикопать под ближайшим кустом… Смысла чему я не углядываю, ибо всё тоже самое он может сделать куда проще, элементарно подкараулив меня при выходе на охоту. В общем, чем бы он ни руководствовался, это мало на что влияло. А вот его слова об отношениях магов Огня с баронами мне очень не понравились. Это насколько же всё хреново, если такой информацией владеет каждый второй прощелыга с рыночной площади?

Скидываю сумку на кровать и опускаюсь следом. Живот тут же напомнил, что он хочет жрать и плевать хотел на мои внутренние терзания. Мысленно чертыхнувшись на неуёмную прожорливость этого тела, которое, чем больше я в нём жил, тем сильнее убеждало меня в том, что способно проглотить любой объём пищи без малейших последствий для себя, я достал из сумки огниво и полез разжигать очаг перед дверью. Дело это было не слишком сложным и требовало всего-лишь не забывать пополнять запасы сухого мха во время вылазок, так что уже через пару минут между камнями заплясали язычки пламени. Отправив в огонь пару тонких поленьев, я достал из сундука котелок, наполнил его дождевой водой из ближайшей бочки и положил внутрь яйцо падальщика. Они, кстати, ценились в колонии почти с половину туши самой птицы, но у меня с рудой проблем не было, а яйца, в отличии от мяса, я мог приготовить и сам. Поскольку размером оно было со страусиное, то одного хватало на вполне плотный ужин, так что пару раз трапезу у Снафа я уже пропустил, правда варить его приходилось минут по двадцать-тридцать...

Пока вода в котелке раздумывала над тем, стоит ли ей исходить паром, я подпалил в очаге лучину, для большего освещения и, закрепив её в стене у кровати, достал выданную Торрезом книгу. Привести мысли в порядок за чтением книги, сейчас был именно тем, что мне нужно, а о поползновениях Братсва Спящего с Корристо можно будет поговорить уже завтра. Или не говорить. В любом случае, решать я это буду на свежую голову. Сейчас же — учиться-учиться и ещё раз учиться, благо и впереди ждёт яйцо вкрутую — самый традиционный студенческий ужин. Том имел говорящее название «Дар богов» и, по словам Торреза, бы куда проще для восприятия, чем «Тайны колдовства» того же автора. Спорить я не стал и взял то, что давали. Вот сейчас и проверим рекомендацию уважаемого мага.

Открываю первую страницу и читаю вступление:

Человек на протяжении многих веков пытается понять природу и истоки магии. Но где же начинать поиски? Как вообще описать, что такое магия? Это самая противоречивая сущность во вселенной. Она может убивать и исцелять, создавать и уничтожать.

Как она выглядит? Где человек может отыскать ее, невидимую, но удивительно могущественную? Магия — это магия. Это самый удивительный дар богов тем, кто может его использовать. Целительная сила, которую могут контролировать лишь единицы...

Бартос Ларанский

Вздохнув, внутренне приготовившись продираться через очередной религиозный текст, я перевернул страницу...

Глава 7

Очередное утро порадовало меня прекрасной новостью — во сне меня никто не зарезал. Эта была очень хорошая новость, которой я не переставал радоваться каждый новый день в Колонии. А ещё меня не ограбили — прямо-таки два в одном! Одно печалило в столь замечательном начале дня — отсутствие тёплого туалета. Без шуток, данный факт моей новой жизни безмерно печалил.

Но время шло, завершился привычный утренний моцион, а следом за ним и завтрак у Снафа, после чего было принято решение заняться облагораживанием своего жилища и прочими бытовыми делами. Откладывать их и дальше я уже не мог, так как становлюсь все зажиточнее по меркам местного населения, а учитывая где и с кем я заперт, вероятность однажды не проснуться и без таких факторов была крайне высока. Да и уходить из лагеря, зная что любой мимокрокодил может прошмыгнуть в твою обитель и вынести добычу, нажитую потом и кровью, заставляет понервничать. Всё же и стражники, следящие за порядком, не слепые и в какой то момент доля с добычи может пересилить чувство долга и соблюдение правил…

В общем-то основным предлогом к телодвижениям был тот факт, что сегодня подходил срок, когда полагалось забрать заказ, который я оставил местному специалисту по обработке шкур. Заказ я сделал почти сразу, как купил у Бруно шкуры варгов, и, считай, всю неделю только и предвкушал, как замечательнее станет моя жизнь, когда на моей кровати появится нормальное меховое одеяло. Однако появление такого одеяла — это тот самый момент, когда без двери с замком уже ну никак. Поэтому, да, всю неделю я старательно копил руду на те самые дверь и замок. Скопил, надо сказать, чуть больше четырёхсот пятидесяти кусков, и, с такой суммой в доме, засыпать без дверей и замка тоже становилось всё более напряжно.

