Дверь открылась и в кабинет зашёл Шимура Данзо. Его лицо как всегда выражало совершеннейший пофигизм, но вместе с тем любому взглянувшему становилось неудобно, под сонным взглядом одного единственного глаза.

-Я вижу я вовремя.— Данзо прошёл к небольшому дивану, который стоял под одной из стен.

Несмотря на то, что после смерти Сарутоби Хирузена его влияние значительно сократилось, из-за того, что его "оттёрли" с поста Советника и "попросили" с поста главы разведки и контрразведки, влияние этого человека всё равно оставалось достаточно велико. С одной стороны, это было связано с тем, что ранее Данзо занимал пост руководителя специального тренировочного отряда АНБУ, которое называлось "Корень", так что многие из бойцов АНБУ с большим вниманием относились к просьбам этого человека, а некоторые выполняли его пожелания с большим рвением, чем приказы своего непосредственного начальства. Это если не учитывать тех людей, что считали своим командиром именно Данзо, но об этом вообще практически никто не знал. С другой стороны, о чём знали очень немногие, несмотря на потерю своих постов он получил от нового Хокаге персональное задание и право привлекать к его исполнению, как членов АНБУ, так и других нужных шиноби, что очень сильно развязывало ему руки.

-Удачно, что вы зашли. Не придётся потом бойцу по второму разу рассказывать.— Приветственно кивнул головой Джирайя, после чего повернулся к шиноби.— Продолжай.

-Слушаюсь. Как я уже сказал, при пересечении границы в районе деревни Даато были замечены шиноби из Акатсуки. Один из бойцов опознал их как Какузу — нукенина Водопада "С" ранга опасности, и Хидана — жреца Дзясина, урождённого шиноби из бывшего Селения Сокрытого в Горячих Источниках.

-Это кто у вас такой образованный?— Безразлично поинтересовался Данзо.

-Кто-то из Нара.

-Вот как?— "Инвалид" прикрыл свой единственный глаз.— Интересно. Продолжай.

-Оба шиноби были одеты в чёрные плащи с красными облаками с высоким воротом и носили перечёркнутые хитай-атэ. Для слежения за ними был направлен взвод следопытов, но когда выделенная для захвата или уничтожения группа из четырёх взводов выдвинулась следом, то обнаружила, что весь взвод был уничтожен. След нукенинов был потерян, но судя по следам они направились в глубину территории Страны Огня. Для их выслеживания было выделено несколько взводов, но пока поиски результатов не дали.

-Ясно. Подожди пока в приёмной. Когда понадобишься тебя вызовут.

-Есть.— Поклонившись, вначале Хокаге, затем Данзо, шиноби вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь.

-Что скажешь?— Поинтересовался Джирайя, дождавшись, когда они останутся одни, не считая незримой охраны.

-Нужно будет поднять агентуру в городах и деревнях, возможно кто-то видел преступников. Вряд ли они они идут в обход всех поселений, так что шансы их вычислить довольно большие. Я подниму свои связи, возможно получится что-то узнать через них.

-Хорошо. Ещё нужно заранее собрать и подготовить группу для их захвата, или устранения, если взять живьём будет невозможно, или не рационально. Что можешь предложить по этому вопросу?

-К сожалению, среди моих людей мало тех, кто может помочь в сражении с такими противниками, но пару бойцов я выделю. Это всё, что я могу сделать.— Шимура прямо взглянул в глаза Хокаге.— Всё же специфика у них немного другая. Да и на задании большинство из них.

-Жаль. Людей по-прежнему не хватает, даже несмотря на то, что мы почти перестали посылать на задания команды в Страну Ветра.— Побарабанив по столу пальцами, Джирайя хмыкнул.— Ладно. Что-нибудь придумаю. Но появилась другая проблема. Из-за этой ситуации я не смогу отправиться с визитом в Дальний, так что вместо меня придётся отправиться кому-то другому.

