Но за дровами я так и не сходил, потому что был ошарашен... тем, что кто-то вдруг прижался сзади. И я даже догадывался кто...
* * *
— "Спасибо", — тихо произнесла она, а я лишь еще больше удивился. "За что?"
— Давай заканчивай эти висюльки на мне, и бегом за дровами. А я, так уж и быть, достану тебе птичку...
— Так ведь ночь уже...
— И что? МНЕ это помешает? Ты не забыла? Даже в этом облике я чувствую живых существ...
— Нет! Не забыла! — непривычно радостно воскликнула девушка.
* * *
— И все же мне повезло! — сделал я для себя вывод. Возможно, если бы у Наиры была на тот момент хоть какая-то конкретная цель, к которой та стремилась, я бы серьезно промахнулся. Как писал один автор: "Одно дело желать, другое — иметь силы для выполнения своих желаний..."
К рассвету с дороги пришлось сойти по причине большого количества встречающихся на пути людей, повозок... и обозов. Нельзя чтобы меня заметили, пока я в облике аркана. Замедлился и ушел в сторону метров на сто, осторожно продвигаясь среди деревьев, стараясь ориентироваться по голосам и внутреннему радару. Только вот людей я чувствовал в трех разных сторонах... и понять, "куда идти дальше" оказалось невозможным. Значит там что-то вроде перекрестка: в итоге решил поиграть в шпионов. Подошел поближе с скоплению человечков и прислушался. Мало ли, вдруг кто-то скажет про Нарасу...
— Вот я дурень! — влетела в голову шальная мысль. И правда, кто же станет пытаться расслышать слова на таком расстоянии. Нет, я конечно в состоянии это сделать, но с учетом того, что еще в Микиане пришлось убрать всю энергию из органов слуха... И как я мог об этом забыть?!
Резкий посыл двадцати сгустков в уши, и я чуть не оглох...
На перекрестке кто-то ругался и спорил. Толи мне показалось, что несколько объектов не двигаются...
— Надо снизить концентрацию... — и эта была здравая мысль! Еще посыл... минус половина... и можно не опасаться за здоровье. Я снова вслушался...
Ругались там, кстати знатно... нецензурно и с душой. Сиплый мужской голос старался строить многоэтажные конструкции, хотя до нашего "русского" ему было далеко... — да и слов данного характера я еще мало знал. Понимал лишь то, что несколько раз слышал от Наиры. Ах, ну и от Ришаса с Баркамом... Эх, как они там? Успешно ли у них всё?
В общем из всего, что долетали до моих ушей смог разобрать лишь то, что две повозки столкнулись и у одной сломалось колесо. Ну и кучу ругательств, которыми мужик сыпал кого-то там очень молчаливого. Понятно...
Жаль — ничего дельного. Наверно, придется мне будить Наиру, обращаться в человека, и идти спрашивать дорогу: бросив взгляд за плечо, в который раз удивился как так получилось, что она заснула?! Притом еще ночью, когда я бежал на полной скорости, а тряска там мама не горюй какая. По истине, женщины очень сложные существа...
— И ведь доверяет, раз заснула... — подумалось мне. Ну... или устала слишком.
Самый интересный момент в том, что девушка даже во сне от меня не отлипала. Видимо, реально боялась расшибиться в процессе моих телодвижений. Правда, из такой конструкции просто так и не выскользнешь. Та еще ж и привязала себя! Представляю, как буду веселиться, когда та будет развязываться...
— Най...
— Чтоб тебя бездна пожрала! Я опаздываю! — врезались мне в уши ругательства мужика. Да уж. Пора снова убирать абсолют... толку... — Ты хоть знаешь кто я?! Да я ЧЛЕН Нарасской торговой гильдии! — над третьим словом я хихикнул и укоризненно покачал головой, думая, что с таким голосом "членом" гильдии быть тому однозначно не дано...
О! Стоп!
— Я же опаздываю! Мне еще товар разгружать! — повторился голос.