К счастью, со шкурами никаких проблем не возникло — из двух варгов промышляющий скорняжным делом младший призрак по имени Ласт, скроил мне вполне приличный матрасик-одеяло — смотря по ситуации. Немного коротковатый, правда, но на мою лежанку хватит. Да и носить в походах на несколько дней в виде скатки данную вещь было вполне можно. А вот с заказом плотнику… нет, не возникли проблемы, но немного задержаться у мастера пришлось.

— Привет, ты же Гайлер? — обратился я к высокому крепкому мужчине средних лет с окладистой бородой, что заметно выделялся из ряда обычных рудокопов этаким ощущением внутреннего достоинства, что чувствовалось и в Снафе.

— Верно, так родители нарекли, — с некоторой настороженностью оглядев мою одежду и оружие, отозвался плотник приподнимаясь со скамейки у своего дома.

— Я к тебе по делу. Меня зовут Корвин и мне нужна дверь.

— Заказов у меня сейчас нет, поэтому не вижу проблем. Какой размер нужен и как быстро?

— Размер тебе лучше самому определить, мне же важно, чтобы дверь была крепкой, с засовом и врезным замком. Ещё нужно будет сделать окошко для воздуха и проделать отверстие в крыше под дымоход.

— С замком можно, но замок надо заранее покупать, да и металла для крепкой двери нужно много, — предупредил мужчина.

— Насколько много?

— Полосы, гвозди, петли, скобы под засов — никак не меньше, чем кусков на пятьдесят встанет, и то если Хуно на хорошую цену пойдёт. Замок ещё не меньше двух сотен. Доски — кусков тридцать. Ну и за работу ещё надо смотреть на месте — не посмотрев на дом, сложность я оценить не могу.

— Хорошо. Если ты готов, можем пойти прямо сейчас.

— Можно, — кажется, обрадовался денежному делу плотник. — Только инструмент возьму.

— Угу…

Уже через двадцать минут мы стояли у моей хижины с навесом и Гайлер озабочено щупал дверной проём, за одно проверяя его обычной верёвкой. Стены и крыша, где я хотел окно и дымоход, тоже были им осмотрены, дерево пощупано и простукано, как снаружи, так и изнутри. Где-то потыкали ножом, где-то обухом топора… Короче, мастер всеми силами показывал какой он профи.

— Состояние дома хорошее, — конец вынес вердикт плотник. — Укреплять косяк не придётся, крыша тоже крепкая — доски нигде обновлять не надо. Окно и дымоход я за день вырублю. Дверь ещё за день соберу, если весь металл и замок будут. Но работа кусков семьдесят стоить будет.

— Почему так много?

— Так ведь тебе не хлипкую хлобыхалку надо, а дверь под засов нужно, которая не слабее этого засова будет, да с замком врезным ещё, — ничуть не смутился мужчина. — Сам засов правильно закрепить, чтобы не выбило сразу, тоже труда требует. Окно мелкое прорубать, не разбирая стенку — опять морока не на один час. С дымоходом ещё надо будет крышку делать, чтобы пока трубы нет дождь внутрь не заливал. А за столько работ и чтобы всё качественно, никак не меньше семидесяти кусков надо.

— … Хорошо, — покатав в уме мысль, что меня могут попытаться надуть, всё-таки кивнул я. Цена была посильной, а сделанная через жопу работа мне была не нужна. К тому же… — Значит, гарантируешь, что сделаешь всё за два дня и качественно? — мрачно уточняю, этак ненавязчиво огладив рукоять меча.

Я сильно подозревал, что обманывать мужика с оружием в колонии уголовников, мирный человек, что живёт на одном месте и которого легко найти, и без таких намёков вряд ли будет, но коли уж у меня уже сложилась некая репутация… почему и бы и не обезопасить себя ещё капельку от возможных случайностей?