Интеллигент

— Так просто сложилось, — ответил он

Понятно, традиция. Каких только бредовых традиций не бывает.

— Все равно в первой же настоящей стычке станет ясно, достаточно ли ты подготовлен. Вот наемники и ввели всего три класса. Каким назвался, такому и соответствуй. Есть ведь обязательные задания для каждого из ни, если ты не будешь достаточно сильным, то просто умрешь, выполняя его, — объяснил он мне суть сложившегося положения.

Естественный отбор, ставший традицией. Еще лучше. Наверняка хитрожопые умудряются отсидеться.

— Не выполнять эти задания, да и все, — предложил я.

— В лучшем случае выкинут из гильдии. В худшем — смерть. Даже в приманки отправлять не будут, — нахмурившись сказал Семен.

Сурово. По закону военного времени расстрел. А если я болен или ранен?

— Не всегда ведь можно задание выполнить, а тебя за его невыполнение убьют. Глупость какая-то, — возразил я, заметив нелогичность.

— Пройдешь проверку и все. Честно пытался — может, даже без штрафа обойдешься. Несколько раз провалился и либо из гильдии уходи, либо понижай класс.

Об этом я не подумал. Раз есть такие как Петр, значит и обмануть будет труднее. Но все равно я не верю в эту традицию. Наверняка взятка может избавить от трудных заданий.

Дальше мы начали приемку объекта. Посоветовал Петру сделать это в первую очередь. Я опасался нашей неопытности в этом деле и возможности подставы со стороны опытных наемников, но оказалось, что наемники и сами не знают, что у них есть и где оно. Встречая таких людей начинаешь сомневаться в верности Дарвинской теории.

Провозились мы почти до вечера, но были найдены и проверены полагающиеся пушки, тесла башня, склад, журнал посещений и прочее. Наемники просто убежали от нас, когда я хотел пойти проверять состояние укреплений. Петр задолбавшийся не меньше наемников, из вредности послал меня на проверку одного. Лучше бы спасибо сказал за науку.

Были уже сумерки, и чтобы не ломать глаза, я залез в голема. Сделал изображение посветлее и пошел по периметру аванпоста. Выглядела стена ужасно, того и гляди развалится сама по себе. Настроил фильтр на подсветку трещин. Оказалось, не все так плохо, просто сам частокол так криво построен. В стене было только две трещины. Одна осталась от удара отродья, а вот вторая оказалась с сюрпризом. Эта трещина была небольшой и сделанной искусственно. Она пряталась практически между бревнами, у самого основания насыпи. Не будь у меня голема и даже с близкого расстояния не нашел бы.

Естественно я заинтересовался такой находкой. Вылез из голема и забрался на насыпь. Рука легко проникла в тайник... да в нем что-то есть! Вытащил пару золотых монет и почти пустой кристалл с энергией. Их я уже научился отличать. Они сделаны словно из прозрачного стекла и при заполнении начинают тускло светится желтым. Этот давно уже тут лежит, раз почти разрядился.

'Ха, Петр себе бороду сгрызет, когда узнает' — весело подумал я. Залез в голема и пошел в лагерь. Так, а это что такое. Мой голем все лучше работал с моим сознанием, он заметил, что к нему присоединен новый источник энергии и сообщил мне об этом.

'Значит тебе можно еще и кристаллы добавлять'. Я взял кристалл и воткнул его в потолок — Будет у меня внутренним освещением. Набрать таких пару десятков, расположить вдоль стен и в кабине наконец то буден нормальный свет, а не тусклое свечение кристалла управления. Можно конечно увеличить его свечение, а уж когда коснешься кристалла тебе уже никакой свет не нужен, но вот с такой подсветкой было куда уютнее.

Сколько этот кристалл дал энергии... пф даже не капля в море. Будь он заполнен до краев то может и дал десятую долю процента. Так что быть тебе лампочкой, ну или Н.З. Вполне сгодишься для экстренной перезарядки, доспеха Ильи или пушки Глеба. Халява хоть была и небольшой, но сердце грела. Вряд ли хозяин тайника еще жив, так что спасибо тебе неизвестный человек, пусть твоя загробная жизнь сложится хорошо.

