Бейссел

В конце недели я отдал распоряжение разбудить первого... беса?

Место, где мои собратья приходили в себя, было ничем иным как жилыми каютами — по мне это лучший вариант в отличие от медицинского отсека или и вовсе — камеры.

Сам я, вместе с Даралархом, находился в соседней каюте и через монитор наблюдал за их пробуждением, при этом параллельно считывая верхние слои мыслей.

И вот, месяц спустя я занялся последним из них. Ощутив повышенную мозговую активность, осторожно коснулся его сознания:

'Хочется спать. А еще есть и пить. Но и спать тоже. Но все же есть — больше.

СТОП! Мне чего-то хочется?! Но... Хм... Не понимаю, почему мне это кажется странным?

Ладно, сначала надо осмотреться, а то ни черта не помню.

Пытаюсь пошевелиться. Это удается, хоть и с некоторым трудом. Или скорее — от недостатка сил. Сколько же времени я не ел? Жрать охота...

Сажусь на краю кровати. Слышу тихое клацанье по полу. Это что еще такое?

Опустив взгляд, смотрю на темные, почти черные нижние конечности с когтями на пальцах.

Э... Это мои ноги?!

От удивления нервно дергается хвост... Хвост?!

Да что же происходит?!!

Мой взгляд испугано заметался по комнате в поисках зеркала. Как-то отстраненно отмечаю, что помещение выдержано в пастельных тонах и красиво обставлено. Хотя, на мой вкус — слегка по-спартански. Самый минимум — кровать, стол со стулом, шкаф и... зеркало!

Как я оказался около него, учитывая недавнюю слабость — не понятно. Впрочем, это сейчас не важно. Важно другое — я могу увидеть свое отражение.

Это я?..

Но почему? Как? Что произошло? Ничего не понимаю... И не помню... Хватаюсь за голову руками и болезненно вскрикиваю — пальцы на руках, как и на ногах, оканчиваются когтями.

Через пару минут перестав метаться по комнате, усилием воли заставляю себя успокоиться. С трудом, но все-таки мне это удается. Вновь подхожу к зеркалу.

А я неплохо выгляжу... Пара темных витых рогов на фоне золотого цвета шевелюры оригинально контрастируют с черной, отливающей коричневым, кожей. Когти, кстати, не такие уж и длинные. Просто очень острые. Тело хорошо сложено. Хотя и слегка худовато. Впрочем, мышцы очерчены неплохо.

Принимаю стойку культуриста и демонстрирую своему отражению эти самые мышцы. Хм... Очень даже неплохо...

Мой взгляд переходит на хвост. Длинный, гибкий. Пытаюсь выписать им в воздухе какую-то замысловатую фигуру. Странно...

Странно, но, в то же время, привычно.

И все-таки я выгляжу как настоящий черт.

Обреченно качаю головой, и уже даже с облегчением констатирую у себя наличие не очень длинных острых ушей. Ну хоть шерсть из них не торчит...

Интересно, что же будет дальше?..'

— Шебутной он какой-то, — слегка раздраженно пробурчал Дараларх. Согласно киваю. — Хотя я удивляюсь скорости, с какой он смирился со своим положением... Твоя работа?

— Отчасти, — улыбнулся я. — Просто не дал его панике перерасти в истерику. Остальное он сделал сам... Впрочем, по сравнению с остальными, он был вполне нормален.

— Да... Особенно если вспомнить эту истеричку Лиу — ведь ее мы вдвоем еле-еле угомонили. И чего она так завелась?

— Ну... Видимо раньше была писаной красавицей, или таковой себя считала. А как известно, женщины тяжело переживают потерю красоты... Хотя по мне она очень хорошенькая. Только тсс — Арине ни слова... Она и так очень бурно реагирует на любой мой взгляд в сторону этих бесовок.

Дараларх понятливо кивнул, что впрочем, не помешало ему расплыться в ехидной улыбке.

