— Я собирать дрова, а Саске-кун чего будет делать??? К моему костру пусть не подходит! — Резюмируя. В его голубых глазах веер потерял всяческое уважение.
— Иди уже, — срезая ножку похожего на сморчок гриба.
С такого со временем основательно пронесет. Нидайме продолжил молча вращать источающий блаженный аромат усыхающий грибок на ножке толщиной с его руку, раздавив сверху сморщенную и неаппетитную с виду ранетку, сорванную еще до гриба — вкусный запах усилился.
— Саске-кун... плюнь, пожалуйста, на хворост, — устав ждать, когда сопящий Наруто разожжет огонь в той куче, что он собрал и свалил. Ни мха, ни трухи, ни сухих щепок кунаем не настрогал.
— Эй-эй, ты чего это творишь, совсем обозрел харкаться в мой костер?!! — Взвился желтый с кунаем в руке.
— Плюнь в мой, — протягивая палку. Непосредственный Наруто звучно собрал слюну с соплями и смачно плюнул — Нидайме дернул огнем, ловя и туша пламя, в добавок воткнув углем в землю. В это время левая рука поднесла готовый продукт питания, а рот нехило так кусанул, флегматично начав тщательно пережевывать, чтобы лучше усвоилось. Воды набрали и напились ею в найденном еще Сакурой ручье.
— Наруто, ты кусок идиота! Как ты собрался разжигать свой костер?! Саске-кун, зажги, пожалуйста, а? — Состроив просительную рожицу.
— Наруто-кун против, а другого, гм, костра я не вижу, — одновременно жуя.
— Хн! — Усердствуя в бестолковых потугах.
— Саске, ну ты чего опять издеваешься, а? А еще командир, называется, — пеняя с сорвавшимся зевком.
Саске стерпел и виду не показал. Смирившись с твердолобыми упрямцами, голодная и сонная Сакура начала потрошить Нарутовскую кучу — тот громче завозился.
— А мой костер зажжешь, Саске?
Огненный плевок оптимальной силы в самый центр мгновенно затеплил пламя, неторопливо охватившее сложенный из поломанных палочек шалашик.
— Спасибо, Саске!.. — Зевок забрал продолжение, но на свой бурчащий манер речь взял живот.
О пищевых пилюлях в аптечке смекнуть оказался горазд один Саске, наизусть все помнящий в ней, но молчащий. Наруто надулся. Еще пару минут повозившись, он сдался, незаметно пристроившись у костра и начав запекать гриб с улыбкой, тем большей, чем ароматнее шел запах от жарящегося на прутике гриба.
— Саске, ты куда? Опять хочешь в кустики?.. Сейчас отвернусь... — Поспешно поворачиваясь спиной к костру. Наруто скривился — он хотел жрать, а не следить за справлением нужд. Нидайме Саске едва удержал маску на лице, только помрачнев — на предложение пойти в кустики он теперь неадекватно реагировал.
— Здесь не осталось опасностей, с которыми бы я сам не справился. Шаринганом, — на миг активируя додзюцу, — я вас различу, по нему и вы меня узнаете. Если будешь разделывать и жарить мясо, принесу белку или кроля. Ловить?
— Мясо белки?! — Просто не умея нормально разговаривать. Его голос разносился далеко в этом глухом лесу.
— Д-да, лови, — понурилась Сакура, глядя на свой подпаленный гриб, ставший совершенно неаппетитным.
Шашлык с зеленью оставили на обед — пойманный живьем кролик сидел на веревке, пытаясь разжалобить Наруто, потому как Сакура банально вырубилась, заснув глубоким сном. Двум взаимно переставшим уважать друг друга напарникам не о чем разговаривать: один устроился спиной к толстому шершавому корню, кем-то старательно погрызенному и здоровенными когтями поцарапанному; второй заинтересованно исследовал мелкую живность типа. Апогеем стала невесть откуда выпрыгнувшая лягушка — Наруто повторил ее позу и стал раздувать щеки в подражанье, думая, что его никто не видит. После лекарств неуемная бодрость переполняла растущий организм даже за вычетом перекрытой печатью Орочимару чакры демона-лиса.
