Паоло резко сбавил ход.
-Проблемы?
-Впереди, -возле дороги стояли два броневика ''Ивеко'' и солдаты, останавливавшие и проверявшие каждую проезжающую мимо машину, мотоцикл, телегу. -Папская жандармерия. Они провести усиление пропускной режим.
-Есть другой путь?
-Нас уже заметить... развернуться или остановиться нельзя. Вызовем подозрение, сразу погоня. Я знаю их методы.
-Хотелось бы избежать лишних жертв и шумихи. У нас не боевая, а дипломатическая миссия.
Паоло вопросительно уставился на Д'нек.
-Тогда почему вы не прибыть с... э-э официальный визит?
-Политика.
-Задурим их разумы и все дела, -сказал на асситском языке Лестет. -Их же обереги бесполезны против магии Всадников.
-А вдруг окажется, что нет? Я не хочу рисковать.
-У нас есть Бафомет еще.
-Решайте там скорее, -встрял в разговор Паоло. -Или нас несдобровать.
-Просто езжай дальше, потребуют остановиться, остановись. Я беру Папскую жандармерию на себя.
-В смысле берете на себя?
-Сделаю магическое внушение. Они нас спокойно пропустят.
-У них защита от магия. Не сработает.
-Я владею особой магией, должно сработать.
-Надеюсь, удача с нами.
Паоло остановился напротив поста жандармерии. Со стороны водителя к пикапу подошли трое людей в синей форме, бронежилетах, касках. Командир отряда что-то сказал Паоло приказным тоном.
В этот момент Д'нек встретилась с офицером взглядом.
''Мы не вызываем никаких подозрений. Ты и твои люди не станете ничего проверять. Просто пропустите нас дальше и через час забудете об этом моменте.''
Взгляд жандарма неуловимо изменился. Он что-то сказал на итальянском и махнул рукой, давая разрешение на проезд. Паоло выдохнул:
-Проскочили...
-Ничего сложного.
-Кто вы такие? Если не секрет.
-Меньше знаешь, крепче спишь, -ответила Д'нек. -Скажу лишь, что мы не демоны как Бафомет.
По мере приближения к Риму Д'нек, Лестет и Бафомет ощутили наличие мощных защитных чар. Всадникам дискомфорта они не причиняли, а вот высшему демону было малость неприятно. Местная аура блокировала подавляющее большинство магических заклинаний, мелкие демоны и колдуны окажутся здесь полностью бессильны. Возможности существ с более мощными способностями тоже заметно поубавятся.
Также сюда нельзя телепортироваться или проложить портал, будь он создан магией или технологией.
Подобная аура в Риме присутствовала и раньше, однако с появлением Распятого она многократно усилилась.
От российских городов итальянская столица кардинально не отличалась. Немного иная архитектура, более тесная застройка. Хотя у русских не было кучи нищих, калек и бездомных, просящих милостыню на улицах.
Глядя на них, Д'нек спросила у Паоло:
-Ими кто-нибудь вообще занимается?
-Бродягами?.. Не, они никому не нужны. Церковь ничего заботит кроме увеличивать свои богатства. Эти бедолаг святые отцы делают убеждение, что... э-э, нищим быть хорошо, их души не нести греха и они после смерти отправятся в Рай. А обладание богатством плохо, поэтому церковь отбирать их, так она заботится о людях.
-Просто ужас какой-то.
-В России лучше? -усмехнулся Паоло. -Золотая эпоха ушла, настать... э-э темные века для цивилизация.
-Однозначно.
-А у нас Иисус объявил, что построит Эдем. И грядет Очищение.
-Каким образом?
-Не уточнил. Но одно толковое дело сделал: к чертям разогнал... э-э Святой Престол, -сказал Паоло. -Папа Сикст в сильной обиде. Говорят, ушел в Милан и там призывает верный войско к крестовому походу. Против лжепророка.
-Как так получилось, что Иисус меньше, чем за две недели захватил власть?
-Все случился с большой неожиданность. Многие поверить мессии и пошли за ним.
