В последний момент Каркаров успевает подхватить палочку, но он лежит на полу и подняться или откатиться в сторону времени у него уже нет. Полупрозрачные очертания щита возникают перед моим врагом, охватывая участок пола, куда должен прийтись удар и... шар заклинания свечкой уходит вверх.
— "Рикошет?! Что это за защита такая???" — молнией пронеслось в моей голове.
Руки лихорадочно нащупывают на запястье запасную палочку, но удар от случившегося под потолком взрыва опрокидывает меня на спину раньше, чем я успеваю защититься. Удар о каменный пол выбивает воздух из груди, а в ушах повисает характерный звон и всё, на что меня хватает, это барахтаться, силясь хотя бы сесть.
— Империо, — словно сквозь вату доносится до меня искаженный голос и всю мою сущность мгновенно заполняет приятная пустота.
* * *
Игорь Каркаров сидел в небольшом полупустом баре и задумчиво цедил пиво. ПЛАН подходил к завершению, пусть в процессе и возникло немало проблем, которые приходилось экстренно решать, только вот всё вновь шло наперекосяк. Софья Балаж, несмотря на множество подозрений к своей персоне, так и оставалась главным кандидатом на пост директора и его немногочисленные связи уже ничего не решали. А если полноправным директором станет она, то его роль в событиях этого года всплывёт через считанные часы. Столько трудов шло псу под хвост... Он ведь даже добровольно прошел через допрос дозора, а ведь это было самой рискованной частью плана. Конечно, всё что возможно он сделал чужими руками и формально Гросса убил не он. Скорее наоборот — поддерживал в нём жизнь до вечера тридцать первого октября. И всё это напрасно? Нет, такого конца он допустить никак не мог. Оставалось только одно...
— Нельзя было выбрать место поприличней? — раздался недовольный голос и напротив Каркарова уселся высокий и худощавый старик, с длинной седой бородой.
— Здесь подают отличное пиво, — позволил себе лёгкую усмешку глава боевого факультета.
— Ты просил о встрече по важному делу, Игорь, — нахмурился старик, — если ты решил играть со мной в игры и напрасно тратить моё время...
— У меня есть кое-что, что тебя явно заинтересует, — тут же перешел к делу Каркаров, — но взамен... У тебя ведь наверняка есть компромат на некоторых членов совета учредителей Дурмстранга, старый паук?
* * *
— АПЧХИ!
— Эл, ты не простудился часом? — обеспокоено глянул на меня сидящий, напротив, с конспектом в руках Виктор, — лучше загляни к доктору Белых, а то с такими вещами перед экзаменами не шутят.
— Нет, я в порядке.
Подготовка к летней сессии шла полным ходом, и это единственное что меня реально беспокоило. Опять экзамены... Хотя было ещё кое-что — уже не первый месяц где-то на периферии сознания время от времени мелькала мысль, что я что-то забыл. Что-то очень важное...
Конец второй части.
========== Часть третья ==========
Глава 1.
Август 1991 года.
Пришедшее в начале августа письмо, с требованием явиться к директору, было воспринято с изрядным удивлением. Зачем я мог понадобиться профессору Каркарову? К слову, он занял пост директора три недели назад, и меня такой выбор вполне устраивал. Конечно, лучше бы это место досталось тому же Хорнеру, но уж всяко лучше, чем Балаж — с ней бы мы тут точно все строевым шагом ходить начали. А ещё в город были приглашены специалисты из силовых ведомств стран-гарантов и с тех пор окрестности наводнила целая кипа народа, что в принципе было даже хорошо, ведь на лето я вновь устроился по примеру прошлого года, а "гости" зачастую оставляли щедрые чаевые.