Саске крайне обрадовался, когда устроившееся медитировать тело Нидайме Солеан предложил передать ему под контроль. Он горячо поддержал инициативу, поспешив слиться в целое и с головой окунуться в тренировки, пока амурная тема совсем его не допекла и не выела все мозги. Еще есть и будет время свыкнуться со статусом женатого человека, через месяц способного к зачатию, как и жена, что сводило с ума. Тренировки манна небесная — инстинкт стать исключительно сильным, чтобы суметь защитить уже мерещащееся красноголовое потомство.
Естественно, когда Сакура слегка выспалась, от кролика остался один поводок и невинные голубые глазки. Нидайме под управлением Солеана самоустранился от командования, которое вынужденно взяла на себя Сакура, оформлявшая приказы в форму просьб и вроде как довольная созданной иллюзией, что она просто интересуется, Саске просто соглашается, а Наруто как всегда крайний. Девчонка была довольна, что "командир" взял на себя обязанность мигать шаринганом, определяя свой-чужой, когда после шести часов по окончанию трапезы с грибными шашлыками они с Наруто забегали. В итоге последний схлопотал пару ядовитых шипов и укусов в интересные места и без чакры демона-лиса не смог с ними справиться. Сакура вспомнила об аптечке, заодно перестав маяться животом — от прямого высказывания благодарности за нее Нидайме-Солеан красиво увернулся, подкопаться нельзя. Сам Саске все путешествие по дебрям с его булочными перипетиями воспринимал самым краем сознания, в своем оригинальном теле активно учась огненному дыханию.
Так они и брели по лесу, куда глаза глядят, совершенно никого из команд не встречая по пути. Правда, нашли след от двухдневной давности костра и парочку следов жарких битв. Сразу вспомнились позабытые на своем поле боя кунаи — на встреченном все тщательно собрали, ибо негде пополнять в течение пяти суток. Сакура и Наруто чувствовали бы себя безоружными, если бы не великодушно предоставленные им Нидайме-Солеаном для одного броска с одной руки четыре куная и с другой четыре сюрикэна — плутание в поисках места сражения со звуковиками после победы над поносом и голодом стало причиной того, что они основательно заблудились. Благо Солеан тихим сапом заворачивал дорогу к реке, устранившись от борьбы со страшными пауками, ящерицами и прочими многоногими кракозябрами, которых вечно находил вечно искусанный и исцарапанный разведчик-Наруто, успевший "потерять" три четверти выданного арсенала за сутки и обзавестись россыпью пластырей на неунывающем лице и шелудивых руках. Саске не мог не отметить моменты, когда Наруто все же вел себя вполне по-взрослому. И еще Саске успешно абстрагировался от боли и ее вспышек, когда тело Нидайме применяло чакру, с боем активно всасываемую в кажущийся бездонным и ненасытным резервуар "Джуина" — Шодай ни разу не прервался или сбился от внезапных острых ощущений, которыми его тестировал отец, его персональный сэнсэй.
— Желательно запастись едой, — выдергивая кунаи на тренькнувших струнах. Три рыбины слетели с лезвий в сторону Сакуры.
— Я устал!! Сам ныряй! — Стуча по холодной воде. Сегодня наконец-то дошли до реки, и ему было велено розовой девочкой наловить рыбы. Вот он и пошел ловить. Разделся до зеленого исподнего и нырнул. Сам и с такими же клонами в труселях, идиот — это его диагноз по жизни, о котором "добрые" дяди позаботились сызмальства.
— Саске-кун, дрова готовы! Зажги, пожалуйста, ладно? — Вся такая радостная с пластырем под левой бровью — укусили, пока спала, пока Наруто бегал от таких же ос, им же и привлеченных на стоянку. К Нидайме насекомые не приставали — испускание яки действовало лучше всяких антикомариных спреев и мазей.
— Как хочешь, — пожал плечами поправивший галстук Саске, за пару суток успокоившийся настолько, чтобы вновь разделить сознание и самому присутствовать и управлять Нидайме. Новый красный пионерский платок залихватски свернутой вбок уже не пламенел, потому линии взрывного фуиндзюцу при желании просматривались, как и проклятая печать, скрываемая материей.