Пошел хвастаться своей находкой и застал интересную картину. Десяток сидел в столовой и пьянствовал. Похоже, это проклятый аванпост. Все, кто сюда приходят, становятся алкашами.

— Вы где выпивку взять умудрились? — удивленно спросил я.

Весь стол был заставлен бутылками. Когда сюда шли и так нагружены были как мулы, неужели еще и выпивку тащили.

— Местные оставили — радостно сказал Глеб. — вы с Петром их так достали, что они ее даже забирать не стали. — Значит это не мои притащили, уже хорошо. — Я про здешнюю скуку наслышан и с собой захватил выпить, но не пропадать же добру. — Беру свои слова назад.

Все, за исключением меня, принесли хотя бы по одной бутылки — даже Петр! Видимо, это тоже местная традиция. Они взрослые и не мне их учить, но Петра я на прощанье настропалил.

— Ты, Петр, можешь выпивать и расслабляться, а я пойду делом займусь. Вот, стену проверил и два золотых нашел. — продемонстрировал я свою находку.

Петр подавился выпивкой. Больше он расслабляться не сможет, а значит и десяток будет трезвым. Сделав гадость, пошел рассматривать подохранный объект, конкретнее барак, еще конкретнее свою кровать. Снова деревянные нары, а ведь я уже привык к нормальной кроватке. Полез в голема. Кто-то хвастался живым металлом, вот и опробуем. За пять минут смог перестроить кабину в удобную кровать с массажером. Утопил светящийся кристалл внутрь корпуса, убрал руки с кристалла управления и заснул.

* * *

Первый день дежурства начался для меня прекрасно, я выспался и был готов к новым свершениям. Для десятка все было не так радостно. Петр с самого утра заставлял их осваивать новое снаряжение. Даже Олег с Гришкой не избежали этой участи. Он заставил их проводить спарринги между собой.

Выглядело это интересно, словно смесь китайских боевиков и соревнований фехтовальщиков. В бою особо не посмотришь, как они дерутся, и я позволил себе понаблюдать за их тренировкой.

В руках у них были шесты вместо копий. Сражения проходили молниеносно. В течении секунды Григорий наносит с десяток ударов в центр противника, но получает один точный встречный укол, достигающий цели. Соперники расходятся начинается следующий раунд. Григорий снова сыплет ударами, но в этот раз узор столь запутанный, что удар Олега физически не может его преодолеть. Счет один-один, еще раз. Гришка решил вести себя осторожнее. Он закрутил вихрь из ударов на краю досягаемости и просто не давал Олегу подойти на расстояние удара. Это и послужило причиной его проигрыша. Олег спокойно дождался подходящего момента и сделал длинный выпад, которым смог дотянуться до ноги Григория.

Понаблюдав за ними несколько минут, мне стало ясно, что бои сводятся к одному и тому же. Скорость, против точности. Техники обращение с копьем я не увидел... Им бы учителя толкового найти и не пришлось самим до всего доходить.

Сходил к Петру и уточнил обязанности и распорядок дня. Их было немного. Сидеть и защищать аванпост, отмечать прибывших патрульных. Еще хорошим тоном считалось раз в два дня наведываться на соседний аванпост. Меня терзали смутные сомнения, что на территорию соседнего аванпоста давно не ступала нога наших наемников. Я проверил журнал. Ну да, так и есть. Соседи посещают нас минимум раз в неделю, а мы к ним уже несколько месяцев не ходили. Это надо исправлять. Я вызвался добровольцем и получил категорическое согласие Петра:

— Вали отсюда и раньше обеда не возвращайся, с добычей.