— Здравствуйте, профессор, — зайдя внутрь кабинета, я с любопытством осмотрелся. Всё же впервые тут побывал. Помещение было просторным, но аскетичным — внутри были только массивный, вытянутый в сторону входа рабочий стол и ряд кресел вдоль него. И в одном из них, в пол оборота ко мне, сидел незнакомый седовласый старик с длиннющей бородой, в забавного вида мантии со звёздочками и с очками-половинками. На ум так и просилось определение "старый чудак".
— Присаживайся, Брукс, — гостеприимно указал на одно из кресел Каркаров, при этом выглядел он мрачным и несколько напряженным, — познакомься с моим гостем, Альбусом Дамблдором, он директор британской школы Хогвартс и у него есть к тебе... вопросы.
Дамблдор? Тот самый победитель Гриндевальда? От нехорошего предчувствия по спине пробежало целое стадо мурашек — если тобой интересуются ТАКИЕ люди, то это очень и очень плохо. Но ведь никуда не денешься — придётся выслушать, что он скажет. А старик задавать свои "вопросы" не спешил, лишь молча меня рассматривал.
— Мальчик мой, ты очень похож на своего отца. — Наконец произнёс он, и меня передёрнуло от столь нелепого обращения. И вообще, его что, не учили обращаться с незнакомыми людьми на "вы"? — хотя я не хотел бы сравнивать тебя с Малиором.
Вот оно как? Впрочем, слова этого человека сюрпризом для меня не стали, скорее подтвердили мои догадки, поэтому я лишь молча ждал продолжения. Только вот что ему от меня нужно? Насколько я помню, в убийстве отца Альбус Дамблдор сыграл не последнюю роль. Дело в этом?
— Ты не выглядишь удивлённым, — кивнул каким-то своим мыслям старик, меня же кольнуло совершенно неуместным сейчас чувством дежавю, — давно узнал?
— А это важно? Что вам от меня нужно? — вопросом на вопрос ответил я. Может это и прозвучало несколько грубовато, но я был не в лучшем расположении духа. Опять вокруг меня начинает происходить нечто непонятное.
— Не важно, но интересно, — совершенно спокойно ответил Дамблдор, — а насчёт второго вопроса... Как ты смотришь на возможность перевестись в Хогвартс?
— Отрицательно, — даже не задумываясь над столь глупым предложением, ответил я.
— Кхм... Но ведь Англия твой дом, разве ты не хотели бы расти и учиться там, где это делали твои предки?
— Нет. А вы бы на моём месте перевелись бы из лучшего учебного заведения Европы? Хогвартс ведь едва десятку замыкает, — честно говоря, точно я не помнил, поскольку про другие школы читал довольно давно. Но в пятёрке лучших Британской школы точно не было.
Если изначально мой отказ старик воспринял спокойно, видимо и не ожидая другого ответа, то сейчас он начал походить на обиженного ребёнка. Похоже, столь нелестный отзыв о его школе пришелся Дамблдору не по душе. В целом-то и плевать, но происходящее не нравилось мне всё больше и больше.
— Хорошо, — старик нахмурился, а глаза его опасно блеснули, — совет попечителей уже в курсе о том, что ты жив и настаивает на твоём переводе в соответствии с законом о статусе древних родов. Как последний живой член рода Мортем, ты обязан принять посильное участие в возрождении магии вашей семьи.
— Я не являюсь членом рода Мортем. — Практически прошипел я, а рука невольно потянулась к палочке. Впрочем, этот порыв я подавил быстро, в виду его полного идиотизма. Но вот тот факт, что меня в наглую собирались попользовать непонятно для чего, меня откровенно взбесил.
— Я знаю, и они тоже, — кивнул Дамблдор, вновь проявляя необычайную осведомлённость, — пусть это и необычно, но само по себе ничего не меняет. Магия имеет множество тайн и загадок, но как минимум твои потомки могут вновь возродить род. Такие прецеденты уже бывали.
Спокойствие снизошло столь же резко, как и недавнее раздражение. Не знаю, зачем я понадобился серому кардиналу Великобритании, но если это его главный ход, то вынужден его разочаровать — покидать Дурмстранг не имею ни малейшего желания. И уж с чем-чем, а с законами я ознакомился.