Три насаженные через рот рыбины с гладкой кожей неспешно поджаривались на разведенном средь камней дымном костре. Ночной ветер далеко разносил запах огня и рыбы. Листья деревьев то и дело зажигались тусклыми фонариками — в них велась своя тяжелая светлячковая жизнь.
— Сегодня четвертый день... — начал Саске.
— Да... — с некой долей обреченности.
— У нас остались примерно сутки... — натужно выдал Саске тот же факт другими словами.
— Наверняка большинство успели пройти... если так... — доставая и вертя "единственный" свиток "Земля", ею подобранный после сражения со звуковиками.
— Ааа! Быстрее бы зажарились! — Давил счастливую лыбу косящийся на самую большую рыбу Наруто, так и не одевшийся после купания.
— Знаете, может, свитков неба уже и не осталось... — печально выдала девушка, не торопясь приступать к еде.
Наруто к этому моменту успел четырьмя кусаниями почти доесть свою долю. А Саске наперед знал, что еще далеко не все.
— Раз четвертые сутки на исходе, то прошло 80% времени... Было всего по тринадцать свитков каждого вида... И еще, помните, этот Орочимару...
— Раны давно залечены, но ни одного противника нам не встретилось, — уводя в другое русло. — Ладно, пойду, наберу питьевой воды, — имея в виду ключ, бьющий вдалеке.
— Эй-эй, я придумал способ получить свиток без драки, — шепча с торчащим рыбьим хвостом, едва Саске удалился из зоны слышимости.
Саске про себя отметил очередное включение дурки. Кажется, он вспомнил что-то про манипуляции Саске в самом начале, но видно вместе с Сакурой они запутались тогда в том, какой был настоящим, хотя тут и круглому дураку должно быть ясно, что убранный обратно в пояс вместе со всеми остальными, но ведь в наличии квадратный идиот и розовая...
Набравший воду и спрятавшийся в листве, признаться честно, развлекался, следя за разговором. Сказывался напряг, которому он подверг себя ранее, морально уставший ум требовал передышки, в кои то веке разделение пополам стало в радость, стало возможностью под благовидным предлогом снизить степень собственного истязания.
Все их рассуждения лишены логики. Анко-сан совершенно четко определила, что проверяет экзамен с этими свитками. Вознамерившийся вскрыть "Землю" Наруто получил в морду и сжался в три погибели, прикрыв голову руками — Сакура разгневалась, хе-хе. В ближайших к ним ветвях завозились.
— Но тогда... как же мы пройдем этап... — возбухнул мелкий.
Сакура вмиг поникла.
— Повезло, — в этот момент раздался радостный шепот в кустах. Нидайме услышал его благодаря Солеану.
Попытка номер два. В трусах любимая сидячая поза Наруто смотрелась совсем ужасно, да еще Сакура приблизилась вплотную, гипнотизируя вроде как свиток.
Знали прибывшие противники о том, что раз открытый свиток становится бесполезным, или нет, но поступили умно, решив не рисковать зазря. Пока двое отвлечены свитком, а самый сильный третий отсутствует, один из врагов накрыл берег гендзюцу, двое других тут же перепрыгнули на соседние ветки, метая кунаи, один из которых воткнулся в руку, выбивая из нее заветный свиток до того, как недотепы его вскроют. Или это сделает сам Нидайме Саске, выбив свиток из рук.
Отточенность гендзюцу восхитила притаившегося парня — сам Саске так еще не умел по той простой причине, что не на ком упражняться как должно. Глаза в глаза он мог зачаровать, но не так элегантно растянуть по площади и воспользоваться попаданием кунаев напарников для усиления воздействия, обращая момент в свою пользу — это достойно подражания. Не распознай Саске гендзюцу вовремя и правильно, влип бы в эту паутину, как пить дать, растяни кто такую в лесу заранее.
Смирившись с судьбой, Нидайме предчувствуя боль, активировал шаринган — плечо тут же пронзила стократно превосходящая ожидания адски дикая боль от воспламенившихся томоэ, возжелавших расползтись по нему всему и захватить контроль. Шодай тут же с криком вылетел из режима отшельника — потерянный контроль над сенчакрой обжог все тело изнутри, на коже вспухли волдыри, а кисти с тренируемым "Сенпо: огненная длань" обратились в пепел, одно кольцо осталось в целости, посверкивая катящимся боком звездам. Саске пришлось экстренно бросить Шодай на Солеана и метнуться к Нидайме, чтобы сдержать рвущийся из тенет воли "Джуин" — он сам себя вывел из строя как бойца, а ведь всего-то и требовалось прекратить тренировку да направить УсВМШ через веера-печати на кистях, а не пыжиться в гордыне.