-Это плохо, но разумно.— Данзо немного помолчал, глядя на рукоять своей трости.— Тогда.— Он поднял взгляд.— Предлагаю кандидатуру Митокадо Хомуры.

-Почему его?

-Он был Советником ещё при Третьем. Он достаточно влиятелен как среди шиноби, так и при дворе Даймьо Огня, так что легко найдёт общий язык с его посланцем. У него есть собственная охрана, так что не придётся искать людей ему в сопровождение. И самое главное, в отличие от нас, он ничем не занят.

-Пожалуй... соглашусь с тобой. Так и сделаем. Когда ожидать твоих людей?

-Сегодня. Вечером... Постараюсь прислать до ужина.

-Договорились.— Джирайя согласно кивнул.— Тогда не задерживаю.— И когда Шимура подошёл к двери добавил.— Скажи там секретарю, чтобы зашёл ко мне.

-Использовать меня как посыльного?— Данзо притормозил и даже немного обернулся.— А ты наглей чем казалось.

-Ну ты же всё равно мимо будешь идти.

-Ладно уж, сделаю тебе одолжение.— Промолвил самый опасный инвалид Страны Огня, а возможно и не только её, закрывая за собой дверь.

* * *

-Господин Акира.

Я как раз нежился в тёплой воде источника, когда возле бассейна приземлилась Аяка.

-Да-а?— Лениво протянул я, приоткрыв один глаз.

-Сообщение от разведчиков.— Сообщила та, улыбаясь и окидывая меня оценивающим взглядом, задержав его на вполне видимых через прозрачную воду причиндалах.

Наивная. Меня ещё в прошлой жизни нельзя было смутить подобным, даже если бы она зашла докладывать голой. Хотя-а. Окидываю её изучающим взглядом, пройдясь снизу вверх и обратно. Не то, чтобы я не изучил уже её фигуру вдоль и поперёк, всё же она не в первый раз исполняет роль моего телохранителя, но фигурка у неё было что надо, как и у большинства куноичи, и даже просто смотреть на неё было довольно приятно.

-Что-ж, залазь, докладывай.— Мы тоже шутить умеем.

Показываю рукой на место напротив меня, с удовлетворением наблюдая, как девушка краснеет, а в её голове явно начинают метаться мысли, как бы отказаться от такого счастья. И я могу её понять, так как одно дело заигрывать с женатым человеком, и совсем другое зайти дальше, заведя с ним интрижку. А ведь не нужно забывать, что жёны у него не простые, плюс она не единственный телохранитель, так что информацию о интрижке не удастся сохранить в тайне.

-Шучу.— Сообщаю девушке, когда замечаю, что она уже начала паниковать не найдя достойную причину отказаться.— Рассказывай.

-Шиноби Конохи вновь потеряли след уважаемого Какузу и Хидана.— Куноичи приступила к докладу, старательно отводя взгляд.— Сами они в очередной раз изменили направление движения, хотя общее направление и остаётся в сторону Селения Сокрытого в Листе. Если они продолжат перемещаться с прежней скоростью, то достигнут Деревни через два, максимум три дня.

-Это до Конохи. А сколько им идти, если они направят свои стопы к Храму?— Для наглядности указываю рукой в направлении того самого Храма Огня, что расположен в паре часов неспешного бега отсюда.

-Тогда...— Девушка на секунду задумалась, не выказывая удивления, так как отлично понимала возможность такого развития событий.— Зависит от того, когда они свернут в эту сторону. Согласно докладу разведчиков, они сейчас двигаются таким маршрутом, что не приближаются к Храму. Но если они прямо сейчас изменят направление движения, но не увеличат скорость перемещения, то могут добраться за два дня, возможно немного быстрей.

-А если ускорятся?

-Если они начнут перемещаться бегом, то часов за восемь-девять могут успеть. Если поспешат, то могут управиться и за два часа. Но в этом я сомневаюсь, так как если они знают про это место, то и про особенность местных обитателей они тоже в курсе, а значит не будут они тратить силы, перед вполне возможным столкновением. От слежки они в очередной раз оторвались и вполне уверены, что оторвутся ещё не раз, так что спешить причины нет.