— Даже если такой закон действительно существует, то международного статуса он явно не имеет, а на территорию Великобритании мне в ближайшие годы лучше не заявляться, спасибо за предупреждение.
— Мальчик мой, ты не в состоянии решать такие вопросы до совершеннолетия. — Старик говорил всё так же спокойно и неторопливо, будто разъясняя прописные истины недалёкому мальцу. Но после того, как я обрёл внутреннее равновесие, вновь вывести меня из себя у него точно не получится, пусть это обращение и начинало бесить. — Попечительский совет уже занят поиском подходящего опекуна. После этого процесс твоего перевода займёт считанные часы и его уже никак не обратить.
— А запрос моего личного дела из Дурмстранга местным судьёй займёт не часы, а минуты. После чего вопрос эмансипации будет решён, как только он заглянет внутрь. Ещё вопросы, мистер Дамблдор?
И это был не блеф. Я действительно занимался этим вопросом и точно знал, что для четырнадцатилетнего мага признание полной дееспособности было вполне достижимым. Единственное, почему я этого до сих пор не провернул, так это отсутствие надобности, да и проступки на возраст в случае чего уже не спишут. Лишняя ответственность мне была ни к чему. Но теперь видимо придётся — на всякий случай.
— А ведь он прав. — Наконец вмешался до этого молча следивший за разговором Каркаров. При этом выглядел донельзя довольным, видимо получая искреннее удовольствие, наблюдая, как его коллегу сажают в лужу. — Тебя сделали, Альбус.
У того, видимо, ещё одного козыря в рукаве не оказалось, поэтому старик лишь раздраженно посматривал то на меня, то на Каркарова. Похоже, он либо действовал слишком поспешно, либо привык до этого работать с совсем уж несмышлёными людьми. Хотя какая мне разница.
— Я могу идти? — прервал я затянувшуюся паузу.
— Иди, Брукс, иди. А нам с Альбусом ещё есть что обсудить. Не так ли? — многозначительно посмотрел он на своего собеседника и тот, нахмурившись ещё сильнее, кивнул.
Сохраняя видимость полного спокойствия, я покинул кабинет и направился "домой", но настроение было, что называется: "ниже плинтуса". Не стоило строить иллюзий, что я такой молодец и грамотно отшил старикана с его мутными планами. Было совершенно очевидно — такие люди от своих задумок из-за мелочей не отказываются. Мне срочно требовался совет повидавшего жизнь человека, но вот Бйорн как назло опять отсутствовал. Но написать ему всё равно стоит.
Спустя неделю я сидел у себя в комнате и ожидал Станга, который, наконец, вернулся в город. Обычно я сам ходил к нему, но учитывая обстоятельства, это показалось мне не очень умным вариантом. Ранее полученный ответ на моё письмо так же совершенно не обнадёживал, скорее наоборот. Бйорн писал:
"Элион, будь осторожен. Альбус Дамблдор не твоего уровня противник, так что никуда не суйся и жди, пока я вернусь. А пока повторяю — будь осторожен"
Ну, хорошо, я буду осторожен и не стану никуда не лезть. Понятно, что от Дамблдора мне стоит держаться подальше, но подозреваю, что и со Стангом они в разных "весовых категориях". В общем, влип я по полной. Но может, он сможет чем-то мне помочь? Очень на это надеюсь. Хотя несколько неприятно признавать тот факт, что в случае чего приходится искать поддержки у взрослых.
Предаваясь таким размышлениям, я ожидал Бйорна и методично перебирал свои вещи, раздумывая, что можно оставить ещё на год, а чему требуется замена. Выводы были неутешительными — за лето я неплохо вытянулся и гардероб придётся менять почти полностью. Конечно классно, что я окончательно перестал выглядеть младшекурсником, но новые траты... Рассуждая в подобном ключе, я не заметил, как на меня резко навалилась какая-то странная усталость. Жутко захотелось спать, а деревянный пол показался столь удобным, что захотелось лечь и расслабиться. Разумом я понимал, что так не должно быть и всё это неправильно, но глаза начали закрываться сами собой.
