Миненталь

Так время и летело, привычно дев куда-то несколько часов и погружая моего наставника в благодушное расположение духа. Правда, стоило мне заикнуться о том, что я таки намерен выдвинуться к болотникам, Корристо собрался, пожелал мне удачи, ну и ещё раз заинструктировал на тему «разведка — это нужно и важно, но лишний раз головой не рискуй». Хех, хороший он всё-таки старик.

Однако время шло, вечер вступал в свои права, и пора было идти дальше и «прикрыть» другие мои дела и потребности. Потому, захватив часть своей руды и покинув Часовню, я отправился к своему жилью. Пусть ничего особо ценного я там не держал, предпочитая хранить стоящие вещи у почтенных и уважаемых магов, а не рядом с толпой уголовников, но и само жильё, вернее, то, чем оно стало после всех моих вложений, было ценностью в здешних местах немалой. И за ним следовало приглядывать, с чем я и подошёл к «держателю района», что как раз «зависал» с парой стражников попроще в караулке при арене.

— Не помешаю? — заглядываю внутрь, предупредительно постучав костяшками пальцев по косяку открытой двери.

— О, здорова, Корвин, что, опять кого из воров Нового Лагеря зарезал? Такими темпами скоро нам совсем работы не оставишь, — приветливо осклабился Пачо — чернокожий жилистый стражник с довольно позитивным характером, но не очень высоким местом в иерархии. По сути, он был одним из тех стражников, что тянут лямку за пределами Лагеря, просто именно сейчас чуть-чуть зацепившимся здесь, с перспективами остаться охранять Внешнее Кольцо, а не возвращаться на одну из застав.

— Пока нет, — пожимаю плечами. — И я как раз по поводу вашей работы.

— Случилось что? — спросил Флэтчер, делая знак остальным помалкивать.

— И вновь нет, — я хмыкнул, — но я хочу отлучиться на некоторое время, возможно, с заходом в Болотный Лагерь, а даже если нет, придётся полазить по глухим местам. Хотел попросить присмотреть за домом. Благодарностью не обижу, — потянулся я было за рудой, пусть Торус заверял, что я тут теперь свой, но наглеть на ровном месте не стоило.

— Не вопрос, присмотрим, — кивнул держатель района, одновременно махнув рукой, чтоб я прекращал. — Руду оставь — знаешь, что Торус сказал, — пояснил он жест. — Ты лучше по возвращении проставься, заодно и приход нового каравана отметим. Он уже в ближайшие дни должен быть.

— Правда? — о караванах-то я и забыл, а ведь интересно было бы глянуть.

— Ну, точное время новой поставки только Бароны знают, — теперь плечами пожимал стражник. — Сам понимаешь — будут знать все, будет знать и Квентин с прочим отребьем Ларса, но где-то на неделе, скорее всего, уже придёт. Месяц прошёл.

— Понимаю… Значит, скоро у Фиска появится пиво?

— Не очень-то надолго, но ведь и ты не на месяц уходишь?

— Надеюсь, — совершенно искренне вздохнул я, хоть и не удержав нотку тоски от мыслей о путешествии на болота.

— Тыж к этим бритоголовым придуркам вступать не надумал? — даже как-то испугался за меня Флэтчер, да так, что его беспокойство за здоровье моей головушки отразилось на бледном нордическом лице.

— О-о-очень сильно сомневаюсь, что они способны предложить мне хоть что-то интересное, — протянул я многозначительно. — Но в любом случае, отлучиться мне надо, а то, чувствую, после того «несчастного случая» с ребятами Квентина встречи ищу уже не только я. А встречаться с десятком вместо парочки мне не хочется, по крайней мере, когда именно они меня ждут, — назвал я и вторую причину. Не то чтобы я действительно так опасался банды Квентина, даже если он и в самом деле захочет отомстить и припрётся с отрядом… с учётом защитных артефактов, убежать успею, а там уже будем думать. Однако, с точки зрения здравого смысла, нежелание нарываться у меня действительно есть, и оно логично.

