| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Хорошо.
— Благодарим! — вежливо добавил Рейло.
За дверью обнаружилась просторная гостиная, к которой примыкали две спальни.
— Рейло, тебе сильно нужен сон? — спросил магистр, прикрывая дверь заклинанием.
— Пару больших оборотов часов я бы подремал. А после немного воды, и я как огурчик. Калияна...
— Да, — перебил его магистр. — Я помню, что стихийники получают от отдыха в своей Стихии или рядом с ней. Тогда ты остаешься сторожить нас от всяких неприятностей. А девочка пусть поспит.
Син Нок повернул направо, к ближайшей спальне. Ученица и не думала просыпаться. Магистр вошел в комнату, окинул обстановку пристальным взглядом, затем еще раз проверил каждую щель, но уже с помощью ментальных щупов, и только после этого уложил Калияну на застеленную кровать. Девушка тут же завернулась в покрывало, но не проснулась. А Хранитель Знаний сел в кресло, стоявшее у стены напротив кровати, и закрыл глаза. Не сон, но медитация, позволявшая следить за окружающим миром с помощью магии.
* * *
'Нок!'
Повелитель Иллюзий распахнул глаза. Пустая глазница мгновенно засочилась Тьмой.
'Нок, проклятье, ты слышишь меня?!'
Именно этот слабый мысленный зов разбудил син Нока.
'Рейло?'
'Зарс! Мне нужна твоя помощь! Со змеей!'
'Какой змеей?' — Повелитель Иллюзий поднялся с кресла, бросил взгляд на спящую неофитку и вышел из комнаты.
Он чувствовал, что за дверью только один человек. И сейчас этот человек лежал на просторной софе, боясь пошевелиться. Причина лежала на нем и тихо шипела. Как только магистр прикрыл за собой дверь в комнату, небольшая ромбовидная голова повернулась к нему. Черные чешуйки приподнялись, длинный язык попробовал воздух, а затем змея соскользнула с груди Рейло на пол.
Лопроский полс. Син Нок вскинул бровь, с удивлением рассматривая дальнего потомка драконов. Длиной змея была два-три шага, а толщиной с запястье магистра. Полс распахнул пасть, демонстрируя чуть загнутые зубы. Этот вид, обитавший в горах, не был ядовитым, но силы в черном чешуйчатом теле хватало, чтобы ломать кости. Змея подобралась, не отрывая от син Нока взгляда узких вертикальных зрачков. Полсы не были агрессивными и редко атаковали крупных существ — это Повелитель Иллюзий знал наверняка. Рейло пошевелился, и змея чуть повернула голову к нему, удерживая в поле зрения обоих магов.
— Замри.
Дверь, ведущая в коридор, распахнулась, и в комнату вошел гомункул. Он был точной копией Расмира, отличаясь только длиной волос.
— Расмир Первый, — отрекомендовался вошедший, смотря только на замершую змею.
Полс повернулся к хараганцу и зашипел. Пасть распахнулась, демонстрируя две пары крупных ядовитых зубов.
— Вы решили выпустить погулять своих питомцев? — раздраженно спросил магистр, направляя руку на змею, чтобы при необходимости испепелить ее магией.
— Эксперимент вышел из-под контроля, но ничего более, — ответил Первый. — Это первое поколение образцов, у него еще нет нужного навыка обращения с собственным ядом.
— Коты размером с коня, ядовитые полсы... Доиграетесь вы когда-нибудь, — пробурчал впечатленный Рейло.
В комнату вошла белокурая статная женщина. Расмир шагнул в сторону, пропуская ее.
— Уважаемые гости, пожалуйста, отойди от образца, — вежливая просьба не вязалась с высокомерным тоном и соответствующим выражением красивого лица.
При виде нее змея подобралась, готовясь к прыжку. Син Нок не оставил это без внимания.
— Вы нервируете животное. Выйдите, — холодно сказал магистр.