Не удержавшись — рванулся к нему на предельной скорости и успел отвесить подзатыльник этому вредному ящеру, прежде чем тот увернулся.

— Уй! — только и сказал он, уже мрачно поглядывая на меня.

— Ну, я пошел, — киваю ему как ни в чем ни бывало и покидаю соседнее с комнатой сородича помещение. На мгновение замерев перед тем, как войти уже к проснувшемуся черту — быстро привожу себя в нормальное состояние. Поправив клинок на бедре, приказываю Легиону открыть дверь.

Когда я вошел внутрь, сородич напрягся, начав отслеживать каждое мое движение. Мягко ему улыбаюсь, стараясь при этом максимально втянуть клыки.

— Привет, — говорю я.

— Привет, — осторожно отвечает черт, слегка смещаясь в сторону. С интересом наблюдаю за его телодвижениями. — Ты кто? И где я?

— Меня зовут Бейссел Лишенный. А ты находишься в своей каюте, — делаю попытку увильнуть. Нужно заставить его больше говорить. Пусть даже задавать вопросы.

— А каюта где находится?

— Как где? Конечно же в жилом отсеке... — бросаю на него взгляд поневинней.

— Угу... Вполне логично, — буркает он, уже вплотную приблизившись к столу. — А дальше?

— Ну, а дальше только авианосец атакующего типа Легион, — и улыбаюсь уже с полностью выдвинутыми клыками.

— Военный корабль? — от удивления он даже замер на мгновение.

— Ну... скорей звездолет... — как о чем-то совсем неважном говорю я, пожимая плечами.

— Ладно... — он начинает массировать глаза пальцами. Причем учтя предыдущий опыт, делает это очень осторожно. — Тогда самый главный вопрос — кто я?

— Не знаю, — в его глазах появляется недоверие. — Честно не знаю. Я сам не так давно был полностью лишен памяти и находился на положении животного...

А дальше я просто рассказал ему всю свою историю. Хоть и с некоторыми купюрами.

— Звучит слишком уж фантастически... — качает он головой.

— Сам знаю. А потому пойдем со мной — покажу нечто, способное окончательно убедить тебя в том, что ты не стал одним из адского воинства... Ах да, еще скажу — меня стулом не убьешь. И даже не покалечишь. А потому хватит страдать паранойей. Нас и так слишком мало, чтобы мы пытались друг друга поубивать. И да — я читаю мысли. Угу — телепат. Кстати, как и ты. Но тебе еще учиться и учиться. Так что — идешь?

— Дела... — протянул мой сородич, отрывая взгляд от обзорного окна. Лицо его выражало что-то среднее между удивлением и восхищением. Что ж, это вполне понятно. Даже у бывалых путников данное место вызывает восхищение.

Представьте себе звездную систему с двумя светилами, одно из которых сияет желтым, а второе — белым светом. Вокруг этих звезд находяться два астероидных кольца — одно за первой планетой, а второе за третьей. Причем астероиды состоят из чего-то похожего на обсидиан и при попадании на них света начинают переливаться мириадами искр. И даже находясь у второй планеты, можно видеть этот свет, сливающийся в единую полосу.

Ко всему прочему эта система является одним из оживленных торговых путей. А потому на орбите небольшой планеты находятся сотни, если не тысячи разных кораблей, которые то и дело ныряют или выныривают из гипера, спускаются и взлетают с поверхности.

Легион сейчас завис в таком положении, что можно было наблюдать как часть орбитальной станции со множеством пристыкованных к ней небольших кораблей, так и саму планету. Ну и напоследок — ореол от дальнего кольца. Очень красивое зрелище. Завораживающее...

— Ну, так что, я тебя убедил? -усмехаюсь ехидно.

— Он еще спрашивает... — буркает в ответ сородич, после чего задает вопрос. — И что дальше?