Проезд пикапу преградила огромная толпа паломников, двигавшаяся в направлении Ватикана. Все жаждали хоть одним глазком взглянуть на обещанного мессию. Накал религиозного фанатизма в Риме был сильнее, чем когда-либо за всю историю.
-Все, приехали, -объявил Паоло. -Дальше сами.
Д'нек достала из кармана личный коммуникатор и сверилась с картой.
-До Ватикана недалеко. Как-нибудь доберемся. Благодарю, Паоло.
-Буду ждать вас у станции Вилла-Бонелли. Найдете?
-Найдем.
Через заднее окно донесся отвратный гнилостный смрад. Это Бафомет решил обратиться к попутчикам:
-Мы приехали?
-Да, остальной путь придется проделать на своих двоих.
-Я пойду через крыши, -сообщил демон. -Постараюсь держаться рядом если что.
-Поняла тебя.
Пикап сильно тряхнуло, это Бафомет оттолкнулся от кузова и подпрыгнул на добрые десять метров вверх. Находившиеся рядом люди с подозрением посмотрели на машину Паоло.
Д'нек оглядела крышу ближайшего дома магическим взором, где стоял излучающий красноватое свечение силуэт. Демон помахал Д'нек рукой.
В отличие от Бафомета Всадники практически никак не выделялись из толпы, прилично одетые люди, не более того.
До Ватиканского холма Всадники добрались относительно быстро, продираясь сквозь толпы горожан. Многие из людей ставили на улицах, в парках, на площадях палаточные городки. Военные и жандармерия усиленно патрулировали город, дабы не допустить беспорядков. Старавшихся не выделяться из толпы Всадников никто ни разу не остановил, Д'нек отводила служивым глаза.
Д'нек и Лестет могли б левитировать над городом, укрывшись от посторонних глаз магически камуфляжем. Но не стали этого делать из предосторожности, в таком случае их легко бы засекли одаренные на службе Инквизиции, если таковые имеются, либо сам Иешуа. При применении серьезной магии выделяется много ЭВИ.
Ватиканский анклав от остального Рима отделяла высокая кирпичная стена, поросшая травой и мхом. Осталось только ее преодолеть.
-Ну, как действуем?
Всадники и Бафомет встретились в одном из переулков. Буквально через дорогу находилась стена.
-Через парадный вход мы точно не пойдем, -произнесла Чума. -Перемахнем так.
-Как скажешь, -Бафомет снова накинул на себя маскировку, его примеру последовала Д'нек. -Мне все равно.
Видимым остался только Лестет.
-А ты чего застыл?
-Я это... короче не могу делаться невидимым.
-Издеваешься!? А кто баб египтянских на базу проводил?
-Так там заклинание невидимости работало, а тут не работает.
-Тьма! Ты же бог, должен же уметь управлять магией напрямую! Даже Бафомет умеет!
-Мне невидимость никогда не давалась.
-Эх, залазь на меня, -проворчал демон. -Придется везти тебя на собственном горбу.
Лестет залез на Бафомета, став тоже невидимым для невооруженного глаза.
-Готовы?
-Готов, -фыркнул демон. -Прыгаем?
-Вперед.
Первой прыгнул Бафомет с Лестетом на спине, придав себе ускорения телекинезом, за ним последовала Д'нек.
Они оказались на самой вершине стены, откуда открывался вид на Ватиканский анклав. Над всем этим католическим великолепием возвышался собор Святого Петра.
-Куда дальше? -задал вопрос Бафомет.
Д'нек послала в окружающее пространство слабую психическую волну. Через секунду возникли тысячи откликов, один из которых горел особо ярко.
-Туда, он в парке.
Лазутчики сделали последний бросок к цели. Иисус, судя по всему, находился возле фонтана Аквилона. Один, без охраны. Существу подобного уровня телохранители без надобности. В радиусе трехсот метров люди вообще отсутствовали.
-Стойте здесь, -приказала Д'нек Бафомету с Лестетом. -Я сама с ним поговорю.
-Если что, мой пулемет превратит его в отбивную.