Получается он состоит в торговой гильдии Нарасу и опаздывает? Эх. Как-то не хочется дальше слушать эти ругательства, которые приходится намеренно пропускать мимо ушей. Рискну: двигаясь на голос, старался как можно тише продвигаться в том направлении. Мне бы лишь одним глазком взглянуть на его повозку... точнее в сторону, куда она повернута, и считай вопрос с направлением решен...
— Значит северо-запад... — мой взгляд упал на большую такую фиговину с колесами. Ясное дело почему колесо сломалось. Она ж железом доверху загружена! Удивляюсь как оно еще раньше выдерживало такой вес...
В итоге мой путь продолжился! Даже Наиру будить не пришлось...
* * *
Я стоял на возвышении, сильно похожем на невысокое плато и взирал своими глазенками на первый в своей жизни средневековый мегаполис: спуск, на который вышел мой путь резким не был. Ясное дело. Как же тогда бы здесь проезжали обозы? Тяжелая телега враз бы разогналась и впечаталась вон в тот путеводный камень... как однако всё продумано... ох, а что там написано?
— Ашинсе крусса ис нарасус... — совсем непонятно. Надо было не бездельничать, а заставить Наиру научить меня читать! И как я мог забыть купить местную азбуку?! Проезжали же Микиан...
— НАИРА! — воскликнул я через канал мыслеречи.
Девушка, до этого мирно дремлющая на моем хитиновом плече (благо шипов нет) резко напряглась и подняла голову. Да так, что послышался хруст...
— Ау! Бельф! Нельзя так будить! — проголосила она на имперском.
— Нельзя-нельзя... Переведи мне лучше... Ашин-се крус-са ис на-ра-сус... тьфу, ненавижу! Язык же сломаешь!
Пока я выговаривал это чудное название города, девушка успела повертеть головой, помассировать шею и повиснуть на мне, как хозяйка ездового животного...
— Неуч... — констатировала Наира, — Добро пожаловать в Нарасу... — веселым голосом добавила она, — Наконец-то! Бельф!
— А ты думала... так бы еще полторы недели пёхали...
— Чего?
— Ехали... — пояснил я и вернул ей оскорбление, — Необразованная ты моя...
— Запомню словечко...
Давай слезай и пора мне становится человеком. Не идти же до самых ворот в облике аркана...
— Жаль, а мне так понравилось ездить на тебе... — состроив честные-честные глаза, произнесла Наира.
— Ничего... еще как-нибудь покатаю...
— Мм?
— Раза в два быстрее...
Картина эта закончилась испуганным девчачьим "ой, я попала" и моим ментальным смехом. Вот и торговая столица! Теперь по плану деньги, деньги, и еще раз деньги... Ну, и еще можно "блекджек и куртизанок"!
* * *
С возвышенности, где мы с Наирой замерли на несколько мгновений, город был как на ладони. "Почти" как на ладони. Высокая, толстая каменная стена, тянулась на несколько миль окружая его плотным кольцом и не позволяя видеть что творится за ней. В высоту метров сорок, не меньше, что очень удивило, так как подсознательно я уже рассчитывал увидеть что-то более мелкое и простое. А здесь... недаром Нарасу считается торговой столицей.
Глаза демона я включил уже инстинктивно, но кроме высоких шпилей и черепицы домов более ничего не было видно. Зато смог получше рассмотреть ворота и то, что располагалось перед самой стеной: десятки, а то и сотни хлипких, деревянных домиков, раскинутых вокруг "внутреннего кольца". Да. Именно "так" я решил назвать эту высокую каменную стеночку, да и скорее всего — так она и называлась. И если мои глаза не врут, есть еще и внешнее кольцо, которое сначала почему-то не заметил... — добавив еще с десяток сгустков абсолюта в глаза, начал активно переводить взгляд с одного места на другое. Оказалось, внешнее кольцо было чем-то вроде предместья, где располагались дешевые трактиры, проживали несостоятельные люди и черт знает еще кто. Почему "дешевые" и "несостоятельные"? А что еще может подумать человек, глядя на эти халупы? Но кроме этого я заметил еще кое-что интересное! Внешнее кольцо также представляло из себя эдакий рынок. Или правильнее сказать "базар". Огромное количество лотков, повозок и тентов из плотного материала располагались вдоль дорог тянущихся к внутреннему кольцу. А таких вот путей было множество! Целая торговая сеть... словно паутина умелого шелкопряда, который разместил своё творение не в узком, продуваемым ветром углу, а прямо на кухне у раковины, где обычно парят крылатые тварюжки, называемые у нас "мухами". Как же они называются в этом мире, мне пока еще не было известно... — смех, да и только...