-Пожалуй... соглашусь. Вряд ли они будут спешить, так что время у нас ещё есть. Спешить они конечно не будут, но вот пробежаться вполне могут. А значит что? Значит мне придётся их ждать возле Храма... Хотя нет. Где их там в последний раз видели?

-Возле села Нисихару.

-Это не в его окрестностях сейчас расположился один из пунктов приёма тел?

-Верно. В туалете придорожного кафе.

-Ну да, ну да. Знаешь, когда нибудь этих конспираторов погубит их шаблонность. Решено.— Выхожу из бассейна, делая вид, что не обращаю внимание на вновь покрасневшую Аяку, правда тут же обматываю бёдра подхваченным полотенцем.— Подготовьтесь к выходу. Двинемся на перехват этой парочки. Нужно поговорить с ними, пока они сюда не припёрлись. И да, передай группе Учиро, что народ в том туалете слишком часто курит, как бы не спалили ненароком помещение.

-Думаешь?

-Да. Пора потихоньку прикрывать эту лавочку, а то обнаглели в конец уже, за монахов награду назначать.

-Ясно. Сделаю.— Дав ответ девушка тут же "испарилась" использовав шуншин.

А всё-таки забавные тут люди, режут других людей пачками, а от вида голой женщины мужики кровь носом пускают, а женщины, в свою очередь, от вида голого мужика в ступор впадают. И при этом подробное описание сцен сексуального характера в литературе и живописи, а так же вполне наглядная их демонстрация в одном из видов театра, считается вполне обыденным явлением и не вызывает какой-то чрезмерной реакции. Дурдом в общем. Но оставим проблемы полового воспитания местных, нас ждёт важный разговор, так что настраиваемся на серьёзный лад.

* * *

По одной из многих дорог Страны Огня двигалась примечательная парочка, одетая в чёрные плащи с красными облаками. Их перечёркнутые хитай-атэ указывали на принадлежность к Акатсуки, организации шиноби-наёмников, а то, что знаки Селений на металлических пластинах выдавали их принадлежность к Водопаду и Горячим Источникам, выдавало в них ниндзя-отступников. Первый из парочки был довольно высок, около метра восьмидесяти пяти, его голова была покрыта капюшоном, низ лица скрыт за тканевой маской, а хитай-атэ повязан на лоб в виде "погребального платка". Его плащ был глухо застёгнут, в его левой руке был довольно объёмный, явно металлический, "дипломат", а сам он шёл о чём-то сосредоточенно раздумывая и казалось не обращал на происходящее вокруг никакого внимания. Второй же был немного ниже, примерно метр семьдесят пять, метр восемьдесят. Он имел довольно привлекательную, можно даже сказать красивую внешность, и явно пользовался популярностью у женщин. Свой плащ он расстегнул на груди, чтобы всем был виден висящий на шее, на железной цепочке, символ, выдававший в нём, для знающих людей, жреца Джашина, а хитай-ате повязал на шею шею, позволив ему свободно болтаться. Сам он шёл довольно улыбаясь и весело смахивая трёхлезвийной косой бутончики растущих возле дороги цветов. Что его так развеселило было непонятно, но видно это было что-то действительно стоящее, так как его хорошее настроение не портило даже то, что его плащ был испачкан в крови, был немного обгоревшим и имел несколько, явно не предусмотренных дизайном, отверстий.

-Как думаешь, они нас скоро опять найдут?— Хидан, а это был именно он, закинул косу на плечо и обернулся к напарнику.

-Понятия не имею. Но в этот раз, из-за тебя, мы отрывались с большим шумом.— Какузу, а кто это мог быть кроме него, бросил на напарника задумчивый взгляд.— С одной стороны, это позволит легко стать на след, а с другой, им вначале нужно будет подтянуть подкрепление, так как одному из нападавших удалось уйти и они теперь знают, что один из нас бессмертен.-Он неодобрительно покачал головой.— Зря ты так подставился.