-Своим пулеметом ты плотника не убьешь.
-Зато получу моральное наслаждение.
-Бафомет, прошу тебя, не делай глупостей.
-Да расслабься, дорогуша, я шучу.
Д'нек, запустив на коммуникаторе прямую аудиотрансляцию в Ставку, направилась к одинокой фигуре, сидящей на скамейке у фонтана Аквилона. Внешне он являлся мужчиной лет тридцати с длинными растрепанными волосами рыжеватого цвета, короткой бородой. Одет в простую домотканую одежду, состоящей из широкой рубахи, штанов и сандалий. Умиротворенный взгляд голубых глаз отрешенно смотрел куда-то вдаль. Почти такой же, каким его изображают на картинах и иконах.
Магический взор рядом с ним лучше вообще не использовать, настолько ослепительна его аура.
-Non devi nasconderti, -зазвучал голос Распятого, когда Д'нек приблизилась к нему на пять метров.
-Я не успела выучить итальянский.
В магическом камуфляже больше не было смысла.
-Значит русский... ладно, мне без разницы, на каком языке говорить. Как твое имя, Всадник?
''Выходит, он не так могуч, раз не может прочесть мои мысли.''
-Дана. И меня прислали не просто так.
-Я думал, Всадники Апокалипсиса подчиняются лишь моему отцу, -Иисус огляделся по сторонам. -Кажется еще один, Война, находится неподалеку... И еще вы притащили с собой демона из Пандемония.
-Твой отец мертв. Всадники теперь работают на человеческое правительство. В Новосибирске хотят знать, враг ты нам или нет.
-У меня нет врагов
-Если нет, мы можем стать хорошим союзниками.
Мессия встал со скамейки.
-Пройдемся?
-Хорошо.
-За две тысячи лет люди совершенно не изменились. Те же пороки, слабости, страхи. Их нельзя полностью убрать, не изменив коренным образом человеческую природу. Сначала я был слеп, самонадеян, но потом прозрел. Я наблюдал, познавал, размышлял и пришел к одному единственному выводу.
-Какому?
-Эдем не построить без разрушения старого мира.
От слов Иисуса Д'нек стало не по себе. Она ожидала чего угодно, только не такого.
''Не хватало тут еще психа, желающего построить свой идеальный мирок.''
-Зачем ты мне это говоришь?
Сын Молоха положил руку на плечо Д'нек. Почувствовалось слабое жжение и холод. Чума поняла, что связывавшие ее цепи магического контракта спали, она свободна ото всех взятых обязательств.
-Ты же пришла не отсюда, верно? Это лицо лишь маска, скрывающая истинную суть. И ты нечто большее, чем обычное смертное существо. Скажи, какие впечатления у тебя от Земли, от человечества в целом?
Его манера вилять кругами, а не говорить сразу напрямую начинала раздражать.
-Земляне приняли мой народ как равных и сумели одолеть Пожирателя Миров. Я готова смириться с их недостатками.
-Не пугает их алчность, жестокость, невежество, лицемерие?
-Это не повод устраивать массовое истребление.
-Унаследовать эту планету должны избранные мной представители человечества. Около шестидесяти миллионов. В их число могут войти и остатки твоего вида. Насколько знаю, асситы менее воинственны и агрессивны. Настоящий образец того, каким должно быть человечество.
-Думаешь, если освободил меня от действия договора, я стану твоим союзником?
На лице Распятого мелькнуло удивление. Д'нек про себя рассмеялась.
''Оказывается и он способен допускать ошибки. Видимо полагал, будто я пойду против русских, получив свободу.''
-Стать моим союзником наиболее выгодный для тебя путь. Рано или поздно они избавятся от тебя также, как от остальных Всадников.
-Как ты узнал?
-Мы Триединый, это не просто слова. Отец, Сын и Святой Дух связаны друг с другом магическими узами, тоже самое относится к нашим творениям.
А Всадники — творения Отца, он мог управлять ими, у меня нет такой власти, но я способен немного их ощущать.
-Прошу по-хорошему, Иешуа, оставь свою затею.