— Бельф, думаю, мне тоже надо переодеться... — развернувшись лицом к девушке, окинул ту взглядом. Ну да. Раз уж мы собрались в город, в таком легком платьице и просто накинутой поверх кожанке ей там не стоит щеголять. Не только засмеют, но и прицепиться могут...
— Ты же говорила тебе жарко в своем охотничьем костюме? Или захотела перед кем-то покрасоваться? — мой ехидный смешок не остался без внимания. Девушка гордо вздернула подбородок...
— Жарко не жарко... только вот не думаю, что тебе понравится, если нас каждый прохожий будет провожать нехорошим взглядом... — пояснила она.
— Ты хотела сказать "масляным"?
— И это в том числе... — согласилась девушка и следом спросила, — Проверь. Поблизости никого нет?
Вслушавшись в свой живой радар, отметил пару живых существ, медленно движущихся в сторону города. По прикидкам они находились метрах в ста пятидесяти от нас... и шли совершенно в другую сторону...
— Разве что пташки какие на тебя засмотрятся... Их ты надеюсь, не стесняешься? — усмехнулся я.
— Нет... — с этими словами девушка схватила свою котомку и направилась к зарослям. Может пойти полюбоваться? Хотя, чего я там еще не видел...
С костюмчиков она, кстати, не прогадала. Темненький такой, чуть даже облегающий. Видимо с какого-то худого стрелка взяла. Я кстати, все еще помню как тогда, после похорон брата, она искала себе замену прошлому комплекту одежки и долго маялась у ручья, пытаясь оттереть человеческую кровь. Рваного было много — мой хвостатый друг постарался. Но ей повезло. Среди обезглавленных мною воинов вся одежда была как раз таки целенькая и чистенькая — если кровь не считать опять же. И самое смешное, что надела она его лишь в Микиане, а после того, как мы поехали дальше, снова облачилась в своё платьице и куртку, заявив, что в нем ей жарко. Правда, с учетом того, что я плохо ощущаю жар или холод... возможно, она и была права. По крайней мере, последний месяц Лак-хара светил довольно ярко и даже мне приходилось щурить глаза. Ох. Да и лошадка наша, вспоминаю я сейчас, тоже довольно часто потом обливалась. И попыхтеть любила. Хотя мы и не гнали её. Хм. Наверно, Наира все-таки была права...
Пара минут прошла быстро, и я вновь мог лицезреть этот самый костюмчик. Сидит неплохо, что верно то верно. Заметив мой масленый взгляд, девушка чуть смутилась:
— И чего уставился?!
— А что уже поглазеть нельзя? Все равно смотри на тебя — не смотри, получается все одно... — хмыкнул я, отметив довольно привлекательный вид в стороне грудки и филейной частей тела.
— ТИПО комплемент? — наигранно удивилась та.
— ТИПО да. Пошли уже. Жду не дождусь, когда получу мои денежки... — взяв половину котомок и закинув себе за плечо, направился в сторону дороги. Нет смысла теперь скрываться. Пока я в человеческом облике, разоблачение мне точно не грозит. Эх! Вот сейчас оторвемся! Всегда мечтал искупаться в золоте! И искренне надеюсь, что моя мечта сегодня сбудется!