— Все зависит от тебя. Захочешь — можешь уйти от нас. Насильно держать не станем. В этом случае мы дадим тебе небольшой кораблик и кое-какие деньги. Сумы вполне хватит чтобы прожить год, ни в чем себе не отказывая. В разумных пределах конечно... Ну или же можешь остаться с нами. Нас мало и нам надо держаться вместе. По крайней мере, я так считаю. К тому же у меня есть кое-какая информации о том, где искать возможные нити нашего происхождения. А тебя ведь это тоже интересует...

— Умеешь ты, однако искушать. Прям настоящий демон...

— А я и есть демон, — криво улыбаюсь, расправляя крылья. — Не волнуйся — при желании и ты сможешь такими обзавестись, — успокаиваю его, заметив завистливый взгляд.

— Хорошо... — кивает все еще слегка удивленный сородич. — Что дальше?

— А дальше... Дальше тебе нужно выбрать имя...

Таким образом, наша команда пополнилась еще одним бесом по имени Черилиан. Хотя сначала он хотел выбрать имя — Чертила. Но мне все-таки удалось его переубедить. Да и перевод такого имени звучит более приятно — Золотая Игла. Парень теперь постоянно заплетал волосы в косу, на конце которой цеплял тонкую, золотистого цвета, алмазную полоску. Показушник...

На протяжении того времени, что возился со своими сородичами, я так же не забывал и об очень важном бонусе — Трехлунном. К нему уже отправились два корабля, выращенные из зародышей аффтахор. Они были беспилотными. И единственной их задачей была разведка. Прибыть в систему незаметно и, засняв все, — вернутся обратно.

Правда из опасения, что они подвергнутся тому неизвестному излучению, которое существует на всех бывших территориях аффтахор и из-за которого они теперь являются карантинными — кораблям предстояло пройти Черные Врата. Предварительно, естественно, отлетев от нас куда подальше. Все-таки, если за ними увяжутся преследователи — будет шанс, либо оторваться, либо хотя бы не подставить нас под удар .

Единственным демаскирующим фактором были лирны — ведь эти космические животные шли к проколам, сделанными Вратами, как дельфины, желающие поиграть с кораблями.

Но мы понадеялись на то, что мало кто знает об этой их особенности. А если в системе кто-то знающий все-таки имеется, то не предаст этому явлению значения, посчитав обыкновенной миграцией этих живых кораблей. Но это, пожалуй, было единственным слабым пунктом в нашем плане.

Ну да ладно — с этим ничего уже не поделать.

Сейчас есть более важная информация. Точнее, она поступила именно от этих двух наших кораблей — система не заражена, встречаются живые планеты, и здесь достаточно оживленно. Ну и на десерт — одна из планет чуть ли не полностью представляет собой артефакт аффтахор. Короче говоря — найден один из незараженных бывших жилых миров этой древней цивилизации.

Что ж, пора трубить сборы, ибо мы идем в гости. Только вот хозяевам наша встреча наверняка не придется по вкусу.

Прежде всего нужно было сделать так, чтобы мы могли спокойно покинуть теперешнюю нашу службу. Наверное, все-таки я слегка погорячился, когда решил что служба на границе позволит нам свободно передвигаться. Вот и приходиться разгребать.

По поводу того, как именно разорвать контракт — выдвигались самые бредовые идеи. Да такие, что за некоторые нас могли расстрелять со всех доступных орудий. А если бы это не удалось, то нас гонял бы целый флот. Так я и заявил этим выдумщикам с нездоровой фантазией. На меня обиделись и предложили самостоятельно придумать способ.

И что? Придумал. Только и стоило, что посмотреть на мрачного Джура, который как раз цедил что-то алкогольное. Перехватив мой вдумчивый взгляд, старпом подавился своим напитком. После чего вторично подавился, когда я расплылся в кривой улыбке.

Мой план оказался прост и неказист. Но в то же время он гарантировал увольнение даже такой мощной боевой единицы, как наш авианосец.

Но все-таки это надо было видеть — когда целая команда во главе с капитаном заваливается в бар на одной из пограничных орбитальных станций и устраивает пьяный дебош.

