Бейссел

Надо заметить, что старпом даже так был сильнее меня раза в полтора. Конечно, можно было бы активировать имплантат, и тогда Джур не был бы мне опасным противником. Но ,спрашивается, какое же это будет удовольствие от боя? Ведь намного приятнее, когда противник равен тебе по силам, и можно уповать, по большому счету, только на свое мастерство и реакцию.

А дальше был собственно тренировочный бой...

Описывать его очень сложно. Особенно когда сам в нем участвуешь... Уворачиваться на одних чувствах эмпата и на них же наносить удары — это, надо заметить, сложно...

Со стороны же это должно было походить на оживший ураган из двух смазанных фигур, которые ни на мгновение не останавливаются...

А еще через минуту Джур спиной вперед улетел в воды местного океана. И теперь сидел на мелководье, тряся головой, пытаясь прийти в себя. Зрелище было комичное, а потому Арина, не выдержав, прыснула в ладошку. Впрочем я тоже не удержался от кривой усмешки, но руку своему старпому все-таки подал... Чтобы в следующий момент полететь во все тот же океан.

Хорошо хоть, что я ожидал от него подобного действия: как я уже говорил — эмпатия рулит, а Джур лучился беззлобным коварством. А потому пролетая над ним, я успел уцепиться за его плечо. Так что он повторил свое погружение...

— Ну что там? — первым делом поинтересовался я, вылезая из камеры глубокого сканирования.

— Тебе это не понравится... — протянул Фрийон.

— Считай, что я предупрежден, — отмахнулась моя темность, которую все еще знобило от сканирования.

— Ну, в общем... — замялся ответчик. — Ты оказался отчасти прав... Ты не являешься искусственным существом, но в ДНК твоей расы, если судить по результатам сканирования, слишком странна для природной эволюции. Структура твоего генетического кода настолько насыщена и в то же время стабильна, что чем-либо другим, нежели генетическим вмешательством я это объяснить не могу. Так что найди ты женщину своего вида — вы, вдвоем, сможете стать основателями целой расы без каких-либо генетических мутаций.

И еще эти изменения были проведены очень-очень давно...

— Насколько давно? — охрипшим голосом спросил я.

— Точно сказать не могу, но приблизительно семь-десять тысяч лет назад...

— Аффтахор?

— Вполне возможно. По крайней мере, в то время они еще существовали... Да и были любителями генетических модификаций...

— Фрийон...

— Уже ждет в твоей каюте...

— Угу... — только и смог я выдавить. Надо будет все это обмозговать, а также более подробнее узнать, что же там намешано в моем генетическом коде... А сейчас я хочу только одного...

В каюте меня ждала трехлитровая бутыль с прозрачной жидкостью... Посмотрел на нее, и из моей покореженной и медленно восстанавливающейся памяти всплыло, что мне бы сейчас надо было фуражку повернуть козырьком назад... Но что это за ассоциация я толком не понял... да собственно и не очень хотелось... А потому, сорвав когтями с бутылки пробку, я надолго присосался к горлышку...

...Через полчаса я сидел с самым мрачным видом и тупо смотрел на вторую полупустую трехлитровую бутылку. Наконец мое раздражение вырвалось на свободу, и ударом хвостового шила я разнес ее на куски. Ну, кто мог знать, что алкоголь вдруг перестал на меня действовать?!!

Поняв, что напиться мне не суждено, я направился к голографическим капсулам. И выставил самый сложный и бешенный режим, генерирующий крупномасштабную баталию на поверхности какой-то дикой, покрытой джунглями планеты... Где собственно и провел оставшуюся часть нашего отпуска.

С отрешенным видом я стоял в рубке и невидяще смотрел на монитор.

Моя маленькая команда, что находилась тут же, то и дело встревожено посматривала на меня...

И не удивительно! Не каждый день меня можно увидеть таким... Да еще и пси-искажения, что появлялись вокруг меня, стоило только ослабить над ними контроль. А во всем виновато то самое мясо!!!

Кто же знал, что мне для развития псионических структур в рогах надо просто наесться мяса 'природного' происхождения, а не синтезированного... Вот и маялся, пытаясь удержать в узде новые открывшиеся способности, которые никак не хотели подчиняться... А параллельно пытался вникнуть в то, что мне втолковывал Фрийон. Спасибо, он не раздражается, что я постоянно погружаюсь в свои невеселые думы и не обращаю внимание на его слова...

— Да, пожалуйста, — тут же подколол он... Вот паразит! — И вам не хворать.

— В кого ты такой язва? — задал я риторический вопрос.

— Да все в вас батенька, — ехидно заметил он.

— Ладно, кончаем этот глупый спор. Давай лучше с самого начала... — попросил я, возвращаясь к предыдущему вопросу.

— Ладно... Итак, как я уже не раз говорил — генотип твоей расы изменен очень давно девять-десять тысяч лет назад...

— Ты вроде говорил семь? — припомнил я.