Намек понятен, побежал. Отправился я не к соседям, а в глубь леса. Сперва нужно поднять уровень энергии. Радар включить, продвинутый режим активировать, баки готовы, вперед. Два часа как мартовский заяц бегал от точки к точке. Порождения даже не полностью переваривал, только силу выкачивал, а тушки выкидывал. Успехи были скромными — удалось поднять уровень заряда до 12%. Артем не врал: у этого голема действительно большие возможности в накоплении силы.

Пора бежать к соседям. Аванпост произвел приятное впечатление. Четырехметровые металлические стены, стоящая у ворот охрана, добротные здания, уровень снаряжения наемников — все это говорило в пользу наших соседей.

— Смотри-ка, неужели к нам гости с Б-3 явились, — приветствовал меня десятник гарнизона. Бодрый румяный мужик средней комплекции.

— И вам здравствуйте, уважаемый...

— Кириллом зови, не ошибешься, — бодро сказал он.

— И вам здравствуйте, уважаемый Кирилл. Меня Виктором зовут. Заступили мы на дежурство с сегодняшнего дня и вот я первым делом по-соседски забежал познакомиться.

— Значится, здравствуй соседушка. А скажи-ка мне мил человек, какое такое порождение в Лесу сдохло, что к нам на Г-17 гости пожаловали? — задал странный вопрос Кирилл.

— Почему бы не зайти к соседям? И что за Г-17? — ответил я.

Надеюсь я никуда по незнанию не вляпался.

— Новенький? Не отвечай, вижу, что новенький. Я по голему судил, думал, что важное приключилось, а ты и вправду в гости пришел. Погодь секунду, — сказал он мне и заорал: Тришка, тащи самовар, да на стол что поставь, у нас гости.

Кирилл радостно убрал бумаги со стола, освобождая место. Видать, не особо любит бумажную работу. Суховатый рыжий мужичок притащил самовар и баранки с вареньем. Разлили чай по блюдцам и принялись его пить. Как же давно я так не пил чай, ой давно.

— Спасибо за угощение Кирилл, давно такой вкусный чай не пил. Может все же расскажешь с чего такое удивление было, да что за 'Г' и 'Б' такие.

— Отчего не рассказать, расскажу. Б-3 — это Быстровы, третья 'База'. У вас их всего три. Г-17 — это Громовы, семнадцатая 'База'. Сейчас у нас их двадцать четыре, двадцать пятую строим. Потому и гостей не ждал. Не любят нас, выскочками считают. Зато как тесла башни покупать — тут как тут.

Теперь ситуация стала проясняться. Я нахожусь на территории не самого богатого клана, потому то там столько сброда, а я еще удивлялся, когда в шкурах шел рядом с богачами. Вот Громовы даже аванпосты строят качественно, у них видать денег куры не клюют.

— Кажется понял. Тут еще ваша башня сломалась, так что гостей от нас вы точно не ждали.

— Сами сломали, а нас виноватыми сделали! — эмоционально сказал Кирилл и даже немного привстал со стула.

— Ну мне то от этого не легче. Меня в тот день порождения чуть три раза не убили, — припомнил я свои приключения.

— Ты это, извиняй. Не знал я, — тут же сдал назад Кирилл, — но ведь не порождения сломали, а люди сами поломали. Понимаешь? Сто лет работы коту под хвост, из-за одного случая. Все кричат: 'башни ненадежны' — жаловался он. Вот почитай.

Он достал из стола газету и передал мне. Газета была самой обычной, страниц из десяти, не цветная. На первой полосе была фотография человека, спускающегося по длинным широким ступеням здания похожего на дворец. Заголовок сообщал: 'Глава клана Громовых отказался давать гарантии работы Тесла-башен'.

Мне стало жалко Кирилла. Он вызывал к себе симпатию своей открытостью и искренним переживанием за свой клан.

— Наплюй. Если уж я не жалуюсь, то им и подавно кричать нечего, — посоветовал я ему.

Мы еще посидели, Кирилл рассказал о своей Базе, я о своей. Как я и подозревал, их База была на порядок развитей нашей — еще даже недостроенной. У них было несколько магов — Отец и два сына Громовы — полная электрификация всего города, а также аванпосты построенные в глуби леса. Они даже пытаются построить передовую базу, вместо охотничьих стоянок магов. Маги в тех стоянках как раз и добывают ранговых порождений. Не всегда же они к стенам сами приходят.