— Думаешь, за тобой уже следят в Лагере?

— А ты думаешь — нет? — ответил я риторическим вопросом.

— Верно Корвин говорит, — подал голос третий стражник. — За ним и специально следить не надо — все знают, когда он из Южных Ворот выходит, а тут половина этих пыльных крыс за лишний десяток-другой кусков руды и мать родную продаст, не то что кого-то из нас.

— Ладно, дело твоё, — дёрнул щекой Флэтчер. — Когда идёшь?

— Завтра-послезавтра — есть ещё пара дел.

— А вернуться когда думаешь?

— Как пойдёт, не меньше недели точно, но вряд ли больше двух, хотя по последнему не зарекаюсь.

— Хорошо. Удачи! За домом твоим присмотрим.

— И вам не хворать, парни…

На этом со стражей мы и расстались, и я пошёл на рыночную площадь. Вопрос удобства применения рун ещё надо было решить, и я, кажется, придумал «как», для чего и захватил с собой руды из часовни. Мне нужен был Фиск, вернее, те люди, которые на него работали, занимаясь починкой снаряжения. Своей амуниции в Старом Лагере не производили, однако имеющуюся ремонтировали, но если стражники свои броньки латали в кузнице при замке, то Призраки и зажиточные рудокопы больше обращались к Фиску или иным частникам, вроде Ласта, но Ласт был больше по починке прохудившихся сапог и пошиву одеял из шкур, а за тонкой работой было лучше идти к Фиску.

Тот, как и положено честному барыге, курил местный аналог марихуаны, вальяжно восседая на удобной скамье у своего «магазина», и с довольством сытого кота созерцал шевеление всяких двуногих на «его поляне». А ещё он явно был рад меня видеть.

— О, какие люди! — улыбнулся варантец, привычно растягивая слова. — С чем пожаловал, друг мой?

— Мне нужно немного доработать свой доспех, и я готов заплатить за срочность.

— Я внимательно слушаю тебя, хотя ничего и не обещаю, — проявил заинтересованность торговец.

— Нужно изготовить жилетку или ременную перевязь, по поверхности которой будет несколько кожаных карманов, примерно так, — и я начал показывать на себе очертания тактической разгрузки, как её помнил, разве что размер карманов указывая под размер рун...

— Понял-понял, — прервал меня Фиск на середине описания, — дальше можешь не продолжать, сделаем! Тебе полный с наполнением или как?

— Хм… — судя по контексту, этот барыга явно подразумевает что-то специфичное, что я, точнее, матёрый рецидивист, каковым меня тут считают, должен хотеть иметь — и прекрасно понимать, об чём вообще речь. Вот только я без понятия… но не признаваться же в этом? — а потянешь?

— Обижа-а-а-аешь, — протянул Фиск. — Всё по высшему разряду будет.

— И сколько?

— Тысяча кусков, — что мне стоило не крякнуть от названного ценника, я сказать не берусь.

— Да за тысячу кусков я сам себе всё скую и сошью! — но не возмутиться я не мог.

— Ну так я потому и спросил, с полным или как, — развёл руками торговец. — Если только сбрую, то хватит и ста кусков, а инструмент… Сам понимаешь, для серьёзного человека из свинского железа инструмент лить не будешь, а качественная вещь денег стоит.

— Понимаю, — вновь соврал я, — но посмотри, где мы находимся, на кой варг мне тут действительно качественные вещи?

— И то правда… — призадумался Фиск. — Ладно, у меня осталось кой-чего ещё с тех времён, когда народ думал, что сможет отсюда выбраться и порешать проблемы. Не в полном объёме по тонким вещам, но для этих мест действительно хватит. Но меньше чем за три сотни, ты уж прости, не отдам.

— Три сотни не десять, — логично заключил я.

— Ну, тогда по рукам, — Призрак встал со своего места, затушив сапогом бычок. — Пошли...

