Вершина мира 2. Часть 2

— Ваша Светлость, — рядом бесшумно возник официант, — вас хочет видеть герцогиня.

— Да, спасибо.

Влад с сожалением покинул свой наблюдательный пост, утешая себя тем, что Рому он позвонил и тот, непременно, разберется со всеми непонятностями. Или добродушно пожурит начальство за паранойю. Герцог вполне бы согласился на второе. Одного скандала ему на сегодня за глаза. А в том, что Романова обязательно выкинет что-нибудь эдакое и спровоцирует скандал, чтоб еще раз хорошенько опозорить своего бывшего раба, мужчина ни в коей мере не сомневался.

Бабка нашлась на том же месте, где он ее оставил. Герцогиня критично осмотрела внука, чуть поморщилась, увидав, что из бокового кармана торчит уголок наладонника. Влад тронул ухо, извлекая из него шарик гарнитуры. Не хватает еще на нотацию нарваться.

— Владислав, будьте любезны составить нам компанию, — ледяным тоном приказала бабка, заранее давя возможное сопротивление малолетнего оболтуса, — я бы хотела вас кое с кем познакомить.

— Конечно, герцогиня, с удовольствием, — Владу пришлось сильно постараться, чтоб в голосе не прозвучало обреченности.

Теперь придется изображать примерного внука, переминаться с ноги на ногу, стоя, как на аукционе, в ожидании 'кое-кого', кому герцога непременно нужно не только продемонстрировать, но и познакомить. Остается только надеяться, что это будет действительно кто-то полезный, а не очередной отпрыск уважаемой фамилии или, не приведи боги, девица...

— О, а вот и она! — выдохнула бабка и проворно поднялась, изрядно озадачив Влада этим порывом. Обычно гости шли к герцогине, а не наоборот.

На ступеньках застыла хрупкая девичья фигурка. Влад слегка нахмурился, стараясь припомнить, где мог ее видеть. Быстро, но от этого не менее детально, оглядывая представшую перед ним красоту, от едва заметного сапфирового веночка в светлых волосах, простенького коктейльного платьица, персикового оттенка, стоимость которого Влад даже не пытался подсчитать — нервы целее будут, до остроносой бежевой туфельки, кокетливо выглядывающей из-под подола. Миленькая, но на герцогский вкус ничего особенного. И чего это бабка так переполошилась?

— Ваше Высочество, — герцогиня поклонилась с таким изяществом, которого внук за старой каргой и ожидать не мог, — позвольте приветствовать вас на нашем скромном празднике и представить вам моего внука, Владислава, герцога Куприна.

Бедный герцог чуть не поперхнулся, осознавая, почему эта девушка показалась знакомой. Выдвинулся вперед, судорожно припоминая, как следует приветствовать особ королевской крови. Переломился в поклоне, чуть коснулся губами кружевной перчатки. Судя по милой улыбке, тронувшей губы девушки, сделал все верно.

— Если можно, без титулов, — скромно попросила принцесса герцогиню, приветствуя членов бабкиного клуба, — хочется еще немного сохранить инкогнито.

— Боюсь, у вас это недолго получится, милая моя Эоллария, — княгиня Эльжбетта чуть приподнялась с диванчика.

— О, княгиня, я буду стараться, — девушка поддержала старую даму под локоть, когда та пошатнулась.

— Чертов корсет, — посетовала княгиня, вызвав очередную улыбку девушки.

— У вас прекрасный отель, герцог, — похвалила принцесса.

— Я рад, что вам нравится, — Влад еще раз поклонился.

— Владислав, покажите Ее Высочеству зал, — приказала неугомонная старуха, не думая, в каком свете выставляет внука.

— Да, Ваша Светлость, — покорно согласился он.

Разговор прервал мелодичный перезвон и принцесса, чуть шевельнув бровью, извинилась перед окружающими, нажала на кнопку комма. Постояла немного с отсутствующим видом человека, выслушивающего сообщение.

— Да, дорогой герцог, покажите мне зал, — попросила она, возвращаясь к обществу.