Когда я уходил из их аванпоста, я понял, что завел хорошего приятеля. Дух громовых мне оказался роднее, чем европейский стиль Быстровых. А может, просто чай хороший был.

Пробежался по лесу, поймал парочку зверюшек поупитанней и вернулся на аванпост. Там меня ожидала крохотная кухня, соседствующая со столовой. Обязанности повара с меня так и не сняли. Разойтись по полной, на местной кухне, мне не удалось, по причине ее скудности — кроме очага ничего и не было. 'Ну хоть вертел есть' — подумал я. Помогая Станиславу пришлось научиться пользоваться такими. Тушки порождений смахивали на кабаньи и по размеру вполне подходили под вертел.

* * *

Медленно крутя рукоять вертела и наблюдая за языками огня, я стал обдумывать произошедшее со мной с первого дня попадания:

'Первые попытки понять где я нахожусь, сейчас выглядят очень забавными и вынужден признать тогда мне сильно повезло. Встреча с десятком, шок от увиденного города, катание на големе, битва с порождениями, патруль, рейд... сколько всего со мной произошло, а ведь если посчитать, сегодня как раз вторая неделя моего попадания закончилась.

Пусть каждый день мне преподносит сюрпризы, но я уже не тот что был вчера. Я уже достаточно знаю о мире и в любой момент могу отправиться в путешествие. Семен оказался прав — я стал задумываться об уходе из отряда. Не угадал он с причиной. Не собираюсь я вступать ни в какой клан и уж тем более повышать наемничий класс. Я просто хочу спокойной жизни, какой она всегда у меня и была.

Получу прибыль с еще одного-двух рейдов и уеду в королевства... Я бы уже уехал, да парней пожалел, они ведь наивны сверх всякой меры. Проведу с ними еще пару рейдов, удостоверюсь что они освоились в новом классе и уеду. Меня целый неизведанный мир ждет. Приеду в королевства, получу местное образование, открою свой бизнес. Не хочу больше чувствовать себя тупым варваром.

Еще предчувствия усилились. Нет, не от 'чуйки'. Ее предупреждения я уже хорошо чувствую. Сейчас мои каналы работают почти нормально, и магия стала ощущаться как часть меня самого. Я знаю, когда использую дар и в каком состоянии мои каналы, как любой человек знает в каком состоянии его мышцы и сколько килограмм он сможет поднять. Точность не 100%, но для меня вполне достаточная.

Интуицию и инстинкты — вот что не дает мне покоя. Что-то я упускаю из вида. Как-то легко деньги зарабатываются. Не могут монстры быть столь слабыми... Я такой сильный? Смешно. Монстры, монстры, что же меня в вас смущает... Нет, не могу ухватить мысль за хвост, но чувствую: надо уходить из пограничья.

А ведь я уже считай женатый человек. Как мне убедить свою новую родню уехать с 'Базы'? Соврать, мол, дар подсказывает? Нет, не вариант. Мясо готово, пора к столу звать'

— Обед готов, садитесь жрать пожалуйста.

Набежали голодные, взъерошенные наемники. Активные тренировки вызвали нешуточный аппетит и жареные тушки были уничтожены в кратчайшие сроки. Пора и мне приступить к активным тренировкам.

Я до самой ночи подзаряжал голема. Еще больше расширил баки — голем стал походить на бочку — забил их древесиной, перешел в режим 'слияния' и приступил к своей 'медитации'. В отличие от классического варианта, я не старался очистить разум и успокоить мысли, а наоборот вызывал ярость. Польза от моих усилий все еще была мизерной, но возникало ощущение загруженности каналов, а это главное. Когда окончательно вымотался, просто заснул внутри голема.

Следующим утром сбегал на охоту, накормил голодающих и весь день потратил на медитативную зарядку голема.