Эта дурацкая ситуация начала его раздражать. Хараганцы должны уже были успокоить свое создание и оставить их в уединении. Какого бы мнения магистр не был о способностях островных магов в контроле над животными, факты были неоспоримы: любая химера хараганцев подчинялась им. И если происходящее не игра, то перед Хранителем Знаний предстала нелицеприятная для островитян реальность. При создании нового вида они не способны его контролировать.
Внезапно полс напрягся, и маг почувствовал, как о его ментальные щиты разбилась волна чужой воли.
'Они добавили этой несчастной змее не только зубы?' — удивился син Нок, но сразу же осознал свою ошибку. Полс был не источником, а целью, и его пыталась подчинить высокомерная блондинка.
Противостояние менталистки и змеи закончилось победой хараганки. Женщина удовлетворенно улыбнулась и плавно подошла к свернувшемуся 'образцу'. Полс лежал, закрыв глаза. Но когда она протянула к нему руку, он с огромной скоростью оплел ее и, спустя мгновение, мускулистое чешуйчатое тело резко сжалось на шее менталистки. Раздался хруст.
Расмир Первый дернулся было помочь блондинке, но полс был наготове. Взмах кинжалом, почти материализовавшимся в руке гомункула, пропал втуне. Змея изогнулась, пропуская удар, и четыре полых изогнутых клыка впились в лицо мужчины. Магистр увидел, как сжались мышцы под чешуей, выдавливая яд. Гомункул пытался что-то сделать, но безрезультатно. Через мгновение он упал на пол, не подавая признаков жизни. Полс соскользнул с тела убитого хараганца и, приподняв голову, повернул ее к син Ноку и Рейло.
Повелитель Иллюзий внимательно следил змеей, но не атаковал, и не давал сделать это чистильщику. 'Образец' подождал чего-то, а затем зашелестел чешуей по деревянному полу к выходу.
— Зарс, почему мы не убили эту тварь? — спросил маг Воды, едва кончик змеиного хвоста скрылся в коридоре.
— Потому что это не 'первое поколение'. Ты все видел. Полс узнал этих двоих, — син Нок кивнул на тела. — Он контролировал себя, четко определив, кто ему угрожает. Ты его испугался, но не торопился убить его. Я также не проявлял агрессии.
— И он смог все это понять, — кивнул чистильщик. — Возможно, клыки они ему приделали впервые, а вот мозги улучшили давно.
— Да, — задумчиво сказал хранитель Знаний. — Кто знает, что ему еще привили? Не стоит рисковать, пусть с проблемами разбираются те, кому это положено.
Расмир Третий рассказывал о подобных инцидентах, магистр знал о других. Ни одна изыскательская работа, связанная с магией, не обходится без подобных случайностей. И гибель двух человек еще не самое страшное.
Чистильщик наложил на тела 'Ледяную пелену', а затем они оттащили тела к двери и стали ждать, когда к ним придут хозяева миссии, которые не торопились. Ментально дозваться до гомункула, да до любого хараганца было достаточно сложно, а выходить из комнаты в подобной ситуации Хранитель Знаний не рискнул, хотя и не улавливал каких-то отрицательных эмоций или мысленных всплесков.
Создательница Шсашэ в сопровождении Расмира Третьего пришла спустя один оборот больших часов.
— Вы все еще здесь? — вскинула брови хараганка, но почти сразу утратила к ним интерес.
Она подошла к телам и опустилась на колени.
— Уберите заклинание, мне надо осмотреть погибших.
Рейло махнул рукой, и силовые линии растаяли в воздухе, разрушая каркас заклинания. Женщина внимательно изучила раны на лице гомункула и мельком осмотрела надменную красавицу, сохранившую выражение лица даже после смерти.
— Такая молодая и глупая. Это был хороший образец, но слишком самоуверенный. Третий, — Создательница повернула голову к Расмиру.
— Да, госпожа? — в руках гомункула появилась толстая тетрадь, а на указательном пальце правой руки вспыхнуло слабое свечение.
Магистр вскинул бровь, изучая неизвестное плетение. Очень тонкое и изящное плетение Огненной стихии, которое Расмир собирался использовать вместо чернил и пера.