— С удовольствием, — Влад постарался изгнать из голоса унылые нотки и галантно предложил даме руку.

Принцесса еще раз улыбнулась старым дамам и цепко ухватилась за мужской локоть. Влад с некоторым удивлением покосился на девушку, никак не ожидая, что у нее окажутся такие сильные пальцы.

— С чего бы вы хотели начать? — вежливо осведомился герцог.

— Говорят, вам особенно удались подсобные помещения, вот с них и начнем, — бодро заявила Эоллария и уверенно потащила герцога в направлении злополучной двери...

Тор, заглянувший в комнату, и убедившийся, что у нас все идет по плану и помощь не требуется, сообщил, что подмогу уже вызвал и подождет ее в коридоре. К горестным мольбам Зака его заменить, спасатель остался глух. Роженица взвыла сквозь стиснутые зубы и вцепилась в согнутые колени парня, как в поручни родильного стола, заставив того болезненно кривиться и даже, кажется, материться шепотом.

— Анька, она мне ноги сломает! — пожаловался мальчишка, обиженно глядя на закрывшуюся за спасателем дверь.

— Я больше не могу! — тяжело дыша, заявила девица.

— Можешь, — не согласилась я.

— Отпустите меня, я не хочу больше, я лучше пойду...

— И куда ж ты пойдешь, неугомонная моя?

— Домой, — заныла девица, будто действительно могла вот так просто встать и уйти, — полежу, и все пройдет.

— Угу, само собой рассосется, — проворчала я и пообещала, — Вот родишь и пойдешь. Немного осталось, уже головка прорезалась, так что хорош отлынивать, нужно немного поработать. Давай, родная, глубокий вдох и потужилась.

— Я не могу... я не хочу!

— Что ты не можешь и не хочешь? — поинтересовалась я, опасаясь, что если эта красавица прямо сейчас не настроится на нужный лад, то придется звать на помощь Тора, а он рожениц откровенно побаивается. Угораздило же Лику именно его позвать! Не могла никого другого найти что ли!?

— Я же уже объясняла, я не могу быть беременной! Не могу! Вы это понимаете?! И рожать я не хочу! Не хочу и не буду!

— Слушай, девонька, — отбрасывая остатки вежливости, жестко проговорила я, — единственное, что могу констатировать совершенно точно: раз мы имеем следствие, как то — роды, то причина, то бишь зачатие, была совершенно точно! И мне некогда разбирать каким оно было -порочным или нет, но если ты сейчас же, сию секунду не прекратишь истерить и не начнешь работать, то у тебя пропадет родовая деятельность, и ты сама угробишься и ребенка убьешь. А его жалко, он маленький. Но в любом случае я обязана одного из вас спасти, в идеале обоих. Так как инструментов у меня под руками нет, то придется покопаться в памяти и вспомнить запрещенное пособие Крестеллера. Знаешь, как это будет выглядеть? Я позову того громилу, что топчется в коридоре, он будет давить тебе на живот, подталкивая ребенка, а я командовать и принимать. Убить не убьет, но тебе пару-тройку ребер сломает, а твой ребенок получит родовую травму, и я даю процентов восемьдесят, что останется идиотом. Выбирай. Ну, что — я зову Тора или мы рожаем?

— Р... рожаем, — заикаясь пролепетала она.

— Вот и хорошо, — одобрила я, — Зак, приподними ее. Вдохнули...

...Принцесса дотащила герцога до вожделенной двери, мило хлопнув ресницами, попросила открыть и... едва не отпихнула, когда попытался сунуться следом. Дверь нагло захлопнулась перед герцогским носом, оставив Куприна, словно лакея, переминаться с ноги на ногу. В кармане пиджака завозился коммуникатор и Влад, от всей души благодаря звонящего, поспешил заткнуть ухо гарнитурой, украдкой оглядываясь — не видел ли кто, как поступили с владельцем отеля. То, что это проделала особа королевских кровей, положения нисколько не улучшало.