* * *
Увы, "оторваться" не получилось! Стоило нам только подойти к внешнему кольцу, как путь преградил деревянный частокол и такие же деревянные, небольшие ворота, где тихо и мирно двое стражников, закованных в стальные кирасы, проверяли обозы, людей, и вообще... всё, что только собиралось пройти внутрь...
— И в этом мире есть очередь! — взвыл я раненым зверем по каналу мыслеречи.
— А ты думал? — девушке, видимо, было не привыкать. На мою недовольную физиономию та даже не обратила внимания.
А столпилось людей много. Включая торговцев с телегами, человек тридцать. И куда только я смотрел, когда включал глаз демона?! В итоге пришлось нам прождать минут двадцать, пока очередь не дошла до нас...
— Торговцы?! Путешественники?! По какому делу в город?! — мужской бас из серии долби-диджитал снова ударил мне в уши. Не-не. Так не пойдет... — опять придется убирать абсолют из ушей! Сказано — сделано...
— Путешественники, — спокойно ответила за меня Наира, — Приехали, дабы посмотреть город и купить некоторые товары...
В это время я спешно оглядывал внешность первого стража и его снаряжение: крепенький мужик, на вид лет сорок, темные, чуть слипшиеся волосы, усталые серые глаза. Ох, а снаряжение то! Прилично, однако! Хорошо живут, чувствуется! Литая, блестящая стальная кираса со странным знаком щита на груди, такие ж стальные наручи, стальные поножи, и кожаные, шнурованные ботинки серого цвета. На поясе длинный меч, в руках шлем... ах, а вон и два щита лежат на столе за воротами. Видимо, там они проводят тщательный осмотр подозрительных личностей... — Эх, а я не очень подозрительный, надеюсь? — спросил я сам себя...
Второй стражник в это время просто стоял, тяжело облокотившись о правую створку ворот, и обводил всех входящих в город внимательным взглядом. Этот, по моложе. Лет тридцать, тридцать пять. Светлые волосы до плеч, сам подтянутый. Правда, под кирасой не увидишь телосложение. А вот глаза хитрые... я только хотел отвести взгляд, как наши глаза встретились и его брови стремительно поползли вверх:
— Брок... — сказал второй, — Надо бы осмотреть господина мага... — и, дождавшись реакции товарища, кивнул в мою сторону.
Теперь на мне уже висели два взгляда стражников... и куча тех людей, которые были сзади...
— Най, они имеют права обыскивать магов? Отвечай, быстро! — заволновался я, шепнув через мыслеречь.
— Имеют... — спокойно высказала девушка, — Маги чаще всего провозят запрещенные товары...
— Э... А почему ты мне этого раньше не сказала?! — воскликнул я.
— Так мы же ничего запрещенного не везем! — немного удивленно, но так же воскликнула девушка.
— Дура! А амулеты?! Ты знаешь, сколько они стоят?! — я даже прилюдно фейспалм сделал. Пусть думают что хотят.
— И в чем проблема?! Они же не разбираются в них! Скажешь, что к магу повез... — объяснила она.
— Думаешь, прокатит?! — послал я мысль полную надежды, — Если узнают, нас точно не выпустят из города. ВСЕ люди жадны до денег... если ж даже один амулет увидят...
— Думаю, точно прокатит! Во-первых, они пустые! Не забывай. Это уже значит, что проблем не будет...
— Стоп! А мобила?!
— Чего мобила? — удивилась девушка.
— А что сказать про мобилу?! Это ж вещь не от мира сего... и выглядит как коробка! Вдруг прицепятся?
— Хм... — девушка на секунду задумалась, — И правда, могут, — мгновенно добавила она, посерьезнев, — Если что я отвлеку... в крайнем случае сунем незаметно пару серебрушек. Все. Второй подошел...
— Господин маг, вы не будете препятствовать досмотру? — вежливо поинтересовался второй стражник. Завидев мои мотания головой, добавил, обращаясь к товарищу, — Брок, пойдем, досмотрим господина мага. Я подал знак Ишу, он заменит... — их осторожные перегляды меня насторожили. Что-то не чисто...