Причем дело бы замяли — ну поломали мы мебель, так на этот случай и штраф содрать можно. Ну набили мы прибывшей службе охраны морды. С кем не бывает? Штраф или губа... Да вот только есть маленькое 'но'... А именно когда 'пьяные' артиллеристы (это о наших гремлинах) начали развлечения ради палить по всевозможному космическому мусору. Вот тут-то на станции началась тихая паника.

Но и этого нам показалось мало. А потому последовала команда свыше. В смысле от меня любимого. Короче говоря, я приказал прогреть главный калибр и навести его астероидное кольцо...

После седьмого залпа по безобидным астероидам со мной на связь вышел один из ближайших адмиралов и в вежливо-матерной форме попросил покинуть данную систему. Иначе все корабли, находящиеся в ней, получат приказ нас атаковать.

Криво улыбнувшись, я отдал приказ стартовать. Мосты оказались сожжены, и теперь можно было не опасаться, что за нами последуют.

Легион на две недели нырнул в гипер.

Глава 32

Когда авианосец, наконец, проделав путь в две недели гиперперехода, и миновал Черные Врата, все уже были готовы к мгновенной атаке. Но нам повезло — местные, кем бы они ни были, не ожидали, что сюда кто-то сунется по доброй воле. Да и сам выход был рассчитан так, что Легион вынырнул из врат на краю системы, практически впритык к газовому гиганту.

Быстро сориентировавшись, я тут же послал в верхние слои этого гиганта наш корабль. Камуфляж удался на славу — без точного знания, что надо искать, нас фиг найдешь.

Спустя десять минут образовался еще один проход Черных Врат и появились лирны. Но было видно, что им здесь неуютно, так как уже через полчаса они вновь ушли Вратами.

— Ну и что теперь? — поинтересовалась сидящая в кресле первого пилота Арина. — Будем , наблюдать, что здесь происходит?

— Нет, — покачал я головой. — Будем тихонько красться.

— И как ты себе это представляешь? — все смотрели на меня скептически. Против воли криво улыбаюсь: — Очень просто — мы нырнем в гипер.

— Дараларх, проверь пожалуйста все ли у нашего капитана в порядке с головой , — ласково проворковал Джур начиная осторожно смещаться по дуге в мою сторону.

— А что там проверять — и так ясно, что псих, — криво улыбнулся вредный ящер, после чего обратился ко мне: — Что придумал, капитан?

— Все очень просто — Легион, активируй нырок в гипер. Пойдем за течением... — Теперь на лицах присутствующих появилось удивление, смешанное с восхищением.

Ведь дело то в чем? Каждый корабль, когда он движется в гипере, да к тому же такой громадный, как наш авианосец, — очень заметная штука.

Есть только нюанс — он заметен, если движется самостоятельно, то есть, используя гипердвигатели. А вот если ляжет в дрейф, его проблематично засечь. Легче активировать возмутитель гипера и вынудить оного выпасть из подпространства.

Так вот — дрейфуя, корабль начнет двигаться к ближайшему и сильнейшему гравитационному возмущению. А им априори всегда является звезда... Конечно, если рядом не наблюдается черной дыры. А ее. на наше счастье, на ближайшие пару тысяч светолет и нет.

Если выразиться образно, то Легион сейчас крался по-пластунски к своей жертве — Трехлунному миру.

То, что при использовании гипердвигателей занимает около пяти минут, у нас заняло больше восьми часов. Зато к этому времени все уже были полны боевого азарта и готовы к бою...

Правда выкинуло нас из гипера минут на двадцать раньше расчетного времени, значит кое-какая защита все-таки присутствует. А именно — гипервозмутитель, действующий на малых расстояниях.

На этот раз наше появление уже невдалеке от планеты было замечено. И пока мы добирались до своих 'волков' и запускали автоматы-истребители, четыре огромных старых системных сухогруза, висящие на орбите планеты, выпустили то, что было в их трюмах.