— Ваша Светлость, у нас возникли небольшие проблемы, — сообщила гарнитура, голосом одного из заместителей Рома, обеспечивающего безопасность на мероприятии.

— Что случилось? — герцог обреченно посмотрел на дверь, за которой скрылась принцесса, так и не решаясь проникнуть следом, мигом увязав ее, Романову и неприятности.

— Одна из ваших гостей... она... рожает, — призналась гарнитура.

— Как рожает?! — шепотом рявкнул Влад и даже головой мотнул, словно пытаясь вытряхнуть из уха те глупости, что придушенным голосом сообщал безопасник. Как бы Романова не желала втравить герцога в очередной скандал, обрушив его репутацию, но даже для нее это слишком! Тем более, он не далее как сегодня ее видел, она выглядела разъяренной, но уж точно не на сносях. Да, на ней была какая-то просторная блузка, но не до такой же степени, чтоб скрыть выпирающий живот.

— Судя по тому, что я вижу... — в ухе шумно сглотнули, — вполне успешно. Я хотел с вами посоветоваться — кому лучше встретить бригаду врачей, чтоб было меньше огласки?

— Пусть управляющий встретит, — после недолгого раздумья, распорядился Влад, заходя в подсобный коридор, где мыкался тот самый спасатель.

— Вам чего? — недружелюбно нахмурился он, оглядывая герцога подозрительным взглядом.

— Я владелец отеля, — бросил Влад.

— А, понятно, — кивнул белобрысый гигант и, видя, что Влад собирается сунуться в комнату, у которой он отирался, предупредил, — я бы не советовал...

Влад нетерпеливо дернул плечом, и распахнул дверь и тут же ее захлопнул. Не то, чтоб увиденное напугало, да и не увидел он ничего особенного — всего лишь младшую баронессу Гросс с неприлично раздвинутыми ногами, парня со страдальчески перекошенным лицом, принцессу, успевшую натянуть задом наперед халат горничной, не иначе, как спасая платье, да напряженную спину Романовой, перекрывшую основное хм... зрелище.

— Я ж сказал — не лезь, — ухмыльнулся спасатель.

Герцог отмахнулся от непрошеного советчика, принялся раздавать указания служащим, каким коридором лучше проводить подоспевшую бригаду, куда следует везти так не к месту захворавшую баронессу, и самое главное — что говорить журналистам, если кто-то из них заинтересовался проскользнувшей в подземный гараж машиной медиков...

Эоллария с интересом оглядела роженицу, страдающего Зака и принялась натягивать задом наперед поданный Ликой халат, весело сообщив:

— Романова, я с тобой не играю!

— Это почему это? — с притворным возмущением спросила я.

— Потому что все нормальные люди собрались на бал, веселиться и пить вино, — любезно разъяснила принцесса, — а ты, чертов энтузиаст трудоголик, и здесь нашла работу по специальности.

— Поклеп, — не согласилась я, дождавшись окончания потуги, — родовспоможение вовсе не моя специальность.

Кто-то любопытный сунул нос в комнату, но тут же ретировался. Надеюсь, он получил незабываемые впечатления. А главное — что там делает Тор, если в комнату суются все, кому не лень!?

— А какая у нее специальность? — дрожащим голосом вопросила роженица, напряженно глядя на принцессу, даже не обратив внимания на постороннего.

— Сантехник! — на полном серьезе заявила я.

— Что?! — девица возмущенно приподнялась, мышцы живота напряглись, и мне на руки выскользнула сиреневая обезьянка, щедро покрытая белесым налетом.

— Доктор шутить изволит, — успокоила Эола паникершу, внимательно следя за тем, как я, перекладываю младенца личиком вниз и легонько тормошу между лопаток. Секунда, три, пять... и комнату огласил вполне здоровый, протестующий рев.

— Она дипломированный хирург, — коллега выдохнула с едва заметным облегчением и подала мне большую салфетку.

— Ну, что, мамочка, давайте с ребеночком знакомиться, — предложила я.

— С каким еще ребеночком? — подозрительно прищурилась пациентка.