-Очищение это не затея, а тщательнейшим образом продуманный план. Я отделю зерна от плевел и взращу эдемский сад.
-По каким критериям ты будешь определять, кто достоит, а кто нет?
-В человеческом ДНК есть целый набор генов, отвечающий за проявление агрессии, алчности, зависти. Те, в ком Каиновы наклонности выражены слабее всего выживут и унаследуют Землю. Обычная селекция, ничего сверхсложного. Я создал ритуал, после проведения которого выплеснется витальная волна с заданными характеристиками. Она несколько раз обогнет Землю. Избранным мной людям ничего не грозит, остальные, включая демонов, нагов, троллей, сидов и прочих умрут быстрой безболезненной смертью. Если присоединишься ко мне, выживут и асситы.
Внутри Д'нек возникло негодование. Озлобленность Бафомета на Распятого становится абсолютно понятной. Переубедить таких личностей невозможно, они абсолютно уверены в собственной правоте. Так и с Иисусом. За две тысячи лет он из относительно безобидного полубога превратился в апокалиптического маньяка, собирающегося укокошить большую часть человечества.
''Что же делать? Если я не дам положительного ответа он не оставит меня в живых. Сражаться? Не вариант, против такой мощи даже четверо Всадников не продержаться больше минуты. Боги Та-Кемет просто малые дети по сравнению с Распятым.''
Д'нек решила потянуть время и заодно попытаться как-нибудь выкрутиться.
-В твоем плане есть большая, я бы сказала, огромная дыра.
-Какая же?
-Более десяти процентов человечества невосприимчивы к магии. Значительная цифра, к твоим ста миллионам избранных прибавятся еще миллионов сто пятьдесят озлобленных людей, потерявших своих родных и друзей. Прибавь к ним уцелевших языческих богов и высших демонов... Тебя живьем закопают. Нет, один на один ты свернешь шею кому угодно, но что будет, когда на тебя одновременно накинутся десятки богов или люди запустят ядерные ракеты?
-Вот поэтому мне и нужны Всадники.
''Ха, он открыто признает собственную слабость в глобальном масштабе.''
-Одни лишь Всадники не смогут склонить чашу весов в твою пользу.
-Ты слишком низкого мнения о Всадниках. Я усилю вашу мощь настолько что, вы сможете мгновенно перемещаться из одной точки мира в другую, легко устранять возникающие угрозы.
-Если я не соглашусь?
-Роль Всадника Апокалипсиса достанется кому-то другому, -невозмутимо сказал Иисус. -Отобрать подходящих претендентов не составит проблемы.
-Ни я, ни война не согласны. Можешь убить нас сейчас, это ничего не изменит... -Д'нек хищно улыбнулась. -Люди все равно тебя сотрут в пыль.
-Они ничего не узнают, пока не станет поздно.
-Ошибаешься, Иешуа. Они уже все знают. Ты только что сам все растрепал собственным языком. Мой коммуникатор передает нашу беседу через спутник в режиме реального времени.
Лицо Распятого нахмурилось, взгляд стал ледяным.
-Ты об этом пожалеешь...
-Посмотрим, -копье Гора в руках Д'нек удлинилось. -Я без боя не сдамся.
Вокруг Распятого загорелся ослепительно белый ореол, его тело воспарило над землей. В этот момент Д'нек получила резкий приток магических сил, какого не было даже в лучшие эпохи в Восьмиградье. Трибунал решил так помочь своим союзникам в мире живых.
-Вы ничто против меня. Даю последний шанс одуматься.
Раздался прерывистый стук. В полуметре от воспарившего Иисуса вспыхнули искры, зачарованные пули врезались в защитный барьер. Секундой позже Д'нек пустила в ход магическое копье. Распятому в лицо ударил поток ослепительного солнечного света. Белая аура гаснет.
Иисус получает третий удар в виде подоспевшего Лестета, в огромном прыжке Война пытается вонзить кладенец в лицо мессии. Лезвие древнего меча обращается расплавленными брызгами металла по мере погружения в защитный барьер.