-Да ладно тебе.— Жрец довольно потянулся.— Зато какой отличный массовый ритуал получился. Согласись.

-Соглашусь. Заработать получилось неплохо.— Мужчина похлопал по "дипломату".— Но теперь нужно решать, куда спрятать деньги, пока мы будем выполнять миссию. Портфельчик конечно неплох, но серьёзную заварушку может не пережить.

-Это да. Так куда мы сейчас идём? Где прячут Девятихвостого мы ведь так и не узнали.

-Есть у меня одно место на примете. Сходим, проверим.— Сложив правой рукой знак концентрации, Какузу на секунду замер. Из земли, на обочине, поднялось две фигуры, принявшие облик шиноби, которые вышли на дорогу и пошли дальше.— На некоторое время хватит, глядишь и обманет кого. Пошли.

Сказав это древний шиноби свернул на едва заметную тропинку, ведущую куда-то в глубь леса. Его напарник, проводив взглядом удаляющихся Дотон Буншинов, хмыкнул что-то себе под нос и направился следом за Какузу.

* * *

На Селение Сокрытое в Небе опустился густой туман. В этом не было бы ничего удивительного, если бы на улице не стоял довольно жаркий, несмотря на осень, день. Иногда из тумана доносились звуки столкновения холодного оружия и срабатывания техник, но в основном все события, что скрывал туман, происходили почти в полной тишине. Если бы кто-то смог проникнуть взглядом под покров тумана, то он увидел бы, что на улицах Селения идёт сражение. Все сражающиеся были одеты в однотипные одежды, какие носят шиноби Тумана и единственным отличием были безликие маски с символом того самого Селения Сокрытого в Тумане на лицах нападающих.

Впрочем, судя по отсутствию тел на улице, можно было сказать о том, что обороняющиеся вовремя заметили опасность и успели эвакуировать некомбатантов, а теперь вполне успешно отражают атаку. А если учесть, что на одежде некоторых из Охотников, а судя по маскам нападающие были именно ими, можно было заметить кровь, можно говорить о том, что шиноби Неба отражают атаку не только успешно, но и эффективно. Но нужно быть честными и признать, что и для защитников эта атака не прошла бесследно. На некоторых шиноби так же можно заметить следы крови, а если учитывать количество сражающихся, то можно заметить, что их меньше чем должно быть, а значит кто-то уже получил ранение не позволяющее ему продолжать бой и был эвакуирован с поля боя.

Между двумя группами шиноби установилось неустойчивое равновесие и было неясно, что же предпримут Охотники дальше, так как их цель была не достигнута и следовало либо быстро придумать что-то, позволяющее переломить сражение в свою сторону, либо срочно отступать, так как затягивание операции могло привести к ненужным потерям. Именно в это мгновение в схватку вмешалась третья сила. Мощный порыв ветра развеял туман, открывая для всеобщего обозрения руины нескольких домов и замерших на крышах домов шиноби Тумана и Неба, а так же стоящую на крыше одного из крайних домов группу шиноби, во главе с эффектной блондинкой, которая сложила руки под грудью и хмуро смотрела на происходящее.

-Ну и что за херня тут происходит?— Поинтересовалась она.

-Это не твоё дело.— Донеслось со стороны одного из Охотников.

-Мы в своём праве.— Добавил второй.

-Вот как?— Голос женщины был излишне добрым.— Значит нападение на главу дружеского селения не моё дело? Отлично. Значит вы тоже не будете протестовать, когда я займусь вами.— На её лицее появилась предвкушающая улыбка, после чего она размяла шею и помассировала левой ладонью правый кулак.

-Уходим.— Скомандовал тот из Охотников, который заявил, что происходящее тут не касается посторонних.