— С тем, который только что родился, — терпеливо разъяснила я, разворачивая дитя лицом к мамаше, и, покачав ребенка на руках, прикинула вес, — килограмма три с половиной, если не больше.

— У меня не может быть ребенка! — завела девушка прежнюю песню, заставив Эолу саркастически хмыкнуть, — Я не была беременна и родить не могла! Вы его подкинули! Еще и килограммы какие-то придумали!

— Даже так? Что ж, извольте, — я подняла левую бровь и легонько потянула за все еще пульсирующую пуповину, — Чувствуете?

— Д... да... что это!?

— Это пуповина. Она одним концом в вас сидит, а другим прикреплена к ребенку, — терпеливо проговорила я, — а что это значит? Правильно, что ребенок это ваш.

-Этого не может быть... — простонала девушка, обессилено откидывая голову на плечо возмущенно сопящего Зака.

Глава 7.

Я одернула чуть влажное платье, очищенное от последствий моего подвига заботливой служащей отеля. Злой и взъерошенный Зак утопал куда-то со своей подружкой. Утешаться. Только бы глупостей каких не придумали. И гипотетическое уединение парочки в каком-нибудь темном углу волновало меня в последнюю очередь. Зак парень умный, несмотря на все лихачества, и не позволит ничего такого, чего не одобрит девушка. Я как раз больше боялась, что они придумают что-то еще, с первого взгляда более невинное, чем неуклюжие подростковые объятия. Эола и та упорхнула, заявив, что дожидаться пока я приведу себя в порядок почти преступление, когда в зале вот-вот начнутся танцы.

Еще раз крутанулась перед зеркалом, проверяя все ли в порядке, и поймала себя на мысли, что мне совершенно не хочется возвращаться в зал. На меня опять будут глазеть с гаденьким любопытством, гадая, кто же я на самом деле. Тебе совсем не обязательно возвращаться, прошептала трусость, пугливо выглядывая из дальнего закоулка, ты же уже все сделала и можешь... Я тряхнула головой и, резко проведя ладонями по бокам, расправила несуществующие складки, решительно шагнула в коридор.

В зале действительно произошли некоторые изменения. Толпа, что совсем недавно шушукалась, шурша дорогими платьями, рукоплескала герцогу, только что завершившему речь. Мужчина, коротко поклонившись, сбежал по ступеням, опоясывающим возвышение, где расположился оркестр. Предательница Эола сдержанно похлопала по руке державшей ополовиненный бокал и что-то благосклонно сказала герцогу. Уж не он ли загонщик? Как там Низа говорила — заманить и втюхать? А, нет, не он. Герцог скорее приманка, а главный загонщик вон он — одобрительно кивает седой головой, украшенной бриллиантовой диадемой, глядя, как принцесса легонько прижимается к мужскому боку. Вдовствующая герцогиня, а по совместительству бабушка. Бог в помощь. Я отвернулась, разыскивая ребят, с которыми так и не успела поздороваться.

Музыка подхватывала, влекла, заставляя разгорячено биться сердце, задыхаться и парить. Яркий свет люстр сливался в сияющие полосы с впаянными в них ослепительными хрустальными всполохами. Кроха вел осторожно, бережно поддерживая за талию и внимательно следя, чтоб не наступить на ногу партнерши. Более легкий и пластичный Явор, напротив, откровенно дурачился, страстно припадая к ушку отпускал довольно скабрезные замечания о соседних парах. Эола, танцующая с герцогом (поди ж ты — научился наконец!), неаристократично фыркнула, уловив обрывок фразы. Себастьяно, в свободно распущенном галстуке, благосклонно наблюдал за происходящим, привалившись плечом к колонне покачивая бокалом в такт и неизменно отвергая приглашения на белый танец. Как я не старалась танцевать только со своими, все же пришлось пройти один танец с не в меру предприимчивым местным.

— Вы очень смелая особа, — проворковал мой партнер, по правилам, но чересчур резко, поворачивая меня в танце, только бы ребята не заметили, а то будет скандал. Будем надеяться, что Себастьяно прищурился от яркого света, а не от увиденного.