— Пиши. Во-первых, прервать рост образцов с первого по четвертый до отработки мер сдерживания. Во-вторых, установить причину срыва контроля. В-третьих, после поимки пятого образца сразу ко мне на вскрытие.
— Да, госпожа, — Расмир быстро записывал указания.
— Теперь с вами... — женщина встала и повернулась к магам. — Вы увидели особенности лабораторной работы, которую видеть не должны. Это плохо для торговли.
— Мы удовольствуемся некоторой суммой денег и новыми вещами, — с улыбкой сказал Хранитель Знаний. — Остальное же... нас устроит долг Жизни. Для меня и моих спутников, естественно.
Невысокая хараганка нахмурилась. Ее глаза не хуже ауры выражали всю гамму эмоций, которая она испытала, услышав это предложение. Расмир едва заметно усмехнулся.
— Вы знаете о традиции долга. Прискорбно, но ожидаемо. Хорошо, Хараганский архипелаг гарантирует вам долг Жизни. Каждому из вас, — создательница качнула головой. — Но попрошу вас немедленно покинуть миссию, сейчас посторонним находиться здесь опасно.
Син Нок бросил быстрый взгляд на гомункула, и тот кивнул. Убивать трех магов Академии островитяне не станут.
'Это плохо для торговли' — усмехнулся син Нок и вернулся в спальню.
Калияна встретила его внимательным взглядом, подготовленной 'Ледяной стрелой' и качественной иллюзией. Магистр покачал головой и повернул голову к креслу, где сидела неофитка, скрытая невидимостью.
— Молодец, дитя, — кивнул маг. — Будь готова, нам сейчас принесут одежду и некоторые вещи, и мы сразу уйдем. Надеюсь, ты отдохнула.
— Учитель, что это было? — дрогнувшим голосом спросила девушка, развеивая печати.
— Поясни? — син Нок внимательно посмотрел на син Рисая.
— Я что-то почувствовала. Два раза. Две вспышки.
Хранитель Знаний подошел к креслу и опустился перед ним на колени, чтобы не доминировать ростом над ученицей.
— Ты можешь описать свои ощущения? — тихо спросил он.
Девушка поежилась от пронизывающего взгляда син Нока. Но тот услышал слишком важную вещь, чтобы среагировать иначе. Установить смерть разумного несложно, но почувствовать так, как ее описала Калияна — это иной уровень восприятия.
— Как теплый ветер. Они скользнули мимо меня и растворились... Это были души?
Син Рисая несколько расслабилась, и магистр почувствовал ее страх.
'Когда она возвела такую защиту разума?' — Хранитель Знаний удивленно посмотрел на ученицу, но та не обратила внимания на заинтересованный взгляд.
— Это были души, дитя. Именно так обретается посмертие. Как учит ваша церковь: 'Душа отправилась на суд Двуединого'.
— А как учат в Империи? Многоликая Госпожа тоже решает, куда душа отправляется после смерти?
Син Нок медлил с ответом, смотря на неофитку.
— Нет, она лишь дает ей новое рождение. Жизнь есть цикл. Но это не самое лучшее место для подобной беседы. Сейчас мы решим, на каком корабле уберемся из этого города, и в плавании я обстоятельно расскажу тебе о том, что происходит с душой.
— Учитель, а вы знаете, что происходит с хараганцами?
— Вопрос интересный, — магистр подал ученице руку, помогая встать. — Именно хараганцы верят в Акт Творения, что созданы они для правления тварным миром, а после смерти их принимает сам мир. Мировая душа. А гомункулов подобный вопрос не заботит. Считается, что душ у них нет, но как ты могла убедиться, это мнение ошибочно.
— А все Аватары могут видеть души? И... могут ли они их возвращать?
Син Нок с трудом удержал себя от того, чтобы раздраженно дернуть щекой. Какой еще вопрос мог интересовать девчонку, у которой есть стойкая уверенность в том, что ее семья мертва? Магистр прищурился и коснулся указательными пальцами висков девушки.
— Учитель?