— Я пересчитал заново, — проворчал Фрийон. — Так вот, генотип изменен не просто так (кто, спрашивается, будет его менять просто так?), а в определенном направлении. Основной упор сделан на увеличение выживаемости... Ты, кстати, это и сейчас ощущаешь, так как твои гравитационные браслеты изначально должны были убить тебя. Но твое тело смогло выдержать и адаптироваться к ним... Так, далее... Перечислять то, что напихали тебе в геном устану даже я. Основное то, что кроме живучести у тебя есть способность к регенерации, которая сейчас находиться в начальной стадии. Но если принять несколько препаратов, то она быстро разовьется... Но даже не вздумай потерять конечность! Замахаешься отращивать...

— Да уж постараюсь, — заверил я.

— Ну-ну... Так, что еще?.. Ну, из известного тебе — то, что ты, хорошенько поев мяса природного происхождения, получишь сильный толчок в развитии псионических клеточных структур...

— Вот этот вопрос меня очень интересует, — перебил я его. — На кой ляд, изменяющим потребовалось так изгаляться над геномом?

— Знаешь, с практической точки зрения это очень удобно.

— Это как же?

— Ну а ты сам представь, что убив врага, и съев его тело, получаешь усиление своих пси-способностей.

— Глупый метод развития... — проворчал я.

— Отнюдь! Если я правильно понимаю принципы тех, кто изменил генотип твоей расы. А пока мы будем считать, что это аффтахор. И очень удобно, когда боец развивается таким образом.

— Как-то это неправильно, поедать своего противника... — неуверенно протянул я. А неуверенно потому, что не ощущал особых комплексов по этому поводу. Хотя... мне вспомнился папаша ящер со своей дочуркой — моей 'хозяйкой'.... — Но что же это выходит? Аффтахор изменили геном целой расы, чтобы получить простых солдат?

— Ну почему же простых? — в свою очередь удивился Фрийон. — Назови хоть одну расу, где все поголовно обладают пси-способностями?

— Не легче было наклепать просто боевых роботов? — задал я резонный вопрос.

— Для них — однозначно нет. Тут еще играет как некий фактор сам роль психология их расы, ведь аффтахор кроме всего прочего очень плохо уживались с 'неодухотворенными' технологиями... Их первые корабли вообще были генетически измененными животными — так как они пошли не по проторенной дорожке большинства рас, а по линии генетических изменений.

— Но как это возможно? Ведь для генетической модификации нужны высшие технологии!!

— А псионики на что? — ехидно хмыкнул Фрийон.

— Ем... А это возможно? — недоверчиво переспросил я.

— На себя посмотри! — фыркнул он в ответ. — Или ты думал, что псионика кончается телепатией и телекинезом? Так ты сам опровержение этому — твоя новая способность, которую ты сейчас с горем пополам удерживаешь под контролем, ни что иное, как контроль над гравитацией! В конце концов, если целую расу подвергли генетической модификации, то это могли сделать только псионики-генетики... 'Это благодаря им цивилизация аффтахор, когда научились управлять материей не то что на атомарном уровне, а на квантовом, пересела из по-настоящему живых кораблей на моих древних собратьев', — последнюю фразу он передал по мыслеречи, так как мы решили продолжать темнить по поводу происхождения Фрийона. Так что Джур и Арина и дальше считают, что наш корабль — угнанный у ящеров экспериментальный образец, в котором попытались воплотить технологии аффтахор — отсюда и такие огромные познания по этой расе. И помогло утвердить их в этом мнении легкое эмоциональное внушение, которое я сделал, а также пара небольших "оговорок" в речи Фрийона.

— М-дя... Весело, ничего не скажешь... Чем еще порадуешь?

— Ну как тебе сказать... Вот например — как я уже недавно упоминал — если мы не найдем твой родной мир, то вполне можно будет клонировать тебя, изменив игрек хромосому на икс, после чего с получившейся самочкой вы сможете стать основателем целой расы без каких-либо генетических мутаций...

Я удивленно присвистнул. Так как Фрийон говорил через динамики, то все слышавший Джур молча кивнул, полностью со мной соглашаясь. А вот Арина от подобного заявления покраснела.

— Что еще?

— Ну, пока ничего интересного или полезного сказать больше не могу. Мне нужно некоторое время, чтоб обработать такой массив информации. Я все-таки не являюсь генной лабораторией...

Дальше мы прервались, так как, вышли из гипера, и началась процедура запроса разрешения на стыковку со станцией наемников. Да и уже полученную информацию мне надо было обдумать.

Вскоре Фрийон плавно скользнул в док, который раньше принадлежал клану Арины.

Наш кораблик смешно смотрелся в огромном доке для корабля типа рейдера или фрегата — как пятилетний ребенок в комнате родителей. Даже удивительно, что стоило нам приземлиться, как огромный док стал заполняться кислородом — ведь, по моим представлениям, на станциях он должен быть дефицитным. Но Фрийон в своей привычной ехидной манере заметил, что мы находимся в системе, где две планеты имеют крупные ледяные шапки, а потому никакого недостатка в кислороде или воде быть не может.