Восприятие окружающего вернулось каким-то резким рывком. Спустя пару секунд я понял, что лежу на кровати и с облегчением вздохнул — похоже просто приснилось. Только вот не сразу я осознал, что комната была совершенно незнакомой...
* * *
Ненависть, чистая и незамутнённая — вот то чувство, которое полностью завладело мной. Доводы собственного разума и любые попытки успокоиться не приносили никаких результатов — оставалось только крушить и ломать. Чем собственно я и занимался на протяжении последних часов. Сначала, конечно, всё это было попыткой выбраться отсюда, но надежды на такой исход давно испарились и процесс перерос в банальный срыв собственной злости.
— ЧЕРТОВ СТАРИКАН! — с полным ярости выкриком, очередной удар сотряс стену.
В том месте, где давно разбитый в кровь кулак соприкоснулся с камнем, образовалась небольшая выбоина с ореолом трещин вокруг неё. Новая вспышка боли помогла разуму хоть немного справиться с красной пеленой отчаянного бешенства. Да, кто-то может сказать, что махать кулаками после драки глупо, и он будет прав, но держать всё это в себе стало попросту невозможно.
— Успокойтесь, юный господин, — уже наверно в сотый раз прозвучал позади равнодушный голос. А спустя мгновение, выбоина в стене затянулась, словно её и не было. Та же история происходила и с мебелью, что только ухудшало и без того скверное настроение.
— Заткнись!
— Вы только вредите самому себе, юный господин.
— Я СКАЗАЛ, ЗАТКНИСЬ!
Чёртов домовик, как же он бесит. Вообще всё бесит... Ярость, наконец, схлынула, но на её место пришли лишь отчаяние и осознание собственной беспомощность. Но нужно было брать себя в руки, пока я окончательно себя не искалечил. Наверно, я бы давно уже сам успокоился, только вот сочащаяся из разбитого кулака кровь поддавала дров в горнило моей ярости. И ведь даже обработать рану нечем, палочки то у меня нет, а просить помощи у старика или его домовиков было ниже моего достоинства.
С того момента, как я попал сюда, прошло около суток. Было несложно догадаться, чья это работа, оставался только вопрос, как у него это получилось в забитом различными силовиками городе? Хотя, что тут думать — Гриндевальд неспроста считался одним из сильнейших магов Европы, а уж о возможностях мага, который его победил, можно только догадываться. Хотелось бы верить, что меня будут искать, только вот случай с Гроссом, мягко говоря, не лучшим образом демонстрировал навыки магов-сыщиков.
Комната, где я очнулся, не позволяла понять, куда именно меня занесло, ведь даже окон в ней не было. Но быстро стало очевидно, что она оказалась моей же тюрьмой, о чем мне не потрудились сказать. Дамблдор даже не соизволил показаться лично, только передал сообщение через своего домовика, которое сводилось к нескольким пунктам:
Первое — самостоятельно покинуть комнату у меня не получиться, можно даже не пытаться. Я, конечно, проверил это на практике, но результат оказался удручающим.
Второе — вопросы питания и прочего решать через домовика.
Третье — сам Дамблдор пока занят и удостоит меня своим вниманием, когда освободится. Высокомерный ублюдок.
Но самое главное было в другом — если этот старик поступил столь нагло, по сути похитив меня, то уж не знаю, зачем я ему понадобился, только вот отпускать меня он не собирается. А я ведь всего лишь хотел получить образование, наладить быт и постепенно постигать магию. Разве это так много? Почему же вокруг меня вечно что-то происходит?!
— Хозяин вернулся, — вернул меня к реальности голос домовика, — следуйте за мной, юный господин.