Мы покинули крыльцо дома и завернули на склад, вновь немилосердно скрипнув ржавыми петлями толстенной двери. Далее мужчина отпер один из сундуков и на пару минут капитально в него зарылся, перекладывая вещи сверху, пока не докопался до нутра и не нашёл что искал. Этим чем-то оказалось нечто вроде кожаной портупеи из тонких ремней, с навешанными сумочками, вроде «кобуры под мобилку», такие иногда вешали на ремень брюк, и креплениями, явно под флаконы с зельями. Правда, современную разгрузку, которую я пытался описать, сия конструкция напоминала очень отдалённо, что, видимо, как-то отразилось на моём лице.

— Ну да, понимаю, что ты привык к чему-то более… да, более, но чем богаты, — развёл руками представитель северного Варанта. — Или тебе придётся детально описать, а лучше нарисовать каждый шнурок.

— Ладно, пойдёт, — на сбруе были воронёные пряжки, так что подогнать было вполне можно, да и в любом случае, хрен я детально опишу конструкцию разгрузки, тем более что не уверен, что нужна мне именно она.

— Угу… Вот пояс с кармашками и петлями, лента с метательными ножами… правда, без ножей, тут уж извиняй, но трёх сотен маловато будет, а вот и инструмент… — Фиск показал на одну из сумочек. Открываю сумку и…

— Отмычки?

— Сталь хорошая, не сомневайся, не магическая руда, конечно, но на обычный замок хватит с лихвой…

— Ну да, — пробормотал я, — вряд ли тут нужны будут маслёнка и зеркала… — или что там ещё используют крутые взломщики.

— Вижу человека высокой культуры, — окончательно подобрел Фиск. — Ну что, берёшь?

— Беру, — сейчас идти на попятную было бы совсем некрасиво. Хотя жаба и душила… и пользоваться этой фигнёй я толком не умел, но… чего уж теперь.

Оставшееся до ночи время я провёл в своём доме, предварительно заперевшись — нужно было сначала подогнать обновку под свою фигуру, потом прикинуть, как пихать руны, убедиться, что оно туда влезает, но нужно чутка поправить и подшить… В общем, вечер прошёл продуктивно, а его итогом стала перевязь, где в закрытых кармашках прятались руны, любую из которых можно было легко выдернуть «за хвост» и сразу пустить в дело. При этом на посторонний взгляд, это я проверил сразу, их элементарно было принять за метательные ножи. И да, теперь я не просто какой-то стрёмный мутный тип, теперь я стрёмный мутный тип в облачении какого-то горлохвата и с метательными ножами из магической руды… И я понятия не имею, как к этому относиться.

Глава 10

— Хм… — миновав упавшую башню, ставшую Южными воротами Старого Лагеря, по пути поздоровавшись с сонным Шакалом, который как раз отпускал ночную смену стражи ворот в казармы, я добрался до рынка и там узрел не совсем обычную картину.

Где расположена хижина Идола Парвеза, я уже давно знал, так что шёл напрямик, но сейчас у той хижины царило нездоровое оживление, в том смысле, что, помимо самого Парвеза и Идола Тэрана (что жил у Северных ворот, но у коллеги встретить его было не чем-то удивительным), тут присутствовал ещё один сектант, ранее мне неизвестный, а с ними и какой-то зашуганного вида мужичок в одежде рудокопа «нижней полосы», в смысле бедного, как церковная мышь, у которого и на портки нормальные руды нет, а имеющаяся одежда настолько потрёпана, что держится единым массивом не иначе как на засохших поте и грязи. И эти четверо что-то напряжённо обсуждали. Вернее, как? Рудокоп помалкивал и смотрел на сектантов с надеждой, а вот Тэран и Парвез вовсю наседали на нового культиста, что, напротив, недовольно отбивался от их аргументов.

— Привет, Фандер, — так и не дойдя до вербовщиков Братства Спящего, подхожу к знакомому стражнику, — что там у них происходит? — киваю на хижину идола.