"Молчи. Такие вопросы не задают в столь ненадежных местах. Сосредоточься и слушай. Все Аватары видят души. Для этого они и даны народу Империи. Усилием мысли они могут открывать для души ее прошлые жизни. Так спасаются великие мыслители и творцы моей страны. Вернуть к жизни своих родителей — ты не сможешь. Но Многоликая Госпожа подскажет, куда их забросила судьба".
В глазах Калияны вспыхнули огоньки. Повелитель Иллюзий прекрасно понимал, о чем думает ученица. Искренняя надежда, приправленная запрятанным в глубины души горем — это увидел син Нок. Магистр убрал руки от головы девушки. Калияну немного потряхивало.
— Учитель, что такое 'долг Жизни'?
Новый вопрос заставил син Нока улыбнуться, девушка поняла, что не стоит продолжать беседу и решила сменить тему.
— Это обещание помощи.
— Любой? — глаза неофитки расширились.
— Нет, — поднял ладони маг, останавливая полет мысли девушки. — Хараганцы уважают это правило, но не бездумно. Они могут накормить, одеть, приютить, дать некоторую сумму, но не проси у них богатства и армий. Абсолютно не идеалистические натуры эти островитяне.
— Тогда зачем?..
— Потому что нам пригодится сейчас любая помощь. Любая. Кто знает, когда нам потребуется что-то? — пожал плечами Хранитель Знаний.
Дверь медленно открылась, и в комнату с достоинством вошел очередной гомункул. В руках он держал плотно набитых заплечных мешка.
— Одежда, продукты деньги. Собирайтесь, я отведу вас на пристань. Создательница нашла вам место на корабле, уходящем на север, — бросил гомункул, оставил мешки и вышел.
Вместо него зашел Рейло с таким же мешком в руках.
— Зарс, там эта мелкая девка долг принесла, — едва не плюясь, процедил сквозь зубы чистильщик.
Син Нок вскинул бровь: он не ожидал от велеречивого чистильщика подобных слов в отношении женщины. Повелитель Иллюзий выглянул в дверной проем, и его лицо окаменело. Хараганка придумала, как отдать долг Жизни. У ее ног стоял объемный деревянный ящик, из которого доносилось отчетливое шипение.
— Ненавижу змей. И не позволю им плодиться в моем рюкзаке, — едва слышно произнес маг Воды.
— Я отдаю вам долг этим подарком. Это литары, проводники магии. Они станут верными помощниками.
Повелитель Иллюзий кивнул. Отказаться от такого дара было нельзя, и он действительно мог считаться исполнением долга Жизни. Хранитель Знаний допускал подобный исход, но не верил, что жадные до своих тварей хараганцы решатся на подобный подарок.
Маг молча подошел к ящику и силой мысли скинул на пол крышку. Извивающиеся чешуйчатые тела замерли, а затем к магистру повернулись два десятка пар рубиновых искорок. Литары в отличие от полсов от рождения имели ядовитые клыки. Эти маленькие змейки длиной в руку и толщиной в пару пальцев слыли прекрасными охотниками. Их сородичи, выведенные хараганцами, обладали еще рядом интересных свойств.
Хранитель Знаний чуть наклонился к ящику, рассматривая тварюшек. Мысль об обладании подобным созданием ему претила. Все знали простейшую истину: хараганские создания никогда не нападут на жителей Архипелага. Поэтому, как бы красиво ему не расписывали... змея могла оказаться с "двойным дном".
'Хотя в свете последних событий... Полс тоже был хараганским' — с ухмылкой подумал син Нок. А вслух сказал:
— Я могу взять любую симпатичную или есть специальный ритуал?
— Есть ритуал. Обратитесь ко всем доступным вам Силам и создайте простейшее заклинание. Змея сама выберет вас.
Повелитель Иллюзий бросил быстрый взгляд на Создательницу и просто наклонился еще ближе к змеям. В пустой глазнице забурлила Тьма, смешанная с искорками Ментала и Иллюзии. Литары зашевелились, но ни один не изъявлял желания стать зверушкой мага.
— Видимо, долг останется с вами, — заметил син Нок, распрямляясь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