— Ааа! Им просто нет конца! — Закричала Сакура, располовинив очередное наваждение в виде генина с протектором скрытого дождя и забинтованными глазами, дыхательной маской на лице и черном мешковидном комбезе. Эти упыри лезли и лезли отовсюду, отращивая вторые тела, руки и ноги, если их ударами не перерубало. Химер наплодилось с десяток. Своими действиями они скрывали настоящие атаки.
— Сейчас я им покажу! — Зарычал голоштанный с вражеским кунаем в левой руке, выдернутом из запястья правой, кое-как обмотанной бинтом.
Крови много выхлесталось, бинт намок, но справился с потоком, остановив — Узумаки сами по себе живучи. Если бы целью было убийство, а не спасение и захват свитка, то Наруто не отделался раной на левом боку от скользнувшего по ребрам куная. Интуиция генина помогла и Скакуре уклониться в последний момент, избегая смертельных попаданий, но у нее рана на плече кровила без остановки — лезвие чем-то смазали.
— Наруто! Их бесполезно бить! Саске!!! — Попыталась образумить одного напарника и позвать другого, зажимая свежую рану на втором плече и на пределе сил уклоняясь от всех атак, иллюзорных и реальных. Враг целенаправленно изнурял их.
— Если разрушу все иллюзии, то пока они восстанавливаются, враг не сможет атаковать, и мы их сразу найдем! — Складывая печать и додумавшись не выкрикивать название своей техники. От всего десятка клонов вместо желанных полусотни Наруто постигло крайне неприятное изумление.
— Ураа!!! — Закричали клоны в зеленых трусах с желтым ветвистым узором, бросаясь на врага — оригинал додумался прикрыть Сакуру.
Дождевики в ответ в два раза увеличили число атакующих наваждений, поднимающихся из реки, вылезающих из стволов деревьев или валунов русла. Они двигались медленной шатающейся походкой или стояли, покачиваясь из стороны в сторону словно колосья на ветру, но руками с нарождающимися в них кунаями замахивались резво и неожиданно.
Наблюдатель, хотевший вмешаться, едва Наруто приготовился открыть свиток, остался никем незамеченным в кронах деревьев на другом берегу реки.
— Молодец, Наруто! Сдерживай их, а я пока ранами по-быстрому займусь...
— Да! Мы им врежем и свиток заберем!!! — Еще раз клонируясь, на сей раз пятнадцатью, три из которых прикрыли доставшую аптечку напарницу с других трех сторон.
Так и не поевшая Сакура все же разглядела пищевые пилюли, после того, как прилепила пластырь на обе своих раны в плечах, сделала такие же нашлепки напарнику и остановила кровь из своего порезанного уха. Запасшись пластырями, девочка запечатала драгоценную аптечку обратно в минимакимоно — один клон уже лопнул от попытки метнуть в нее кунай, благо взрыв-печатей у напавших не имелось в наличии.
Оклемавшийся Саске не пролил ни слезинки, когда повторно активировал шаринган Нидайме, предварительно накрыв проклятую печать Орочимару ладонью и начав скармливать ей чакру строго дозированно — уловка помогла сперва удержать шаринган, а затем открыть первые би-врата. Ранее бывшими черными томоэ на плече продолжили пламенеть и без прижатой ладони, тиски воли крепко держали изготовившийся "Джуин", с каждым ударом сердца отдающийся острой пульсирующей болью. Продышавшись и уняв головокружение, Саске обратил взор на берег, где с воздухом активно сражались клоны тени. Парень не мог поручиться за то, что сможет лихо проскакать по загораживающим врагов ветвям и вырезать всех троих — у кого свиток? Из вредности сбежит ведь носитель — эти трусы, судя по тому типу, которого он запомнил с расстрела кусты в самом начале этапа в Зоне-44.