Кстати сама станция имела форму не уже привычного "гриба", а больше походила на два огромных бронированных блюдца. Между ними с внешней стороны находились бесчисленные доки, а с внутренней — помещения для проживания и ведения дел..

— Джур — за главного. Присмотришь за механиками, — кивнул я на монитор, на котором были видны спешащие к нашему кораблю механики как минимум с ротой ремонтных роботов — классическая схема всех наемнических станций — ведь практически всегда наемники возвращались с повреждениями разной сложности. На то они и наемники.

Оставив старпома улаживать дела с технарями, я в сопровождении Арины двинулся вглубь станции — к помещениям, которые когда-то занимал ее клан...

Глава 15

Рассматривая гору вещей, которую Арина пожелала забрать с собой, я только и смог что буркнуть:

— Женщины...

Ну допустим перетащить на борт Фрийона все это не такая уже и проблема, благо можно запрячь местных роботов — Аринина лицензия наемника это позволяет... Но вот чтобы все поместилось внутри... Прикинув в уме, я пришел к выводу, что для этого Фрийону придется 'съесть' как минимум малый системный сухогруз...

Сев в первое попавшиеся кресло — я стал думать.

Сначала мысли, как сумасшедшие, прыгали с одного на другое, но вскоре все размышления сошлись к одной фразе: какого фига?

Какого фига я куда-то прусь, если и самому слабоумному понятно, что сородичей в гуманоидных мирах я все тот же фиг — найду. Но нет, я уперся всеми своими четырьмя рогами и пру к поставленной цели... Видимо желание оказаться среди себе подобных было во мне очень сильно... Но если даже теперь мне понятно, что фиг я там кого-нибудь близкого найду, встает во весь свой рост вопрос: А что собственно делать?

В задумчивости, я поерзал в оказавшимся довольно-таки комфортном кресле, устраиваясь поудобней. Арина тихо сидела напротив, пристроившись на краешке дивана, и с интересом наблюдала за мной.

Я вызвал Джура.

— Джур, давай сюда — комнату выбирать, — после чего покосился на Арину, ожидая ее реакции. Судя по эмоциональному фону она была рада... И то хлеб...

...Переселение в комнаты станции не заняло много времени — личных вещей у нас было не много, а Аринины — находились тут же. Теперь их надо было только затащить обратно в ее комнату.

Сам я занял самые большие апартаменты — как капитан. Впрочем, никто против этого и не возражал. Лишь Фрийон немного побурчал, что все удобства имеются и на его борту... Что ж, не буду с этим спорить. Но и некое разнообразие тоже приятно.

После переезда я занялся оформлением документов на капитана команды наемников.

Нет, конечно, мой статус вольного капитана — очень хорошая штука, но я подумал, что лишних документов не бывает. А потому уже к вечеру в сейф на борту Фрийона лег патент наемников.

А что было дальше? А дальше я нашел одного псионика, который за небольшое вознаграждение помог мне научиться управлять новообретенными способностями. Это был сородич Джура, что само по себе очень удивительно, так как раса нашего 'льва' бедна на псионов. Впрочем, иногда и среди грязи попадаются самородки. Нет-нет, я ничего против Джура и его расы не имею, просто почему-то эта аналогия выплыла из моей дырявой памяти.

Во время одной из таких тренировок, когда я при помощи узконаправленного гравитационного вектора выдавливал в воске абстрактный рисунок, тем самым тренируя точность управляемой силы, в тренировочном зале появилась Арина. И не одна. А с чригхо — представителем той самой, похожей на помесь муравья и богомола расы. Судя по тусклому, кое-где сероватому хитину данный представитель своего народа был стар. Впрочем, в эмоциональном плане, как и в мысленном (который я уже на малых дистанциях научился ощущать), он был так сказать живчиком.

Но, только закончив упражнение под внимательным взглядом учителя, я встал и подошел к ожидающей меня парочке.

— Кэп, разреши тебе представить Алира Ор Лата, — начала Арина. — Он давний друг нашей семьи... — Тут она запнулась, но все-таки продолжила: — Специализируется на всем что взрывается, а также неплохой механик...

Девушка совсем стушевалась под моим взглядом. Я посмотрел на чригхо, поинтересовался:

— Что-нибудь добавите?

— Собственно — нет, — ответил он, изображая руками символ аналогичный пожатию плечами. — Его раса не имеет лицевых мышц, а потому использует жесты для выражения эмоций. — Единственное что позволю себе заметить — неплохо управляюсь с тяжелым, стационарным оружием...

Я вновь посмотрел на Арину. Та сжалась, ожидая отповеди.

— Что, решила по блату провести своего знакомого, — мрачно начал я. — Думаешь — приведешь мне любого, и я тут же соглашусь принять его в команду? Ну-ну... — хмыкнул я. Девушка была уже вся красная, когда я совсем другим тоном закончил. — В общем, правильно подумала. Членам моей команды я предпочитаю доверять, — после чего обратился к чригхо: — Добро пожаловать в команду, Алир Ор Лат. Конечно, если вы согласны служить под моим началом.

— Согласен, — ответил он, слегка кланяясь. — И вообще, кэп, можно просто — Алир.