— Здарова, — отозвался человек Шакала. — А эти, — на идолов был брошен брезгливый взгляд, — пытаются Кагана на руду растрясти.

— Каган — это новенький?

— Угу. Он в Новом Лагере работает, курево им сбывает, а сейчас вот с наторгованным к своим возвращается.

— Один? — слегка удивился я. Всё-таки идти с выручкой из самого бандитского и беззаконного Лагеря Колонии — это рисковое дело, тут и при полных латах могут «случайности» организоваться, чего уж говорить про тряпочное платье культистов? К тому же и вооружён Каган был всего лишь топориком, причём явно не шибко новым.

— В этот раз, — кивнул Фандер. — Обычно он всегда с напарником каким, тут ты прав, но что с тем сейчас случилось, того не знаю. Но вроде без воровских стрел в спине, а то бы он таким спокойным не был, когда пришёл.

— Ясно… А что они с него руду здесь трясут, когда он её в Лагерь несёт?

— Да вон, — кивок на всю группу, — Дасти сдриснуть к ним хочет, а он нам две с половиной сотни кусков уже задолжал, ещё и, дурень, вместо того, чтобы в шахту с группой уйти и по дороге смыться, трепаться начал, что к сектантам уйдёт. Так бы на него плевать, всё равно толку от него в шахте никакого нет — крестьянская душа, ничего, кроме грядок, не понимает, но после такого его никто за ворота не выпустит, пока долг не отдаст.

— Так ведь не отдаст же, — вновь оценил я рвань, в которую одет мужчина, заодно припоминая что-то похожее в сюжете игры, хотя про долг там речи не было, только про взятку на выходе из ворот.

— А то, — зевнул стражник. — Ща, как новый караван придёт, его и зарежут, чтоб хижину освободил для новеньких, заодно и им сразу урок, что платить надо. Ну или эти дожмут Кагана и долг вернём, что ещё лучше.

— Понимаю, — кивнул я, оценивая «беспроигрышную» схему местной «крыши». — Ладно, удачного дежурства.

— Да я скоро сменюсь, но спасибо, — отозвался стражник, я же направился к идолам.

Моё приближение не осталось незамеченным, и шедший диалог прервался, при этом представители Братства Спящего повернулись ко мне, а Дасти, кем явно был рудокоп, и вовсе напряжённо сделал шажок назад.

— Я обдумал твоё предложение, — без обиняков обращаюсь к Парвезу, — и готов идти, если твоё обещание в силе.

— … Я рад слышать это, — с небольшой заминкой отозвался Идол, профессионально переключившись на уже знакомый мне тон позитивного сумасшедшего. — Конечно же, мои слова в силе — я буду рад показать тебе дорогу и дать пару советов.

— Но? — подбодрил я его. Никакого «но» в его тоне не подразумевалось, однако я чётко ощутил, что он что-то не договаривает, и если слышать моё согласие «предать Магов Огня» он был действительно рад, то вот со вторым моментом несколько кривил душой. Удобная штука это чувство истины.

— Не понимаю, о чём ты, я сказал всё как есть, — на этот раз полностью соврал Парвез. — Я прошу тебя лишь немного подождать, пока я закончу дела с братьями, и мы сразу отправимся.

— Сколько это займёт?

— Всего несколько минут, не беспокойся, — в словах его не было уверенности, скорее наоборот, я ощущал, что он хочет, чтобы это было так, но уверен, что процесс будет сложным и без гарантии успеха.

Вторя моим мыслям, в беседу включился второй сектант:

— Ну пойми ты, не могу я отдать тебе руду, — усталым, совсем не «безумненьким» голосом произнёс он чуть в нос. — Это прибыль с продажи болотника в Новый Лагерь. Там и так очень сложно работать, многие поддаются соблазнам и скатываются в пьяный угар, — кхм… тот самый момент, когда наркобарыга жалуется на бутлегеров… — если я отдам вам руду, я тем самым провалю своё поручение!